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2008-11-9 18:16
冷炎
銀盤萬花筒 Vol.1 短曲指定動作：Road to dream
銀盤萬花筒 Vol.1 短曲指定動作：Road to dream
櫻野鶴沙……16歲的花式滑冰選手。雖然才色兼備，但因為其個性高傲加上口無遮攔，而被眾人討厭。
彼得•潘普斯…因為某些不知名的原因，而附在鶴紗身上的加拿大幽靈。享年16歲。
至藤響子……國內的最強選手，與鶴紗彼此爭奪奧運會代表資格。
高島優司……鶴紗的教練。個性溫厚的單身貴族。
櫻野洋子……鶴紗的妹妹，不容小看的小大人。9歲。
本城美佳……鶴紗的好友。也幫忙鶴紗設計服裝。
三代雪繪……通稱討厭鬼三代。花式滑冰強化部長。
由鶴紗為各位親切解說★
花式滑冰的基礎知識vol.1
各位親愛的讀者大人大家好。一開始就由我這位世界上最具萬花筒風格(？)的美女櫻野鶴紗，來教導各位世界上最高尚、華麗的運動一花式滑冰的基礎知識吧！準備好了嗎？
首先是表演時間。以女子單人來說，指定短曲的時間是2分40秒以內。自由長曲則是4分鐘正負10秒以內。
指定短曲的表演內容中，必須包含3次跳躍、3次旋轉、2次連接步(內含1次飛燕連接步)共計8種的指定動作。
自由長曲基本上要表演什麼都是自由的，但為了表現出合宜的內容，因此還是有必須表現的項目。而評委就是在這樣的前提下，從技術、表現兩方面來給予評價。
關於表演時的使用曲，除了冰舞之外，不能使用有歌詞的音樂。至於曲目方面，雖然有經常被使用的常用曲，但偶爾也會出現一些流行曲，種類相當多樣。說起來，這也算是花式滑冰的樂趣之一吧。
接著是跳躍。基本上，花式滑冰的跳躍分為以下6種。
艾克索跳、勒茲跳、菲力普跳、路瞢跳、沙克跳、托路普跳。
雖然以上順序是按照一般公認的難度來排列，但難度當然也會隨著旋轉數不同而有差異。當然，對選手來說，也有擅長和不擅長的類別，因此也不能一概而論。
至於跳躍的分辨法……雖然知道的話，要分辨也不是什麼難事，但要在這裏全部說明實在太麻煩了，有興趣的話，就直接去看花式滑冰吧。試著自學也不錯，久而久之自然就會懂了。呵呵……。不過，畢竟大家難得買了這本書，我就來說明一下什麼是艾克索跳好了。
……咦？已經沒有頁數了嗎？？既然這樣，剩下就到“vol.2”再說噦！不好意思，大家下次見啦。
※此處所介紹的規則，由於規則改制的關係，與現行實際的滑冰規則多少有些出入。請各位讀者純粹將其視為“銀盤萬花筒”內所使用的規則。
《序章》
Ⅰ 強制和聲
Ⅱ 下雨了……更大的豪雨…
Ⅲ ONE MORE CHANCE？
Ⅳ 點火……
Ⅴ 鶴紗，士別三日
解說 阿部和重
《序章》
美國花式滑冰錦標賽系列賽。
就是有這種事……擁有傲人身材與姣好面容的單人滑冰選手，卻在12名選手中拿到了第十名的敗績。
拿到這種成績，自然是不會有人為我準備記者招待會的。但是現在，我卻被一大群記者圍在中央。
他們幾乎全是日本人，而且大多是平時根本不會露臉的一般報及體育報的記者。在去年之前，根本無法想像這些人會跑到遠在科羅拉多的滑冰場來。
這就是每四年一度會發生的現象。
每當到了俗稱“奧林匹克季”的冬天，就會發生這種事。
“櫻野選手，對於這次的結果你有什麼看法？”
“我感到很遺憾。雖然我把目標定在總決賽，但沒想到這麼快就確定無法參加了。”
看記者們的反應，果然不出我所料，許多人露出了“什麼是總決賽？算了、沒差。”的表情。
“對於在12名選手中排名第十，你有什麼看法？”
“所以說，就跟我剛剛所說明的一樣。”
……請問什麼是總決賽？
你們連直接問我這個問題的膽量都沒有嗎？
仔細一看，剛才那個問我問題的傢伙，正在問他隔壁的記者。
不好意思，請問什麼是總決賽……？
用不著偷偷摸摸的，我知道你不懂。
“這次的成績會對奧運產生影響嗎？”
“可以肯定不會有什麼正面影響吧。”
……回答時自暴自棄的語氣，遠遠超乎了我的想像。
肯定不會有正面影響的。
“聽說至藤選手參加了德國的比賽，你會在意這件事嗎？”
“不會，因為我只專注於自己的表現……”
啊∼∼不行、不行。如果老是做這種公式化的回應，遲早會和眼前這些無趣的傢伙沒什麼差別。
“可是，你應該是會在意吧！還是說，你也只能裝作不在意？”
……在我腦袋裏，浮現了三代總教練不快的表情，還有高島教練臉上的困惑……。
前者倒還不打緊，但見到後者的時候，我得好好向他解釋才行。想到這裏，就覺得這是有生以來，第一次心情如此惡劣。
不過，實際結果就是如此，也難怪心情會不好。
“今天的自由長曲你似乎有四次失誤，關於這點你有什麼感想？”
“既然已經失誤了，再去想也沒用。我在表演時，只想著不要受失誤影響而已。對了，我不是失誤四次，是五次。”
……每當我回答一次問題，現場的氣氛就變得更加凝重。
這也不能怪我。畢竟我原本是打算儘快回到旅館，並好好睡上一覺忘掉一切，結果卻在這陰暗的通道中，像是談戀愛被抓包的偶像一樣被媒體包圍。這些人問問題時，難道就不會稍微顧慮一下受訪者的心情嗎？
“請問你認為今天慘敗的原因是？”
說得這麼明白……真是謝謝你的體貼喔。
“我想不到什麼特別的原因。大概是我今天運氣不好吧。昨天的短曲表現不佳，或許對情緒也多少帶來一點影響。”
這次的結果似乎和上季的世界錦標賽一樣，請問你有因此進行精神方面的訓練嗎？”
……多謝，你又讓我想起不愉快的回憶了。看來這人有稍微做過功課。
“我並沒有特別做精神方面的訓練，而且我也不認為精神上的訓練會有什麼立即的成效出現……”
啊∼∼！突然覺得好煩，回答完下一個問題就閃人吧！我想回旅館沖個澡，然後馬上倒頭就睡。
“我想以下這個問題應該常被提起。請問你在表演時為什麼都不會笑呢？”
“……也許是我的技術還不到家吧。要邊保持笑容邊滑冰，其實遠比各位想像的還來得困難呢！”
老實說……這或許並不算是真心話。
Ⅰ 強制和聲
花式滑冰•女子單人專案選手檔案——
櫻野鶴紗
1989年9月10日，出生于東京
聖杜蘭朵女子學園一年級
年齡：16歲
身高：158公分
所屬團體：東京水晶花園
1994年接受上述團體之訓練
興趣：欣賞動畫、收集漫畫
專屬教練：高島優司
過去的主要戰績——
2004年3月：世界青年錦標賽第三名。
12月：HNK杯第五名。
2005年1月：日本錦標賽第二名。
3月：世界錦標賽第十七名。
接著，進入了奧林匹克賽季。
2005年11月上旬，於最早開始舉辦的美國錦標賽系列賽中取得第十名。
在這場被視為代表選手選拔依據的比賽中，這是屬於相當糟糕的成績。
我在失意之餘返回日本……。
重新過著早晨練習、一手提著書包到高中上課、返家後繼續練習的日常生活。
和美國等國家相比，日本尚未推出考慮運動選手學業負擔的體制。
雖然多少有些比較不要求成績的科目，但就算是奧運候補選手，還是得按規定克盡定期考試的義務。
……連我這個櫻野鶴紗大小姐都得上學讀書嗎？沒錯，就是有這種蠢事。
修女彈奏管風琴的莊嚴音色，回蕩在校內的教堂中。
班上所有同學都站直著身子，齊聲合唱著讚歌。
目前我正置身於堪稱象微天主教學校的無聊活動中。
想在這種狀態下打盹，就算是個中好手的我也很難辦到……。
“……？”
……奇怪？
我剛才好像有聽到人的聲音。
不、我指的不是歌聲……。
“呃……不好意思……”
……是男生的聲音。
我停下自己形式上的合唱動作並環顧了一下四周，但是……不用我說，身邊所有人都是女生。
這裏是女校，不可能有男生出現。
大概是我想太多了吧！
“呃、你聽我說……”
“是誰！”
這次肯定不會錯！而且是在距離我非常近的位置……。
我慌張地看了看四周，但是……附近十個可疑的物件，通通一臉驚訝地望著我。
在神的面前，她在胡鬧什麼？
她們的眼神中透露出這樣的訊息。
“鶴紗，你怎麼了嗎？”
就是這個！就在我右邊，有個女……。
不對。剛才說話的人，是和我在同一個滑冰團體的冰友，也可以說是我唯一的摯友本城美佳。
“呃、哈哈……沒有啦。只是好像有點幻聽……”
“這不是幻聽啦。”
“又來了！剛才你也有聽到吧？”
……只見美佳和其他所有人一樣傻傻地張大著嘴巴。
能聽到剛才那個聲音的人……只有我嗎？
我捂住耳朵，但就算這樣……。
“請問……”
“啊……”
在回蕩著讚美歌高亢旋律的空間內，不知為什麼，那個聲音仍清晰地傳到我的耳中。
“我說……”
“給我閉嘴！吵死了！”
………奇怪。
充斥在教堂內的聲音，現在通通……。
我回過神一看，發現原本獻給神的神聖旋律，以及班上40人份的眼神……。
現在全集中在我身上。
“櫻野？”
仿佛在天主指引下彈奏管風琴的修女，對我為何會做出這種應該遭到天譴的行為擺出一副不可置信的表情。修女仿佛將自己的憤怒全壓抑在心中，努力地讓態度充滿無盡慈悲地叫出我的名字。
“啊……對不起。我只是……”
這該怎麼解釋呢？
在一片寂靜的教堂中，我成為了眾人的焦點。
“……鶴紗……”
除了一臉擔心的美佳以外……所有人都自動與我拉開距離。那大概是她們對愚昧的無神論者所表達的鄙視與畏懼吧。
……可是，這究竟是怎麼一回事？為什麼只有我……？
“聽我說，拜託……”
“哇啊！”
我反射性地用雙手抱住自己的頭，就像是鬼上身似地用力晃著腦袋……。
“櫻野！”
就算聽見了修女對我的斥喝，我仍迅速地環視自己的四周。
“你聽我說啦……”
“到底是誰在整我！”
那個男性的說話聲就在我耳邊。我身旁明明沒有任何人，怎麼還會有說話聲？
我已經陷入一片混亂了……。
“不是的，我不是要整你才……”
“怎麼會有這種事？到底是怎麼回事呀！”
我的雙腳用力地踱著神聖的地板，我的叫聲也在寬敞的教堂內形成回音。
真是夠了，這到底是……啊！
難道說……。
“櫻野！你也該適……”
“該適可而止的人是你才對！你休想洗我的腦！冒牌修女！”
“什……”
修女張著嘴，滿臉僵硬的表情，簡直就是被栽贓莫須有罪名時，感到錯愕的典型範本。除此之外……修女臉上還帶有被說成冒牌貨的憤怒。
看來是我的推測錯了。那麼，這到底是……？
“Please，鶴紗……”
“這次是英語？”
……就在這個時候，我才注意到一件事。
這個聲音是從我腦袋裏發出來的。
* * *
地板上滿布著白色與灰色交織成的複雜圖樣，這裏是本校神聖的……。
廁所。
我進入了四面都有隔板的私人空間並深呼吸。再深呼吸一次……好。
“……所以呢？你到底是什麼玩意？”
在這個密閉空間中只有我一個人。但是……我絕不是在自言自語。
“我不是壞人，我對你不會有什麼不良的影響……”
“這樣講誰聽得懂啊！”
這傢伙立刻就讓我發飆了。
“……為什麼只有我能聽到你的聲音？你先把這件事說清楚。”
……我快發瘋了，因為現在似乎有個莫名其妙的男人住在我的腦袋裏。
“我知道。算我求你，請你先冷靜下來。”
目前能確定的是，這小子是個日語流利的外國人。他的發音、語氣的抑揚頓挫等都相當標準。聲音似乎還沒變聲，音調略高、聽起來還挺悅耳的……不過那又怎樣？
“你最好趁我還能保持冷靜的時候，快給我說清楚。如果你還想活久一點的話……”
“鶴紗！你還好吧？”
……是美佳？她什麼時候在外面的？
要是她知道我一個人關在廁所裏歇斯底里……不知道她會怎麼看我？
“美佳，你沒去上課嗎？”
“我看你樣子怪怪的，所以我也跟老師說要上廁所。話說回來，你究竟是怎麼啦？”
……傷腦筋，我該怎麼解釋呢？現在連我自己都還搞不清楚狀況。
“鶴紗？”
“抱歉……這件事說來話長……也不儘然啦，該怎麼說呢……”
正當我像壞掉的收音機一樣支支吾吾的時候，忽然一股火湧上心頭。
“我自己也莫名其妙呀！”
我的腦袋快炸掉了啦！
“……鶴紗………”
……總之先深呼吸。就像在冰上即將開始表演的時候一樣冷靜下來。
“對不起，美佳。我很快就沒事了，拜託讓我一個人獨處一下。”
……好。
“已經沒事了，繼續吧。話先說在前頭，我這個人沒什麼耐性。”
“0K，我知道。”
或許是察覺到我的耐性已經瀕臨極限，所以“他”立刻連忙開始說明：
“就結論而言，我本人已經死了。但是，由於部份魂魄沒有完整升天，所以就像現在這樣依附在你身上。”
“……啊？”。
“或許這就是所謂的幽體結合吧……”
……我連忙取回差點失去的現實感。
“都什麼時代了還流行幽靈？你少笨了好不好？”
“那現在這個狀況你又要怎麼解釋呢？”
“……怎麼解釋……”
被鬼魂附身……奇怪的是，我卻沒有感受到絲毫的恐懼。
他的聲音就像動畫裏的配音員一樣甜美，而且年紀似乎比我小。聽聲音的感覺，好像本性還不壞的樣子……。
“就算是這樣好了，那你什麼時候才要滾蛋？”
“我說了你不要生氣喔。”
“我當然要生氣！”
光聽他說出這句話，就可以確定是個壞消息了。
“說！給我從實招來！你打算纏我纏多久？”
“何必講得這麼難聽嘛……”
“你、要、纏、多、久？”
“……Onehundred……”
“一百天……？”
……他的沉默代表的是……YES。
“……不行！我絕對不要，你現在立刻給我滾蛋！”
“要是可以的話，我早就那麼做了。”
“你這個爛人！”
我再度發飆，雙手也不自覺地用力抱住自己的頭。
……雖然多此一舉，但我還是確定自己仍握有主導權，只是現在有個奇怪的外國少年待在裏面。
如果要看醫生的話……要找外科？精神科？還是婦產科？
這種狀況要找誰處理呢？
“我想先把事情變成這樣的經過解釋一下，你願意聽嗎？”
“……”
……隨便啦，想說就快說吧！
我沒出聲，只是在心裏這樣命令著，但他卻毫無反應。
“你……無法聽到我的心聲嗎？”
“嗯，好像是。”
……這個豬頭、臭小鬼、變態狂、◎#§←×！！
“……原來如此，看來是真的。”
“咦？”
“沒事。”
要是連心裏想什麼都會被聽到的話，就毫無隱私可言了。要是真變成那樣，就算要我拿電鑽在自己的腦袋上開洞，我也非把這小子拖出來不可。
“那到底是怎樣？你快給我說吧。”
“0K，首先我的名字叫彼得•潘普斯。出生於加拿大。”
……這麼說的話，加上從他的聲音來判斷，他的外表大概是……。
“我在想什麼呀！”
“……怎、怎麼了嗎？”
“你別管。話說回來，不管再怎麼想，我也沒有被加拿大人附身的理由吧？”
“我想也是。但是對我來說，就算找遍全世界，似乎也沒有其他像你這樣波長與我如此合適的人了。”
……這還真是倒楣得令人想哭呢！
“等一下，你說似乎？是別人告訴你的嗎？”
“呃，並不是別人跟我說的。只要變成像我這樣之後，就算沒有人跟我說，也會自然而然地瞭解一些東西。這有點難用言語來解釋……”
“少瞎掰了！”
“我沒有瞎掰，我自己也覺得很不可思議啊。”
……算了。先排除所有情緒，趕緊搞清楚狀況再說。
“好吧。我問你，你什麼時候死的？”
“5天前。我平常住在東京附近，距離這裏不太遠的地方。但是一個禮拜前，我人正巧到美國的……”
“該不會是……科羅拉多吧？”
“對，當時有一道特大的閃電打下來，而我剛好就在正下方。”
……這麼一提，我要返國那天，好像的確有閃電打在附近。
“那真是恭喜啦，既然這樣，別浪費時間附在我這種人身上，快點成佛去啦！”
活才說出口，我多少有點後悔。不管怎麼說，這都不該是件值得高興的事。
“……所以說，我是因為……”
“我知道，告訴我理由吧。”
畢竟現在再怎麼挑毛病，也不能改變什麼。
“呃、我自己也不清楚怎麼會知道這件事……”
他好像擔心我會發飆似地，講話的速度變快了。
“似乎是閃電的強大能量，讓我的魂魄產生了亞分裂……”
“講慢一點。”
“抱歉，呃……如果不管的話，我就會一直在世間遊蕩。所以碰到這種特殊的狀況，就得轉移到靈性波長或是環境契合的某人身上待上一段的時間，直到我的魂魄重新穩定到應有的狀態為止。”
“所以要一百天？”
“好像是。”
……總覺得有種被騙的感覺。但實際上，我確實能聽見這個叫彼得什麼的傢伙在對我說話的聲音……。
“被閃電打死的人，全都會這樣嗎？”
“不，這種狀況就算用全世界來算，10年也不見得會有一個。”
我有股想大聲開罵的衝動……不過還是先忍著吧。
“那麼，你幾歲了？”
“16歲，和你一樣。我不是說了嗎，你是與我波長相符的人。”
* * *
和彼得的對話暫時告一段落，打開廁所的門一看……。
剛才在課堂上被我說冒牌貨的修女就站在門口。
“櫻野！本校禁止學生攜帶手機。拿出來，我要沒收！”
……哈哈……真是夠了。
“快拿出來！”
“我沒有帶手機。”
“說謊。你剛才不是在廁所裏和其他人說話嗎？我全都聽到了。”
……我該怎麼解釋呢？
說我被一個叫做彼得的加拿大幽靈非法入侵腦袋嗎？
我快受不了了。
“好吧，那就請你搜身吧。”
“……”什麼？反正你一定是藏起來了……”
“就請搜到高興為止。話說回來，在這麼小間的廁所裏，也沒什麼地方好藏的吧？”
我明白我面前這位嚴格的修女並沒有惡意，會產生誤會也是理所當然。她不過是正巧變成了我發洩怒氣的物件而已。
“對了，既然要搜，不如我們一起接受搜身如何？到時就算搜出牛郎酒店的火柴盒，我也不會介意喔！”
“……櫻野！你實在是……！”
我說出口了。這差不多就是“櫻野鶴紗首次停學”的狀況吧？
但我現在也管不了這麼多了。
* * *
地點在江東區，東京灣沿海的某座森林公園旁，有一棟白色的高級宅邸。
那是棟豪華的兩層樓西式建築。被綠意盎然的群樹所圍繞的廣大土地內，庭院的噴水池勾勒出小小的彩虹。
在施加金飾的白色大門與宅邸正面玄關之間，約中央的位置設有一座栽種了無數鮮豔花朵的圓形花壇，並且還鋪設了環繞花壇的環狀道路。
說起來……這裏會有值得這些排場歡迎的來賓來訪嗎？
“我回來了。”
這裏是我的生活場所。
也是高島優司教練的宅邸。
雖然他看中我的才能，帶我進入了花式滑冰的世界，但他也有一把年紀了卻還是單身貴族。年過40的教練，年齡正好相當於我的父親，因為這個緣故，經常會有人誤以為我們是父女。
教練的頭髮略長，五官十分端正。感覺略顯下垂的眼角，透露出教練善良且優柔寡斷的個性。雖然教練的外表比實際年齡年輕許多，但留在嘴邊的鬍子卻意外地縮短了教練外表與實際年齡的差距。就我看來，我覺得教練根本不需要留鬍子，而且老實說，教練留起鬍子實在不怎麼好看……。
對花式滑冰選手來說，練習環境有相當大的影響。而高島家距離我所屬的東京水晶花園，步行僅需3分鐘左右的時間。
基本上為了進行清晨與下午每天兩次的練習，地理條件是不可欠缺的。因此大多數的選手，都是住在所屬團體的滑冰場附近。
以我本身來說，雖然我出生於長野縣，但父親因為工作的關係無法就近照顧，因此我從5歲加入這裏開始，就一直是由教練負責照顧我的生活起居。
值得慶賀的是，雙親終於在去年離婚，而父親目前已經再婚，彼此都沒有再見面的意思。離婚的最直接原因，似乎是喜歡登山的母親幾乎都不在家的關係。此刻的家母，恐怕也正在努力地征服某座高山吧！沒錯，我的老媽就是這種一年到頭都行蹤不明的女人。不過我這個做女兒的，倒也因此樂得輕鬆。
花式滑冰與其他運動相比，所需花費的金錢格外昂貴，因此若非資質受到賞識，想要持續下去是相當困難的。不過就我來說，由於兼具了天生的美貌與天分，加上雙親的家族都相當富裕，因此在學習花式滑冰方面，倒是沒有碰到太大的問題。如果扣除在上小學之前，就得離開父母身邊這一點的話……。
“咦？鶴紗。你怎麼那麼晚才回來？又因為不及格被留下來上輔導課了嗎？”
“我又不是你，只是惹得修女有點不爽罷了。”
總之，最後在學校只是被罵外加記一支申誡了事，不過……。
節哀順變。再這樣下去，你就快要留級了吧？比起奧運代表選手的位置，也許你該更加擔心到明年4月之後，二年級教室裏有沒有你的座位這件事吧！”
……她說完一大串損人的臺詞之後，便快步走到屋外。
這個囂張的吊眼矮冬瓜，是我的親妹妹櫻野洋子。說出來會嚇死你，她還只有9歲。
大約從四年前開始，她就和我一起住在高島家，目前是花式滑冰的少年組選手。我老妹就像我一樣有天分，只是……。
“喔。你妹挺可愛的嘛。”
“……你再多說一句蠢話，我就宰了你。”
讓彼得住嘴後，我就從大廳的螺旋樓梯走_k--樓。我一進到自己的房間，就把書包丟到一旁。在練習之前得換上運動服，把制服……。
“等一下……”
刹那間……。
一個恐怖的問題從我腦海閃過。
雖然這件事我還沒仔細問過，但是……。
“你給我說實話。該不會……我能看見的東西，你也都看得到吧？”
“……啊、這個嘛……”
“這個是哪個！”
……慢著、慢著。先冷靜下來，鶴紗。難道這個住在腦袋裏的男人，和我共同擁有一樣的視覺嗎？
“不是啦，呃、鶴紗……”
不，可能不只有視覺而已。聽覺、嗅覺、味覺……就連觸覺……也是嗎？
……這麼說！
“你聽我……”
“呀啊∼∼∼∼”
極度恐怖的想像瞬間閃過腦海，我的雙手不由自主地按著臉頰。
“鶴……”
“開什麼玩笑！我絕對不容許這種事！給我滾出去，大色狼！”
雖然我想瞪著自己的腦袋大喊，但不管怎麼樣，視線也只能瞪到斜上方而已。然而異常慌張的我，仍舊扯著頭髮在房間裏邊跑邊叫。
“你這個爛人！滾出去！給我消失！”
“所以說，這是不可……”
“我不想聽你的藉口！看著吧，我一定要把你趕走！”
本能驅使著我的行動，接著我把頭撞向了牆壁。
“唔……！”
“噢！唔……”
……我現在眼冒金星、頭昏眼花。腦袋正傳來一陣痛入骨髓的痛楚。
“再怎麼說，這也太過……”
“過份的是你吧！”
撞到牆壁的額頭像被鐵鐘打到一樣，讓我痛得兩眼都睜不開。雖然這種行為很愚蠢，但想到痛覺和其他各種感覺都是共通的，就讓我更加……。
“好！既然這樣，我不管用什麼手段都要把你趕出去。”
“何必這麼激動嘛……”
“開什麼玩笑！我為什麼一定要讓陌生男人看著我換衣服呀？”
……不，不只這樣而已。還有、還有……。
“既然這樣，你只要閉著眼睛換……”
“你滾出去不就好了嗎！”
接下來，我該怎麼辦？說到古今中外趕走纏人幽靈的方法……完全沒印象。既然這樣，就先試試看再說吧！
我下到一樓並直奔廚房，打開了櫥櫃。
這招實在有點可怕，但……。
“喂……不會吧！”
“你猜對了！準備領死吧！”
我瞪著手中鮮紅色的小罐子，深深地吐一口氣……。
“不要啊……嗚！”
“……嗚、呀啊∼∼！”
雖然差點失去意識，但超乎想像的辛辣讓我連昏倒的時間都沒有。
“水……水、水啊……！”
“……鶴紗？”
我轉過頭並含住水龍頭出口，一口氣將水量轉到最大。不過辣椒醬的強大威力，當然不會那麼容易消失……。
“喂，你有聽到我說話嗎？”
“……咕、唔？”
“你在做什麼？”
我的意識被拉回現實，一股羞恥心湧上心頭。該不會被看到了吧……。
但我的嘴巴現在不能離開水龍頭呀！
“鶴紗！”
“哇！這是……噗……！”
啊∼∼！
……真是太難看了，邊使勁喝水還想邊說話，結果水竟然從鼻子裏噴了出來。
都是因為高島教練偏偏挑這個時候回來的緣故。平常這個時間，他應該都在滑冰場訓練少年組選手。
“你要胡鬧也該有個……”
“不是啦！我要是不喝水的話……嗚……”
雖然我抬起頭想要解釋，但最後還是忍不住繼續灌水。
“……你剛才喝了這個嗎？”
我的嘴巴仍含著水龍頭並努力點了點頭……真是糗斃了！
“世界上有哪個滑冰選手因為成績不好就猛灌辣椒醬的？”
我再一次仔細地讓水潤過喉嚨，盡可能讓自己看起來正經一點，但是……看見教練嚴肅的表情之後，我還是不禁有些心虛……。
“這個世界上還是有人類絕對無法瞭解的真相喔。”
我半開玩笑地這麼回答後，便用袖子擦了擦被水沾濕的臉和胸口，接著順手拿起掛在旁邊的毛巾。喉嚨著火般的感覺，總算是減輕了不少……。
……慢著，那小子呢？
從剛才就沒再聽他說過話了。我舉起右手，試探性地敲了敲自己的腦袋。
“……成功了！知道厲害了吧！嘿嘿！”
成功了，我成功地把那個怪幽靈趕跑了。
“……你沒問題吧？”
“呃……沒有啦。我只是把一隻很大的寄生蟲趕……”
“你說誰是寄生蟲啊？”
“呀啊——！”
我抱著頭跳了起來。
……怎麼會？不是已經趕跑了嗎？
“鶴紗……你到底是怎麼了？”
“不、那個……真的沒有啦。只是心境上有些變化……”
“算我拜託你，別再胡鬧了好不好！”
看到我這個樣子，就連平常待人溫和的高島教練也忍不住生氣了。可是，我也不是自願想要胡鬧的呀。
“該怎麼說才好呢，這個……”
“你到底在想什麼啊？怎麼有人會突然做這種蠢事？你簡直是破爛的熱水瓶！”
“……破、破爛的熱水……”
“嗯？”
此刻我已經無暇去在意教練驚訝的反應了。原本已經熄得差不多的怒火，又再度複燃。
“你說什麼！你這個變態加拿大人！”
我原本打算挑些更辛辣的句子，但一下子能想到的也只有這個了。
“變……變態加拿大人？”
“我差點以為會死掉咧！”
“那正好！你這個沒死成的傢伙，死了最好。要我再來一次嗎？”
“什麼……！”
話一出口，我便立刻抓起辣椒罐……。
“對、對不起！是我錯了啦！”
“那還不立刻給我滾出去！”
“不、這跟那是兩回事……”
“你要我滾？”
……直到現在，我才發現糟糕的地方。
不管我要對彼得說什麼，我都得像跟一般人說話一樣說出口才行。因此就算不願意，也一定會殃及我面前的教練。
“不是啦，剛才我不是在說教練，我是……”
“為什麼我變成變態加拿大人了……”
“所以就說不是那樣嘛……”
“噗……”
“你給我閉嘴！”
……啊、我又來了。
只見平時待人親切的教練神色慌張地看著我。完蛋了，全都亂成一團……。
“是因為奧運的壓力嗎？”
“……咦？”
教練這句出乎我意料之外的話，實在讓我有點摸不著頭緒……我懂了，原來教練以為是那樣啊。哈哈……。
“……對不起，這全都怪我太粗心了。”
“不、不是那樣啦……”
“你這陣子就暫時別練習了，找個地方好好……”
我立刻抓住教練的胳臂，制止教練繼續說下去。
基本上，我是個不在乎別人想法的人，但讓這個人為我擔心的話……事後會很尷尬的。
“不是的，真的不是那樣。我們趕快去練習吧。”
“……鶴紗，發生什麼事了嗎？”
“真的不是啦，相信我。”
教練固執的個性，也不是一天兩天的事了。
不過碰到像我這麼潑辣的人，教練也沒有膽量繼續雞婆下去。
“……好吧，但是你千萬別逞強喔。”
“嗯……。”
唉∼∼沒想到我自己竟會上演這種我最討厭的“親情羈絆”橋段。
“啊、對了。我差點忘記要找你說的事了。”
從教練慌張的神情和語氣來看，實在不難猜出是什麼事。
“如果是說被修女叫去訓話這件事的話，那已經沒問題了。只是不幸的誤解和巧合剛好重疊了而已。”
這也是我們學校的優點之一。就算只是一些教育上的小小指導，監護人收到通知的時間，可是難以置信的短。
“是嗎？那就好。”
教練最後露出了笑容後，便回到了滑冰場。
在亮藍色壁面環繞下的我的房間。
根據洋子的說法是，書架上陳列的大量漫畫及動畫DVD，讓這房間原本適度的高級感蕩然無存。
現在我正與房間內擺設的等身大穿衣鏡面對面。當然，我所瞪的物件並非我自己……。
“你真的挺漂亮的耶。”
這話讓我的臉頰不禁有些動搖……我連忙將視線從鏡子上移開。
我又不是在演白雪公主，對著鏡子聽人拍自己馬屁做什麼？
“對我獻殷勤也沒用。”
“不是哦，我是說真的。”
……歐美男人就是這個德行。
不過，也是啦。彼得會這麼說，倒也不是空穴來風。
兩條鮮紅緞帶在後方束成兩道馬尾的黑色柔順長髮。適度整理的瀏海雖然長到睫毛附近，但不時在額前晃動的發絲，也展現出秀髮的彈性。
和平均身高相比略為嬌小的，158公分的身高，搭配著在身材比例上略長的手腳，以及纖細的頸部。
端麗的臉部輪廓、高挺的鼻樑、充滿生氣的柳眉、嬌小的紅唇、晶瑩剔透的白皙肌膚。
雖然略顯無精打采的雙眼皮，巧妙地掩飾了原本眼睛的大小，給人慵懶、甚至現實的印象，但這也只是微乎其微的負面要素。說實在話，我真的是太美了……。
“既然你都這麼說了，可以順便請教你讓美女免于被禽獸的視線侵害的方法嗎？”
“……用毛巾把眼睛遮住怎麼樣？”
……鮮紅的毛巾完全遮住了我的視線。
我慎重地在不碰到奇怪地方的情況下，開始脫下身上的制服。脫完上衣後，我接著解開裙子的扣子，讓身上只剩內衣。全身冰涼的感覺，擴大了我內心的不安。要說我在擔心什麼，那當然是……。
“我不管了啦！”
“……咦？”
啊∼∼真是的！真倒楣！
看在旁人眼裏，我肯定是100％的變態吧。光想就讓我想哭。
* * *
東京水晶花園滑冰場。
滑冰場設置在這座從正上方俯瞰呈橢圓形的建築物內。縱長的窗戶並排在統一成鮮豔水藍色的側壁上，搭配蛋狀隆起的藍色屋頂，讓這棟建築物的外觀顯得相當時髦。一到夜晚，從窗戶透出的光線便會適度照亮周圍的群木，呈現出夢幻般的景致。
滑冰場在六、日及例假日時，從中午到深夜都是開放給一般遊客使用的時段，因此僅有上午能進行團隊的練習。不過除此之外，整天都能使用。雖然不同團隊還是有各自的優先時段，但我所處的團隊和其他團隊相比，待遇算好得多了。
這個團隊共有20名學生，男女比為8比12。除了兩組冰舞的搭檔外，其餘都是在練習單人滑冰。
講到這座滑冰場的招牌，不用說……。
“鶴紗！”
……就是我……最要好的滑冰同學，本城美佳。從她臉上奇怪的表情，我立刻就知道她聽到了什麼謠言，而且就連造謠的人是誰，我也知道。
“修女真的要你留級嗎？”
“……我說美佳……”
當然，她是真的在為我擔心，但這也是這女孩唯一且最大的缺點。
“為什麼你連這種玩笑話都會一一當真呢？”
“不是嗎？”
“那傻瓜什麼時候說過真話了？”
美佳撫著自己胸口，松了一口氣。這位好友還真是如假包換的單純。
“因為洋子她說得就像真的一樣嘛，所以我才……”
“你還真是高島系呢。”
每當這種時候，我就會這麼形容她。
由於住在一起的關係，我經常被誤認成教練的女兒：但就個性來說，美佳和教練其實更像父女。
“不過，你今天在學校真的很奇怪。”
“我知道，我保證一定會在今天做個了斷。”
“……咦？”
“沒有啦，我自言自語而已。”
我避開美佳進一步的追問後，便來到冰上開始練習。
“喔，你很厲害嘛。”
……我明明要這小子不准說話的。
總之，絕對不能在這裏和他交談。
畢竟在滑冰場四周，有許多少年滑冰手正滿懷憧憬地注視著我呢。無論如何，我都不能做出傻事……。
“好舒服喔，我第一次滑得這麼……”
“又不是你在滑！”
……也許我真的是個無可救藥的傻瓜。
滑過我身旁的少年組小朋友，因為我突然莫名其妙的一聲大叫，害他在練習跳躍時跌了一大跤。
雖然我腦中瞬間閃過道歉的想法，但這麼做只會讓事情變得更複雜而已。於是就裝作什麼都沒發生，繼續練我的吧。但偏偏這個時候，高島教練一邊趕去關心一屁股摔在冰上的少年組選手，一邊還不忘將擔憂的視線投到我這個蠢到家的奧運候補身上。
“我不是跟你說了嗎？我們的感覺是共有的，所以我感覺起來，就和自己在滑一樣。”
……好險，我差點又爆發了。
“感覺就像坐雲霄飛車呢……”
“你給我住嘴……！”
我小聲命令道。
為了不讓人懷疑我是不是服用了什麼會產生幻覺的藥物，我絕不能再有任何怪異的行為出現。
熱身結束，接下來——。
我先用倒滑稍微保留一點使力的空間，接著便實行了兩圈艾克索跳(旋轉兩圈半)。
“哇！真是太棒了！”
“……這種程度有什麼好驚訝的。”
雖然多少有些得意，但我還是選擇冷淡地回應。
“這樣對腳的影響很大吧。”
“是沒錯啦。”
跳躍時，會有數倍的身體重量集中在冰鞋刀刃上。如果腳踝和膝蓋沒有經過鍛煉，根本無法承受落地時的衝擊。
接著，我讓雙腳腳尖朝外側張開180度以上，邊將身體重心傾向斜後方，邊在冰上弧線滑行……。。
“喔，鷹式滑法！不錯嘛。”
我雖然差點又氣得大叫，但是……我的心裏卻浮現了一絲好奇的想法。
“你懂花式滑冰嗎？”
還好啦。因為在加拿大，花式滑冰是僅次於冰上曲棍球的運動嘛。”
這麼說來好像真是如此。
“加拿大觀眾只會偏袒當地人這件事，也是挺有名的呢。”
“才沒有！我們加拿大人只要選手表現得好，都會公平地給予掌聲。”
……這傢伙就算變成幽靈，似乎還是不喜歡聽別人說祖國壞話的樣子。不過對我來說，倒是找到抒解壓力的手段了。
* * *
練習結束後，接著是和一般人相較起來時間稍晚的晚餐時間。
今天負責準備晚餐的人是我。雖然平常都是教練準備晚餐，但全部都交給教練的話，心裏總是會過意不去，因此偶爾也會輪到我來準備晚餐。……不過說實話，教練的手藝比我好得多了。
但是，今天在下廚之前，我還有件非做不可的事。
呃、老實說，我已經快到極限了。現在已經到了雙腳必須不停踱步的狀態。再不快點的話就……。
“那個……呃、能不能先上個廁所呢？這樣憋……”
“唔……！”
要是現在我手邊有鑽頭的話，我一定會毫不猶豫地把鑽頭插進頭蓋骨內。
“真……真不敢相信！你這個大變態！”
“可是，我也是一樣難過才……”
“那你就快點消失呀！”
“我就是沒辦法，所以才……”
“我不想聽你的藉口！給我閉嘴！”
仔細一想，這實在是一件怪事。他竟然和我一樣有……尿意……。
“你從剛才就在自言自語什麼呀？聽你剛剛就在說什麼變態的……”
……糟糕！一不小心就忘我了。我剛才大小聲的內容，全都被她……。
“要是你是在演獨腳戲，倒還頗有天分的啦。畢竟會看上鶴紗的人，大概也只有那些變態了吧。”
“……洋子……你這傢伙……”
我那擅長拿捏時機的妹妹，在我的怒火爆發前便迅速離開了廚房。
“那個……臭小鬼！”
“你說她才9歲？真不敢相信。”
“不用你相信！”
夠了！真是夠了！以惡夢來說，這場夢真是長到讓人絕望。
再不快想點辦法，我就……。
“啊……。”
“嗯？這次又怎麼啦？”
“沒有，是我想太多了。沒事。”
……聽起來不像沒事的樣子。聽他的語氣似乎相當慌張，是看到什麼了嗎？如果是那樣，又會是什麼東西呢？
我看了看四周，想找出可能的東西。如果能知道彼得的弱點，或許就能把他趕出來了。再不快點的話，我真的就忍不……。
“我說……這樣一直死撐，也不是辦法吧。”
“你給我閉嘴！”
在彼得附在我身上這段時間，我無論如何都要撐過去。但是仔細一想，每當吃東西的時候，不就更接近“那個”到來的時間嗎……？
就某種意義上來說，或許這種狀況和地獄沒什麼兩樣。
“啊！爛透了！”
我抓起砧板上的蕃茄，用力咬了一口。
“嗚惡……！”
“嗯？”
怎麼了？剛才那陣像內臟翻過來似的慘叫聲是怎麼回事？
“啊……沒事、沒什麼……。”
呵呵……我知道了！
再咬一口！再咬！
“不，……不、不要再吃了……”
“我找到你的弱點啦！”
就算被人聽見也無所謂，我興奮地使勁大叫。我的樣子簡直就像是發現如何打倒邪惡魔頭的公主。
“原來你討厭蕃茄呀！呵呵呵呵！”
“你少……唔惡……！”
我仿佛連蒂都打算一起吃下肚似地，繼續大口吃光剩下的蕃茄。
“來！還多著呢！”
我走近冰箱，伸手去拿蔬果室裏面的蕃茄……。
“你是想當搞笑藝人嗎？”
“……啊。”
……高島教練一臉疑惑地站在我身邊。
在高島教練身後，還可以看見把教練找來的洋子，但看見親姐姐連續不斷的詭異舉動後，就連她也難掩臉上的困惑。
“不、不是啦……”
“老實跟我說，到底發生什麼事了？”
“那個……算我求你們，總之先別管我就是了。不管什麼樣的明星，都是會有煩惱的。”
我雙手交握，就像古早的少女漫畫一樣，雙眼閃閃發光……似乎沒用的樣子。
“你別再鬧了，鶴紗。想上廁所就快點去上，何必一直憋著？”
“其實呢，我是有不能去的理由……”
只見教練手按著額頭，大歎了一口氣。
“一口氣灌下辣椒醬、自言自語、突然怪叫、大吃蕃茄、憋著不上廁所……你說要我們怎麼諒解你？是有人在學校對你做了什麼嗎？”
“沒有啦。我只是……想試著挑戰人類的極限……。”
“鶴紗！”
看見教練一臉不悅，我立刻飛也似地逃回二樓。
如果我在這種狀況去上廁所的話，那肯定會變成我人生中最大、而且是一輩子的恥辱。
可是，已經撐了好幾個小時了。加上被辣椒醬辣到的時候灌了很多水，老實說，我已經快到極限了……。
我腦袋裏忽然浮現了“投降”兩字。
進到廁所、脫下內褲，連那種感覺都是……共有的？？？
“我絕不投降，這可不是鬧著玩的！”
我氣勢十足地這麼說道……但是，這股氣勢連30分鐘都撐不過。
只能沖進廁所了……。
* * *
這肯定是我人生中最大的打擊。
這可不是偷窺那種小家子氣的東西可以比擬的。因為我剛才將遠遠超越NASA最新銳體感模擬功能的究極虛擬實境，提供給了一個素昧平生的加拿大人。
“爛人……大爛人！”
我撲倒在床上並鑽進被窩裏面，但一想到我這麼做，彼得也等於和我在做同樣的事，就不由得……。
“我的隱私呢？我真的快瘋掉了啦！”
“你這麼說也沒用呀……我自己也沒有任何自由耶。”
聽見他這麼說的瞬間，我設想了一下他的處境……只可惜我不是聖母，我死也不會同情這個變態幽靈！
“給我聽好，你要是敢沒經過我的允許就多說一句話，下回可不是辣椒醬就能了事了。”
“……知道了啦。”
光是想到腦袋裏不知何時會傳出聲音，就連覺都沒辦法好好睡了。話說回來，我竟然連動一根手指的隱私都沒有，這真是太扯了！
“我越來越能體會人權的重要性了……”
“咦？”
“叫你不准說話是聽不懂嗎！”
總而言之，我絕對不上第二次廁所，洗澡更是不用說了。……要是我變成宜靜，我一定會瘋掉。
這真是惡夢。我現在連食欲都沒了，乾脆就這麼睡吧。雖然不知道在這種狀況下還睡不睡得著，但是……總覺得能睡著就是贏了。
……對。
好好睡一覺，等明天早上起來，惡夢就結束了。嗯，一定是這樣。
這是場惡夢。
一定是………。
Ⅱ 下雨了……更大的豪雨
“啊、Good morning。”
……一覺醒來，我體驗到前所未有的驚愕。就算天亮了，惡夢仍揮之不去。
“……你也會睡覺嗎？”
“怎麼說呢，你只要一睡著，我也會自動的……”
……結果。我昨天晚上就這樣穿著運動服睡著了。
今天和明天是連休，不用去學校。但就算被幽靈附身，也還是得練習。
……首先是晨跑。這是每天的功課。
短曲2分40秒，長曲4分鐘。花式滑冰選手相當要求體力，因此大家每天都得辛苦地進行體能訓練。只要體能夠好，就能在尾聲時表演高難度的跳躍及複數的連接步，也能讓表演內容更加充實，因此體力是與評價好壞息息相關的。
擁有白桃般的肌膚、纖細的手腳、出眾的美貌，人稱鶴紗公主的我。
在這副嬌美的外表下，可是具備著充沛的體力。話雖這麼說，只依靠天生的才能是沒有未來的。所以我才必須像這樣，每天不問斷地慢跑，但是……。
“清晨的空氣感覺好舒服昵。”
“如果你不說話就更好了。”
既然這樣，我就跑到讓你喘不過氣來吧。我原本是想這麼做，但是……仔細想想，疲勞也是完全共有的。
“你也算是新種寄生蟲了，乾脆把你帶到某個學會去吧。”
雖然我知道不管怎麼罵都改變不了現狀，但這也是個性使然吧。我把從昨天開始，加起來超過數百種的壞話，一一不厭其煩地加以補充，同時也不忘和平常一樣慢跑。
我全身流出舒暢的汗水。但是，就在想到某個現實的瞬間……汗水立刻變成了冷汗。
流了汗的話會很糟，而且會非常糟糕。可是，我又不能不練習……。
“我受夠了！這根本就是活地獄嘛！”
“……幹嘛突然這樣啦，你也稍微替我設想一下……”
“你說那什麼話？是誰害我連洗澡都不行的呀！”
……我又來了。從我身旁跑過的高齡跑者，被我嚇一跳之後，不知所措地看著我。
“再這樣下去，遲早會有人打119的。”
要對彼得大吼時，務必先確認前後左右完全沒有他人在場……。
我把這個臨時想到的標語，深深地刻在腦中。
“是啊，既然要被帶走的話，乾脆就找腦神經外科什麼的，把你取出來好了。”
“就跟你說辦不到了嘛，那樣只會把你自己的腦袋弄壞而已……"
“讓你待上100天的話，腦袋不壞才怪！”
……停在我身旁行道樹上的幾隻烏鴉慌張地飛走了。
* * *
花式滑冰選手通常在每一次賽季，都會編排一個短曲和一個長曲。
當有著極高評價的日本新秀，櫻野鶴紗站上2004年少年組錦標賽的頒獎臺上時，舉世聞名的俄羅斯教練艾芙潔娜•傑奇雷夫特，提出了希望為我編排表演內容的要求。
在從少年組升到資深組的這個階段，能夠得到像她這樣的名教練賞識，確實有著很大的效果。
無論是高島教練或我本人，都十分樂意接受這個要求。後來就由傑奇雷夫特負責為我設計長曲、每到暑假期間，我就會飛到俄羅斯接受細部的動作指道。搭配J•史特勞斯Ⅱ世的華爾滋所呈現的長曲，在評審之間也博得了極高的評價。在關係到2005年世界錦標賽的兩張機票的全日本錦標賽上，我雖然輸給了日本冠軍的至藤響子，但也算是達成目標。
可是，至藤卻在世界錦標賽開賽前受傷。雖然候補選手臨時站上世界錦標賽的舞臺，但在準備與實力都不足的情況下，在預賽時就早早落敗。
另一方面，首次在世界錦標賽亮相的我雖然在預賽表現得還算不錯，但卻在短曲部分太過於緊張，犯下兩次摔倒的失誤，導致名次大幅下滑。後來在長曲也無法挽回劣勢，最後只能得到第17名。
2004年世界錦標賽第六名的實力派至藤，以及進步顯著的年輕選手櫻野。日本滑冰聯盟原本計畫靠著這兩名選手的表現，讓明年的奧運代表名額增加至三名，但卻因為至藤的受傷，導致希望破滅。
我如果能夠進入10名之內，尚且能維持兩個名額。而連這個最低限的目標都無法達到，這個打擊對我來說實在很大……。
於是，就這樣迎接了奧運季的到來。
僅剩一名的女子單人代表名額，變成了以美女選手身份受到眾人歡迎的至藤響子，以及更美的我——櫻野鶴紗彼此之間的爭奪戰。
總之，這就是目前的局勢。
其實我現在雖然再度採用傑奇雷夫特所編排的內容，但我並不樂觀。或許是因為她看中我有天分的緣故，她所要求的難度，我總覺得對我來說實在是太高了。但是在高島教練及三代總教練的說服下，我也只能心不甘情不願地接受他們的安排。結果這季的短曲、長曲，全都採用了傑奇雷夫特的作品……不用說，直到現在我還是無法完全消化如此高難度的內容。
而且沒想到在我正焦慮的時候，竟然被一個疑似色狼的加拿大人附身……。
* * *
在我所處的滑冰場，有可能在三個月後參加奧運的人，只有我一個。
高島教練和美佳等所有人，都特別注意不讓我承受多餘的壓力。就連那個洋子基本上也是如此。不過……。
偶爾還是有人會跑來破壞這樣的和平。
“櫻野，上次的課題你已經克服了嗎？”
……她是高齡50多，有著“討厭鬼三代”綽號的花式滑冰聯盟強化部長，三代雪繪總教練。她握有決定代表選手的最大許可權，在各處視察有力的候補選手，也就是說，她也會不時地跑到這座水晶花園來看我。……但坦白說，她是個難以相處的陰險中年女人。
170公分的瘦長身軀上掛滿了高檔貨。厚厚的乳霜及眼影，看起來似乎也全都是知名的精品，但要遮掩她那超過保用期限的窮酸相，看來還不夠力。如果她肯換掉那副細框的金邊眼鏡，或許還有點救也說不定。
“不用擔心，我立刻秀給你看。”
看見我一副準備吵架的態度，高島教練也顯得有些不知所措……不過，這種情況是常有的事。
我露出略帶挑釁意味的視線後，接著便展現出一連串在上次大賽後，被總教練語帶諷刺挑剔的動作。上次我在長曲中盤時，停在評審面前表演的部分，由於刀刃的動作出了問題，結果發出了明顯的雜音。
看我全身散發的優雅氣質，或許大家難以想像……但我其實是個相當不服輸的人。因此被人批評的話，我並非默默地選擇退縮，而是不斷地拼命練習。
“看來是多少有些進步了，這樣或許可以勉強滑出不會讓評審覺得無聊的內容吧。”
“多謝誇獎。”
當然，這個臭老太婆……不、這個總教練也是在清楚我的個性之後，說話才刻意如此尖酸刻薄。
“不過，你的表情還是一樣僵硬。看你滑冰的樣子，讓我誤以為看到了佛像，差點要拜下去了呢。雖然你個性差，但臉蛋還算不錯，稍微笑一下怎麼樣？”
……我能感受到自己的臉頰正因為總教練辛辣的批評在微微地抽搐。為什麼我身邊會有這麼多惹人厭的人呢？
“對了，我聽說你在私底下好像叫我討厭鬼三代的樣子嘛……。”
……是誰？誰跑去告密的？
“畢竟機會難得，我也送個回禮吧。“石膏假面”你覺得如何？我年輕的時候，可是有流行過類似名字的東西呢。”
……我很清楚我緊閉的嘴唇正一陣一陣地抽搐著。我臉上的假笑就快要破功了。
“不管怎麼說，評審可不會把分數送給一臉嚴肅的東洋人。要是這樣下去，你被選為代表的可能性可說是微乎其微。不過，對我來說倒是省去了一些挑選的功夫就是了。”
“……我知道啦。”
姑且不論我自己的情緒，我不得不承認她說的話確實有些道理。
“高島先生，也請你好好說說她吧。畢竟這樣子下去，對這孩子可是很吃虧的喔。”
三代總教練將視線從一臉不悅的我轉到教練身上，並如此強調地說著。她對我還真是照顧有加啊。
“其實呢……這件事我已經說過很多遍了，只是……”
“這件事就拜託你了。”
討厭鬼三代比平常更加辛辣地修理過我之後，便離開了滑冰場。
“臭老太婆！她說誰是石膏啊！”
“總教練說的也沒錯。你明明有技術，不笑的話真的太吃虧了……這話我也對你說了好幾次了。”
“……我知道啦。”
沒錯，我心裏都明白。如果要站上世界舞臺，這並不是推說不好意思就能了事的問題。
“知道是知道啦……”
“有什麼理由嗎？”
“你閉嘴。”
……要是能自然地露出笑容，不知該有多好。但我很可能永遠都辦不到吧。
* * *
我勢如破竹地第二次沖進廁所，但隨即想到，如果到時候非得解放另外一種……。
那種前所未有的絕望與恐懼，驅使我開始採取旁人難以理解的行動。
對付吸血鬼要用大蒜。
對付彼得要用蕃茄。
……話雖這麼說，但我實在太蠢了。我竟然沒考慮到冰箱的容量，就買了一堆蕃茄回來。正當我呆站在從超市買來的84顆蕃茄前，不知該如何是好的時候……。
“你是想放棄滑冰，改行當大胃王嗎？”
被囉唆的傢伙發現了。
“才不是，我是考慮營養均衡……”
“只有成堆的蕃茄，要怎麼均衡？”
……真是一針見血，這下我可詞窮了。
“石油危機時購入衛生紙，這我還能理解，可是你到底是碰到什麼危機，要買這麼多蕃茄來放啊？”
……我竟然被三年級的小學生講得無話可說。雖然很糗，但剛才她說的東西，到底是從哪兒學來的？
“最近鶴紗的腦袋確實是少根筋啦，該不會是……”
“因為我想吃蕃茄所以跑去買，有意見嗎？”
……真是乏味的對話，而且這個藉口真爛。
“這麼多蕃茄，還沒全部吃完就已經……”
“放心！我全部吃完給你看！”
夠了、蠢斃了！
總之，我左右手各抓了一顆蕃茄，無視腦內響起的慘叫聲，大口大口地吃了起來。
……雖然一口氣吃掉了12個，但仍舊無法將惡靈彼得驅散。
體操、新體操、花式滑冰等運動，平日的節制與體重管理都是重要的課題。任何人都不想演變成得跟減肥苦戰的結果。
而且，我的內衣從昨天起就一直沒換，也沒有洗澡。我連用毛巾去擦渾身是汗的身體都不行。就算用洗臉台洗頭、刷牙……累積起來的壓力終究是洗不掉、刷不盡的。
“……我說啊，是我想太多了嗎？總覺得身體好癢。”
“我死也不洗澡！”
雖然我已經體認到，要驅除彼得的可能性籠罩著一層陰影，但是……。
“這樣會讓汗垢黏得……”
“黏在我身上的是你才對吧！”
“這樣講太過份了吧！”
……略顯走調的語氣，好像在訴說他內心的悲哀。
“不能穿泳裝嗎？”
刹那間……我的內心差點動搖，但是，這反而讓我更加固執。
“誰要穿給你看呀！”
“才不是咧，我也是為了你才……”
“你的企圖太明顯了！就算我身上長蟲也絕不穿給你看！”
沒錯。要穿泳裝的話，就代表……必須直接……。
我死也不幹！
可是，在度過難受的第二天夜晚時，能努力想到的解決辦法……就是用安眠藥熟睡，趁這段時間請人幫我把身體洗乾淨。
可是，高島教練也是男人……我不但無法對他說明，一個弄不好，教練還會因為猥褻行為被逮捕呢。再怎麼說，根本沒有傻瓜會實踐這種計畫。
“唉∼∼這種地獄還要熬多久啊……”
* * *
第三天。
因為昨天大吃蕃茄的關係，最糟的狀況終於逐漸化為現實了。
下腹部開始不由自主地隆起。當然，裏面的東西不可能是對未知的世界懷抱憧憬，臉上還掛著天真微笑的無垢天使。
雖然表面上，我還是表現出不屈的意志，但本能已經產生放棄的念頭。畢竟用了一打的蕃茄，還是無法驅除這個名為彼得‘潘普斯的惡靈。
這麼一來，對於遲早會來的X-DAY，我心裏也必須有所準備。
“不……！我相信奇跡！”
“我從一開始就告訴你不可能的嘛……”
“可是關係到一輩子的事！而且是世界遺產級的恥辱！我怎麼能讓你這種沒神經的男人看我的……”
實在說不下去了……。
“真是的！要是能把你排泄出去就好了！”
“什……！”
在忍耐的壓迫下，我爆發出了超乎自己想像的臺詞……就連彼得也一下子說不出話來。
雖然以我來說，說這種話實在相當過份，但心情舒坦許多也是真的。
“怎麼有這種人！怎麼會有你這種人啊！”
從彼得的聲音可以感覺得到，這已經是他極盡所能所說出的污蔑話語。就算是我，也多少因此產生了反省的……。
“像你這種人，肯定一輩子都會單身！你這個陰險、卑鄙、惡劣的孑孓女！世界第一的性格醜女！”
“……你……你說什麼！”
反省的幼苗瞬間蒸發，取而代之的憤怒讓我……。
做出了賭命的決定。
“我要用熱水把你煮熟！”
我立刻沖進浴室。
* * *
“……啊。”
……這裏難道是……另一個世界？
我看到了一片花田……。
“鶴紗？”
……喔，好像只是蓋在我身上的棉被圖案。
“鶴紗，你醒了嗎？”
“……好像還活著。”
我躺在床上，身旁是高島教練和我妹。眼前、也就是天花板上是我喜歡的漫畫人物，那個戴著草帽的主角海報。
“……這個大白癡。”
聽見腦袋裏傳出的聲音……我自然而然地交雜著放棄的心情，歎了一口氣。
原本想說熱到昏迷的話，說不定就能把這傢伙趕走的。結果我就這樣一直泡在46℃的熱水裏……不過，好像還是沒效果的樣子。
虧我還那麼拼命忍耐的說，現實真是太殘酷了……。
“鶴紗，已經夠了。你什麼都別想，好好休息吧。”
我拉回視線，看見教練的臉上帶著……確信能體諒學生苦惱的教師所特有的寬容微笑。
……我先深呼吸兩次。
“聽我說，我……”
“你什麼都不用……”
“安靜地聽我說。”
……也許是熱水泡昏頭的關係，舌頭不是很靈光。加上為了避免陷入反復強調自己正常的窘境，我事先伸出手，制止教練打斷我說話。
無論如何，我都無法忍受別人把我櫻野鶴紗，當成是個因為區區的奧運，就在精神上認輸的滑冰選手。
“我這兩、三天以來的行動，全部都是有理由的。雖然現在還不能告訴你們，但總有一天我會好好說明的。到時候教練一定會明白，我真的很正常。”
“在和平的高島家浴室裏泡熱水泡到昏頭，我想沒什麼正常不正常的吧？”
……我一點也不期待這個小鬼會擔心我……。
“而且你還莫名其妙地穿著學校泳裝呢。不過，看來你開始有想掩飾你那洗衣板身材的羞恥心了，鶴紗似乎也變得懂事啦……”
“別鬧了，洋子！”
代替氣力早已全部蒸發的我，高島教練制止洋子繼續說下去。
“不然呢？難道你想說最近那些莫名其妙的舉動，全都有正當的理由嗎？”
“嗯。”
……只見教練把臉湊到我眼前。
“聽我說，鶴紗。心理上的問題，自己是無法……”
“教練！”
我撐起全身無力的身體，用力說道：
“不管是奧運還是什麼，我櫻野鶴紗絕對不會輸給這點壓力。這點你們應該也都知道的，不是嗎？”
……如果是電視劇的話，這時候應該就會開始放主題曲，教練也會退讓，通常應該都是這樣的吧。
不過就在我說完連自己都認為堪稱是壓軸的絕妙臺詞之後，才發現似乎是我太一廂情願了。因為真正徹底擺脫教練的追問，已經是整整兩個小時之後的事了，而且我還被命令要靜養到明天為止。
* * *
被彼得附身的第四天。
我盡可能地無視不太安分地鼓起來的下腹部，坐上早餐的餐桌，攤開早報。結果，我在早報體育欄上，看到了幾個熟悉的名字。
花式滑冰選手、三代總教練、至藤響子，還有我櫻野鶴紗。
——預料會由至藤、櫻野兩位選手爭奪的杜林奧運花式滑冰女子單人項目代表資格，如果在錦標賽系列賽結束時，兩位選手已出現決定性的差異，將不會等到全日本錦標賽，而先行內定其中一位做為代表選手。聯盟總教練三代女士如此表示——這就是報導的內容。
錦標賽系列賽全部共有六個賽事。
我參加的是美國大會，以及在日本舉辦的花式滑冰HNK杯。至藤則是參加了德國大會，以及和我一樣的HNK杯。
每場大會，都會從第一名按照排名給予積分，當六場錦標賽結束時，積分最多的六名選手，便可得到名為大獎賽總決賽的出賽資格。
但是由於我在美國大會的慘敗，所以積分是零分。就算在HNK杯奪得優勝，參加大獎賽總決賽的機會也是微乎其微。相對的，至藤過去曾兩度在這場聚集世界六名頂尖好手的賽事中出賽。而且就連這次，也相當有希望參賽。
從三代總教練的發言能占掉這麼多版面來看，我和至藤響子的競爭，或許已經成為超乎我想像的熱門話題了。
從樓梯那裏傳來有人下樓的腳步聲。
“早安，笨老姐。”
我那9歲的囂張老妹，邊揉著睡眼惺忪的眼睛，邊坐在我對面。
“早啊，洋子。一早就想找我吵架嗎？”
“啊∼∼真是美好的姐妹愛。”
……我和這個色鬼從昨天開始就進入了冷戰狀態。可是，要是現在罵回去的話，不知道教練和洋子又會說什麼。
“不過，有這麼一個世間少有的單細胞老姐，還真是令人同情……”
“好痛(×2)！”
重疊的慘叫聲。
原因是。我故意用膝蓋猛烈地撞擊桌角。這都是為了讓這個幽靈閉嘴。
看見忍著痛的我，教練和洋子對望了一下。我老妹甚至還雙手朝天地聳聳肩，同時對著我一臉難過地搖搖頭……這小鬼的把戲還真多。
“這樣很痛耶！”
雖然腦袋裏傳出抱怨聲，但被人說成單細胞，我可不打算退讓……再一下！
“喔嗚(×2)！”
雖然再次的劇痛讓我連眼淚都飆了出來，但只要聽到彼得的慘叫，我就能得到心靈上的慰藉……。
“別鬧了！你這個糞☆女！”
“！"
他剛才說什麼……？
由於打擊太過強烈，讓我的視線在空中晃動。
“……糞……？”
“不過你容量確實不小就是了……”
“你說我是★坑女！”
我在盛怒中揮下的拳頭，讓桌上的餐具都跳了起來。在激動起身的同時，屁股也撞倒了椅子。
“你死定了……！你死定了！”
這下就連洋子也嚇得不知所措，只見她嚇得緊緊抓住教練。而從他們身邊經過的我，猛然打開冰箱的門……。
“教練！不要阻止我！”
“別這樣，鶴紗！你想參加大胃王比賽，我讓你去就是了！”
“讓我吃∼∼！”
……在教練拼命制止下，總算壓制住蕃茄中毒患者的發作。
事後聽人是這樣說的。
* * *
從學校放學回來時，我的腸子正受到前所未有的壓迫折磨。
從那場惡夢之後，我的尊嚴就不斷地遭到那個低劣幽靈一再褻瀆。好在最後的一扇門，仍靠著守護者的執念勉強封印著。
但是，當這道門解放的瞬間，我的一切很可能會瓦解得連公釐單位的殘渣都不剩。
“嗚……！”
伴隨著微量的熱，腹部感受到的沉重疼痛，讓我不由自主地蹲了下來。算一算，已經整整五天了。這段時間，固體排泄始終處於停止的狀態。這肯定已經更新了我的生涯紀錄。但問題是……紀錄仍在繼續更新中！
我有生以來，從未有過便秘的經驗。那是當然的，如此美麗的我怎麼可能……。
“噢……！”
剛才是腦袋裏的變態幽靈在呻吟。
我真想哭。現在的糗態，已經連丟臉兩字都不足以形容了。
“我受夠了啦……嗚……！”
我用雙手按住肚子，也許該說，安撫。
“算我求你啦，鶴紗！已經到極限了啦！”
“你有什麼極限啊！而且，我說過很多次了……”
“美女是不大☆的。這我明白！既然我都明白了，就求你快進廁所吧！”
“去廁所幹嘛？”
“那還用說？去★便呀！”
……看得出他已經語無倫次了。可見彼得也和我一樣，承受著即將決堤的痛苦。
再加上……。
“啊∼∼你看啦！我快不行了……”
“我吃了什麼不該吃的東西嗎？”
雖然沒有印象，但似乎已經出現緊急狀況了……。
“嗚嗚！哇啊啊！”
……五輛編組的西伯利亞特快車要進站了！
不行了，真的不行了！無論拉起任何防線，都無法阻擋了。
“喂、拜託……啊∼∼不行了啦！”
我的雙腳開始胡亂地在原地踱步。
“怎麼啦？笨老姐，你這次又搞什麼名……”
洋子來到房間門口，朝房內探頭看了一下，但是……看到滿頭大汗奮鬥中的姐姐，就連她這個做妹妹的也不知該說什麼。
即使早已知道最終結果，我仍盡全力做最後的抵抗，但還是……。
在忍耐的極限被突破的瞬間，基於淑女本能的羞恥心，我選擇抓起桌上的MD隨身聽、戴上耳機、設定到最大音量。我推開傻眼的洋子沖出房間，在以神速沖進廁所的同時，脫下內褲。
我在貝多芬第9交響曲、第4樂章那壯麗的歡樂主題當中……。
解放一切……。
* * *
“……糟透了。”
……當認知到這句話是自己的聲音之後，我稍微提高音量，再說了一次：
“糟透了。全部都糟透了……”
看樣子，我還很正常。好像還沒有因為過度打擊而產生失語的症狀……。
只是，即使演奏早巳結束。我仍舊戴著耳機，一臉茫然地坐在馬桶上。
整整五天份的累積，雖然已經隨著流水遠去，但殘酷的記憶卻揮之不去。
我甩了甩頭，疲憊地站起身。距離決堤的瞬間，已超過15分鐘以上。’
“我說……”
仿佛在跟睡眠中的專制君主講話一般，彼得的態度畏畏縮縮地說。
“什麼啦？”
“沒有啦……我只是想說，你不把內褲穿起來嗎……？”
“——！”
……理智瞬間斷線的我，直奔冰箱，然後用蕃茄塞滿我的胃袋。
銀盤萬花筒 Vol.1 短曲指定動作：Road to dream
櫻野鶴沙……16歲的花式滑冰選手。雖然才色兼備，但因為其個性高傲加上口無遮攔，而被眾人討厭。
彼得•潘普斯…因為某些不知名的原因，而附在鶴紗身上的加拿大幽靈。享年16歲。
至藤響子……國內的最強選手，與鶴紗彼此爭奪奧運會代表資格。
高島優司……鶴紗的教練。個性溫厚的單身貴族。
櫻野洋子……鶴紗的妹妹，不容小看的小大人。9歲。
本城美佳……鶴紗的好友。也幫忙鶴紗設計服裝。
三代雪繪……通稱討厭鬼三代。花式滑冰強化部長。
由鶴紗為各位親切解說★
花式滑冰的基礎知識vol.1
各位親愛的讀者大人大家好。一開始就由我這位世界上最具萬花筒風格(？)的美女櫻野鶴紗，來教導各位世界上最高尚、華麗的運動一花式滑冰的基礎知識吧！準備好了嗎？
首先是表演時間。以女子單人來說，指定短曲的時間是2分40秒以內。自由長曲則是4分鐘正負10秒以內。
指定短曲的表演內容中，必須包含3次跳躍、3次旋轉、2次連接步(內含1次飛燕連接步)共計8種的指定動作。
自由長曲基本上要表演什麼都是自由的，但為了表現出合宜的內容，因此還是有必須表現的項目。而評委就是在這樣的前提下，從技術、表現兩方面來給予評價。
關於表演時的使用曲，除了冰舞之外，不能使用有歌詞的音樂。至於曲目方面，雖然有經常被使用的常用曲，但偶爾也會出現一些流行曲，種類相當多樣。說起來，這也算是花式滑冰的樂趣之一吧。
接著是跳躍。基本上，花式滑冰的跳躍分為以下6種。
艾克索跳、勒茲跳、菲力普跳、路瞢跳、沙克跳、托路普跳。
雖然以上順序是按照一般公認的難度來排列，但難度當然也會隨著旋轉數不同而有差異。當然，對選手來說，也有擅長和不擅長的類別，因此也不能一概而論。
至於跳躍的分辨法……雖然知道的話，要分辨也不是什麼難事，但要在這裏全部說明實在太麻煩了，有興趣的話，就直接去看花式滑冰吧。試著自學也不錯，久而久之自然就會懂了。呵呵……。不過，畢竟大家難得買了這本書，我就來說明一下什麼是艾克索跳好了。
……咦？已經沒有頁數了嗎？？既然這樣，剩下就到“vol.2”再說噦！不好意思，大家下次見啦。
※此處所介紹的規則，由於規則改制的關係，與現行實際的滑冰規則多少有些出入。請各位讀者純粹將其視為“銀盤萬花筒”內所使用的規則。
《序章》
Ⅰ 強制和聲
Ⅱ 下雨了……更大的豪雨…
Ⅲ ONE MORE CHANCE？
Ⅳ 點火……
Ⅴ 鶴紗，士別三日
解說 阿部和重
《序章》
美國花式滑冰錦標賽系列賽。
就是有這種事……擁有傲人身材與姣好面容的單人滑冰選手，卻在12名選手中拿到了第十名的敗績。
拿到這種成績，自然是不會有人為我準備記者招待會的。但是現在，我卻被一大群記者圍在中央。
他們幾乎全是日本人，而且大多是平時根本不會露臉的一般報及體育報的記者。在去年之前，根本無法想像這些人會跑到遠在科羅拉多的滑冰場來。
這就是每四年一度會發生的現象。
每當到了俗稱“奧林匹克季”的冬天，就會發生這種事。
“櫻野選手，對於這次的結果你有什麼看法？”
“我感到很遺憾。雖然我把目標定在總決賽，但沒想到這麼快就確定無法參加了。”
看記者們的反應，果然不出我所料，許多人露出了“什麼是總決賽？算了、沒差。”的表情。
“對於在12名選手中排名第十，你有什麼看法？”
“所以說，就跟我剛剛所說明的一樣。”
……請問什麼是總決賽？
你們連直接問我這個問題的膽量都沒有嗎？
仔細一看，剛才那個問我問題的傢伙，正在問他隔壁的記者。
不好意思，請問什麼是總決賽……？
用不著偷偷摸摸的，我知道你不懂。
“這次的成績會對奧運產生影響嗎？”
“可以肯定不會有什麼正面影響吧。”
……回答時自暴自棄的語氣，遠遠超乎了我的想像。
肯定不會有正面影響的。
“聽說至藤選手參加了德國的比賽，你會在意這件事嗎？”
“不會，因為我只專注於自己的表現……”
啊∼∼不行、不行。如果老是做這種公式化的回應，遲早會和眼前這些無趣的傢伙沒什麼差別。
“可是，你應該是會在意吧！還是說，你也只能裝作不在意？”
……在我腦袋裏，浮現了三代總教練不快的表情，還有高島教練臉上的困惑……。
前者倒還不打緊，但見到後者的時候，我得好好向他解釋才行。想到這裏，就覺得這是有生以來，第一次心情如此惡劣。
不過，實際結果就是如此，也難怪心情會不好。
“今天的自由長曲你似乎有四次失誤，關於這點你有什麼感想？”
“既然已經失誤了，再去想也沒用。我在表演時，只想著不要受失誤影響而已。對了，我不是失誤四次，是五次。”
……每當我回答一次問題，現場的氣氛就變得更加凝重。
這也不能怪我。畢竟我原本是打算儘快回到旅館，並好好睡上一覺忘掉一切，結果卻在這陰暗的通道中，像是談戀愛被抓包的偶像一樣被媒體包圍。這些人問問題時，難道就不會稍微顧慮一下受訪者的心情嗎？
“請問你認為今天慘敗的原因是？”
說得這麼明白……真是謝謝你的體貼喔。
“我想不到什麼特別的原因。大概是我今天運氣不好吧。昨天的短曲表現不佳，或許對情緒也多少帶來一點影響。”
這次的結果似乎和上季的世界錦標賽一樣，請問你有因此進行精神方面的訓練嗎？”
……多謝，你又讓我想起不愉快的回憶了。看來這人有稍微做過功課。
“我並沒有特別做精神方面的訓練，而且我也不認為精神上的訓練會有什麼立即的成效出現……”
啊∼∼！突然覺得好煩，回答完下一個問題就閃人吧！我想回旅館沖個澡，然後馬上倒頭就睡。
“我想以下這個問題應該常被提起。請問你在表演時為什麼都不會笑呢？”
“……也許是我的技術還不到家吧。要邊保持笑容邊滑冰，其實遠比各位想像的還來得困難呢！”
老實說……這或許並不算是真心話。
Ⅰ 強制和聲
花式滑冰•女子單人專案選手檔案——
櫻野鶴紗
1989年9月10日，出生于東京
聖杜蘭朵女子學園一年級
年齡：16歲
身高：158公分
所屬團體：東京水晶花園
1994年接受上述團體之訓練
興趣：欣賞動畫、收集漫畫
專屬教練：高島優司
過去的主要戰績——
2004年3月：世界青年錦標賽第三名。
12月：HNK杯第五名。
2005年1月：日本錦標賽第二名。
3月：世界錦標賽第十七名。
接著，進入了奧林匹克賽季。
2005年11月上旬，於最早開始舉辦的美國錦標賽系列賽中取得第十名。
在這場被視為代表選手選拔依據的比賽中，這是屬於相當糟糕的成績。
我在失意之餘返回日本……。
重新過著早晨練習、一手提著書包到高中上課、返家後繼續練習的日常生活。
和美國等國家相比，日本尚未推出考慮運動選手學業負擔的體制。
雖然多少有些比較不要求成績的科目，但就算是奧運候補選手，還是得按規定克盡定期考試的義務。
……連我這個櫻野鶴紗大小姐都得上學讀書嗎？沒錯，就是有這種蠢事。
修女彈奏管風琴的莊嚴音色，回蕩在校內的教堂中。
班上所有同學都站直著身子，齊聲合唱著讚歌。
目前我正置身於堪稱象微天主教學校的無聊活動中。
想在這種狀態下打盹，就算是個中好手的我也很難辦到……。
“……？”
……奇怪？
我剛才好像有聽到人的聲音。
不、我指的不是歌聲……。
“呃……不好意思……”
……是男生的聲音。
我停下自己形式上的合唱動作並環顧了一下四周，但是……不用我說，身邊所有人都是女生。
這裏是女校，不可能有男生出現。
大概是我想太多了吧！
“呃、你聽我說……”
“是誰！”
這次肯定不會錯！而且是在距離我非常近的位置……。
我慌張地看了看四周，但是……附近十個可疑的物件，通通一臉驚訝地望著我。
在神的面前，她在胡鬧什麼？
她們的眼神中透露出這樣的訊息。
“鶴紗，你怎麼了嗎？”
就是這個！就在我右邊，有個女……。
不對。剛才說話的人，是和我在同一個滑冰團體的冰友，也可以說是我唯一的摯友本城美佳。
“呃、哈哈……沒有啦。只是好像有點幻聽……”
“這不是幻聽啦。”
“又來了！剛才你也有聽到吧？”
……只見美佳和其他所有人一樣傻傻地張大著嘴巴。
能聽到剛才那個聲音的人……只有我嗎？
我捂住耳朵，但就算這樣……。
“請問……”
“啊……”
在回蕩著讚美歌高亢旋律的空間內，不知為什麼，那個聲音仍清晰地傳到我的耳中。
“我說……”
“給我閉嘴！吵死了！”
………奇怪。
充斥在教堂內的聲音，現在通通……。
我回過神一看，發現原本獻給神的神聖旋律，以及班上40人份的眼神……。
現在全集中在我身上。
“櫻野？”
仿佛在天主指引下彈奏管風琴的修女，對我為何會做出這種應該遭到天譴的行為擺出一副不可置信的表情。修女仿佛將自己的憤怒全壓抑在心中，努力地讓態度充滿無盡慈悲地叫出我的名字。
“啊……對不起。我只是……”
這該怎麼解釋呢？
在一片寂靜的教堂中，我成為了眾人的焦點。
“……鶴紗……”
除了一臉擔心的美佳以外……所有人都自動與我拉開距離。那大概是她們對愚昧的無神論者所表達的鄙視與畏懼吧。
……可是，這究竟是怎麼一回事？為什麼只有我……？
“聽我說，拜託……”
“哇啊！”
我反射性地用雙手抱住自己的頭，就像是鬼上身似地用力晃著腦袋……。
“櫻野！”
就算聽見了修女對我的斥喝，我仍迅速地環視自己的四周。
“你聽我說啦……”
“到底是誰在整我！”
那個男性的說話聲就在我耳邊。我身旁明明沒有任何人，怎麼還會有說話聲？
我已經陷入一片混亂了……。
“不是的，我不是要整你才……”
“怎麼會有這種事？到底是怎麼回事呀！”
我的雙腳用力地踱著神聖的地板，我的叫聲也在寬敞的教堂內形成回音。
真是夠了，這到底是……啊！
難道說……。
“櫻野！你也該適……”
“該適可而止的人是你才對！你休想洗我的腦！冒牌修女！”
“什……”
修女張著嘴，滿臉僵硬的表情，簡直就是被栽贓莫須有罪名時，感到錯愕的典型範本。除此之外……修女臉上還帶有被說成冒牌貨的憤怒。
看來是我的推測錯了。那麼，這到底是……？
“Please，鶴紗……”
“這次是英語？”
……就在這個時候，我才注意到一件事。
這個聲音是從我腦袋裏發出來的。
* * *
地板上滿布著白色與灰色交織成的複雜圖樣，這裏是本校神聖的……。
廁所。
我進入了四面都有隔板的私人空間並深呼吸。再深呼吸一次……好。
“……所以呢？你到底是什麼玩意？”
在這個密閉空間中只有我一個人。但是……我絕不是在自言自語。
“我不是壞人，我對你不會有什麼不良的影響……”
“這樣講誰聽得懂啊！”
這傢伙立刻就讓我發飆了。
“……為什麼只有我能聽到你的聲音？你先把這件事說清楚。”
……我快發瘋了，因為現在似乎有個莫名其妙的男人住在我的腦袋裏。
“我知道。算我求你，請你先冷靜下來。”
目前能確定的是，這小子是個日語流利的外國人。他的發音、語氣的抑揚頓挫等都相當標準。聲音似乎還沒變聲，音調略高、聽起來還挺悅耳的……不過那又怎樣？
“你最好趁我還能保持冷靜的時候，快給我說清楚。如果你還想活久一點的話……”
“鶴紗！你還好吧？”
……是美佳？她什麼時候在外面的？
要是她知道我一個人關在廁所裏歇斯底里……不知道她會怎麼看我？
“美佳，你沒去上課嗎？”
“我看你樣子怪怪的，所以我也跟老師說要上廁所。話說回來，你究竟是怎麼啦？”
……傷腦筋，我該怎麼解釋呢？現在連我自己都還搞不清楚狀況。
“鶴紗？”
“抱歉……這件事說來話長……也不儘然啦，該怎麼說呢……”
正當我像壞掉的收音機一樣支支吾吾的時候，忽然一股火湧上心頭。
“我自己也莫名其妙呀！”
我的腦袋快炸掉了啦！
“……鶴紗………”
……總之先深呼吸。就像在冰上即將開始表演的時候一樣冷靜下來。
“對不起，美佳。我很快就沒事了，拜託讓我一個人獨處一下。”
……好。
“已經沒事了，繼續吧。話先說在前頭，我這個人沒什麼耐性。”
“0K，我知道。”
或許是察覺到我的耐性已經瀕臨極限，所以“他”立刻連忙開始說明：
“就結論而言，我本人已經死了。但是，由於部份魂魄沒有完整升天，所以就像現在這樣依附在你身上。”
“……啊？”。
“或許這就是所謂的幽體結合吧……”
……我連忙取回差點失去的現實感。
“都什麼時代了還流行幽靈？你少笨了好不好？”
“那現在這個狀況你又要怎麼解釋呢？”
“……怎麼解釋……”
被鬼魂附身……奇怪的是，我卻沒有感受到絲毫的恐懼。
他的聲音就像動畫裏的配音員一樣甜美，而且年紀似乎比我小。聽聲音的感覺，好像本性還不壞的樣子……。
“就算是這樣好了，那你什麼時候才要滾蛋？”
“我說了你不要生氣喔。”
“我當然要生氣！”
光聽他說出這句話，就可以確定是個壞消息了。
“說！給我從實招來！你打算纏我纏多久？”
“何必講得這麼難聽嘛……”
“你、要、纏、多、久？”
“……Onehundred……”
“一百天……？”
……他的沉默代表的是……YES。
“……不行！我絕對不要，你現在立刻給我滾蛋！”
“要是可以的話，我早就那麼做了。”
“你這個爛人！”
我再度發飆，雙手也不自覺地用力抱住自己的頭。
……雖然多此一舉，但我還是確定自己仍握有主導權，只是現在有個奇怪的外國少年待在裏面。
如果要看醫生的話……要找外科？精神科？還是婦產科？
這種狀況要找誰處理呢？
“我想先把事情變成這樣的經過解釋一下，你願意聽嗎？”
“……”
……隨便啦，想說就快說吧！
我沒出聲，只是在心裏這樣命令著，但他卻毫無反應。
“你……無法聽到我的心聲嗎？”
“嗯，好像是。”
……這個豬頭、臭小鬼、變態狂、◎#§←×！！
“……原來如此，看來是真的。”
“咦？”
“沒事。”
要是連心裏想什麼都會被聽到的話，就毫無隱私可言了。要是真變成那樣，就算要我拿電鑽在自己的腦袋上開洞，我也非把這小子拖出來不可。
“那到底是怎樣？你快給我說吧。”
“0K，首先我的名字叫彼得•潘普斯。出生於加拿大。”
……這麼說的話，加上從他的聲音來判斷，他的外表大概是……。
“我在想什麼呀！”
“……怎、怎麼了嗎？”
“你別管。話說回來，不管再怎麼想，我也沒有被加拿大人附身的理由吧？”
“我想也是。但是對我來說，就算找遍全世界，似乎也沒有其他像你這樣波長與我如此合適的人了。”
……這還真是倒楣得令人想哭呢！
“等一下，你說似乎？是別人告訴你的嗎？”
“呃，並不是別人跟我說的。只要變成像我這樣之後，就算沒有人跟我說，也會自然而然地瞭解一些東西。這有點難用言語來解釋……”
“少瞎掰了！”
“我沒有瞎掰，我自己也覺得很不可思議啊。”
……算了。先排除所有情緒，趕緊搞清楚狀況再說。
“好吧。我問你，你什麼時候死的？”
“5天前。我平常住在東京附近，距離這裏不太遠的地方。但是一個禮拜前，我人正巧到美國的……”
“該不會是……科羅拉多吧？”
“對，當時有一道特大的閃電打下來，而我剛好就在正下方。”
……這麼一提，我要返國那天，好像的確有閃電打在附近。
“那真是恭喜啦，既然這樣，別浪費時間附在我這種人身上，快點成佛去啦！”
活才說出口，我多少有點後悔。不管怎麼說，這都不該是件值得高興的事。
“……所以說，我是因為……”
“我知道，告訴我理由吧。”
畢竟現在再怎麼挑毛病，也不能改變什麼。
“呃、我自己也不清楚怎麼會知道這件事……”
他好像擔心我會發飆似地，講話的速度變快了。
“似乎是閃電的強大能量，讓我的魂魄產生了亞分裂……”
“講慢一點。”
“抱歉，呃……如果不管的話，我就會一直在世間遊蕩。所以碰到這種特殊的狀況，就得轉移到靈性波長或是環境契合的某人身上待上一段的時間，直到我的魂魄重新穩定到應有的狀態為止。”
“所以要一百天？”
“好像是。”
……總覺得有種被騙的感覺。但實際上，我確實能聽見這個叫彼得什麼的傢伙在對我說話的聲音……。
“被閃電打死的人，全都會這樣嗎？”
“不，這種狀況就算用全世界來算，10年也不見得會有一個。”
我有股想大聲開罵的衝動……不過還是先忍著吧。
“那麼，你幾歲了？”
“16歲，和你一樣。我不是說了嗎，你是與我波長相符的人。”
* * *
和彼得的對話暫時告一段落，打開廁所的門一看……。
剛才在課堂上被我說冒牌貨的修女就站在門口。
“櫻野！本校禁止學生攜帶手機。拿出來，我要沒收！”
……哈哈……真是夠了。
“快拿出來！”
“我沒有帶手機。”
“說謊。你剛才不是在廁所裏和其他人說話嗎？我全都聽到了。”
……我該怎麼解釋呢？
說我被一個叫做彼得的加拿大幽靈非法入侵腦袋嗎？
我快受不了了。
“好吧，那就請你搜身吧。”
“……”什麼？反正你一定是藏起來了……”
“就請搜到高興為止。話說回來，在這麼小間的廁所裏，也沒什麼地方好藏的吧？”
我明白我面前這位嚴格的修女並沒有惡意，會產生誤會也是理所當然。她不過是正巧變成了我發洩怒氣的物件而已。
“對了，既然要搜，不如我們一起接受搜身如何？到時就算搜出牛郎酒店的火柴盒，我也不會介意喔！”
“……櫻野！你實在是……！”
我說出口了。這差不多就是“櫻野鶴紗首次停學”的狀況吧？
但我現在也管不了這麼多了。
* * *
地點在江東區，東京灣沿海的某座森林公園旁，有一棟白色的高級宅邸。
那是棟豪華的兩層樓西式建築。被綠意盎然的群樹所圍繞的廣大土地內，庭院的噴水池勾勒出小小的彩虹。
在施加金飾的白色大門與宅邸正面玄關之間，約中央的位置設有一座栽種了無數鮮豔花朵的圓形花壇，並且還鋪設了環繞花壇的環狀道路。
說起來……這裏會有值得這些排場歡迎的來賓來訪嗎？
“我回來了。”
這裏是我的生活場所。
也是高島優司教練的宅邸。
雖然他看中我的才能，帶我進入了花式滑冰的世界，但他也有一把年紀了卻還是單身貴族。年過40的教練，年齡正好相當於我的父親，因為這個緣故，經常會有人誤以為我們是父女。
教練的頭髮略長，五官十分端正。感覺略顯下垂的眼角，透露出教練善良且優柔寡斷的個性。雖然教練的外表比實際年齡年輕許多，但留在嘴邊的鬍子卻意外地縮短了教練外表與實際年齡的差距。就我看來，我覺得教練根本不需要留鬍子，而且老實說，教練留起鬍子實在不怎麼好看……。
對花式滑冰選手來說，練習環境有相當大的影響。而高島家距離我所屬的東京水晶花園，步行僅需3分鐘左右的時間。
基本上為了進行清晨與下午每天兩次的練習，地理條件是不可欠缺的。因此大多數的選手，都是住在所屬團體的滑冰場附近。
以我本身來說，雖然我出生於長野縣，但父親因為工作的關係無法就近照顧，因此我從5歲加入這裏開始，就一直是由教練負責照顧我的生活起居。
值得慶賀的是，雙親終於在去年離婚，而父親目前已經再婚，彼此都沒有再見面的意思。離婚的最直接原因，似乎是喜歡登山的母親幾乎都不在家的關係。此刻的家母，恐怕也正在努力地征服某座高山吧！沒錯，我的老媽就是這種一年到頭都行蹤不明的女人。不過我這個做女兒的，倒也因此樂得輕鬆。
花式滑冰與其他運動相比，所需花費的金錢格外昂貴，因此若非資質受到賞識，想要持續下去是相當困難的。不過就我來說，由於兼具了天生的美貌與天分，加上雙親的家族都相當富裕，因此在學習花式滑冰方面，倒是沒有碰到太大的問題。如果扣除在上小學之前，就得離開父母身邊這一點的話……。
“咦？鶴紗。你怎麼那麼晚才回來？又因為不及格被留下來上輔導課了嗎？”
“我又不是你，只是惹得修女有點不爽罷了。”
總之，最後在學校只是被罵外加記一支申誡了事，不過……。
節哀順變。再這樣下去，你就快要留級了吧？比起奧運代表選手的位置，也許你該更加擔心到明年4月之後，二年級教室裏有沒有你的座位這件事吧！”
……她說完一大串損人的臺詞之後，便快步走到屋外。
這個囂張的吊眼矮冬瓜，是我的親妹妹櫻野洋子。說出來會嚇死你，她還只有9歲。
大約從四年前開始，她就和我一起住在高島家，目前是花式滑冰的少年組選手。我老妹就像我一樣有天分，只是……。
“喔。你妹挺可愛的嘛。”
“……你再多說一句蠢話，我就宰了你。”
讓彼得住嘴後，我就從大廳的螺旋樓梯走_k--樓。我一進到自己的房間，就把書包丟到一旁。在練習之前得換上運動服，把制服……。
“等一下……”
刹那間……。
一個恐怖的問題從我腦海閃過。
雖然這件事我還沒仔細問過，但是……。
“你給我說實話。該不會……我能看見的東西，你也都看得到吧？”
“……啊、這個嘛……”
“這個是哪個！”
……慢著、慢著。先冷靜下來，鶴紗。難道這個住在腦袋裏的男人，和我共同擁有一樣的視覺嗎？
“不是啦，呃、鶴紗……”
不，可能不只有視覺而已。聽覺、嗅覺、味覺……就連觸覺……也是嗎？
……這麼說！
“你聽我……”
“呀啊∼∼∼∼”
極度恐怖的想像瞬間閃過腦海，我的雙手不由自主地按著臉頰。
“鶴……”
“開什麼玩笑！我絕對不容許這種事！給我滾出去，大色狼！”
雖然我想瞪著自己的腦袋大喊，但不管怎麼樣，視線也只能瞪到斜上方而已。然而異常慌張的我，仍舊扯著頭髮在房間裏邊跑邊叫。
“你這個爛人！滾出去！給我消失！”
“所以說，這是不可……”
“我不想聽你的藉口！看著吧，我一定要把你趕走！”
本能驅使著我的行動，接著我把頭撞向了牆壁。
“唔……！”
“噢！唔……”
……我現在眼冒金星、頭昏眼花。腦袋正傳來一陣痛入骨髓的痛楚。
“再怎麼說，這也太過……”
“過份的是你吧！”
撞到牆壁的額頭像被鐵鐘打到一樣，讓我痛得兩眼都睜不開。雖然這種行為很愚蠢，但想到痛覺和其他各種感覺都是共通的，就讓我更加……。
“好！既然這樣，我不管用什麼手段都要把你趕出去。”
“何必這麼激動嘛……”
“開什麼玩笑！我為什麼一定要讓陌生男人看著我換衣服呀？”
……不，不只這樣而已。還有、還有……。
“既然這樣，你只要閉著眼睛換……”
“你滾出去不就好了嗎！”
接下來，我該怎麼辦？說到古今中外趕走纏人幽靈的方法……完全沒印象。既然這樣，就先試試看再說吧！
我下到一樓並直奔廚房，打開了櫥櫃。
這招實在有點可怕，但……。
“喂……不會吧！”
“你猜對了！準備領死吧！”
我瞪著手中鮮紅色的小罐子，深深地吐一口氣……。
“不要啊……嗚！”
“……嗚、呀啊∼∼！”
雖然差點失去意識，但超乎想像的辛辣讓我連昏倒的時間都沒有。
“水……水、水啊……！”
“……鶴紗？”
我轉過頭並含住水龍頭出口，一口氣將水量轉到最大。不過辣椒醬的強大威力，當然不會那麼容易消失……。
“喂，你有聽到我說話嗎？”
“……咕、唔？”
“你在做什麼？”
我的意識被拉回現實，一股羞恥心湧上心頭。該不會被看到了吧……。
但我的嘴巴現在不能離開水龍頭呀！
“鶴紗！”
“哇！這是……噗……！”
啊∼∼！
……真是太難看了，邊使勁喝水還想邊說話，結果水竟然從鼻子裏噴了出來。
都是因為高島教練偏偏挑這個時候回來的緣故。平常這個時間，他應該都在滑冰場訓練少年組選手。
“你要胡鬧也該有個……”
“不是啦！我要是不喝水的話……嗚……”
雖然我抬起頭想要解釋，但最後還是忍不住繼續灌水。
“……你剛才喝了這個嗎？”
我的嘴巴仍含著水龍頭並努力點了點頭……真是糗斃了！
“世界上有哪個滑冰選手因為成績不好就猛灌辣椒醬的？”
我再一次仔細地讓水潤過喉嚨，盡可能讓自己看起來正經一點，但是……看見教練嚴肅的表情之後，我還是不禁有些心虛……。
“這個世界上還是有人類絕對無法瞭解的真相喔。”
我半開玩笑地這麼回答後，便用袖子擦了擦被水沾濕的臉和胸口，接著順手拿起掛在旁邊的毛巾。喉嚨著火般的感覺，總算是減輕了不少……。
……慢著，那小子呢？
從剛才就沒再聽他說過話了。我舉起右手，試探性地敲了敲自己的腦袋。
“……成功了！知道厲害了吧！嘿嘿！”
成功了，我成功地把那個怪幽靈趕跑了。
“……你沒問題吧？”
“呃……沒有啦。我只是把一隻很大的寄生蟲趕……”
“你說誰是寄生蟲啊？”
“呀啊——！”
我抱著頭跳了起來。
……怎麼會？不是已經趕跑了嗎？
“鶴紗……你到底是怎麼了？”
“不、那個……真的沒有啦。只是心境上有些變化……”
“算我拜託你，別再胡鬧了好不好！”
看到我這個樣子，就連平常待人溫和的高島教練也忍不住生氣了。可是，我也不是自願想要胡鬧的呀。
“該怎麼說才好呢，這個……”
“你到底在想什麼啊？怎麼有人會突然做這種蠢事？你簡直是破爛的熱水瓶！”
“……破、破爛的熱水……”
“嗯？”
此刻我已經無暇去在意教練驚訝的反應了。原本已經熄得差不多的怒火，又再度複燃。
“你說什麼！你這個變態加拿大人！”
我原本打算挑些更辛辣的句子，但一下子能想到的也只有這個了。
“變……變態加拿大人？”
“我差點以為會死掉咧！”
“那正好！你這個沒死成的傢伙，死了最好。要我再來一次嗎？”
“什麼……！”
話一出口，我便立刻抓起辣椒罐……。
“對、對不起！是我錯了啦！”
“那還不立刻給我滾出去！”
“不、這跟那是兩回事……”
“你要我滾？”
……直到現在，我才發現糟糕的地方。
不管我要對彼得說什麼，我都得像跟一般人說話一樣說出口才行。因此就算不願意，也一定會殃及我面前的教練。
“不是啦，剛才我不是在說教練，我是……”
“為什麼我變成變態加拿大人了……”
“所以就說不是那樣嘛……”
“噗……”
“你給我閉嘴！”
……啊、我又來了。
只見平時待人親切的教練神色慌張地看著我。完蛋了，全都亂成一團……。
“是因為奧運的壓力嗎？”
“……咦？”
教練這句出乎我意料之外的話，實在讓我有點摸不著頭緒……我懂了，原來教練以為是那樣啊。哈哈……。
“……對不起，這全都怪我太粗心了。”
“不、不是那樣啦……”
“你這陣子就暫時別練習了，找個地方好好……”
我立刻抓住教練的胳臂，制止教練繼續說下去。
基本上，我是個不在乎別人想法的人，但讓這個人為我擔心的話……事後會很尷尬的。
“不是的，真的不是那樣。我們趕快去練習吧。”
“……鶴紗，發生什麼事了嗎？”
“真的不是啦，相信我。”
教練固執的個性，也不是一天兩天的事了。
不過碰到像我這麼潑辣的人，教練也沒有膽量繼續雞婆下去。
“……好吧，但是你千萬別逞強喔。”
“嗯……。”
唉∼∼沒想到我自己竟會上演這種我最討厭的“親情羈絆”橋段。
“啊、對了。我差點忘記要找你說的事了。”
從教練慌張的神情和語氣來看，實在不難猜出是什麼事。
“如果是說被修女叫去訓話這件事的話，那已經沒問題了。只是不幸的誤解和巧合剛好重疊了而已。”
這也是我們學校的優點之一。就算只是一些教育上的小小指導，監護人收到通知的時間，可是難以置信的短。
“是嗎？那就好。”
教練最後露出了笑容後，便回到了滑冰場。
在亮藍色壁面環繞下的我的房間。
根據洋子的說法是，書架上陳列的大量漫畫及動畫DVD，讓這房間原本適度的高級感蕩然無存。
現在我正與房間內擺設的等身大穿衣鏡面對面。當然，我所瞪的物件並非我自己……。
“你真的挺漂亮的耶。”
這話讓我的臉頰不禁有些動搖……我連忙將視線從鏡子上移開。
我又不是在演白雪公主，對著鏡子聽人拍自己馬屁做什麼？
“對我獻殷勤也沒用。”
“不是哦，我是說真的。”
……歐美男人就是這個德行。
不過，也是啦。彼得會這麼說，倒也不是空穴來風。
兩條鮮紅緞帶在後方束成兩道馬尾的黑色柔順長髮。適度整理的瀏海雖然長到睫毛附近，但不時在額前晃動的發絲，也展現出秀髮的彈性。
和平均身高相比略為嬌小的，158公分的身高，搭配著在身材比例上略長的手腳，以及纖細的頸部。
端麗的臉部輪廓、高挺的鼻樑、充滿生氣的柳眉、嬌小的紅唇、晶瑩剔透的白皙肌膚。
雖然略顯無精打采的雙眼皮，巧妙地掩飾了原本眼睛的大小，給人慵懶、甚至現實的印象，但這也只是微乎其微的負面要素。說實在話，我真的是太美了……。
“既然你都這麼說了，可以順便請教你讓美女免于被禽獸的視線侵害的方法嗎？”
“……用毛巾把眼睛遮住怎麼樣？”
……鮮紅的毛巾完全遮住了我的視線。
我慎重地在不碰到奇怪地方的情況下，開始脫下身上的制服。脫完上衣後，我接著解開裙子的扣子，讓身上只剩內衣。全身冰涼的感覺，擴大了我內心的不安。要說我在擔心什麼，那當然是……。
“我不管了啦！”
“……咦？”
啊∼∼真是的！真倒楣！
看在旁人眼裏，我肯定是100％的變態吧。光想就讓我想哭。
* * *
東京水晶花園滑冰場。
滑冰場設置在這座從正上方俯瞰呈橢圓形的建築物內。縱長的窗戶並排在統一成鮮豔水藍色的側壁上，搭配蛋狀隆起的藍色屋頂，讓這棟建築物的外觀顯得相當時髦。一到夜晚，從窗戶透出的光線便會適度照亮周圍的群木，呈現出夢幻般的景致。
滑冰場在六、日及例假日時，從中午到深夜都是開放給一般遊客使用的時段，因此僅有上午能進行團隊的練習。不過除此之外，整天都能使用。雖然不同團隊還是有各自的優先時段，但我所處的團隊和其他團隊相比，待遇算好得多了。
這個團隊共有20名學生，男女比為8比12。除了兩組冰舞的搭檔外，其餘都是在練習單人滑冰。
講到這座滑冰場的招牌，不用說……。
“鶴紗！”
……就是我……最要好的滑冰同學，本城美佳。從她臉上奇怪的表情，我立刻就知道她聽到了什麼謠言，而且就連造謠的人是誰，我也知道。
“修女真的要你留級嗎？”
“……我說美佳……”
當然，她是真的在為我擔心，但這也是這女孩唯一且最大的缺點。
“為什麼你連這種玩笑話都會一一當真呢？”
“不是嗎？”
“那傻瓜什麼時候說過真話了？”
美佳撫著自己胸口，松了一口氣。這位好友還真是如假包換的單純。
“因為洋子她說得就像真的一樣嘛，所以我才……”
“你還真是高島系呢。”
每當這種時候，我就會這麼形容她。
由於住在一起的關係，我經常被誤認成教練的女兒：但就個性來說，美佳和教練其實更像父女。
“不過，你今天在學校真的很奇怪。”
“我知道，我保證一定會在今天做個了斷。”
“……咦？”
“沒有啦，我自言自語而已。”
我避開美佳進一步的追問後，便來到冰上開始練習。
“喔，你很厲害嘛。”
……我明明要這小子不准說話的。
總之，絕對不能在這裏和他交談。
畢竟在滑冰場四周，有許多少年滑冰手正滿懷憧憬地注視著我呢。無論如何，我都不能做出傻事……。
“好舒服喔，我第一次滑得這麼……”
“又不是你在滑！”
……也許我真的是個無可救藥的傻瓜。
滑過我身旁的少年組小朋友，因為我突然莫名其妙的一聲大叫，害他在練習跳躍時跌了一大跤。
雖然我腦中瞬間閃過道歉的想法，但這麼做只會讓事情變得更複雜而已。於是就裝作什麼都沒發生，繼續練我的吧。但偏偏這個時候，高島教練一邊趕去關心一屁股摔在冰上的少年組選手，一邊還不忘將擔憂的視線投到我這個蠢到家的奧運候補身上。
“我不是跟你說了嗎？我們的感覺是共有的，所以我感覺起來，就和自己在滑一樣。”
……好險，我差點又爆發了。
“感覺就像坐雲霄飛車呢……”
“你給我住嘴……！”
我小聲命令道。
為了不讓人懷疑我是不是服用了什麼會產生幻覺的藥物，我絕不能再有任何怪異的行為出現。
熱身結束，接下來——。
我先用倒滑稍微保留一點使力的空間，接著便實行了兩圈艾克索跳(旋轉兩圈半)。
“哇！真是太棒了！”
“……這種程度有什麼好驚訝的。”
雖然多少有些得意，但我還是選擇冷淡地回應。
“這樣對腳的影響很大吧。”
“是沒錯啦。”
跳躍時，會有數倍的身體重量集中在冰鞋刀刃上。如果腳踝和膝蓋沒有經過鍛煉，根本無法承受落地時的衝擊。
接著，我讓雙腳腳尖朝外側張開180度以上，邊將身體重心傾向斜後方，邊在冰上弧線滑行……。。
“喔，鷹式滑法！不錯嘛。”
我雖然差點又氣得大叫，但是……我的心裏卻浮現了一絲好奇的想法。
“你懂花式滑冰嗎？”
還好啦。因為在加拿大，花式滑冰是僅次於冰上曲棍球的運動嘛。”
這麼說來好像真是如此。
“加拿大觀眾只會偏袒當地人這件事，也是挺有名的呢。”
“才沒有！我們加拿大人只要選手表現得好，都會公平地給予掌聲。”
……這傢伙就算變成幽靈，似乎還是不喜歡聽別人說祖國壞話的樣子。不過對我來說，倒是找到抒解壓力的手段了。
* * *
練習結束後，接著是和一般人相較起來時間稍晚的晚餐時間。
今天負責準備晚餐的人是我。雖然平常都是教練準備晚餐，但全部都交給教練的話，心裏總是會過意不去，因此偶爾也會輪到我來準備晚餐。……不過說實話，教練的手藝比我好得多了。
但是，今天在下廚之前，我還有件非做不可的事。
呃、老實說，我已經快到極限了。現在已經到了雙腳必須不停踱步的狀態。再不快點的話就……。
“那個……呃、能不能先上個廁所呢？這樣憋……”
“唔……！”
要是現在我手邊有鑽頭的話，我一定會毫不猶豫地把鑽頭插進頭蓋骨內。
“真……真不敢相信！你這個大變態！”
“可是，我也是一樣難過才……”
“那你就快點消失呀！”
“我就是沒辦法，所以才……”
“我不想聽你的藉口！給我閉嘴！”
仔細一想，這實在是一件怪事。他竟然和我一樣有……尿意……。
“你從剛才就在自言自語什麼呀？聽你剛剛就在說什麼變態的……”
……糟糕！一不小心就忘我了。我剛才大小聲的內容，全都被她……。
“要是你是在演獨腳戲，倒還頗有天分的啦。畢竟會看上鶴紗的人，大概也只有那些變態了吧。”
“……洋子……你這傢伙……”
我那擅長拿捏時機的妹妹，在我的怒火爆發前便迅速離開了廚房。
“那個……臭小鬼！”
“你說她才9歲？真不敢相信。”
“不用你相信！”
夠了！真是夠了！以惡夢來說，這場夢真是長到讓人絕望。
再不快想點辦法，我就……。
“啊……。”
“嗯？這次又怎麼啦？”
“沒有，是我想太多了。沒事。”
……聽起來不像沒事的樣子。聽他的語氣似乎相當慌張，是看到什麼了嗎？如果是那樣，又會是什麼東西呢？
我看了看四周，想找出可能的東西。如果能知道彼得的弱點，或許就能把他趕出來了。再不快點的話，我真的就忍不……。
“我說……這樣一直死撐，也不是辦法吧。”
“你給我閉嘴！”
在彼得附在我身上這段時間，我無論如何都要撐過去。但是仔細一想，每當吃東西的時候，不就更接近“那個”到來的時間嗎……？
就某種意義上來說，或許這種狀況和地獄沒什麼兩樣。
“啊！爛透了！”
我抓起砧板上的蕃茄，用力咬了一口。
“嗚惡……！”
“嗯？”
怎麼了？剛才那陣像內臟翻過來似的慘叫聲是怎麼回事？
“啊……沒事、沒什麼……。”
呵呵……我知道了！
再咬一口！再咬！
“不，……不、不要再吃了……”
“我找到你的弱點啦！”
就算被人聽見也無所謂，我興奮地使勁大叫。我的樣子簡直就像是發現如何打倒邪惡魔頭的公主。
“原來你討厭蕃茄呀！呵呵呵呵！”
“你少……唔惡……！”
我仿佛連蒂都打算一起吃下肚似地，繼續大口吃光剩下的蕃茄。
“來！還多著呢！”
我走近冰箱，伸手去拿蔬果室裏面的蕃茄……。
“你是想當搞笑藝人嗎？”
“……啊。”
……高島教練一臉疑惑地站在我身邊。
在高島教練身後，還可以看見把教練找來的洋子，但看見親姐姐連續不斷的詭異舉動後，就連她也難掩臉上的困惑。
“不、不是啦……”
“老實跟我說，到底發生什麼事了？”
“那個……算我求你們，總之先別管我就是了。不管什麼樣的明星，都是會有煩惱的。”
我雙手交握，就像古早的少女漫畫一樣，雙眼閃閃發光……似乎沒用的樣子。
“你別再鬧了，鶴紗。想上廁所就快點去上，何必一直憋著？”
“其實呢，我是有不能去的理由……”
只見教練手按著額頭，大歎了一口氣。
“一口氣灌下辣椒醬、自言自語、突然怪叫、大吃蕃茄、憋著不上廁所……你說要我們怎麼諒解你？是有人在學校對你做了什麼嗎？”
“沒有啦。我只是……想試著挑戰人類的極限……。”
“鶴紗！”
看見教練一臉不悅，我立刻飛也似地逃回二樓。
如果我在這種狀況去上廁所的話，那肯定會變成我人生中最大、而且是一輩子的恥辱。
可是，已經撐了好幾個小時了。加上被辣椒醬辣到的時候灌了很多水，老實說，我已經快到極限了……。
我腦袋裏忽然浮現了“投降”兩字。
進到廁所、脫下內褲，連那種感覺都是……共有的？？？
“我絕不投降，這可不是鬧著玩的！”
我氣勢十足地這麼說道……但是，這股氣勢連30分鐘都撐不過。
只能沖進廁所了……。
* * *
這肯定是我人生中最大的打擊。
這可不是偷窺那種小家子氣的東西可以比擬的。因為我剛才將遠遠超越NASA最新銳體感模擬功能的究極虛擬實境，提供給了一個素昧平生的加拿大人。
“爛人……大爛人！”
我撲倒在床上並鑽進被窩裏面，但一想到我這麼做，彼得也等於和我在做同樣的事，就不由得……。
“我的隱私呢？我真的快瘋掉了啦！”
“你這麼說也沒用呀……我自己也沒有任何自由耶。”
聽見他這麼說的瞬間，我設想了一下他的處境……只可惜我不是聖母，我死也不會同情這個變態幽靈！
“給我聽好，你要是敢沒經過我的允許就多說一句話，下回可不是辣椒醬就能了事了。”
“……知道了啦。”
光是想到腦袋裏不知何時會傳出聲音，就連覺都沒辦法好好睡了。話說回來，我竟然連動一根手指的隱私都沒有，這真是太扯了！
“我越來越能體會人權的重要性了……”
“咦？”
“叫你不准說話是聽不懂嗎！”
總而言之，我絕對不上第二次廁所，洗澡更是不用說了。……要是我變成宜靜，我一定會瘋掉。
這真是惡夢。我現在連食欲都沒了，乾脆就這麼睡吧。雖然不知道在這種狀況下還睡不睡得著，但是……總覺得能睡著就是贏了。
……對。
好好睡一覺，等明天早上起來，惡夢就結束了。嗯，一定是這樣。
這是場惡夢。
一定是………。
Ⅱ 下雨了……更大的豪雨
“啊、Good morning。”
……一覺醒來，我體驗到前所未有的驚愕。就算天亮了，惡夢仍揮之不去。
“……你也會睡覺嗎？”
“怎麼說呢，你只要一睡著，我也會自動的……”
……結果。我昨天晚上就這樣穿著運動服睡著了。
今天和明天是連休，不用去學校。但就算被幽靈附身，也還是得練習。
……首先是晨跑。這是每天的功課。
短曲2分40秒，長曲4分鐘。花式滑冰選手相當要求體力，因此大家每天都得辛苦地進行體能訓練。只要體能夠好，就能在尾聲時表演高難度的跳躍及複數的連接步，也能讓表演內容更加充實，因此體力是與評價好壞息息相關的。
擁有白桃般的肌膚、纖細的手腳、出眾的美貌，人稱鶴紗公主的我。
在這副嬌美的外表下，可是具備著充沛的體力。話雖這麼說，只依靠天生的才能是沒有未來的。所以我才必須像這樣，每天不問斷地慢跑，但是……。
“清晨的空氣感覺好舒服昵。”
“如果你不說話就更好了。”
既然這樣，我就跑到讓你喘不過氣來吧。我原本是想這麼做，但是……仔細想想，疲勞也是完全共有的。
“你也算是新種寄生蟲了，乾脆把你帶到某個學會去吧。”
雖然我知道不管怎麼罵都改變不了現狀，但這也是個性使然吧。我把從昨天開始，加起來超過數百種的壞話，一一不厭其煩地加以補充，同時也不忘和平常一樣慢跑。
我全身流出舒暢的汗水。但是，就在想到某個現實的瞬間……汗水立刻變成了冷汗。
流了汗的話會很糟，而且會非常糟糕。可是，我又不能不練習……。
“我受夠了！這根本就是活地獄嘛！”
“……幹嘛突然這樣啦，你也稍微替我設想一下……”
“你說那什麼話？是誰害我連洗澡都不行的呀！”
……我又來了。從我身旁跑過的高齡跑者，被我嚇一跳之後，不知所措地看著我。
“再這樣下去，遲早會有人打119的。”
要對彼得大吼時，務必先確認前後左右完全沒有他人在場……。
我把這個臨時想到的標語，深深地刻在腦中。
“是啊，既然要被帶走的話，乾脆就找腦神經外科什麼的，把你取出來好了。”
“就跟你說辦不到了嘛，那樣只會把你自己的腦袋弄壞而已……"
“讓你待上100天的話，腦袋不壞才怪！”
……停在我身旁行道樹上的幾隻烏鴉慌張地飛走了。
* * *
花式滑冰選手通常在每一次賽季，都會編排一個短曲和一個長曲。
當有著極高評價的日本新秀，櫻野鶴紗站上2004年少年組錦標賽的頒獎臺上時，舉世聞名的俄羅斯教練艾芙潔娜•傑奇雷夫特，提出了希望為我編排表演內容的要求。
在從少年組升到資深組的這個階段，能夠得到像她這樣的名教練賞識，確實有著很大的效果。
無論是高島教練或我本人，都十分樂意接受這個要求。後來就由傑奇雷夫特負責為我設計長曲、每到暑假期間，我就會飛到俄羅斯接受細部的動作指道。搭配J•史特勞斯Ⅱ世的華爾滋所呈現的長曲，在評審之間也博得了極高的評價。在關係到2005年世界錦標賽的兩張機票的全日本錦標賽上，我雖然輸給了日本冠軍的至藤響子，但也算是達成目標。
可是，至藤卻在世界錦標賽開賽前受傷。雖然候補選手臨時站上世界錦標賽的舞臺，但在準備與實力都不足的情況下，在預賽時就早早落敗。
另一方面，首次在世界錦標賽亮相的我雖然在預賽表現得還算不錯，但卻在短曲部分太過於緊張，犯下兩次摔倒的失誤，導致名次大幅下滑。後來在長曲也無法挽回劣勢，最後只能得到第17名。
2004年世界錦標賽第六名的實力派至藤，以及進步顯著的年輕選手櫻野。日本滑冰聯盟原本計畫靠著這兩名選手的表現，讓明年的奧運代表名額增加至三名，但卻因為至藤的受傷，導致希望破滅。
我如果能夠進入10名之內，尚且能維持兩個名額。而連這個最低限的目標都無法達到，這個打擊對我來說實在很大……。
於是，就這樣迎接了奧運季的到來。
僅剩一名的女子單人代表名額，變成了以美女選手身份受到眾人歡迎的至藤響子，以及更美的我——櫻野鶴紗彼此之間的爭奪戰。
總之，這就是目前的局勢。
其實我現在雖然再度採用傑奇雷夫特所編排的內容，但我並不樂觀。或許是因為她看中我有天分的緣故，她所要求的難度，我總覺得對我來說實在是太高了。但是在高島教練及三代總教練的說服下，我也只能心不甘情不願地接受他們的安排。結果這季的短曲、長曲，全都採用了傑奇雷夫特的作品……不用說，直到現在我還是無法完全消化如此高難度的內容。
而且沒想到在我正焦慮的時候，竟然被一個疑似色狼的加拿大人附身……。
* * *
在我所處的滑冰場，有可能在三個月後參加奧運的人，只有我一個。
高島教練和美佳等所有人，都特別注意不讓我承受多餘的壓力。就連那個洋子基本上也是如此。不過……。
偶爾還是有人會跑來破壞這樣的和平。
“櫻野，上次的課題你已經克服了嗎？”
……她是高齡50多，有著“討厭鬼三代”綽號的花式滑冰聯盟強化部長，三代雪繪總教練。她握有決定代表選手的最大許可權，在各處視察有力的候補選手，也就是說，她也會不時地跑到這座水晶花園來看我。……但坦白說，她是個難以相處的陰險中年女人。
170公分的瘦長身軀上掛滿了高檔貨。厚厚的乳霜及眼影，看起來似乎也全都是知名的精品，但要遮掩她那超過保用期限的窮酸相，看來還不夠力。如果她肯換掉那副細框的金邊眼鏡，或許還有點救也說不定。
“不用擔心，我立刻秀給你看。”
看見我一副準備吵架的態度，高島教練也顯得有些不知所措……不過，這種情況是常有的事。
我露出略帶挑釁意味的視線後，接著便展現出一連串在上次大賽後，被總教練語帶諷刺挑剔的動作。上次我在長曲中盤時，停在評審面前表演的部分，由於刀刃的動作出了問題，結果發出了明顯的雜音。
看我全身散發的優雅氣質，或許大家難以想像……但我其實是個相當不服輸的人。因此被人批評的話，我並非默默地選擇退縮，而是不斷地拼命練習。
“看來是多少有些進步了，這樣或許可以勉強滑出不會讓評審覺得無聊的內容吧。”
“多謝誇獎。”
當然，這個臭老太婆……不、這個總教練也是在清楚我的個性之後，說話才刻意如此尖酸刻薄。
“不過，你的表情還是一樣僵硬。看你滑冰的樣子，讓我誤以為看到了佛像，差點要拜下去了呢。雖然你個性差，但臉蛋還算不錯，稍微笑一下怎麼樣？”
……我能感受到自己的臉頰正因為總教練辛辣的批評在微微地抽搐。為什麼我身邊會有這麼多惹人厭的人呢？
“對了，我聽說你在私底下好像叫我討厭鬼三代的樣子嘛……。”
……是誰？誰跑去告密的？
“畢竟機會難得，我也送個回禮吧。“石膏假面”你覺得如何？我年輕的時候，可是有流行過類似名字的東西呢。”
……我很清楚我緊閉的嘴唇正一陣一陣地抽搐著。我臉上的假笑就快要破功了。
“不管怎麼說，評審可不會把分數送給一臉嚴肅的東洋人。要是這樣下去，你被選為代表的可能性可說是微乎其微。不過，對我來說倒是省去了一些挑選的功夫就是了。”
“……我知道啦。”
姑且不論我自己的情緒，我不得不承認她說的話確實有些道理。
“高島先生，也請你好好說說她吧。畢竟這樣子下去，對這孩子可是很吃虧的喔。”
三代總教練將視線從一臉不悅的我轉到教練身上，並如此強調地說著。她對我還真是照顧有加啊。
“其實呢……這件事我已經說過很多遍了，只是……”
“這件事就拜託你了。”
討厭鬼三代比平常更加辛辣地修理過我之後，便離開了滑冰場。
“臭老太婆！她說誰是石膏啊！”
“總教練說的也沒錯。你明明有技術，不笑的話真的太吃虧了……這話我也對你說了好幾次了。”
“……我知道啦。”
沒錯，我心裏都明白。如果要站上世界舞臺，這並不是推說不好意思就能了事的問題。
“知道是知道啦……”
“有什麼理由嗎？”
“你閉嘴。”
……要是能自然地露出笑容，不知該有多好。但我很可能永遠都辦不到吧。
* * *
我勢如破竹地第二次沖進廁所，但隨即想到，如果到時候非得解放另外一種……。
那種前所未有的絕望與恐懼，驅使我開始採取旁人難以理解的行動。
對付吸血鬼要用大蒜。
對付彼得要用蕃茄。
……話雖這麼說，但我實在太蠢了。我竟然沒考慮到冰箱的容量，就買了一堆蕃茄回來。正當我呆站在從超市買來的84顆蕃茄前，不知該如何是好的時候……。
“你是想放棄滑冰，改行當大胃王嗎？”
被囉唆的傢伙發現了。
“才不是，我是考慮營養均衡……”
“只有成堆的蕃茄，要怎麼均衡？”
……真是一針見血，這下我可詞窮了。
“石油危機時購入衛生紙，這我還能理解，可是你到底是碰到什麼危機，要買這麼多蕃茄來放啊？”
……我竟然被三年級的小學生講得無話可說。雖然很糗，但剛才她說的東西，到底是從哪兒學來的？
“最近鶴紗的腦袋確實是少根筋啦，該不會是……”
“因為我想吃蕃茄所以跑去買，有意見嗎？”
……真是乏味的對話，而且這個藉口真爛。
“這麼多蕃茄，還沒全部吃完就已經……”
“放心！我全部吃完給你看！”
夠了、蠢斃了！
總之，我左右手各抓了一顆蕃茄，無視腦內響起的慘叫聲，大口大口地吃了起來。
……雖然一口氣吃掉了12個，但仍舊無法將惡靈彼得驅散。
體操、新體操、花式滑冰等運動，平日的節制與體重管理都是重要的課題。任何人都不想演變成得跟減肥苦戰的結果。
而且，我的內衣從昨天起就一直沒換，也沒有洗澡。我連用毛巾去擦渾身是汗的身體都不行。就算用洗臉台洗頭、刷牙……累積起來的壓力終究是洗不掉、刷不盡的。
“……我說啊，是我想太多了嗎？總覺得身體好癢。”
“我死也不洗澡！”
雖然我已經體認到，要驅除彼得的可能性籠罩著一層陰影，但是……。
“這樣會讓汗垢黏得……”
“黏在我身上的是你才對吧！”
“這樣講太過份了吧！”
……略顯走調的語氣，好像在訴說他內心的悲哀。
“不能穿泳裝嗎？”
刹那間……我的內心差點動搖，但是，這反而讓我更加固執。
“誰要穿給你看呀！”
“才不是咧，我也是為了你才……”
“你的企圖太明顯了！就算我身上長蟲也絕不穿給你看！”
沒錯。要穿泳裝的話，就代表……必須直接……。
我死也不幹！
可是，在度過難受的第二天夜晚時，能努力想到的解決辦法……就是用安眠藥熟睡，趁這段時間請人幫我把身體洗乾淨。
可是，高島教練也是男人……我不但無法對他說明，一個弄不好，教練還會因為猥褻行為被逮捕呢。再怎麼說，根本沒有傻瓜會實踐這種計畫。
“唉∼∼這種地獄還要熬多久啊……”
* * *
第三天。
因為昨天大吃蕃茄的關係，最糟的狀況終於逐漸化為現實了。
下腹部開始不由自主地隆起。當然，裏面的東西不可能是對未知的世界懷抱憧憬，臉上還掛著天真微笑的無垢天使。
雖然表面上，我還是表現出不屈的意志，但本能已經產生放棄的念頭。畢竟用了一打的蕃茄，還是無法驅除這個名為彼得‘潘普斯的惡靈。
這麼一來，對於遲早會來的X-DAY，我心裏也必須有所準備。
“不……！我相信奇跡！”
“我從一開始就告訴你不可能的嘛……”
“可是關係到一輩子的事！而且是世界遺產級的恥辱！我怎麼能讓你這種沒神經的男人看我的……”
實在說不下去了……。
“真是的！要是能把你排泄出去就好了！”
“什……！”
在忍耐的壓迫下，我爆發出了超乎自己想像的臺詞……就連彼得也一下子說不出話來。
雖然以我來說，說這種話實在相當過份，但心情舒坦許多也是真的。
“怎麼有這種人！怎麼會有你這種人啊！”
從彼得的聲音可以感覺得到，這已經是他極盡所能所說出的污蔑話語。就算是我，也多少因此產生了反省的……。
“像你這種人，肯定一輩子都會單身！你這個陰險、卑鄙、惡劣的孑孓女！世界第一的性格醜女！”
“……你……你說什麼！”
反省的幼苗瞬間蒸發，取而代之的憤怒讓我……。
做出了賭命的決定。
“我要用熱水把你煮熟！”
我立刻沖進浴室。
* * *
“……啊。”
……這裏難道是……另一個世界？
我看到了一片花田……。
“鶴紗？”
……喔，好像只是蓋在我身上的棉被圖案。
“鶴紗，你醒了嗎？”
“……好像還活著。”
我躺在床上，身旁是高島教練和我妹。眼前、也就是天花板上是我喜歡的漫畫人物，那個戴著草帽的主角海報。
“……這個大白癡。”
聽見腦袋裏傳出的聲音……我自然而然地交雜著放棄的心情，歎了一口氣。
原本想說熱到昏迷的話，說不定就能把這傢伙趕走的。結果我就這樣一直泡在46℃的熱水裏……不過，好像還是沒效果的樣子。
虧我還那麼拼命忍耐的說，現實真是太殘酷了……。
“鶴紗，已經夠了。你什麼都別想，好好休息吧。”
我拉回視線，看見教練的臉上帶著……確信能體諒學生苦惱的教師所特有的寬容微笑。
……我先深呼吸兩次。
“聽我說，我……”
“你什麼都不用……”
“安靜地聽我說。”
……也許是熱水泡昏頭的關係，舌頭不是很靈光。加上為了避免陷入反復強調自己正常的窘境，我事先伸出手，制止教練打斷我說話。
無論如何，我都無法忍受別人把我櫻野鶴紗，當成是個因為區區的奧運，就在精神上認輸的滑冰選手。
“我這兩、三天以來的行動，全部都是有理由的。雖然現在還不能告訴你們，但總有一天我會好好說明的。到時候教練一定會明白，我真的很正常。”
“在和平的高島家浴室裏泡熱水泡到昏頭，我想沒什麼正常不正常的吧？”
……我一點也不期待這個小鬼會擔心我……。
“而且你還莫名其妙地穿著學校泳裝呢。不過，看來你開始有想掩飾你那洗衣板身材的羞恥心了，鶴紗似乎也變得懂事啦……”
“別鬧了，洋子！”
代替氣力早已全部蒸發的我，高島教練制止洋子繼續說下去。
“不然呢？難道你想說最近那些莫名其妙的舉動，全都有正當的理由嗎？”
“嗯。”
……只見教練把臉湊到我眼前。
“聽我說，鶴紗。心理上的問題，自己是無法……”
“教練！”
我撐起全身無力的身體，用力說道：
“不管是奧運還是什麼，我櫻野鶴紗絕對不會輸給這點壓力。這點你們應該也都知道的，不是嗎？”
……如果是電視劇的話，這時候應該就會開始放主題曲，教練也會退讓，通常應該都是這樣的吧。
不過就在我說完連自己都認為堪稱是壓軸的絕妙臺詞之後，才發現似乎是我太一廂情願了。因為真正徹底擺脫教練的追問，已經是整整兩個小時之後的事了，而且我還被命令要靜養到明天為止。
* * *
被彼得附身的第四天。
我盡可能地無視不太安分地鼓起來的下腹部，坐上早餐的餐桌，攤開早報。結果，我在早報體育欄上，看到了幾個熟悉的名字。
花式滑冰選手、三代總教練、至藤響子，還有我櫻野鶴紗。
——預料會由至藤、櫻野兩位選手爭奪的杜林奧運花式滑冰女子單人項目代表資格，如果在錦標賽系列賽結束時，兩位選手已出現決定性的差異，將不會等到全日本錦標賽，而先行內定其中一位做為代表選手。聯盟總教練三代女士如此表示——這就是報導的內容。
錦標賽系列賽全部共有六個賽事。
我參加的是美國大會，以及在日本舉辦的花式滑冰HNK杯。至藤則是參加了德國大會，以及和我一樣的HNK杯。
每場大會，都會從第一名按照排名給予積分，當六場錦標賽結束時，積分最多的六名選手，便可得到名為大獎賽總決賽的出賽資格。
但是由於我在美國大會的慘敗，所以積分是零分。就算在HNK杯奪得優勝，參加大獎賽總決賽的機會也是微乎其微。相對的，至藤過去曾兩度在這場聚集世界六名頂尖好手的賽事中出賽。而且就連這次，也相當有希望參賽。
從三代總教練的發言能占掉這麼多版面來看，我和至藤響子的競爭，或許已經成為超乎我想像的熱門話題了。
從樓梯那裏傳來有人下樓的腳步聲。
“早安，笨老姐。”
我那9歲的囂張老妹，邊揉著睡眼惺忪的眼睛，邊坐在我對面。
“早啊，洋子。一早就想找我吵架嗎？”
“啊∼∼真是美好的姐妹愛。”
……我和這個色鬼從昨天開始就進入了冷戰狀態。可是，要是現在罵回去的話，不知道教練和洋子又會說什麼。
“不過，有這麼一個世間少有的單細胞老姐，還真是令人同情……”
“好痛(×2)！”
重疊的慘叫聲。
原因是。我故意用膝蓋猛烈地撞擊桌角。這都是為了讓這個幽靈閉嘴。
看見忍著痛的我，教練和洋子對望了一下。我老妹甚至還雙手朝天地聳聳肩，同時對著我一臉難過地搖搖頭……這小鬼的把戲還真多。
“這樣很痛耶！”
雖然腦袋裏傳出抱怨聲，但被人說成單細胞，我可不打算退讓……再一下！
“喔嗚(×2)！”
雖然再次的劇痛讓我連眼淚都飆了出來，但只要聽到彼得的慘叫，我就能得到心靈上的慰藉……。
“別鬧了！你這個糞☆女！”
“！"
他剛才說什麼……？
由於打擊太過強烈，讓我的視線在空中晃動。
“……糞……？”
“不過你容量確實不小就是了……”
“你說我是★坑女！”
我在盛怒中揮下的拳頭，讓桌上的餐具都跳了起來。在激動起身的同時，屁股也撞倒了椅子。
“你死定了……！你死定了！”
這下就連洋子也嚇得不知所措，只見她嚇得緊緊抓住教練。而從他們身邊經過的我，猛然打開冰箱的門……。
“教練！不要阻止我！”
“別這樣，鶴紗！你想參加大胃王比賽，我讓你去就是了！”
“讓我吃∼∼！”
……在教練拼命制止下，總算壓制住蕃茄中毒患者的發作。
事後聽人是這樣說的。
* * *
從學校放學回來時，我的腸子正受到前所未有的壓迫折磨。
從那場惡夢之後，我的尊嚴就不斷地遭到那個低劣幽靈一再褻瀆。好在最後的一扇門，仍靠著守護者的執念勉強封印著。
但是，當這道門解放的瞬間，我的一切很可能會瓦解得連公釐單位的殘渣都不剩。
“嗚……！”
伴隨著微量的熱，腹部感受到的沉重疼痛，讓我不由自主地蹲了下來。算一算，已經整整五天了。這段時間，固體排泄始終處於停止的狀態。這肯定已經更新了我的生涯紀錄。但問題是……紀錄仍在繼續更新中！
我有生以來，從未有過便秘的經驗。那是當然的，如此美麗的我怎麼可能……。
“噢……！”
剛才是腦袋裏的變態幽靈在呻吟。
我真想哭。現在的糗態，已經連丟臉兩字都不足以形容了。
“我受夠了啦……嗚……！”
我用雙手按住肚子，也許該說，安撫。
“算我求你啦，鶴紗！已經到極限了啦！”
“你有什麼極限啊！而且，我說過很多次了……”
“美女是不大☆的。這我明白！既然我都明白了，就求你快進廁所吧！”
“去廁所幹嘛？”
“那還用說？去★便呀！”
……看得出他已經語無倫次了。可見彼得也和我一樣，承受著即將決堤的痛苦。
再加上……。
“啊∼∼你看啦！我快不行了……”
“我吃了什麼不該吃的東西嗎？”
雖然沒有印象，但似乎已經出現緊急狀況了……。
“嗚嗚！哇啊啊！”
……五輛編組的西伯利亞特快車要進站了！
不行了，真的不行了！無論拉起任何防線，都無法阻擋了。
“喂、拜託……啊∼∼不行了啦！”
我的雙腳開始胡亂地在原地踱步。
“怎麼啦？笨老姐，你這次又搞什麼名……”
洋子來到房間門口，朝房內探頭看了一下，但是……看到滿頭大汗奮鬥中的姐姐，就連她這個做妹妹的也不知該說什麼。
即使早已知道最終結果，我仍盡全力做最後的抵抗，但還是……。
在忍耐的極限被突破的瞬間，基於淑女本能的羞恥心，我選擇抓起桌上的MD隨身聽、戴上耳機、設定到最大音量。我推開傻眼的洋子沖出房間，在以神速沖進廁所的同時，脫下內褲。
我在貝多芬第9交響曲、第4樂章那壯麗的歡樂主題當中……。
解放一切……。
* * *
“……糟透了。”
……當認知到這句話是自己的聲音之後，我稍微提高音量，再說了一次：
“糟透了。全部都糟透了……”
看樣子，我還很正常。好像還沒有因為過度打擊而產生失語的症狀……。
只是，即使演奏早巳結束。我仍舊戴著耳機，一臉茫然地坐在馬桶上。
整整五天份的累積，雖然已經隨著流水遠去，但殘酷的記憶卻揮之不去。
我甩了甩頭，疲憊地站起身。距離決堤的瞬間，已超過15分鐘以上。’
“我說……”
仿佛在跟睡眠中的專制君主講話一般，彼得的態度畏畏縮縮地說。
“什麼啦？”
“沒有啦……我只是想說，你不把內褲穿起來嗎……？”
“——！”
……理智瞬間斷線的我，直奔冰箱，然後用蕃茄塞滿我的胃袋。
2008-11-9 18:16
冷炎
Ⅲ ONE MORE CHANCE ？
錦標賽系列賽，德國大會。
我的競爭對手至藤響子，以第三名站上了頒獎台。
比我高了近10公分的身高、十分修長的手腳、宛如貴族般的容貌、以及如實反映出她堅定意志的細長雙眼，仿佛能讓歐美人強烈感受到東洋的神秘。
雖然是現年23歲的富家千金，但她除了擁有扎實的技術及正確性外，還具備了連指尖的微小動作都細心要求的表現力。她經常使用古典樂做為表演樂曲，本季也採用了同樣的演出風格。
但是在長曲方面，她則是稍微改變方向，採用明治初期溫室千金的印象，呈現了內容充實的表演。
在三年前，詮釋“亂世佳人”中郝思嘉的表演，與至藤原本的個性互相呼應，獲得了極高的評價。而現在至藤又成功地展現出不同的魅力。
“真是棘手……。”
看見她在電視上展現的技巧，就連我也不由得佩服。
雖然三個禮拜後就要在HNK杯與她直接對決，但如果在這場賽事中出現明顯的差距，那這次奧運我就沒希望了。獲勝，不然至少也要緊追在至藤之後，非得讓評選結果拖到全日本錦標賽不可……。
“她的笑容真美，跟某人真是差太多了。”
“少囉唆，這女的只有表面好看而已。”
沒錯，這就是我和至藤最大的差異。
身為美女選手(當然，沒有我漂亮)的受歡迎度、氣魄等方面，坦白說，我們是極為相似的。
也許是因為這個緣故，我和她的關係實在稱不上良好，如果沒有必要，我們也不會互相交談。反正她是與自己爭奪日本頂尖頭銜的對手，這樣也沒有特別不便的地方。
唯有一點，對方決定性的優勢就是她相當善於與他人互動。不同於無論公私、物件，比起都是想到什麼就說什麼的我，她總是能清楚分辨時間與場合，絕對不說不該說的話。
她應對愚蠢媒體的沉穩作風，和一流外交官相比也毫不遜色。
她是個懂得巧妙掩飾內心、不會無謂樹敵的理性女性。
……這也是我看她不順眼的原因。
另外，在這場德國大獎賽取得優勝的人，也曾參加上次賽季，也就是八個月前的世界錦標賽。
那個人就是年僅14歲2個月便登上世界頂點的俄羅斯天才少女，莉雅•嘉奈特•裘蒂耶夫(嘉奈特是綽號)。
年輕的冰上好手。
仿徘把星星鑲入其中的碧眼、小巧玲瓏的鼻子與嘴唇，在柔順濃密的藍色短髮下，是看似精巧人偶般的嬌小臉蛋。宛如以高純度雪結晶組成的白皙肌膚，有時甚至會在冰上散發出青白色的光澤。
卓越的技術加上無可挑剔的美貌，會如此受到眾人矚目也是理所當然的事。
媒體看好她的程度也是顯而易見。想必他們都會在報導中寫上：“奧運冠軍除了莉雅•嘉奈特外，不做第二人想！”吧。
但是，她卻和我有著奇妙的共通點。和我是姿色不相上下的美女也是其中之一啦，但我指的是，她和我一樣表情極端生澀。不只是在記者會或比賽後的宴會上，就連刊載在花式滑冰雜誌上的私生活照片，她都是徹底的面無表情。在這一方面，她無庸置疑的是在我之上的強者。
但是……。
唯有在冰上時，她會變得判若兩人。
不到150公分的身高、未臻成熟的肢體、而且年僅14歲……她那充滿自信的笑容與視線都在散發出強烈的魅力。她的表演完全震撼了評審、現場觀眾，甚至就連電視機前的觀眾，都能充分感受到她壓倒性的氣勢。
當然，擁有世界頂尖的技術，自然就會散發出相對應的氣魄……但是，絕對不只是這樣而已。
我自己也經常看著她的表演，模仿她所展現的動作。而面對這個實力在自己之上的對手，我也懷抱著憧憬與敬意。
但是……。
像她那樣如此豐富的表情及表現，是我無論如何都不可能辦到的……。
* * *
“噢……！”
“吵死了！”
……真是不爽。
雖然在跳躍失敗跌跤時，我這個摔跤的人都一聲不吭地站起來了，腦袋裏卻會聽見那個老外哭爹喊娘的叫聲。
“每次摔跤都哇哇叫，你也夠了吧！”
“你站在我的立場想就知道了。不管我願不願意，都會摔跤、絆倒，或是感到被冰刀劃到的痛苦……”
“我可是……！”
……不管我願不願意，換衣服、洗澡都會被人監視，甚至連排泄的感覺都與人共有咧！
……好險。我在大聲說出這些話，而招致現場所有人的鄙視與憐憫之前克制住自己，也算是有相當大的進步了。
“鶴紗，你今天心情似乎不太好喔。”
高島教練立刻就趕到我這個場內最嚴重的問題兒童身邊。
“感覺怎樣？”
“不是很好。那個從連接步立刻轉成勒茲組合跳的部分，風險還是太大。如果下次再失誤的話，也只會讓至藤稱心如意而已。”
“是嗎？那麼要改成普通的助跑起跳嗎？”
“那樣似乎比較好。”
……話雖那麼說，但我仍舊無法釋懷。降低表演的技術難度雖然能夠提升成功率，但卻無法提升得分。
對現在的我來說，冒險進攻的態度應該才是我需要的。可是，就算我有這種想法，只要一回想起最近一連串的失敗，我就……。
教練總是告訴我選擇不會讓自己後悔的做法，雖然教練會給我建議，但他總是讓我自己來下最終的判斷。
我一定要回應教練對我的期待。
距離奧運評選第二回合的HNK杯已經沒幾天了。考慮到在美國大獎賽慘敗的結果，這次至少也得站上頒獎台才行。
* * *
進入12月，HNK杯花式滑冰大會很快就來臨了。今年的舉辦地點是杜之都，仙台。
綜觀本大會的出場選手，最有力的優勝候補選手，應該就是義大利的19歲選手，加百列•派比•波佐吧。她是在2004年的世界錦標賽當中，以17歲奪得第三名，站上頒獎台的好手。
在眾多氣質出眾、以我為代表的公主系選手當中，像她那樣個性謙和，備受眾人喜愛的選手，確實不多見。
她有著160公分出頭的身高，以及被陽光曬成小麥色的肌膚。綁成馬尾的紅褐色頭髮，和有著淘氣少女韻味的淡褐色眼睛，這些正是她的魅力所在。
她的個性極為開朗、友善。即使在記者會上，也總是懂得觀察周圍的氣氛，適時地逗大家開心。
……由於花式滑冰也是評分競賽，因此除了參賽者及教練外，各國聯盟及媒體，甚至包括觀眾，對於評分的抱怨及不滿總是不曾間斷。
每場大會都會有人對評分有著各式各樣的異議，並且對結果感到失望。這種情況有時甚至會發生在選手對自己對手的分數上。但是這些狀況都是理所當然的發展，選手或教練在記者會上抗議的戲碼，大家也早就習以為常了。因此只要沒有什麼特別誇張的問題，觀眾及媒體也都將其視為競賽的一部份。
雖然加百列年僅19歲，但至少在這幾年當中她都一直在世界的頂端奮戰，因此想必也會有不愉快的經驗。但是，在公開場合時，她從未對裁判表達過任何不滿，而且也沒有任何人提過她在私底下對評審有任何抱怨。
雖然她到世界任何地方都相當受人喜愛，但這種極端清廉的態度，甚至連她的支持者們都為她感到焦慮。常有人認為她偶爾也該扳起面孔抱怨一下嘛。
……總而言之，要討厭像她那樣的人。正常人應該都辦不到吧。畢竟，就連我自己都相當喜歡她。
“既然要附身，真希望能附在像加布莉(加百列的昵稱)那樣品格出眾的人身上呢。”
……現在我對彼得失禮的諷刺，已經到達能夠不發飆、不生氣，而且也不猛塞蕃茄的境界了。不知是因為我的人格有了飛躍性的成長，還是單純地被磨鈍了而已。
“要是你附在像人家那樣如假包換的天使身上，我看你大概花一萬年都別想從地獄裏爬出來了。”
“說的也是。不過，附在鶴紗身上的話，或許就連閻王都願意為我網開一面呢。”
“……你是說我的心胸比閻王還狹隘嗎？”
或許彼得正嚇得發抖，但其實我並沒有特別生氣。畢竟他對我造成的壓力，從那個惡夢般的X—DAY之後，就已經沒那麼……。
不行，想起來還是很不爽。
“既然要附身，我倒希望你附在至藤身上。要不然，去找多敏妮克•米勒也好嘛。”
“……你的宿敵還真多。”
算了，反正也已經註定要和這傢伙攪和一陣子……說到這個，他之前說要耗多久來著？
突然想到這裏，我便從第一次接觸那天開始數了100天，結果……。
“……這未免太巧了吧？”
我試著再確認一次，但是……還是一樣。
那天正是奧運花式滑冰的最高潮，進行女子單人長曲比賽的日子。簡直就像事先計畫好的一樣……。
“看來真是那樣呢。”
“……你上輩子跟我有仇嗎？”
* * *
比賽開始前的記者招待會。
受邀的有兩位日本代表候補、加百列、以及俄羅斯的奧爾嘉•莫托科瓦。
曾經三度在世界錦標賽中稱霸，在最近十年成為花式滑冰界龍頭之一的奧爾嘉，現在也已經27歲了。
雖然她在上上屆還能取得第二名的成績，但在上一屆錦標賽當中，只取得了第六名。不過，雖然她已表明這屆過後便會從業餘滑冰界退役，但她那媲美新體操選手的柔軟身段，及運用其優勢所展現的華麗旋轉，充滿個性的動作依舊不減當年。
就連現在，在她那頭濃密棕發下的雙眼，仍不時散發出慵懶的氣質，偶爾還會有類似歎息的動作。她的一舉一動，都給人一種不食人間煙火的感覺。
“請問各位選手現在的狀況如何？”
這是我們四人在記者會上最先被問到的問題……還真是典型的問題。
加布莉和奧爾嘉分別透過翻譯回答後，接著至藤也照例給了公式化的答復。再來就輪到我了。
基本上，日本媒體在記者會上面對選手時，通常都會公平的提問，留意不要產生落差。關於這點，也可以說是一種美德了。
當我隨口回答說“和平常一樣”之後，似乎讓記者們有種被潑冷水的感覺……只見其他記者繼續舉手發問。
“我想請教至藤選手。不久前三代總教練曾說過，這次的比賽結果有可能立刻決定奧運的代表。關於這件事，請問您有何看法？”
多少算是我競爭對手的至藤，她的視線似乎朝我看了一眼……應該是我多心了吧。至藤並不是個會在公開場合讓記者抓到把柄的人。
“我所能做的，只有在這次比賽中全力以赴而已。至於要選擇誰做奧運代表，我只能全權交由負責評選的人來決定。”
……中規中炬的模範答案，我帶點諷刺地這麼想著。
遇到問題時不給予明確的答復，大概也算是日本人的美學吧？只不過，這種美學讓我無法理解就是了。
“櫻野選手呢？”
察覺同樣的問題被丟到我這邊，我便立刻開口回答：
“因為我在美國的表現很糟，會演變成這樣，我想也是沒有辦法的事。無論如何客觀地去思考，現在的我沒有後路已是無庸置疑的事實，因此我也不會特別去在意評選，就算在意也沒有意義。”
這並非我事先設想過可能會被問到而事先準備好的答案，我這個人對這種事並沒有那麼細心。但是我的答復，有時似乎讓人覺得太過理性了。簡單地說，就是給人“16歲的小丫頭，裝模作樣什麼……”的那種感覺。
無論是媒體、聯盟的大人物，甚至包括一般的觀眾在內都差不多。他們認為體育選手，尤其是女性，就是要和順、乖巧、純樸、可愛……。
這就是他們希望看到的。說真的，還真是無可救藥。
“哈哈哈！”
……彼得的笑聲，把我從逐漸灰暗的想法中拉回現實。回神一看，才發現所有記者的視線都集中在加布莉身上。因為她開始像往常一樣，正在說一些緩和現場氣氛的談話。
可是，想到連附在我身上的幽靈都被她逗笑就……感覺不是很愉快。
算了，也罷。
比較起來，加布莉就算被沒神經的記者們問到會感到困擾的問題，她寬容的個性也能讓她輕易地化解尷尬……即使我自己並不想變得像她一樣，但像她那樣的人，仍讓我不由得感到欽佩。
不過，這場記者會本身卻無法帶給我任何感動……在攝影師們的底片上，或許會留下好幾張我一臉無聊的表情吧。
* * *
單人專案的名次，是由合計短曲與長曲的分數來決定的。
短曲的表演時間為2分40秒。在這段時間內，表演內容必須包含三個跳躍、三個旋轉、二個連接步，必須在表演中融入這八個動作。女子單人在兩個連接步當中，其中一個動作還被指定必須是飛燕式的連接步動作。
我本季的短曲使用曲是薩拉沙泰的流浪者之歌。只是，艾芙潔娜•傑奇雷夫特編排的內容對我來說還是……。
抽籤的結果，我的出場順序是12名選手中的第九位，而排在我前面的第八位出場選手則是那位……。
“真巧呢，櫻野。”
至藤響子主動跟我說話，這還真是十分罕見啊。
“也沒有多巧吧，只是緊接在你後面而已。”
“說的也是，對了……”
……毫無任何感動或戲劇性的對話。不過，就對方來說，似乎多少含有她的意圖。
“我聽說過你打算放棄滑冰，改行當大胃王的謠言，但看起來……”
……我猜我現在的臉八成鼓得像河豚一樣吧。
“這些應該只是謠言而已吧！”
說完這些話後，她便轉身離開了抽選會場……。
* * *
隔天，女子單人指定短曲。
光是有資格參加這場錦標賽六大系列賽之一的賽事，就足以證明參賽選手們個個都是世界上數一數二的好手。
只要看見在指定短曲進行時幾乎座無虛席的觀眾席，就能明白這場大賽備受矚目的程度。雖然加百列•派比•波佐的知名度多少也有影響，但我和至藤究竟誰能奪得奧運代表權，無庸置疑地是這場賽事的焦點。
撇開個人情感不談，從上屆的世界錦標賽之後，我和至藤的關係也確實可用“命中註定”這個老掉牙的字眼來形容。
當時至藤因為在比賽即將開始前受傷無法出賽；而我則因為慘敗，導致奧運出場名額縮減為一人。一般認為表現穩定的至藤如果沒有受傷，她應該能夠進入10名以內，維持兩個參賽名額才對。
雖然演變成現在大家非得爭奪一個名額的局面，這樣的結果和雙方都有關係，但如果一定要一個人扛起責任的話，大家多半都會認為是我該負責吧？
眾人所期望的奧運代表選手，並非無法保住兩個名額的我，而是17歲首次參賽，日後四度殺進世界錦標賽，並且每次都順利進入前10名的至藤。
這不僅是聯盟中大多數人的意見，就連媒體及許多觀眾也都將期望寄託在她身上。……而不是我。
“請第二小組的選手開始練習。”
……廣播聲將我的意識拉回現實。
回神一看，整冰作業已經結束了。
“你還好吧？”
彼得多少表達了一下他對我的關切。……說到這個，他剛才倒是挺安靜的。
不過，現在我身邊還有其他選手在。我不發一語地進入整理好的滑冰場之後，開始進行練習。
至藤是第8號表演者，我是9號，加布莉則是11號。當第一組的六名選手表演結束後，奧爾嘉•莫托科瓦的成績，理所當然地排到了最高位。
就這場賽事參賽選手的實力來看，第一名應屬加布莉，奧爾嘉是第二，而至藤應該算第三，就一般來說，應該就是這樣吧。
而我再怎麼算，最多也是實力第四的選手。但是，這樣是不行的。
* * *
“8號。至藤響子，日本。”
全場頓時響起了歡呼聲，至藤穿著紅底帶三條黑色交錯條紋的服裝登場。在出場時，她那張還算能用美女來形容的臉上，漾起了爽朗的笑容。
通常這種時候，大多數的選手都會儘量讓自己不去注意他人的表現。但是就我來說，尤其當競爭對手表演時，就算我是緊接對方之後上場，我也會去看對手的表演。不過說真的，我還是常有早知道就不看的想法。
例如，要是看到至藤的表現十分完美的話……。
她的使用曲是“給愛麗斯”。
至藤一完成三圈勒茲跳接兩圈托路普跳的組合跳時，全場便歡聲雷動。
當至藤的組合旋轉炒熱全場氣氛之後，至藤便充分使用冰場的空間加速，成功完成了三圈菲力普跳。
在場邊看到至藤如此的表現，我輕歎了一口氣……。
“沒什麼好在意的，你是你……”
“你閉嘴。”
就算立刻制止彼得的多話，但下一瞬間，我感受到的壓力仿狒增加了。
“……我當然知道。”
我去掉話中的刺，像是要化解尷尬般地這麼說著。不過，這話有一半是對我自己說的。
* * *
幾乎以完美表現結束表演的至藤響子，對著評審及場邊的觀眾投以微笑，她從觀眾投入場內的大量花束中，撿起幾束花束後，便瀟灑地離開場內。
至藤坐在“吻與淚(KissAndCry)”(注1)的鮮紅長椅上，揮舞雙手回應觀眾的歡呼，當會場中的大型螢幕映照出至藤身影的瞬間，場內的歡呼聲也變得更加響亮。
當所有的焦點都集中在吻與淚的時候，身為下一位表演者的我，也開始到冰場上暖身。
大會人員開始宣讀分數，觀眾的掌聲也隨之響起。就算眼睛不看螢幕，場內的廣播也會告訴我至藤獲得的高分。這時候我也不能捂住自己的耳朵。
技術分數從5.4到5.6，藝術分數則從5.5到5.7。在6分滿分的規則上，這是相當優異的分數。多半會跟在奧爾嘉之後，排到第二名吧。
接下來。
“9號。櫻野鶴紗，日本。”
一樣受到眾人歡呼聲迎接的我，盡可能毫不在意地滑到冰上，停在冰場正中央。全身穿著粉紅色服裝的我，讓自己間隔一次呼吸的時間後，做了一次深呼吸，借此調整自己呼吸的節奏。
……經過短暫的寂靜。
在小提琴的音色當中，櫻野鶴紗的流浪者之歌開始了。
我集中全副精神，優雅地伸出雙臂，開始在冰上滑行。
一開始是三圈勒茲跳接兩圈托路普跳的組合跳。短曲的指定動作若是出現失誤，其影響要遠比長曲嚴重。
如果在跳躍時摔跤，或是跳躍應該旋轉三圈的時候只轉兩圈落地，技術分數便會立刻扣掉0.4分。而且這些失誤是沒有任何可以挽回的機會。
在上屆的世界錦標賽中，我光是在短曲的三次跳躍當中失敗二次，就被扣了將近1分的分數。再加上打擊導致節奏完全中斷，最後演變成悲慘的結果。
……糟了。
在刹那間，腦中竟然閃過了無謂的記憶。我到底在想什麼？現在應該是要集中精神，完成跳躍的時候。
每個指定動作，我都反復做過無數次的練習。就算不特別在意，身體也會自然的……。
起跳、在空中旋轉，然後……。
“啊！”
在落地時……我失敗了。
……當我回過神的瞬間，發現自己完全坐倒在地上。
“可能已經沒救了。”
我立刻站起身，嘴裏這麼說著。而且……我還期待能聽到一些反應。
但彼得並沒有那麼笨。
* * *
我結束了2分40秒的表演。
明顯的失敗只有那一次。
許多觀眾對著邊道謝邊離開場中的我獻上掌聲。但是我很清楚，那些掌聲並非出於滿足及感動。在場邊迎接我的高島教練出聲慰勞我時，也讓我感覺到莫名的空虛。那些打從心裏希望我成功的人，還有我的教練，我真的時時刻刻都想著要回應他們的期待，但是……。
即使三圈菲力普跳、‘兩圈艾克索跳，還有其他的旋轉、連接步都順利完成，但受到失敗的打擊影響，整體的內容都欠缺速度和節奏，每個微小的瑕疵都相當顯眼。畢竟連在場上表演的我都會感覺到的問題，在那些評分嚴格的評審眼中，多半會更加明顯吧！這樣看來，我的分數大概也……。
* * *
在短曲項目結束時，我在12人中排名第七。距離當初目標的頒獎台，希望可說是相當渺茫了。
堂堂站上第一名的是加布莉，第二名是奧爾嘉，至藤則是第三名。不用說，她們都是以無失誤結束表演。
比賽結束後，我飛也似地回到旅館。雖然不想承認，但今天要是被人採訪的話，我不知道自己會說出什麼話。
隨便應付高島教練對我的鼓勵後，我回到房間，一頭撲倒在床上……放聲大叫。
“還好啦，還有明天嘛。”
……不知從何時開始，彼得說話的態度，就像是用樹枝撥弄未爆彈一樣。
……他是想安慰我嗎？
“明天我當然會全力以赴。只是，看來已經沒望了。”
“還不知道啦。”
他原本戰戰兢兢的語氣轉變成鼓勵，看來他是發現我現在也沒精神吼他的樣子。
“就算響子她拿到第三名，只要鶴紗你能夠搶到第四名左右，評選還是可能會直到全日本錦標賽才有結果呀。”
“是嗎？天曉得。至藤要是得到第三名，就會在錦標賽系列賽中連續兩場賽事站上頒獎台了。我至少……也得在明天的長曲贏過她才行。”
但是，在短曲得到第七名，就代表在長曲會被分到第一組。和前六名組成的第二組相比，第一組的分數通常給得比較保守，想拿到高分可說是難上加難。
“話說回來，真是丟臉丟到家了。在短曲中跳躍失誤，這已經是連續第三次了，其他人一定會說我是抗壓性差的選手吧？”
“也不用那麼悲觀啦，在世界錦標賽和今年的美國大獎賽，你不是勒茲跳的組合跳和菲力普跳都失敗了嗎？比起來，你今天的菲力普跳不就成功了嗎？”
……這小子說話確實也有點道理，但是這終究改變不了什麼，而且我對自己的不滿仍舊雖以平復。
“我說呀，在短曲中無失誤可說是基本要求。就連至藤最近也不曾在短曲中失誤。雖然說任何人偶爾都會有失誤啦，但是……”
就我所知，其實也有像莉雅•嘉奈特那樣仿徘根本不會失誤的人存在。
一想到這裏……我就不由得浮現苦笑。現在的我想要跟人家比，實在太不自量力了。
“我幾乎可以聽到討厭鬼三代的冷笑呢。”
這句話一出口，就不由自主地……因為腦袋裏三代總教練的嘲笑實在太過清晰，幾乎讓我可以確信這是事實。
* * *
隔天一早。
雖然根本沒心情看報，但稍微瞥了報紙上的一版，一幕熟悉的景象就自然進入我的視線。那是至藤響子跳躍時著地瞬間的照片。
“至藤以第三名出發，朝奧運大幅邁進。”
“……真是不得了啊。”
要不是現在彼得在我腦袋裏的話，也許我早就把這張報紙撕成碎片扔在一邊了，但在他面前，我決定大幅自重。
可是，登滿一整版也實在……。
“說不定這樣反而會讓她有壓力呢。”
……對彼得的話稍感意外的我皺了皺眉頭，無聲地表達疑問。
“因為最清楚一切還未定案的人，就是響子本人嘛。”
“……原來如此。”
有時候，這傢伙分析事情還挺犀利的。
“那麼說，那個一點也不可愛的女人，動作會因此稍微僵硬一點嗎？”
“不可能沒有影響，如果你站在她的立場，你會怎麼想？”
想到我正被這個變態幽靈說服，感覺是有點火，但是……倒也不是那麼不快。
“至少她應該會表現得比較保守才對。如果鶴紗你能趁機採取攻勢，或許還能向人強調你想參加奧運的執念喔。”
* * *
花式滑冰的大會，在比賽當天的早上會有官方安排的練習。大多數的選手都會為了確認冰的感觸及滑度而在這裏露臉。
我選擇在這個時候告訴高島教練我的決定，不過……教練的想法幾乎和我一樣。
我決定將開頭三圈+兩圈的組合跳，改成三圈+三圈，並且在最終盤，加入第二次的三圈勒茲跳。
這麼做會大幅提升在技術上的困難度；不過，失誤機率理所當然也會明顯增加。
“好，就這麼做吧。……話說回來，我沒想到你會自己提出來，你也成長了嘛。”
“……還好啦。”
我有點心虛，因為這並不是我自己想到的。
* * *
女子單人長曲。
我的表演順序是第一組的2號。
我開始進行比賽前六分鐘的練習。
為了讓身體習慣場地，我首先在冰場繞了一圈，接著開始做半圈跳躍和旋轉，並搭配頻繁的連接步幫身體暖身。再來則是逐漸增加跳躍轉圈的次數，並拿捏起跳的時機。
另外，對冰質的掌握也很重要。
在比賽進行時，由於觀眾的體溫和各種熱氣會導致場內的溫度上升，因此冰的硬度隨時都在改變。較硬的冰雖然可以滑得較快、跳得較高，但根據跳躍的種類不同，反而會增加起跳的困難度；如果冰較軟，雖然跳躍時較容易著地，但卻會欠缺速度及高度。
如果不能用身體去掌握冰場隨時在變化的狀態，就無法呈現最佳的表演。
……從練習開始，差不多已經有兩分鐘了吧。
我決定立刻挑戰三圈勒茲跳+三圈托路普跳的組合跳。不過，第二次跳躍的托路普跳因為旋轉不夠，結果……。
看見身為焦點選手之一的我在場中跌倒，場內立刻響起了觀眾們的歎息聲。
“太急了啦，才練兩分鐘而已吧？”
“你少管我！這招非成功不可。”
這次輪到彼得在我腦袋裏發出歎息了。
“與其去想‘非得成功’不如抱著‘如果成功，一定很棒，的想法還比較……”
“哼……。”
或許就像他所說的，但是……正式上場的時候，是很難輕易轉換想法的。從胸口不斷湧現的緊張會壓迫呼吸道，讓人心裏逐漸失去喘息的空間。
不管怎麼說，要是不能在練習中成功一次的話……。
“鶴紗。”
在場邊的教練出聲將我叫住。
“不用急，才兩分鐘……”
“你們兩個別說一樣的話好不好！”
……話一出口，我便立刻後悔地用手按著自己的額頭。
“算了，當我沒說。”
雖然我想好好解釋，但現在不是這麼做的時候。我對嚇傻在原地的教練瞥了一眼後，就立刻重新練習，但是……。
“噗、哈哈哈哈！”
“你……！”
這個無神經男！
我盡可能地瞪著右上方，試圖表達自己的憤怒。不過，除非我變成蝸牛，否則想要瞪到自己頭蓋骨裏面，終究是不可能的。
“真是太愉快了，我覺得自己簡直就像是喜劇片的導演呢。”
“……你給我記住。”
“哈哈，我會有心理準備的。”
奇怪……。
原本漲滿胸口的壓迫感，不可思議地減輕許多。
“哼……”
我原本打算哼一下帶過，但卻失敗了。因為我的臉上不由自主地露出笑容。
“你自己不也笑了嗎。”
……我一邊滑著一邊手插著腰，用力地歎了一口氣。留下適度緊張感的我，現在感覺十分舒暢。
* * *
“2號。櫻野鶴紗，日本。”
長曲的使用曲是蕭邦的華麗大圓舞曲。
鮮豔的黃綠色服裝，是將我對這首曲子的感覺加以具現化的裝扮。
我邊輕輕吐著氣，邊緩慢地滑向開始位置……。
“嗯……就這樣吧。”
輕快的鋼琴旋律回蕩在滑冰場以及整座會場內。
只要經過反復練習，任何人都會像我現在一樣，在音樂開始演奏時，身體便會自然地開始動作。不需要特別在意自己的動作，太過在意反而會自掘墳墓。
當我以輕快的連接步滑過冰場中央後，接著繞過冰場末端，朝對邊加速……。
很好，有成功的感覺。
身體放鬆，轉換成倒滑……三圈勒茲跳。
落……糟了！
“怎麼會……！”
我尖聲叫了出來。大概是轉太大力的關係。我落地出步(注2)了。
完了……。
“放心，這是長曲。”
……我的意識瞬間被拉了回來。
我竟然忘記了理所當然的事。
“你沒摔倒，看來運氣也站在你這邊呢。”
這樣講……未免牽強了點。彼得應該也知道才對。
“只要中盤的菲力普跳能跳出組合跳就行了，三圈+三圈喔。”
……咦？
“成功的話，說不定能留下很好的印象喔。”
我邊表演邊聽著彼得說的話，心裏稍微猶豫了一下……。
“放心，你現在的狀況很好。”
……猶豫也沒用，我決定了。
總之，接下來立刻是三圈路普跳……。
“漂亮！”
這次我俐落地著地。
彼得輕快的聲音，讓著地後耳朵仍跟著節拍的我感覺相當舒暢。
“……”
我發現自己臉上有種陌生的感覺。
也許，現在的我……。
正自然地掛著笑容吧……。
表演進行到後半。
“準備好了嗎？讓大家驚訝一下吧！”
“嗯……”
我開始加速，順著冰場的對角線直線滑行。
這是跳躍前的助跑，但如果只是這樣，就太沒意思了。因此我刻意在這個動作時，讓視線掃過場邊的九位評委。
調整呼吸，然後……。
三圈菲力普跳……很好！
接著是以落地的右腳為軸心，用懸空的左腳往冰上一踏……。
“再一次！”
三圈托路普跳！
……與冰面完美接觸的觸感，從右腳舒服地傳達至全身。
“喝！”
隨著全場帶著驚訝的歡呼聲，一股氣勢也順勢從我身上爆發。
三圈+三圈的組合跳，以女子選手來說是相當難得的動作。而且還是在表演後半完成，這對評分的影響也很大。
“最後再來一次勒茲跳吧。”
……彼得簡直完全看透了我的心。不知是否因為此刻的滿足感，即使這是事前就已決定的事，一股想就此確實總結的心情正不斷高漲。
過去我從未抱著這樣的想法實行跳躍。畢竟就我現在的處境來說，我也只能選擇積極的手段。
但是，話說回來……。
彼得那小子，不會真的能知道我在想什麼吧？
表演到了最後階段。
這裏必須再演出一波高潮。雖然體力已經消耗得差不多了，但不管之前表演得多麼精彩，如果在結束前動作僵硬的話，會明顯影響到整體表演的評價。
“很好、很好。你的動作一點都不僵硬。”
……他應該是在鼓勵我吧？
面對嚴格要求體力的長曲，就算我再怎麼健壯，表演結束前肌肉的乳酸累積量也已經到了極限。
其主要的原因，就是我在結尾所表演的蛇型連接步。
我表演的蛇型連接步，是從冰場的一端到另一端，在直線距離60公尺，寬30公尺的冰上，滑出1.5個英文字母的“S”字。換句話說，這是種邊運用連接步，邊在冰場上畫出三個半圓的豪爽表演。但由於這種連接步的滑行距離要比直線型及圓型連接步來得長，因此在體力上的負荷也較大。
在一個月前的美國錦標賽時，因為多次跌倒所承受的精神打擊，加上地點位於空氣稀薄的科羅拉多高地，我在這項表演進行到一半時耗盡體力，導致動作欠缺流暢性與躍動感。
但是，今天我已經完全從一開始的失敗中重新站起，滑行的狀況也相當順暢。
我能滑完。
在這樣的確信下，我的冰刃在銀盤上飛馳。
當我抵達連接步的出口時，迎接而來的是觀眾的掌聲。
“太棒了！大家都看到了！大家都看到了！”
……我似乎又笑了。
剩下的是表演中最後的跳躍，我再次調整因長程連接步而急
促的呼吸。
雖然這部份原本是三圈托路普跳，但是我沒有任何猶豫，決
定選擇最高難度的三圈跳法，三圈勒茲跳。
……著地！還沒完，兩圈托路普跳！
“……嘿嘿！”
“真棒！鶴紗，了不起！”
壓軸的三圈勒茲組合跳，幾乎讓全場觀眾的情緒都為之沸騰。
我也因此感受到未曾體驗的興奮。
剩下只需要用旋風般的標準旋轉來做收尾即可。
在全場如雷的掌聲之下……櫻野鶴紗的大圓舞曲迎接了尾聲。
“哇喔！”
……我真是厲害。
比賽可還沒結束呢。
* * *
2005年，HNK杯花式滑冰，女子單人項目結束。
我，櫻野鶴紗在長曲奪得了第四名的成績，最終排名也從第七名升到了第四名。
如大多數人所預期，優勝是加百列•派比•波佐，第二名是奧爾嘉•莫托科瓦。他們兩人都是以近乎零失誤的表現結束表演。還有……雖然各評審的意見分歧，但最後……。
有五位裁判給了至藤第三名，讓她和從四位裁判手中得到第三名分數的我相比，略微占了上風。
就算在長曲當中，我還是輸給了至藤。
話說回來，就算結果相反，在短曲中只有第七名的我，終究無法逆轉排名。不過，就算只有長曲也好，我還是很想贏她……。
一如事先預期的，至藤選擇了保守戰術。原本她如果能在這場比賽中得到第二名，也就是贏過加百列或奧爾嘉其中一位，她應該就能參加總決賽才對，但是……。
就算是長曲，她仍做出了先贏過我再說的選擇。
她這樣的想法十分明顯，她的組合跳僅有一開始的三圈勒茲+兩圈托路普。比起氣勢，她採取重視穩定性的做法，而整體表演自然會因此欠缺速度及躍動感。僵硬的表演內容十分醒目。但就算這樣，5種類別的三圈跳，共計六次的跳躍都以無失誤的成績完成，也讓人不得不佩服。
論表演內容的流暢度及跳躍的難易度，是我占上風。但是，她在細部的表現力上佔有優勢，還有最重要的，應該還是……。
笑容的差別吧。
“看樣子沒什麼希望了呢。”
“會嗎？”
總而言之，今天能做的都已經做了。而且今天的表現，連我自己都感到意外。
“如果是我，我會選擇鶴紗的積極性喔。”
“……謝啦。”
我差不多已經放棄了。
就連至藤在頒獎臺上的笑容，看起來也像是確信了什麼似的。
算了，反正又不是已經確定了。
* * *
評選的結果揭曉，最快也是在這場比賽的最後一天。換句話說，那也是明天以後的事。
現在的我什麼也不能做，就算再怎麼推測結果，也不會有任何幫助。不過，我還是不禁會想：評選結果，真的沒機會延到全日本錦標賽嗎？
相對於16歲的我，至藤是23歲。目前我和她無論是實際成績或經驗，都有天壤之別，再加上……。
“啊！不想了、不想了。”
我邊說邊甩了甩頭，我的個性實在不適合想這種事。
原本要出席記者會的選手，只有在比賽中取得前三名的人。雖然這次有特別邀請我出席，但是被我拒絕了。我這麼做，結果當然是……。
就在我正要走選手用通道離開時，我聽到數個腳步聲從我背後接近。
……雖然要避也不是避不掉，但我那微不足道的自尊，或者該說是意氣用事的想法，不允許我這麼做。
“鶴紗！鶴紗！”
一位元記者率先跑到我身旁，用仿佛和我十分親昵的稱呼法叫住我，我轉頭看了他一眼，但是……我和他根本素不相識。至少，我不認識他。
“能請教你幾個問題嗎？”
不可以。我能這麼說嗎？
這種話畢竟是不能說出口的……我只能儘量注意不要讓自己的想法表露在臉上。
雖然高島教練不斷叮嚀我注意會引發問題的態度與發言，但老實說，輸給至藤的不甘心感正沉澱在我體內。如果這時再聽到一些令人火大的話，我那原本就不多的忍耐力，不知能展現出多少耐性。
“在這次關係到奧運的重要賽事中輸給了對手響子，請問你現在有什麼感覺？”
……仔細一看，那個記者的襯衫上掛著某某演藝什麼的名牌。不過，其實就算不看也知道。那些演藝記者們，對女子運動、尤其是像我這樣才貌兼備的女性選手，都有著粗鄙的偏見。而這種偏見衍生出來的，就是本身就粗鄙可笑的問題。
“無論對手是誰，正常人輸掉當然都會不甘心吧？”
……看見記者抽搐的笑容，我心裏得到了小小的滿足感。
不過，如果是至藤的話，她應該不管什麼時候都會掩飾自己的想法，選擇妥當的態度回答了事吧？
“就今天的表現來看，昨天的失誤還是有對你造成壓力嗎？”
另外一個記者接著提問，這個人應該是一般的體育記者吧？可是，他為什麼要刻意讓人想起昨天的醜態呢？
“在最近的短曲中，我確實都有在組合跳時出現失誤。反正就算我本人否定，你們還是會這樣寫吧？”
……我說得有點過份，對方明明沒有惡意的。
“不過我的身體或許是會在無意識時顯得僵硬，這我自己也無法斷言。”
我連忙補充。至於會不會給人這樣的印象，我就不知道了。
“你有想過今天要做點改變嗎？”
“以三圈+三圈的組合跳為主，我特別注意要呈現積極的表現。因為就算短曲是第七名，也不等於我放棄了。”
總不能和所有的記者為敵。
想到這裏，我決定認真地回答。
“最近你和至藤選手的對決是大家的話題，你在這方面有什麼看法？”
“其實這和是不是競爭對手沒有關係，只是我面臨的是不勝過她就無法參加奧運的狀況。因為這樣，所以老實說，我是想勝過至藤。會演變成不必要的話題，只是有些無關的人為了炒熱這次大會加油添醋的結果。我想這件事，大家應該是最清楚的人才對。”
雖然我並沒有特別表達惡意，但是……眼前的許多記者，看來連苦笑都笑不出來。
“鶴紗。奧運代表選手應該確定是至藤了，你對她有什麼話要說嗎？”
“奇怪？你是聽誰說的？”
我原本是用開玩笑的態度這麼反問，不過……。
“這誰都看得出來吧！每個人都知道確定是她啦！”
看來我剛才的態度，已經讓那個記者完全與我為敵了。
“那麼，你自己也這麼認為嗎？”
……這種叫做記者的人種，並不習慣被人反問。如果對手還是個16歲的小丫頭，那就更不用說了。
“……應該沒錯吧？怎麼看都是嘛。”
“看了今天的長曲之後，你還是這麼認為嗎？”
我對另一件事的情緒突然湧上心頭。
至少就今天的長曲來看，就算算我贏也不奇怪。不……應該是我贏才對。
“長曲你不是也輸給至藤了嗎？”
“就評審的判斷，是5比4的些微差距就是了。我想確認一下，這位元記者先生，你知道花式滑冰的評分基準，或名次的決定法嗎？”
……現在已經完全變成找碴的狀態了。其實只要冷靜想想，應該就會注意到我剛才的發言早已偏離話題了才對。
“這樣實在有點難看呢，不過至藤小姐連續兩場賽事站上頒獎台也是事實。如果確定是她當代表的話，就算要我用信鴿祝福她都沒問題。”
我丟下這些話，接著便穿過記者們的包圍離開現場。就現場的氣氛來說，我這麼做也十分自然。畢竟能正確回答我剛才的問題的記者，肯定連一個都沒有。
“這樣未免太過火了吧？”
“沒差啦，反正結果也不會改變”。
大半的記者在事後，肯定都會想出好幾打用來反駁我的論點吧？然後，他們大概會在腦海裏重現一次剛剛的場面，在心裏把我教訓到啞口無言。
……還有，我應該會在明天的報紙上占掉不少版面吧。
* * *
隔天。
不出我所料。
雖然我不會去看什麼體育報，但幾個抱著不純想法，喜歡看別人反應取樂的人，還是會邊說著“太過份了！”、“怎麼可以用那種寫法呢？”邊親切地告訴我報紙內容。
相較於表演受到稱讚，並且有正確描述的至藤響子，我的表演內容幾乎是隻字未提，只有提到我對記者們的囂張態度及挑釁言詞，讓各報一齊產生反應而已。我勉為其難地看了一篇報導，上面是這樣寫的……。
鶴紗，反抗期？
另外，聽說許多在網路上的網頁，還正在募集對我的謾駡。
“你真的說得太過份了啦…”
“我才不在乎。反正不管他們怎麼寫，我輸掉的事實也不會改變。”
雖然我這麼說，但如果至藤真的確定獲選，對我來說或許會是個決定性的打擊。
“我真的太過份了嗎……”
不過就算這樣，我還是一點都沒有要反省的意思。
* * *
今天是比賽最終日。
在剩下的男子單人長曲之後，便是慣例的友誼表演。
在男女單人、雙人、冰舞各項目獲得前四名的選手，都會參加這場友誼表演。比起比賽，更加期待這場友誼表演的特殊觀眾也不在少數。
在比賽中禁止的特技動作、除冰舞以外不准使用的含歌詞樂曲，還有其他各種限制，只要沒有道德上的問題，全部都能任意使用。在比賽時，女生雖然有裙子的義務，但在友誼表演當中，服裝也是自由的。
我自己也很期待參加這個項目。畢竟這和比賽時不同，可以抱著輕鬆的心情滑冰是一件很愉快的事。
但是，為了出席友誼表演而來到會場的我，卻得忍受好幾個聯盟相關人士對我的抱怨。
“你怎麼老是說些會破壞花式滑冰形象的話？”
“破壞形象的不是我，是記者們寫的報導。”
我自己也明白這種說法欠缺說服力。那些相關人士的憤怒也因此立刻到達沸點。
“你是說那些報導都不是事實嗎？”
“我沒那麼說。但被問到什麼問題才會有那樣的回答，我希望你們不要忽視這部份的因果關係。”
他們也不習慣女性、尤其是16歲的小丫頭有這樣的反應。
“我順便先說清楚，要是我會破壞什麼印象，破壞的也是我自己的印象，還有某些人認為女子體育選手必須要有古典、優良的大和撫子觀吧？我想日本的花式滑冰，應該還沒有膚淺到會因為我區區一個人的言行就能動搖才對。”
沒想到我能講得出這樣的長篇大論，說不定我真有點天分呢……。
除此之外，還有兩三件不愉快的事，但我參加友誼表演的資格並沒有因此被取消。
“女子單人第四名，櫻野鶴紗。”
當我穿著白衣黑褲站上冰場時，觀眾們騷動的說話聲甚至比掌聲還大。
“好像莫名其妙地出名了呢。”
“……好說。”
成為頂級的選手後，通常都會另外準備友誼表演時使用的表演內容。我多少也準備了這樣的表演，我選擇的是輕快的經典爵士樂。雖然這首曲子很久沒有練習了，但對我鶴紗來說還不成問題。
在如雷的掌聲之下，我的2005年HNK杯落幕了。我想……在記憶當中，這多半會是我斷送參加奧運夢想的失意賽事吧。
* * *
友誼表演結束後，則是大會主辦者所召開的謝幕晚會。
與其說是禮節，倒不如說在微不足道的自尊或意氣驅使下，我出席了晚會，不過我也只是碰了一下飲料，就立刻準備走人……。
“櫻野。”
還好我是從背後被她叫住。因為我現在正擺出一副臭臉，嘴巴裏也無聲地吐出咒駡。
她八成是為了昨天一連串不遜的態度，要來狠狠酸我一頓……。
“你昨天的表現相當不錯。”
……遺憾的是，這句話完全出乎我的意料。上次被三代總勃練稱讚，不知道是多久以前的事了。
不過話又說回來，我的表演確實也有讓總教練不得不稱讚的水準，這不是什麼好驚訝的事……。
“多謝總教練誇獎。”
“咦？”
我轉頭一看，說話的是高島教練。
“教練何必道謝嘛。”
“鶴紗！”
我實在覺得教練不需要對這種事太過認真。教練那爛好人的個性，有時實在會令人看不下去。
“也罷，看來你多少也下了一番功夫呢。”
“那還用說，因為我想贏呀。”
……這個討厭鬼，該不會是想形式上的稱讚我之後，再一口氣告訴我至藤已經被內定的事吧？
“對聯盟的那些人來說，這樣的結果不錯吧。他們中意的至藤也站上頒獎台了。我想都已經確定了吧？用不著這樣賣關子吧？”
只見教練連忙為我的無禮道歉，但是……。
“你真這麼認為？”
……總教練從金邊細框眼鏡當中射出的視線裏，少了許多討人厭的要素。
“咦？”
“這樣說你也許不相信，但就個人來說，我倒認為你在長曲上的表現在至藤之上。”
“……喔。”
我眨了眨眼睛，一下子不知道該做出什麼樣的表情才好。
“現在還不確定要選誰。不過推舉至藤的聲音，確實不少就是了。”
……雖然這只是我的直覺，三代總教練雖然個性不好，但看來不像是會在處理要事時夾雜私情的人物。我是這麼覺得。
不過就算這樣，我的劣勢也不會因此改變。
“要是有個萬一，評選結果要拖到全日本錦標賽的話，你再好好加油吧。”
“……是一萬分之一啊。”
沒想到我會有這麼幼稚的反應……。
三代總教練哼了一聲，視線中再度充滿了惹人厭的意識。
“對了，你臉上的石膏看來是化掉了嘛。”
我的頭髮瞬間倒豎起來，但是……我要忍耐。
“我是不知道你是在心境上出現了什麼樣的變化啦，不過你在表情上下的功夫，確實值得肯定。”
……聽她這麼一說，我好像是有幾次和彼得默契特別契合的時候，而且還自然地露出笑容的樣子。
“不過呢，鶴紗。”
只見她用食指調了調金邊眼鏡，頭部也微微傾斜。她這種架勢究竟會出什麼招呢……？
“你好歹也笑得自然點。客觀來看，你的笑容最多也只跟狒狒傻笑沒兩樣。”
“——！”
我頓時……不。
就算過了四、五秒，聽到如此強烈的嘲諷，我也無法做出任何反擊……。
“這可是會影響到你往後經歷的嚴重問題呢。不過如果你將來想當大胃王的話，那倒是沒關係。”
“你這個……臭老……”
我忍不住漏出的斷續咒駡聲，應該沒有被轉身離去的總教練聽到。
* * *
到了隔天。
……雖然有那麼一下子讓人難以置信。
但原本準備接受失望結果的我，得知那一萬分之一的機會成了現實。
至藤響子還尚未成為內定人選。
以三代總教練為首的滑冰聯盟成員，希望選出能勝過世界頂尖滑冰選手的人做為代表。聽說原因是這樣。
以至藤在本次大會的表現，就算在奧運也能穩在10名之內。實際上，她目前在世界錦標賽的成績，就是前10名的常客。
但是由於她執著保守策略，和前兩名選手相比，她無法證明自己有勝過加布莉及奧爾嘉的機會。就報紙的報導來看，昨天她所表現的消極性，似乎成了她的瓶頸。
“雖然那個人很會酸人，但也是個很理性的人物呢。”
“就算這樣，也不能讓她的惡劣性格、臉上的濃妝，還有爛品味免罪。”
我折起報紙，用力地歎了口氣。
……我在系列賽中得到了第十名與第四名。而至藤是連續兩次第三名。但即使如此，代表評選仍拖到了2006年初的全日本錦標賽。
勝過至藤是最低門檻。可是，光這樣是不夠的。
重點是至藤這次無法被內定的理由。還有，什麼是我非做不可的事……。
“啊、早啊……”
高島教練走進了餐廳。……看他的表情應該已經知道了。
這不是很好嗎？這樣就能再挑戰一次了嘛。”
“這都多虧了教練的諄諄教誨。”
我開玩笑地說道。
我並沒有被選為代表，只是因為至藤缺少決定性，沒有被內定而已。因為這個原因而感到高興也很奇怪。
“狗屎運不錯呢，該不會你在背地裏做了什麼吧？”
“是啊，洋子。不過這種事小朋友是不會懂的啦。”
我對嘴上不饒人的老妹展開反擊。
“總之你今天就讓身體好好休息吧。畢竟距離全日本錦標賽，只剩不到一個月了。還有，既然要休息，你就順便……”
“準備期末考，對吧？”
“你很清楚嘛。”
我吃完早餐回到自己房間後，就一頭倒在床上。其實我就讀的學校從後天開始，就要開始名為期末考的苦行。這種緊接在HNK杯結束後的行程雖然教人十分難受，但我那個宗教色彩強烈的頑固學校，也不用期待它會為我準備什麼折衷方案。
“煩、沒幹勁，反正以後又用不到。”
“請節哀順變吧。”
“……你還知道這麼艱深的日語呀？”
由於我已經將選修科目壓到最少，因此要考的科目還不算太多。數學、化學、世界史、地理、現代國語、古文、還有英語……。
“啊！”
我瞬間跳了起來。
因為我發現一個不得了的事情了。同時……一想到自己之前竟然都沒有發現這件事，心裏就有種想扁自己一頓的衝動。
“彼得！你是加拿大人吧！”
“……那又怎樣？”
聽他的語氣，看來他知道我想說什麼了。
“呵呵呵呵！你為我效力的時候到了，你可以再高興一點呀！”
“我完全不懂你在……”
“除了英文以外呢？數學怎樣？世界史呢？化學呢？”
我不知有多久沒這麼興奮過了。
就算不念書也能考試的魔法棒，現在就在……。
“這樣不好吧？書應該自己……”
“……彼得∼∼彼得、彼得彼得彼得彼得∼∼！”
我熱情、激動、不由分說地連續叫著他的名字。
“我絕不允許你拒絕。要是你敢拒絕的話，我就在浴缸裏放進500顆左右的蕃茄，然後在裏面……”
“好啦、好啦！我幫你就是了！”
“OK、OK。我愛死你囉，彼得。”
……回過神來一想，剛才這句話實在太過火了。
原本想裝咳嗽混過去，結果反而會讓人對剛才那句話想得更多，讓我有點亂了手腳。
“呃……你英語以外的科目怎樣？”
“呃……其實都不……”
“說謊！”
雖然沒有根據，總之先這樣叫一聲再說。
這件事很重要，我絕不妥協。如果這小子是全科目都能拿到A的秀才怎麼辦……？
“就算你說我說謊也……”
“好吧。這樣我只好去調查彼得•潘普斯這個住在東京的加拿大人了。要是被我發現那傢伙成績很好的話……”
“好啦！我聽你的就是了！”
……呵呵呵。很好，就是這樣。
我臉上堆滿了笑。這種像做夢一樣的事。一下就變得像真的一樣呢。
“那就拜託你啦，我會很期待的喔。”
因為太過興奮的關係，連奧運的事情也都一股腦地消失了。反正不需要念書，就悠哉地睡到中午吧。
* * *
期末考首日。
路上隨便應付了兩個記者的問題，接著抵達學校。當然，隨身攜帶的單字卡，其實全部用不到。
最初考的科目是英語閱讀。
看來立刻就能讓彼得發揮本領了。
監考老師緩慢地宣佈開始作答。
“OK，你從頭先看過一遍。”
我翻過題目卷，從文章開頭慢慢地移動視線。
“你可以再看快一點。”
哇！這麼可靠啊！
和原本自己來看相比，我用難以置信的速度看完大篇文章後，就開始閱讀問題。
話說回來，這種考驗是否能掌握內容的問題，應該沒那麼簡單才對，但是……。
“第一題是b。第二題也是b。”
我照他說的，把答案填在答案卷上。
“我先說第四題，第四題是c。第三題嘛……你先回去看一下中間，就是這裏，嗯。第三題是d。”
順利過頭反而讓我有些不安，原本想稍微跟彼得說一下，但考試中就算是自言自語也是不行的。
於是我在答案卷上這樣寫著：真的沒問題嗎？
“沒問題。就像你看漫畫的速度，對我來說也太快是一樣的。”
聽彼得這麼說之後，我便放心地將一切都交給彼得處理。
* * *
第一天結束。
英語感覺一個弄不好就會拿滿分的樣子，因此我甚至還故意填錯幾題。相較之下，化學就完全……。
“沒想到你這麼沒用。”
“我不是早跟你說過我化學不行了嗎？而且大多都是用背的東西，原本你只要自己背起來就沒問題的說。”
不過話說回來……英語的聽力測驗倒是很順利。過去完全聽不懂的窘境，就好像是騙人的一樣。
“我如果下地獄的話，都是你害的。”
這傢伙又開始發牢騷了。真不知該說他是沒膽，還是……。
“要是真的那樣，我會用釣線把你釣起來的啦。”
“那是不可能的，因為你肯定是在被釣的那邊。”
……忽然一陣寒意從我背上竄過。
那是因為想到我會下地獄的關係。
雖然這些都是平常沒在關心的玩笑話，但仔細一想，這都是在根本不相信有另一個世界的時候，才能說出口的事。
可是，如果連這種程度的事，都是不容饒恕的罪過，那麼全人類的99.9％，死後肯定都會直達地獄吧。到時候當然也括我。
“明天再拜託你啦。”
不過，我現在一點都沒有後悔的意思。
不好意思啦，嘿嘿……。
* * *
這次聯盟的決定，除了因為我的積極性讓至藤無法立刻被內定外，對於拿到第三名，卻因為過於慎重而始終選擇消極表現的至藤來說，也帶有很強烈的補考意義。
因此就算我在全日本錦標賽能勝過至藤，光是那樣，也欠缺讓聯盟選我的說服力。
光贏是不夠的。
估且不論莉雅•嘉奈特，像在HNK杯展現強勢的加布莉及奧爾嘉，美國的多敏妮克•米勒、艾瑞莎•杜布裏，加拿大的史黛西•蘭格洛普，即使和這些名聲響亮的高手相比，我也非得展現出能與她們同台較勁的實力不可。
結束了當天的練習，靠教練拿手的料理解決晚餐之後，我便打著準備考試的名目上了二樓，接著倒在床上。
在期末考的重壓瞬間消逝(？)的現在，奧運兩個字開始在我的心中急速膨脹。距離決定命運的全日本錦標賽，只剩不到一個月的時間。
在這段時間，我該怎麼做？要怎麼做，我才能成為代表選手？
“……呼。”
……櫻野鶴紗，16歲。我知道自己並不是個坦率的人。也許就是因為這樣，所以我才看不見方法吧？但是……。
我想去奧運。
這個心願，應該是不需要理由的。
“我說喔……”
雖然我是對著沒有任何人的空間突然出聲，但是……。
“怎麼啦？”
那個加拿大人的悅耳嗓音，立刻做出回應。這種現象，我已經習慣好一陣子了。但這個時候，我突然對此產生不可思議的感覺。
“要有多少倍的賠率，你才會願意賭我呢？”
“……你突然這樣問，我也……”
說的也是，我為什麼要問彼得這種問題呢……。
“我會先讓三代總教練決定賠率再考慮吧。”
“在那個成天酸人的傢伙心裏，賠率大概是50比1吧！很划算喔。”
“哈哈。”
不過老實說，我想其實並沒那麼糟……。
“彼得，如果是你……”
也許我現在真的有點奇怪吧？
“如果你是我的話，你會怎麼做？你要怎麼樣取得代表資格？”
這個問題，就連彼得也沉默了數秒的時間。然後……。
“我想我會先解決笑容的問題吧。”
“……"
“方便的話，就告訴我吧。你為什麼不想笑呢？”
不用你雞婆……雖然我立刻聯想到這句話，但我並不打算實際說出口。
“告訴你是可以，但之後三天，你要全力考試喔。”
“……你這傢伙，你以為這是誰的考試呀？”
聽我那樣說，似乎連彼得都有點受不了了……。
“你稍微想像—下嘛。平常就美如天仙的櫻野鶴紗，要是微笑的話會有什麼後果？觀眾可能會因為看到天女下凡，通通昏迷至死……”
“明天的考試，你要自己考嗎？”
……要說原因，八成就是那件事吧！這我也明白。可是，我並不打算對其他人說。
“我自己也不清楚。要說不好意思，確實也有一點啦。總而言之，我會努力笑得自然點就是了。”
刹那間……三代總教練留下的無數嘲諷，逐漸浮現在我的意識當中。我突然從床上起身，用力地往牆壁上打了幾拳。
“去洗澡吧。”
我無視抱怨手痛的彼得，走下樓梯。
一下樓，看見的是邊聽電話，邊皺著眉頭的高島教練。我最先想到的是單身貴族高島優司的羅曼史，接著想到的是我的英語分數出了問題，但是……。
從教練說話的用詞來推測，電話那頭應該是討厭鬼三代。只見教練看了我一眼，接著便鄭重地結束和三代的電話。
“……莉雅怎麼了嗎？”
……俄羅斯年輕的冰上王者。這個名字我是不可能聽漏的。我只知道是某個和她有關，而且是對高島教練、尤其對我來說，會很糟糕的狀況。
“今天……”
“已經很晚了，先睡吧。明天還有考試。對吧？”
我完美地接下了教練要說的話，接著立刻皺起眉頭，聳了聳肩。
“……別讓人家失望嘛。要是教練不告訴我，就算我得現在跑到三代家裏，揪住那個老太婆來問清楚，我也一定要知道喔。”
教練似乎是死了心似地歎了口氣。
“其實也不是什麼大不了的，只不過關於莉雅•嘉奈特的新短曲……她好像要選用流浪者之歌了。”
“……”
對我來說，那其實並不是什麼太嚴重的問題。
參加奧運之後的事，其實我還沒有好好地想過。畢竟現在光是去不去得成，就已經像個超高難度的關卡擋在我前方了。
“這下說不定很難過關了，這樣到了奧運，成績一定會被直接拿來比較。這樣的話，對聯盟來說也……”
“……這樣啊。”
我裝作回應教練的說明，這麼說道。
“仔細一想……這確實是個問題呢。”
14歲的世界冠軍，雖然在本季已經展現了新的長曲，但短曲似乎還尚未完成，她在今年參賽的德國、俄羅斯兩場大獎賽當中，表演的都是上一季的短曲。
重點是連那個莉雅•嘉奈特，都得花費相當時間才能完成的短曲。她的表現，肯定和我是完全不同層次的。如果到時候我們又使用同樣的曲子……。
“那我不管怎麼努力，都只能做她的配角吧。”
……比起我不由自主變小的聲音，我更在意心裏湧現的不安，突然……。
我伸出雙手捂住嘴巴。
“鶴紗？”
……是因為害怕的關係。
只是變成配角的話，那還算好。
要是，我的表演順序緊接在莉雅之後……。
我恐怕會成為全世界花式滑冰關係者同情的焦點吧。
偏偏和她選到同樣的曲子，真可憐。就算同樣用流浪者之歌，只要表演者不同，就完全不一樣。大家都會這麼說吧？
我會完全被擊潰……一個弄不好，可能再也無法繼續當滑冰選手也說不定。
……這是十分真實的想像。
當然，就滑冰聯盟的立場，也絕對不可能將唯一的一個名額，交給集全世界同情于一身的選手。
我腦中跳出了“死心”這個字眼……。
“突然為這件事緊張也沒用，而且還有長曲嘛。”
……在腦中響起的聲音，將我從剛才陷入的輕微錯亂中拉了回來。
“嗯……嗯、是啊。”
我像是在鼓勵自己般地這麼說著，接著轉頭看著教練。
“有拿到那段影片嗎？”
“只有在練習時發表而已，好像是完全禁止攝影的樣子。”
……我的感覺像是失望，又像是安心似地。
“那麼，剛才對方怎麼說？”
“只有提到用曲重複的事。至於要怎麼取捨，看來是要由我們自己做判斷了。”
……不只是花式滑冰關係者和花式滑冰愛好者，全世界所有人都承認其實力的選手，不，是不得不承認才對。年僅14歲就站上頂點的女帝，莉雅•嘉奈特•裘蒂耶夫。
就算是我，如果要和她正面對抗……老實說，那實在太有勇無謀了。
“可是，為什麼偏偏挑這個時候告訴我們這種事？那老太婆該不會要我們現在更換表演內容吧？”
“再怎麼說，這也……”
不可能吧！
花式滑冰編組表演內容的時間，再怎樣快也都需要一個半月。就算完成，選手肯定也會欠缺足夠的練習量來熟練內容。
“不可能這麼做的。而日距離全日本錦標賽，也剩不到—個月了。”
在2004年的少年組世界錦標賽，我和當時只有13歲又1個月的莉雅首次交手。自此之後，我就一直很尊敬這位年紀比我小1年半的選手。無論是她的技術、才能、熱情……尤其是她的處事態度。
但是現在。
我卻打從心底痛恨她。
錦標賽系列賽，德國大會。
我的競爭對手至藤響子，以第三名站上了頒獎台。
比我高了近10公分的身高、十分修長的手腳、宛如貴族般的容貌、以及如實反映出她堅定意志的細長雙眼，仿佛能讓歐美人強烈感受到東洋的神秘。
雖然是現年23歲的富家千金，但她除了擁有扎實的技術及正確性外，還具備了連指尖的微小動作都細心要求的表現力。她經常使用古典樂做為表演樂曲，本季也採用了同樣的演出風格。
但是在長曲方面，她則是稍微改變方向，採用明治初期溫室千金的印象，呈現了內容充實的表演。
在三年前，詮釋“亂世佳人”中郝思嘉的表演，與至藤原本的個性互相呼應，獲得了極高的評價。而現在至藤又成功地展現出不同的魅力。
“真是棘手……。”
看見她在電視上展現的技巧，就連我也不由得佩服。
雖然三個禮拜後就要在HNK杯與她直接對決，但如果在這場賽事中出現明顯的差距，那這次奧運我就沒希望了。獲勝，不然至少也要緊追在至藤之後，非得讓評選結果拖到全日本錦標賽不可……。
“她的笑容真美，跟某人真是差太多了。”
“少囉唆，這女的只有表面好看而已。”
沒錯，這就是我和至藤最大的差異。
身為美女選手(當然，沒有我漂亮)的受歡迎度、氣魄等方面，坦白說，我們是極為相似的。
也許是因為這個緣故，我和她的關係實在稱不上良好，如果沒有必要，我們也不會互相交談。反正她是與自己爭奪日本頂尖頭銜的對手，這樣也沒有特別不便的地方。
唯有一點，對方決定性的優勢就是她相當善於與他人互動。不同於無論公私、物件，比起都是想到什麼就說什麼的我，她總是能清楚分辨時間與場合，絕對不說不該說的話。
她應對愚蠢媒體的沉穩作風，和一流外交官相比也毫不遜色。
她是個懂得巧妙掩飾內心、不會無謂樹敵的理性女性。
……這也是我看她不順眼的原因。
另外，在這場德國大獎賽取得優勝的人，也曾參加上次賽季，也就是八個月前的世界錦標賽。
那個人就是年僅14歲2個月便登上世界頂點的俄羅斯天才少女，莉雅•嘉奈特•裘蒂耶夫(嘉奈特是綽號)。
年輕的冰上好手。
仿徘把星星鑲入其中的碧眼、小巧玲瓏的鼻子與嘴唇，在柔順濃密的藍色短髮下，是看似精巧人偶般的嬌小臉蛋。宛如以高純度雪結晶組成的白皙肌膚，有時甚至會在冰上散發出青白色的光澤。
卓越的技術加上無可挑剔的美貌，會如此受到眾人矚目也是理所當然的事。
媒體看好她的程度也是顯而易見。想必他們都會在報導中寫上：“奧運冠軍除了莉雅•嘉奈特外，不做第二人想！”吧。
但是，她卻和我有著奇妙的共通點。和我是姿色不相上下的美女也是其中之一啦，但我指的是，她和我一樣表情極端生澀。不只是在記者會或比賽後的宴會上，就連刊載在花式滑冰雜誌上的私生活照片，她都是徹底的面無表情。在這一方面，她無庸置疑的是在我之上的強者。
但是……。
唯有在冰上時，她會變得判若兩人。
不到150公分的身高、未臻成熟的肢體、而且年僅14歲……她那充滿自信的笑容與視線都在散發出強烈的魅力。她的表演完全震撼了評審、現場觀眾，甚至就連電視機前的觀眾，都能充分感受到她壓倒性的氣勢。
當然，擁有世界頂尖的技術，自然就會散發出相對應的氣魄……但是，絕對不只是這樣而已。
我自己也經常看著她的表演，模仿她所展現的動作。而面對這個實力在自己之上的對手，我也懷抱著憧憬與敬意。
但是……。
像她那樣如此豐富的表情及表現，是我無論如何都不可能辦到的……。
* * *
“噢……！”
“吵死了！”
……真是不爽。
雖然在跳躍失敗跌跤時，我這個摔跤的人都一聲不吭地站起來了，腦袋裏卻會聽見那個老外哭爹喊娘的叫聲。
“每次摔跤都哇哇叫，你也夠了吧！”
“你站在我的立場想就知道了。不管我願不願意，都會摔跤、絆倒，或是感到被冰刀劃到的痛苦……”
“我可是……！”
……不管我願不願意，換衣服、洗澡都會被人監視，甚至連排泄的感覺都與人共有咧！
……好險。我在大聲說出這些話，而招致現場所有人的鄙視與憐憫之前克制住自己，也算是有相當大的進步了。
“鶴紗，你今天心情似乎不太好喔。”
高島教練立刻就趕到我這個場內最嚴重的問題兒童身邊。
“感覺怎樣？”
“不是很好。那個從連接步立刻轉成勒茲組合跳的部分，風險還是太大。如果下次再失誤的話，也只會讓至藤稱心如意而已。”
“是嗎？那麼要改成普通的助跑起跳嗎？”
“那樣似乎比較好。”
……話雖那麼說，但我仍舊無法釋懷。降低表演的技術難度雖然能夠提升成功率，但卻無法提升得分。
對現在的我來說，冒險進攻的態度應該才是我需要的。可是，就算我有這種想法，只要一回想起最近一連串的失敗，我就……。
教練總是告訴我選擇不會讓自己後悔的做法，雖然教練會給我建議，但他總是讓我自己來下最終的判斷。
我一定要回應教練對我的期待。
距離奧運評選第二回合的HNK杯已經沒幾天了。考慮到在美國大獎賽慘敗的結果，這次至少也得站上頒獎台才行。
* * *
進入12月，HNK杯花式滑冰大會很快就來臨了。今年的舉辦地點是杜之都，仙台。
綜觀本大會的出場選手，最有力的優勝候補選手，應該就是義大利的19歲選手，加百列•派比•波佐吧。她是在2004年的世界錦標賽當中，以17歲奪得第三名，站上頒獎台的好手。
在眾多氣質出眾、以我為代表的公主系選手當中，像她那樣個性謙和，備受眾人喜愛的選手，確實不多見。
她有著160公分出頭的身高，以及被陽光曬成小麥色的肌膚。綁成馬尾的紅褐色頭髮，和有著淘氣少女韻味的淡褐色眼睛，這些正是她的魅力所在。
她的個性極為開朗、友善。即使在記者會上，也總是懂得觀察周圍的氣氛，適時地逗大家開心。
……由於花式滑冰也是評分競賽，因此除了參賽者及教練外，各國聯盟及媒體，甚至包括觀眾，對於評分的抱怨及不滿總是不曾間斷。
每場大會都會有人對評分有著各式各樣的異議，並且對結果感到失望。這種情況有時甚至會發生在選手對自己對手的分數上。但是這些狀況都是理所當然的發展，選手或教練在記者會上抗議的戲碼，大家也早就習以為常了。因此只要沒有什麼特別誇張的問題，觀眾及媒體也都將其視為競賽的一部份。
雖然加百列年僅19歲，但至少在這幾年當中她都一直在世界的頂端奮戰，因此想必也會有不愉快的經驗。但是，在公開場合時，她從未對裁判表達過任何不滿，而且也沒有任何人提過她在私底下對評審有任何抱怨。
雖然她到世界任何地方都相當受人喜愛，但這種極端清廉的態度，甚至連她的支持者們都為她感到焦慮。常有人認為她偶爾也該扳起面孔抱怨一下嘛。
……總而言之，要討厭像她那樣的人。正常人應該都辦不到吧。畢竟，就連我自己都相當喜歡她。
“既然要附身，真希望能附在像加布莉(加百列的昵稱)那樣品格出眾的人身上呢。”
……現在我對彼得失禮的諷刺，已經到達能夠不發飆、不生氣，而且也不猛塞蕃茄的境界了。不知是因為我的人格有了飛躍性的成長，還是單純地被磨鈍了而已。
“要是你附在像人家那樣如假包換的天使身上，我看你大概花一萬年都別想從地獄裏爬出來了。”
“說的也是。不過，附在鶴紗身上的話，或許就連閻王都願意為我網開一面呢。”
“……你是說我的心胸比閻王還狹隘嗎？”
或許彼得正嚇得發抖，但其實我並沒有特別生氣。畢竟他對我造成的壓力，從那個惡夢般的X—DAY之後，就已經沒那麼……。
不行，想起來還是很不爽。
“既然要附身，我倒希望你附在至藤身上。要不然，去找多敏妮克•米勒也好嘛。”
“……你的宿敵還真多。”
算了，反正也已經註定要和這傢伙攪和一陣子……說到這個，他之前說要耗多久來著？
突然想到這裏，我便從第一次接觸那天開始數了100天，結果……。
“……這未免太巧了吧？”
我試著再確認一次，但是……還是一樣。
那天正是奧運花式滑冰的最高潮，進行女子單人長曲比賽的日子。簡直就像事先計畫好的一樣……。
“看來真是那樣呢。”
“……你上輩子跟我有仇嗎？”
* * *
比賽開始前的記者招待會。
受邀的有兩位日本代表候補、加百列、以及俄羅斯的奧爾嘉•莫托科瓦。
曾經三度在世界錦標賽中稱霸，在最近十年成為花式滑冰界龍頭之一的奧爾嘉，現在也已經27歲了。
雖然她在上上屆還能取得第二名的成績，但在上一屆錦標賽當中，只取得了第六名。不過，雖然她已表明這屆過後便會從業餘滑冰界退役，但她那媲美新體操選手的柔軟身段，及運用其優勢所展現的華麗旋轉，充滿個性的動作依舊不減當年。
就連現在，在她那頭濃密棕發下的雙眼，仍不時散發出慵懶的氣質，偶爾還會有類似歎息的動作。她的一舉一動，都給人一種不食人間煙火的感覺。
“請問各位選手現在的狀況如何？”
這是我們四人在記者會上最先被問到的問題……還真是典型的問題。
加布莉和奧爾嘉分別透過翻譯回答後，接著至藤也照例給了公式化的答復。再來就輪到我了。
基本上，日本媒體在記者會上面對選手時，通常都會公平的提問，留意不要產生落差。關於這點，也可以說是一種美德了。
當我隨口回答說“和平常一樣”之後，似乎讓記者們有種被潑冷水的感覺……只見其他記者繼續舉手發問。
“我想請教至藤選手。不久前三代總教練曾說過，這次的比賽結果有可能立刻決定奧運的代表。關於這件事，請問您有何看法？”
多少算是我競爭對手的至藤，她的視線似乎朝我看了一眼……應該是我多心了吧。至藤並不是個會在公開場合讓記者抓到把柄的人。
“我所能做的，只有在這次比賽中全力以赴而已。至於要選擇誰做奧運代表，我只能全權交由負責評選的人來決定。”
……中規中炬的模範答案，我帶點諷刺地這麼想著。
遇到問題時不給予明確的答復，大概也算是日本人的美學吧？只不過，這種美學讓我無法理解就是了。
“櫻野選手呢？”
察覺同樣的問題被丟到我這邊，我便立刻開口回答：
“因為我在美國的表現很糟，會演變成這樣，我想也是沒有辦法的事。無論如何客觀地去思考，現在的我沒有後路已是無庸置疑的事實，因此我也不會特別去在意評選，就算在意也沒有意義。”
這並非我事先設想過可能會被問到而事先準備好的答案，我這個人對這種事並沒有那麼細心。但是我的答復，有時似乎讓人覺得太過理性了。簡單地說，就是給人“16歲的小丫頭，裝模作樣什麼……”的那種感覺。
無論是媒體、聯盟的大人物，甚至包括一般的觀眾在內都差不多。他們認為體育選手，尤其是女性，就是要和順、乖巧、純樸、可愛……。
這就是他們希望看到的。說真的，還真是無可救藥。
“哈哈哈！”
……彼得的笑聲，把我從逐漸灰暗的想法中拉回現實。回神一看，才發現所有記者的視線都集中在加布莉身上。因為她開始像往常一樣，正在說一些緩和現場氣氛的談話。
可是，想到連附在我身上的幽靈都被她逗笑就……感覺不是很愉快。
算了，也罷。
比較起來，加布莉就算被沒神經的記者們問到會感到困擾的問題，她寬容的個性也能讓她輕易地化解尷尬……即使我自己並不想變得像她一樣，但像她那樣的人，仍讓我不由得感到欽佩。
不過，這場記者會本身卻無法帶給我任何感動……在攝影師們的底片上，或許會留下好幾張我一臉無聊的表情吧。
* * *
單人專案的名次，是由合計短曲與長曲的分數來決定的。
短曲的表演時間為2分40秒。在這段時間內，表演內容必須包含三個跳躍、三個旋轉、二個連接步，必須在表演中融入這八個動作。女子單人在兩個連接步當中，其中一個動作還被指定必須是飛燕式的連接步動作。
我本季的短曲使用曲是薩拉沙泰的流浪者之歌。只是，艾芙潔娜•傑奇雷夫特編排的內容對我來說還是……。
抽籤的結果，我的出場順序是12名選手中的第九位，而排在我前面的第八位出場選手則是那位……。
“真巧呢，櫻野。”
至藤響子主動跟我說話，這還真是十分罕見啊。
“也沒有多巧吧，只是緊接在你後面而已。”
“說的也是，對了……”
……毫無任何感動或戲劇性的對話。不過，就對方來說，似乎多少含有她的意圖。
“我聽說過你打算放棄滑冰，改行當大胃王的謠言，但看起來……”
……我猜我現在的臉八成鼓得像河豚一樣吧。
“這些應該只是謠言而已吧！”
說完這些話後，她便轉身離開了抽選會場……。
* * *
隔天，女子單人指定短曲。
光是有資格參加這場錦標賽六大系列賽之一的賽事，就足以證明參賽選手們個個都是世界上數一數二的好手。
只要看見在指定短曲進行時幾乎座無虛席的觀眾席，就能明白這場大賽備受矚目的程度。雖然加百列•派比•波佐的知名度多少也有影響，但我和至藤究竟誰能奪得奧運代表權，無庸置疑地是這場賽事的焦點。
撇開個人情感不談，從上屆的世界錦標賽之後，我和至藤的關係也確實可用“命中註定”這個老掉牙的字眼來形容。
當時至藤因為在比賽即將開始前受傷無法出賽；而我則因為慘敗，導致奧運出場名額縮減為一人。一般認為表現穩定的至藤如果沒有受傷，她應該能夠進入10名以內，維持兩個參賽名額才對。
雖然演變成現在大家非得爭奪一個名額的局面，這樣的結果和雙方都有關係，但如果一定要一個人扛起責任的話，大家多半都會認為是我該負責吧？
眾人所期望的奧運代表選手，並非無法保住兩個名額的我，而是17歲首次參賽，日後四度殺進世界錦標賽，並且每次都順利進入前10名的至藤。
這不僅是聯盟中大多數人的意見，就連媒體及許多觀眾也都將期望寄託在她身上。……而不是我。
“請第二小組的選手開始練習。”
……廣播聲將我的意識拉回現實。
回神一看，整冰作業已經結束了。
“你還好吧？”
彼得多少表達了一下他對我的關切。……說到這個，他剛才倒是挺安靜的。
不過，現在我身邊還有其他選手在。我不發一語地進入整理好的滑冰場之後，開始進行練習。
至藤是第8號表演者，我是9號，加布莉則是11號。當第一組的六名選手表演結束後，奧爾嘉•莫托科瓦的成績，理所當然地排到了最高位。
就這場賽事參賽選手的實力來看，第一名應屬加布莉，奧爾嘉是第二，而至藤應該算第三，就一般來說，應該就是這樣吧。
而我再怎麼算，最多也是實力第四的選手。但是，這樣是不行的。
* * *
“8號。至藤響子，日本。”
全場頓時響起了歡呼聲，至藤穿著紅底帶三條黑色交錯條紋的服裝登場。在出場時，她那張還算能用美女來形容的臉上，漾起了爽朗的笑容。
通常這種時候，大多數的選手都會儘量讓自己不去注意他人的表現。但是就我來說，尤其當競爭對手表演時，就算我是緊接對方之後上場，我也會去看對手的表演。不過說真的，我還是常有早知道就不看的想法。
例如，要是看到至藤的表現十分完美的話……。
她的使用曲是“給愛麗斯”。
至藤一完成三圈勒茲跳接兩圈托路普跳的組合跳時，全場便歡聲雷動。
當至藤的組合旋轉炒熱全場氣氛之後，至藤便充分使用冰場的空間加速，成功完成了三圈菲力普跳。
在場邊看到至藤如此的表現，我輕歎了一口氣……。
“沒什麼好在意的，你是你……”
“你閉嘴。”
就算立刻制止彼得的多話，但下一瞬間，我感受到的壓力仿狒增加了。
“……我當然知道。”
我去掉話中的刺，像是要化解尷尬般地這麼說著。不過，這話有一半是對我自己說的。
* * *
幾乎以完美表現結束表演的至藤響子，對著評審及場邊的觀眾投以微笑，她從觀眾投入場內的大量花束中，撿起幾束花束後，便瀟灑地離開場內。
至藤坐在“吻與淚(KissAndCry)”(注1)的鮮紅長椅上，揮舞雙手回應觀眾的歡呼，當會場中的大型螢幕映照出至藤身影的瞬間，場內的歡呼聲也變得更加響亮。
當所有的焦點都集中在吻與淚的時候，身為下一位表演者的我，也開始到冰場上暖身。
大會人員開始宣讀分數，觀眾的掌聲也隨之響起。就算眼睛不看螢幕，場內的廣播也會告訴我至藤獲得的高分。這時候我也不能捂住自己的耳朵。
技術分數從5.4到5.6，藝術分數則從5.5到5.7。在6分滿分的規則上，這是相當優異的分數。多半會跟在奧爾嘉之後，排到第二名吧。
接下來。
“9號。櫻野鶴紗，日本。”
一樣受到眾人歡呼聲迎接的我，盡可能毫不在意地滑到冰上，停在冰場正中央。全身穿著粉紅色服裝的我，讓自己間隔一次呼吸的時間後，做了一次深呼吸，借此調整自己呼吸的節奏。
……經過短暫的寂靜。
在小提琴的音色當中，櫻野鶴紗的流浪者之歌開始了。
我集中全副精神，優雅地伸出雙臂，開始在冰上滑行。
一開始是三圈勒茲跳接兩圈托路普跳的組合跳。短曲的指定動作若是出現失誤，其影響要遠比長曲嚴重。
如果在跳躍時摔跤，或是跳躍應該旋轉三圈的時候只轉兩圈落地，技術分數便會立刻扣掉0.4分。而且這些失誤是沒有任何可以挽回的機會。
在上屆的世界錦標賽中，我光是在短曲的三次跳躍當中失敗二次，就被扣了將近1分的分數。再加上打擊導致節奏完全中斷，最後演變成悲慘的結果。
……糟了。
在刹那間，腦中竟然閃過了無謂的記憶。我到底在想什麼？現在應該是要集中精神，完成跳躍的時候。
每個指定動作，我都反復做過無數次的練習。就算不特別在意，身體也會自然的……。
起跳、在空中旋轉，然後……。
“啊！”
在落地時……我失敗了。
……當我回過神的瞬間，發現自己完全坐倒在地上。
“可能已經沒救了。”
我立刻站起身，嘴裏這麼說著。而且……我還期待能聽到一些反應。
但彼得並沒有那麼笨。
* * *
我結束了2分40秒的表演。
明顯的失敗只有那一次。
許多觀眾對著邊道謝邊離開場中的我獻上掌聲。但是我很清楚，那些掌聲並非出於滿足及感動。在場邊迎接我的高島教練出聲慰勞我時，也讓我感覺到莫名的空虛。那些打從心裏希望我成功的人，還有我的教練，我真的時時刻刻都想著要回應他們的期待，但是……。
即使三圈菲力普跳、‘兩圈艾克索跳，還有其他的旋轉、連接步都順利完成，但受到失敗的打擊影響，整體的內容都欠缺速度和節奏，每個微小的瑕疵都相當顯眼。畢竟連在場上表演的我都會感覺到的問題，在那些評分嚴格的評審眼中，多半會更加明顯吧！這樣看來，我的分數大概也……。
* * *
在短曲項目結束時，我在12人中排名第七。距離當初目標的頒獎台，希望可說是相當渺茫了。
堂堂站上第一名的是加布莉，第二名是奧爾嘉，至藤則是第三名。不用說，她們都是以無失誤結束表演。
比賽結束後，我飛也似地回到旅館。雖然不想承認，但今天要是被人採訪的話，我不知道自己會說出什麼話。
隨便應付高島教練對我的鼓勵後，我回到房間，一頭撲倒在床上……放聲大叫。
“還好啦，還有明天嘛。”
……不知從何時開始，彼得說話的態度，就像是用樹枝撥弄未爆彈一樣。
……他是想安慰我嗎？
“明天我當然會全力以赴。只是，看來已經沒望了。”
“還不知道啦。”
他原本戰戰兢兢的語氣轉變成鼓勵，看來他是發現我現在也沒精神吼他的樣子。
“就算響子她拿到第三名，只要鶴紗你能夠搶到第四名左右，評選還是可能會直到全日本錦標賽才有結果呀。”
“是嗎？天曉得。至藤要是得到第三名，就會在錦標賽系列賽中連續兩場賽事站上頒獎台了。我至少……也得在明天的長曲贏過她才行。”
但是，在短曲得到第七名，就代表在長曲會被分到第一組。和前六名組成的第二組相比，第一組的分數通常給得比較保守，想拿到高分可說是難上加難。
“話說回來，真是丟臉丟到家了。在短曲中跳躍失誤，這已經是連續第三次了，其他人一定會說我是抗壓性差的選手吧？”
“也不用那麼悲觀啦，在世界錦標賽和今年的美國大獎賽，你不是勒茲跳的組合跳和菲力普跳都失敗了嗎？比起來，你今天的菲力普跳不就成功了嗎？”
……這小子說話確實也有點道理，但是這終究改變不了什麼，而且我對自己的不滿仍舊雖以平復。
“我說呀，在短曲中無失誤可說是基本要求。就連至藤最近也不曾在短曲中失誤。雖然說任何人偶爾都會有失誤啦，但是……”
就我所知，其實也有像莉雅•嘉奈特那樣仿徘根本不會失誤的人存在。
一想到這裏……我就不由得浮現苦笑。現在的我想要跟人家比，實在太不自量力了。
“我幾乎可以聽到討厭鬼三代的冷笑呢。”
這句話一出口，就不由自主地……因為腦袋裏三代總教練的嘲笑實在太過清晰，幾乎讓我可以確信這是事實。
* * *
隔天一早。
雖然根本沒心情看報，但稍微瞥了報紙上的一版，一幕熟悉的景象就自然進入我的視線。那是至藤響子跳躍時著地瞬間的照片。
“至藤以第三名出發，朝奧運大幅邁進。”
“……真是不得了啊。”
要不是現在彼得在我腦袋裏的話，也許我早就把這張報紙撕成碎片扔在一邊了，但在他面前，我決定大幅自重。
可是，登滿一整版也實在……。
“說不定這樣反而會讓她有壓力呢。”
……對彼得的話稍感意外的我皺了皺眉頭，無聲地表達疑問。
“因為最清楚一切還未定案的人，就是響子本人嘛。”
“……原來如此。”
有時候，這傢伙分析事情還挺犀利的。
“那麼說，那個一點也不可愛的女人，動作會因此稍微僵硬一點嗎？”
“不可能沒有影響，如果你站在她的立場，你會怎麼想？”
想到我正被這個變態幽靈說服，感覺是有點火，但是……倒也不是那麼不快。
“至少她應該會表現得比較保守才對。如果鶴紗你能趁機採取攻勢，或許還能向人強調你想參加奧運的執念喔。”
* * *
花式滑冰的大會，在比賽當天的早上會有官方安排的練習。大多數的選手都會為了確認冰的感觸及滑度而在這裏露臉。
我選擇在這個時候告訴高島教練我的決定，不過……教練的想法幾乎和我一樣。
我決定將開頭三圈+兩圈的組合跳，改成三圈+三圈，並且在最終盤，加入第二次的三圈勒茲跳。
這麼做會大幅提升在技術上的困難度；不過，失誤機率理所當然也會明顯增加。
“好，就這麼做吧。……話說回來，我沒想到你會自己提出來，你也成長了嘛。”
“……還好啦。”
我有點心虛，因為這並不是我自己想到的。
* * *
女子單人長曲。
我的表演順序是第一組的2號。
我開始進行比賽前六分鐘的練習。
為了讓身體習慣場地，我首先在冰場繞了一圈，接著開始做半圈跳躍和旋轉，並搭配頻繁的連接步幫身體暖身。再來則是逐漸增加跳躍轉圈的次數，並拿捏起跳的時機。
另外，對冰質的掌握也很重要。
在比賽進行時，由於觀眾的體溫和各種熱氣會導致場內的溫度上升，因此冰的硬度隨時都在改變。較硬的冰雖然可以滑得較快、跳得較高，但根據跳躍的種類不同，反而會增加起跳的困難度；如果冰較軟，雖然跳躍時較容易著地，但卻會欠缺速度及高度。
如果不能用身體去掌握冰場隨時在變化的狀態，就無法呈現最佳的表演。
……從練習開始，差不多已經有兩分鐘了吧。
我決定立刻挑戰三圈勒茲跳+三圈托路普跳的組合跳。不過，第二次跳躍的托路普跳因為旋轉不夠，結果……。
看見身為焦點選手之一的我在場中跌倒，場內立刻響起了觀眾們的歎息聲。
“太急了啦，才練兩分鐘而已吧？”
“你少管我！這招非成功不可。”
這次輪到彼得在我腦袋裏發出歎息了。
“與其去想‘非得成功’不如抱著‘如果成功，一定很棒，的想法還比較……”
“哼……。”
或許就像他所說的，但是……正式上場的時候，是很難輕易轉換想法的。從胸口不斷湧現的緊張會壓迫呼吸道，讓人心裏逐漸失去喘息的空間。
不管怎麼說，要是不能在練習中成功一次的話……。
“鶴紗。”
在場邊的教練出聲將我叫住。
“不用急，才兩分鐘……”
“你們兩個別說一樣的話好不好！”
……話一出口，我便立刻後悔地用手按著自己的額頭。
“算了，當我沒說。”
雖然我想好好解釋，但現在不是這麼做的時候。我對嚇傻在原地的教練瞥了一眼後，就立刻重新練習，但是……。
“噗、哈哈哈哈！”
“你……！”
這個無神經男！
我盡可能地瞪著右上方，試圖表達自己的憤怒。不過，除非我變成蝸牛，否則想要瞪到自己頭蓋骨裏面，終究是不可能的。
“真是太愉快了，我覺得自己簡直就像是喜劇片的導演呢。”
“……你給我記住。”
“哈哈，我會有心理準備的。”
奇怪……。
原本漲滿胸口的壓迫感，不可思議地減輕許多。
“哼……”
我原本打算哼一下帶過，但卻失敗了。因為我的臉上不由自主地露出笑容。
“你自己不也笑了嗎。”
……我一邊滑著一邊手插著腰，用力地歎了一口氣。留下適度緊張感的我，現在感覺十分舒暢。
* * *
“2號。櫻野鶴紗，日本。”
長曲的使用曲是蕭邦的華麗大圓舞曲。
鮮豔的黃綠色服裝，是將我對這首曲子的感覺加以具現化的裝扮。
我邊輕輕吐著氣，邊緩慢地滑向開始位置……。
“嗯……就這樣吧。”
輕快的鋼琴旋律回蕩在滑冰場以及整座會場內。
只要經過反復練習，任何人都會像我現在一樣，在音樂開始演奏時，身體便會自然地開始動作。不需要特別在意自己的動作，太過在意反而會自掘墳墓。
當我以輕快的連接步滑過冰場中央後，接著繞過冰場末端，朝對邊加速……。
很好，有成功的感覺。
身體放鬆，轉換成倒滑……三圈勒茲跳。
落……糟了！
“怎麼會……！”
我尖聲叫了出來。大概是轉太大力的關係。我落地出步(注2)了。
完了……。
“放心，這是長曲。”
……我的意識瞬間被拉了回來。
我竟然忘記了理所當然的事。
“你沒摔倒，看來運氣也站在你這邊呢。”
這樣講……未免牽強了點。彼得應該也知道才對。
“只要中盤的菲力普跳能跳出組合跳就行了，三圈+三圈喔。”
……咦？
“成功的話，說不定能留下很好的印象喔。”
我邊表演邊聽著彼得說的話，心裏稍微猶豫了一下……。
“放心，你現在的狀況很好。”
……猶豫也沒用，我決定了。
總之，接下來立刻是三圈路普跳……。
“漂亮！”
這次我俐落地著地。
彼得輕快的聲音，讓著地後耳朵仍跟著節拍的我感覺相當舒暢。
“……”
我發現自己臉上有種陌生的感覺。
也許，現在的我……。
正自然地掛著笑容吧……。
表演進行到後半。
“準備好了嗎？讓大家驚訝一下吧！”
“嗯……”
我開始加速，順著冰場的對角線直線滑行。
這是跳躍前的助跑，但如果只是這樣，就太沒意思了。因此我刻意在這個動作時，讓視線掃過場邊的九位評委。
調整呼吸，然後……。
三圈菲力普跳……很好！
接著是以落地的右腳為軸心，用懸空的左腳往冰上一踏……。
“再一次！”
三圈托路普跳！
……與冰面完美接觸的觸感，從右腳舒服地傳達至全身。
“喝！”
隨著全場帶著驚訝的歡呼聲，一股氣勢也順勢從我身上爆發。
三圈+三圈的組合跳，以女子選手來說是相當難得的動作。而且還是在表演後半完成，這對評分的影響也很大。
“最後再來一次勒茲跳吧。”
……彼得簡直完全看透了我的心。不知是否因為此刻的滿足感，即使這是事前就已決定的事，一股想就此確實總結的心情正不斷高漲。
過去我從未抱著這樣的想法實行跳躍。畢竟就我現在的處境來說，我也只能選擇積極的手段。
但是，話說回來……。
彼得那小子，不會真的能知道我在想什麼吧？
表演到了最後階段。
這裏必須再演出一波高潮。雖然體力已經消耗得差不多了，但不管之前表演得多麼精彩，如果在結束前動作僵硬的話，會明顯影響到整體表演的評價。
“很好、很好。你的動作一點都不僵硬。”
……他應該是在鼓勵我吧？
面對嚴格要求體力的長曲，就算我再怎麼健壯，表演結束前肌肉的乳酸累積量也已經到了極限。
其主要的原因，就是我在結尾所表演的蛇型連接步。
我表演的蛇型連接步，是從冰場的一端到另一端，在直線距離60公尺，寬30公尺的冰上，滑出1.5個英文字母的“S”字。換句話說，這是種邊運用連接步，邊在冰場上畫出三個半圓的豪爽表演。但由於這種連接步的滑行距離要比直線型及圓型連接步來得長，因此在體力上的負荷也較大。
在一個月前的美國錦標賽時，因為多次跌倒所承受的精神打擊，加上地點位於空氣稀薄的科羅拉多高地，我在這項表演進行到一半時耗盡體力，導致動作欠缺流暢性與躍動感。
但是，今天我已經完全從一開始的失敗中重新站起，滑行的狀況也相當順暢。
我能滑完。
在這樣的確信下，我的冰刃在銀盤上飛馳。
當我抵達連接步的出口時，迎接而來的是觀眾的掌聲。
“太棒了！大家都看到了！大家都看到了！”
……我似乎又笑了。
剩下的是表演中最後的跳躍，我再次調整因長程連接步而急
促的呼吸。
雖然這部份原本是三圈托路普跳，但是我沒有任何猶豫，決
定選擇最高難度的三圈跳法，三圈勒茲跳。
……著地！還沒完，兩圈托路普跳！
“……嘿嘿！”
“真棒！鶴紗，了不起！”
壓軸的三圈勒茲組合跳，幾乎讓全場觀眾的情緒都為之沸騰。
我也因此感受到未曾體驗的興奮。
剩下只需要用旋風般的標準旋轉來做收尾即可。
在全場如雷的掌聲之下……櫻野鶴紗的大圓舞曲迎接了尾聲。
“哇喔！”
……我真是厲害。
比賽可還沒結束呢。
* * *
2005年，HNK杯花式滑冰，女子單人項目結束。
我，櫻野鶴紗在長曲奪得了第四名的成績，最終排名也從第七名升到了第四名。
如大多數人所預期，優勝是加百列•派比•波佐，第二名是奧爾嘉•莫托科瓦。他們兩人都是以近乎零失誤的表現結束表演。還有……雖然各評審的意見分歧，但最後……。
有五位裁判給了至藤第三名，讓她和從四位裁判手中得到第三名分數的我相比，略微占了上風。
就算在長曲當中，我還是輸給了至藤。
話說回來，就算結果相反，在短曲中只有第七名的我，終究無法逆轉排名。不過，就算只有長曲也好，我還是很想贏她……。
一如事先預期的，至藤選擇了保守戰術。原本她如果能在這場比賽中得到第二名，也就是贏過加百列或奧爾嘉其中一位，她應該就能參加總決賽才對，但是……。
就算是長曲，她仍做出了先贏過我再說的選擇。
她這樣的想法十分明顯，她的組合跳僅有一開始的三圈勒茲+兩圈托路普。比起氣勢，她採取重視穩定性的做法，而整體表演自然會因此欠缺速度及躍動感。僵硬的表演內容十分醒目。但就算這樣，5種類別的三圈跳，共計六次的跳躍都以無失誤的成績完成，也讓人不得不佩服。
論表演內容的流暢度及跳躍的難易度，是我占上風。但是，她在細部的表現力上佔有優勢，還有最重要的，應該還是……。
笑容的差別吧。
“看樣子沒什麼希望了呢。”
“會嗎？”
總而言之，今天能做的都已經做了。而且今天的表現，連我自己都感到意外。
“如果是我，我會選擇鶴紗的積極性喔。”
“……謝啦。”
我差不多已經放棄了。
就連至藤在頒獎臺上的笑容，看起來也像是確信了什麼似的。
算了，反正又不是已經確定了。
* * *
評選的結果揭曉，最快也是在這場比賽的最後一天。換句話說，那也是明天以後的事。
現在的我什麼也不能做，就算再怎麼推測結果，也不會有任何幫助。不過，我還是不禁會想：評選結果，真的沒機會延到全日本錦標賽嗎？
相對於16歲的我，至藤是23歲。目前我和她無論是實際成績或經驗，都有天壤之別，再加上……。
“啊！不想了、不想了。”
我邊說邊甩了甩頭，我的個性實在不適合想這種事。
原本要出席記者會的選手，只有在比賽中取得前三名的人。雖然這次有特別邀請我出席，但是被我拒絕了。我這麼做，結果當然是……。
就在我正要走選手用通道離開時，我聽到數個腳步聲從我背後接近。
……雖然要避也不是避不掉，但我那微不足道的自尊，或者該說是意氣用事的想法，不允許我這麼做。
“鶴紗！鶴紗！”
一位元記者率先跑到我身旁，用仿佛和我十分親昵的稱呼法叫住我，我轉頭看了他一眼，但是……我和他根本素不相識。至少，我不認識他。
“能請教你幾個問題嗎？”
不可以。我能這麼說嗎？
這種話畢竟是不能說出口的……我只能儘量注意不要讓自己的想法表露在臉上。
雖然高島教練不斷叮嚀我注意會引發問題的態度與發言，但老實說，輸給至藤的不甘心感正沉澱在我體內。如果這時再聽到一些令人火大的話，我那原本就不多的忍耐力，不知能展現出多少耐性。
“在這次關係到奧運的重要賽事中輸給了對手響子，請問你現在有什麼感覺？”
……仔細一看，那個記者的襯衫上掛著某某演藝什麼的名牌。不過，其實就算不看也知道。那些演藝記者們，對女子運動、尤其是像我這樣才貌兼備的女性選手，都有著粗鄙的偏見。而這種偏見衍生出來的，就是本身就粗鄙可笑的問題。
“無論對手是誰，正常人輸掉當然都會不甘心吧？”
……看見記者抽搐的笑容，我心裏得到了小小的滿足感。
不過，如果是至藤的話，她應該不管什麼時候都會掩飾自己的想法，選擇妥當的態度回答了事吧？
“就今天的表現來看，昨天的失誤還是有對你造成壓力嗎？”
另外一個記者接著提問，這個人應該是一般的體育記者吧？可是，他為什麼要刻意讓人想起昨天的醜態呢？
“在最近的短曲中，我確實都有在組合跳時出現失誤。反正就算我本人否定，你們還是會這樣寫吧？”
……我說得有點過份，對方明明沒有惡意的。
“不過我的身體或許是會在無意識時顯得僵硬，這我自己也無法斷言。”
我連忙補充。至於會不會給人這樣的印象，我就不知道了。
“你有想過今天要做點改變嗎？”
“以三圈+三圈的組合跳為主，我特別注意要呈現積極的表現。因為就算短曲是第七名，也不等於我放棄了。”
總不能和所有的記者為敵。
想到這裏，我決定認真地回答。
“最近你和至藤選手的對決是大家的話題，你在這方面有什麼看法？”
“其實這和是不是競爭對手沒有關係，只是我面臨的是不勝過她就無法參加奧運的狀況。因為這樣，所以老實說，我是想勝過至藤。會演變成不必要的話題，只是有些無關的人為了炒熱這次大會加油添醋的結果。我想這件事，大家應該是最清楚的人才對。”
雖然我並沒有特別表達惡意，但是……眼前的許多記者，看來連苦笑都笑不出來。
“鶴紗。奧運代表選手應該確定是至藤了，你對她有什麼話要說嗎？”
“奇怪？你是聽誰說的？”
我原本是用開玩笑的態度這麼反問，不過……。
“這誰都看得出來吧！每個人都知道確定是她啦！”
看來我剛才的態度，已經讓那個記者完全與我為敵了。
“那麼，你自己也這麼認為嗎？”
……這種叫做記者的人種，並不習慣被人反問。如果對手還是個16歲的小丫頭，那就更不用說了。
“……應該沒錯吧？怎麼看都是嘛。”
“看了今天的長曲之後，你還是這麼認為嗎？”
我對另一件事的情緒突然湧上心頭。
至少就今天的長曲來看，就算算我贏也不奇怪。不……應該是我贏才對。
“長曲你不是也輸給至藤了嗎？”
“就評審的判斷，是5比4的些微差距就是了。我想確認一下，這位元記者先生，你知道花式滑冰的評分基準，或名次的決定法嗎？”
……現在已經完全變成找碴的狀態了。其實只要冷靜想想，應該就會注意到我剛才的發言早已偏離話題了才對。
“這樣實在有點難看呢，不過至藤小姐連續兩場賽事站上頒獎台也是事實。如果確定是她當代表的話，就算要我用信鴿祝福她都沒問題。”
我丟下這些話，接著便穿過記者們的包圍離開現場。就現場的氣氛來說，我這麼做也十分自然。畢竟能正確回答我剛才的問題的記者，肯定連一個都沒有。
“這樣未免太過火了吧？”
“沒差啦，反正結果也不會改變”。
大半的記者在事後，肯定都會想出好幾打用來反駁我的論點吧？然後，他們大概會在腦海裏重現一次剛剛的場面，在心裏把我教訓到啞口無言。
……還有，我應該會在明天的報紙上占掉不少版面吧。
* * *
隔天。
不出我所料。
雖然我不會去看什麼體育報，但幾個抱著不純想法，喜歡看別人反應取樂的人，還是會邊說著“太過份了！”、“怎麼可以用那種寫法呢？”邊親切地告訴我報紙內容。
相較於表演受到稱讚，並且有正確描述的至藤響子，我的表演內容幾乎是隻字未提，只有提到我對記者們的囂張態度及挑釁言詞，讓各報一齊產生反應而已。我勉為其難地看了一篇報導，上面是這樣寫的……。
鶴紗，反抗期？
另外，聽說許多在網路上的網頁，還正在募集對我的謾駡。
“你真的說得太過份了啦…”
“我才不在乎。反正不管他們怎麼寫，我輸掉的事實也不會改變。”
雖然我這麼說，但如果至藤真的確定獲選，對我來說或許會是個決定性的打擊。
“我真的太過份了嗎……”
不過就算這樣，我還是一點都沒有要反省的意思。
* * *
今天是比賽最終日。
在剩下的男子單人長曲之後，便是慣例的友誼表演。
在男女單人、雙人、冰舞各項目獲得前四名的選手，都會參加這場友誼表演。比起比賽，更加期待這場友誼表演的特殊觀眾也不在少數。
在比賽中禁止的特技動作、除冰舞以外不准使用的含歌詞樂曲，還有其他各種限制，只要沒有道德上的問題，全部都能任意使用。在比賽時，女生雖然有裙子的義務，但在友誼表演當中，服裝也是自由的。
我自己也很期待參加這個項目。畢竟這和比賽時不同，可以抱著輕鬆的心情滑冰是一件很愉快的事。
但是，為了出席友誼表演而來到會場的我，卻得忍受好幾個聯盟相關人士對我的抱怨。
“你怎麼老是說些會破壞花式滑冰形象的話？”
“破壞形象的不是我，是記者們寫的報導。”
我自己也明白這種說法欠缺說服力。那些相關人士的憤怒也因此立刻到達沸點。
“你是說那些報導都不是事實嗎？”
“我沒那麼說。但被問到什麼問題才會有那樣的回答，我希望你們不要忽視這部份的因果關係。”
他們也不習慣女性、尤其是16歲的小丫頭有這樣的反應。
“我順便先說清楚，要是我會破壞什麼印象，破壞的也是我自己的印象，還有某些人認為女子體育選手必須要有古典、優良的大和撫子觀吧？我想日本的花式滑冰，應該還沒有膚淺到會因為我區區一個人的言行就能動搖才對。”
沒想到我能講得出這樣的長篇大論，說不定我真有點天分呢……。
除此之外，還有兩三件不愉快的事，但我參加友誼表演的資格並沒有因此被取消。
“女子單人第四名，櫻野鶴紗。”
當我穿著白衣黑褲站上冰場時，觀眾們騷動的說話聲甚至比掌聲還大。
“好像莫名其妙地出名了呢。”
“……好說。”
成為頂級的選手後，通常都會另外準備友誼表演時使用的表演內容。我多少也準備了這樣的表演，我選擇的是輕快的經典爵士樂。雖然這首曲子很久沒有練習了，但對我鶴紗來說還不成問題。
在如雷的掌聲之下，我的2005年HNK杯落幕了。我想……在記憶當中，這多半會是我斷送參加奧運夢想的失意賽事吧。
* * *
友誼表演結束後，則是大會主辦者所召開的謝幕晚會。
與其說是禮節，倒不如說在微不足道的自尊或意氣驅使下，我出席了晚會，不過我也只是碰了一下飲料，就立刻準備走人……。
“櫻野。”
還好我是從背後被她叫住。因為我現在正擺出一副臭臉，嘴巴裏也無聲地吐出咒駡。
她八成是為了昨天一連串不遜的態度，要來狠狠酸我一頓……。
“你昨天的表現相當不錯。”
……遺憾的是，這句話完全出乎我的意料。上次被三代總勃練稱讚，不知道是多久以前的事了。
不過話又說回來，我的表演確實也有讓總教練不得不稱讚的水準，這不是什麼好驚訝的事……。
“多謝總教練誇獎。”
“咦？”
我轉頭一看，說話的是高島教練。
“教練何必道謝嘛。”
“鶴紗！”
我實在覺得教練不需要對這種事太過認真。教練那爛好人的個性，有時實在會令人看不下去。
“也罷，看來你多少也下了一番功夫呢。”
“那還用說，因為我想贏呀。”
……這個討厭鬼，該不會是想形式上的稱讚我之後，再一口氣告訴我至藤已經被內定的事吧？
“對聯盟的那些人來說，這樣的結果不錯吧。他們中意的至藤也站上頒獎台了。我想都已經確定了吧？用不著這樣賣關子吧？”
只見教練連忙為我的無禮道歉，但是……。
“你真這麼認為？”
……總教練從金邊細框眼鏡當中射出的視線裏，少了許多討人厭的要素。
“咦？”
“這樣說你也許不相信，但就個人來說，我倒認為你在長曲上的表現在至藤之上。”
“……喔。”
我眨了眨眼睛，一下子不知道該做出什麼樣的表情才好。
“現在還不確定要選誰。不過推舉至藤的聲音，確實不少就是了。”
……雖然這只是我的直覺，三代總教練雖然個性不好，但看來不像是會在處理要事時夾雜私情的人物。我是這麼覺得。
不過就算這樣，我的劣勢也不會因此改變。
“要是有個萬一，評選結果要拖到全日本錦標賽的話，你再好好加油吧。”
“……是一萬分之一啊。”
沒想到我會有這麼幼稚的反應……。
三代總教練哼了一聲，視線中再度充滿了惹人厭的意識。
“對了，你臉上的石膏看來是化掉了嘛。”
我的頭髮瞬間倒豎起來，但是……我要忍耐。
“我是不知道你是在心境上出現了什麼樣的變化啦，不過你在表情上下的功夫，確實值得肯定。”
……聽她這麼一說，我好像是有幾次和彼得默契特別契合的時候，而且還自然地露出笑容的樣子。
“不過呢，鶴紗。”
只見她用食指調了調金邊眼鏡，頭部也微微傾斜。她這種架勢究竟會出什麼招呢……？
“你好歹也笑得自然點。客觀來看，你的笑容最多也只跟狒狒傻笑沒兩樣。”
“——！”
我頓時……不。
就算過了四、五秒，聽到如此強烈的嘲諷，我也無法做出任何反擊……。
“這可是會影響到你往後經歷的嚴重問題呢。不過如果你將來想當大胃王的話，那倒是沒關係。”
“你這個……臭老……”
我忍不住漏出的斷續咒駡聲，應該沒有被轉身離去的總教練聽到。
* * *
到了隔天。
……雖然有那麼一下子讓人難以置信。
但原本準備接受失望結果的我，得知那一萬分之一的機會成了現實。
至藤響子還尚未成為內定人選。
以三代總教練為首的滑冰聯盟成員，希望選出能勝過世界頂尖滑冰選手的人做為代表。聽說原因是這樣。
以至藤在本次大會的表現，就算在奧運也能穩在10名之內。實際上，她目前在世界錦標賽的成績，就是前10名的常客。
但是由於她執著保守策略，和前兩名選手相比，她無法證明自己有勝過加布莉及奧爾嘉的機會。就報紙的報導來看，昨天她所表現的消極性，似乎成了她的瓶頸。
“雖然那個人很會酸人，但也是個很理性的人物呢。”
“就算這樣，也不能讓她的惡劣性格、臉上的濃妝，還有爛品味免罪。”
我折起報紙，用力地歎了口氣。
……我在系列賽中得到了第十名與第四名。而至藤是連續兩次第三名。但即使如此，代表評選仍拖到了2006年初的全日本錦標賽。
勝過至藤是最低門檻。可是，光這樣是不夠的。
重點是至藤這次無法被內定的理由。還有，什麼是我非做不可的事……。
“啊、早啊……”
高島教練走進了餐廳。……看他的表情應該已經知道了。
這不是很好嗎？這樣就能再挑戰一次了嘛。”
“這都多虧了教練的諄諄教誨。”
我開玩笑地說道。
我並沒有被選為代表，只是因為至藤缺少決定性，沒有被內定而已。因為這個原因而感到高興也很奇怪。
“狗屎運不錯呢，該不會你在背地裏做了什麼吧？”
“是啊，洋子。不過這種事小朋友是不會懂的啦。”
我對嘴上不饒人的老妹展開反擊。
“總之你今天就讓身體好好休息吧。畢竟距離全日本錦標賽，只剩不到一個月了。還有，既然要休息，你就順便……”
“準備期末考，對吧？”
“你很清楚嘛。”
我吃完早餐回到自己房間後，就一頭倒在床上。其實我就讀的學校從後天開始，就要開始名為期末考的苦行。這種緊接在HNK杯結束後的行程雖然教人十分難受，但我那個宗教色彩強烈的頑固學校，也不用期待它會為我準備什麼折衷方案。
“煩、沒幹勁，反正以後又用不到。”
“請節哀順變吧。”
“……你還知道這麼艱深的日語呀？”
由於我已經將選修科目壓到最少，因此要考的科目還不算太多。數學、化學、世界史、地理、現代國語、古文、還有英語……。
“啊！”
我瞬間跳了起來。
因為我發現一個不得了的事情了。同時……一想到自己之前竟然都沒有發現這件事，心裏就有種想扁自己一頓的衝動。
“彼得！你是加拿大人吧！”
“……那又怎樣？”
聽他的語氣，看來他知道我想說什麼了。
“呵呵呵呵！你為我效力的時候到了，你可以再高興一點呀！”
“我完全不懂你在……”
“除了英文以外呢？數學怎樣？世界史呢？化學呢？”
我不知有多久沒這麼興奮過了。
就算不念書也能考試的魔法棒，現在就在……。
“這樣不好吧？書應該自己……”
“……彼得∼∼彼得、彼得彼得彼得彼得∼∼！”
我熱情、激動、不由分說地連續叫著他的名字。
“我絕不允許你拒絕。要是你敢拒絕的話，我就在浴缸裏放進500顆左右的蕃茄，然後在裏面……”
“好啦、好啦！我幫你就是了！”
“OK、OK。我愛死你囉，彼得。”
……回過神來一想，剛才這句話實在太過火了。
原本想裝咳嗽混過去，結果反而會讓人對剛才那句話想得更多，讓我有點亂了手腳。
“呃……你英語以外的科目怎樣？”
“呃……其實都不……”
“說謊！”
雖然沒有根據，總之先這樣叫一聲再說。
這件事很重要，我絕不妥協。如果這小子是全科目都能拿到A的秀才怎麼辦……？
“就算你說我說謊也……”
“好吧。這樣我只好去調查彼得•潘普斯這個住在東京的加拿大人了。要是被我發現那傢伙成績很好的話……”
“好啦！我聽你的就是了！”
……呵呵呵。很好，就是這樣。
我臉上堆滿了笑。這種像做夢一樣的事。一下就變得像真的一樣呢。
“那就拜託你啦，我會很期待的喔。”
因為太過興奮的關係，連奧運的事情也都一股腦地消失了。反正不需要念書，就悠哉地睡到中午吧。
* * *
期末考首日。
路上隨便應付了兩個記者的問題，接著抵達學校。當然，隨身攜帶的單字卡，其實全部用不到。
最初考的科目是英語閱讀。
看來立刻就能讓彼得發揮本領了。
監考老師緩慢地宣佈開始作答。
“OK，你從頭先看過一遍。”
我翻過題目卷，從文章開頭慢慢地移動視線。
“你可以再看快一點。”
哇！這麼可靠啊！
和原本自己來看相比，我用難以置信的速度看完大篇文章後，就開始閱讀問題。
話說回來，這種考驗是否能掌握內容的問題，應該沒那麼簡單才對，但是……。
“第一題是b。第二題也是b。”
我照他說的，把答案填在答案卷上。
“我先說第四題，第四題是c。第三題嘛……你先回去看一下中間，就是這裏，嗯。第三題是d。”
順利過頭反而讓我有些不安，原本想稍微跟彼得說一下，但考試中就算是自言自語也是不行的。
於是我在答案卷上這樣寫著：真的沒問題嗎？
“沒問題。就像你看漫畫的速度，對我來說也太快是一樣的。”
聽彼得這麼說之後，我便放心地將一切都交給彼得處理。
* * *
第一天結束。
英語感覺一個弄不好就會拿滿分的樣子，因此我甚至還故意填錯幾題。相較之下，化學就完全……。
“沒想到你這麼沒用。”
“我不是早跟你說過我化學不行了嗎？而且大多都是用背的東西，原本你只要自己背起來就沒問題的說。”
不過話說回來……英語的聽力測驗倒是很順利。過去完全聽不懂的窘境，就好像是騙人的一樣。
“我如果下地獄的話，都是你害的。”
這傢伙又開始發牢騷了。真不知該說他是沒膽，還是……。
“要是真的那樣，我會用釣線把你釣起來的啦。”
“那是不可能的，因為你肯定是在被釣的那邊。”
……忽然一陣寒意從我背上竄過。
那是因為想到我會下地獄的關係。
雖然這些都是平常沒在關心的玩笑話，但仔細一想，這都是在根本不相信有另一個世界的時候，才能說出口的事。
可是，如果連這種程度的事，都是不容饒恕的罪過，那麼全人類的99.9％，死後肯定都會直達地獄吧。到時候當然也括我。
“明天再拜託你啦。”
不過，我現在一點都沒有後悔的意思。
不好意思啦，嘿嘿……。
* * *
這次聯盟的決定，除了因為我的積極性讓至藤無法立刻被內定外，對於拿到第三名，卻因為過於慎重而始終選擇消極表現的至藤來說，也帶有很強烈的補考意義。
因此就算我在全日本錦標賽能勝過至藤，光是那樣，也欠缺讓聯盟選我的說服力。
光贏是不夠的。
估且不論莉雅•嘉奈特，像在HNK杯展現強勢的加布莉及奧爾嘉，美國的多敏妮克•米勒、艾瑞莎•杜布裏，加拿大的史黛西•蘭格洛普，即使和這些名聲響亮的高手相比，我也非得展現出能與她們同台較勁的實力不可。
結束了當天的練習，靠教練拿手的料理解決晚餐之後，我便打著準備考試的名目上了二樓，接著倒在床上。
在期末考的重壓瞬間消逝(？)的現在，奧運兩個字開始在我的心中急速膨脹。距離決定命運的全日本錦標賽，只剩不到一個月的時間。
在這段時間，我該怎麼做？要怎麼做，我才能成為代表選手？
“……呼。”
……櫻野鶴紗，16歲。我知道自己並不是個坦率的人。也許就是因為這樣，所以我才看不見方法吧？但是……。
我想去奧運。
這個心願，應該是不需要理由的。
“我說喔……”
雖然我是對著沒有任何人的空間突然出聲，但是……。
“怎麼啦？”
那個加拿大人的悅耳嗓音，立刻做出回應。這種現象，我已經習慣好一陣子了。但這個時候，我突然對此產生不可思議的感覺。
“要有多少倍的賠率，你才會願意賭我呢？”
“……你突然這樣問，我也……”
說的也是，我為什麼要問彼得這種問題呢……。
“我會先讓三代總教練決定賠率再考慮吧。”
“在那個成天酸人的傢伙心裏，賠率大概是50比1吧！很划算喔。”
“哈哈。”
不過老實說，我想其實並沒那麼糟……。
“彼得，如果是你……”
也許我現在真的有點奇怪吧？
“如果你是我的話，你會怎麼做？你要怎麼樣取得代表資格？”
這個問題，就連彼得也沉默了數秒的時間。然後……。
“我想我會先解決笑容的問題吧。”
“……"
“方便的話，就告訴我吧。你為什麼不想笑呢？”
不用你雞婆……雖然我立刻聯想到這句話，但我並不打算實際說出口。
“告訴你是可以，但之後三天，你要全力考試喔。”
“……你這傢伙，你以為這是誰的考試呀？”
聽我那樣說，似乎連彼得都有點受不了了……。
“你稍微想像—下嘛。平常就美如天仙的櫻野鶴紗，要是微笑的話會有什麼後果？觀眾可能會因為看到天女下凡，通通昏迷至死……”
“明天的考試，你要自己考嗎？”
……要說原因，八成就是那件事吧！這我也明白。可是，我並不打算對其他人說。
“我自己也不清楚。要說不好意思，確實也有一點啦。總而言之，我會努力笑得自然點就是了。”
刹那間……三代總教練留下的無數嘲諷，逐漸浮現在我的意識當中。我突然從床上起身，用力地往牆壁上打了幾拳。
“去洗澡吧。”
我無視抱怨手痛的彼得，走下樓梯。
一下樓，看見的是邊聽電話，邊皺著眉頭的高島教練。我最先想到的是單身貴族高島優司的羅曼史，接著想到的是我的英語分數出了問題，但是……。
從教練說話的用詞來推測，電話那頭應該是討厭鬼三代。只見教練看了我一眼，接著便鄭重地結束和三代的電話。
“……莉雅怎麼了嗎？”
……俄羅斯年輕的冰上王者。這個名字我是不可能聽漏的。我只知道是某個和她有關，而且是對高島教練、尤其對我來說，會很糟糕的狀況。
“今天……”
“已經很晚了，先睡吧。明天還有考試。對吧？”
我完美地接下了教練要說的話，接著立刻皺起眉頭，聳了聳肩。
“……別讓人家失望嘛。要是教練不告訴我，就算我得現在跑到三代家裏，揪住那個老太婆來問清楚，我也一定要知道喔。”
教練似乎是死了心似地歎了口氣。
“其實也不是什麼大不了的，只不過關於莉雅•嘉奈特的新短曲……她好像要選用流浪者之歌了。”
“……”
對我來說，那其實並不是什麼太嚴重的問題。
參加奧運之後的事，其實我還沒有好好地想過。畢竟現在光是去不去得成，就已經像個超高難度的關卡擋在我前方了。
“這下說不定很難過關了，這樣到了奧運，成績一定會被直接拿來比較。這樣的話，對聯盟來說也……”
“……這樣啊。”
我裝作回應教練的說明，這麼說道。
“仔細一想……這確實是個問題呢。”
14歲的世界冠軍，雖然在本季已經展現了新的長曲，但短曲似乎還尚未完成，她在今年參賽的德國、俄羅斯兩場大獎賽當中，表演的都是上一季的短曲。
重點是連那個莉雅•嘉奈特，都得花費相當時間才能完成的短曲。她的表現，肯定和我是完全不同層次的。如果到時候我們又使用同樣的曲子……。
“那我不管怎麼努力，都只能做她的配角吧。”
……比起我不由自主變小的聲音，我更在意心裏湧現的不安，突然……。
我伸出雙手捂住嘴巴。
“鶴紗？”
……是因為害怕的關係。
只是變成配角的話，那還算好。
要是，我的表演順序緊接在莉雅之後……。
我恐怕會成為全世界花式滑冰關係者同情的焦點吧。
偏偏和她選到同樣的曲子，真可憐。就算同樣用流浪者之歌，只要表演者不同，就完全不一樣。大家都會這麼說吧？
我會完全被擊潰……一個弄不好，可能再也無法繼續當滑冰選手也說不定。
……這是十分真實的想像。
當然，就滑冰聯盟的立場，也絕對不可能將唯一的一個名額，交給集全世界同情于一身的選手。
我腦中跳出了“死心”這個字眼……。
“突然為這件事緊張也沒用，而且還有長曲嘛。”
……在腦中響起的聲音，將我從剛才陷入的輕微錯亂中拉了回來。
“嗯……嗯、是啊。”
我像是在鼓勵自己般地這麼說著，接著轉頭看著教練。
“有拿到那段影片嗎？”
“只有在練習時發表而已，好像是完全禁止攝影的樣子。”
……我的感覺像是失望，又像是安心似地。
“那麼，剛才對方怎麼說？”
“只有提到用曲重複的事。至於要怎麼取捨，看來是要由我們自己做判斷了。”
……不只是花式滑冰關係者和花式滑冰愛好者，全世界所有人都承認其實力的選手，不，是不得不承認才對。年僅14歲就站上頂點的女帝，莉雅•嘉奈特•裘蒂耶夫。
就算是我，如果要和她正面對抗……老實說，那實在太有勇無謀了。
“可是，為什麼偏偏挑這個時候告訴我們這種事？那老太婆該不會要我們現在更換表演內容吧？”
“再怎麼說，這也……”
不可能吧！
花式滑冰編組表演內容的時間，再怎樣快也都需要一個半月。就算完成，選手肯定也會欠缺足夠的練習量來熟練內容。
“不可能這麼做的。而日距離全日本錦標賽，也剩不到—個月了。”
在2004年的少年組世界錦標賽，我和當時只有13歲又1個月的莉雅首次交手。自此之後，我就一直很尊敬這位年紀比我小1年半的選手。無論是她的技術、才能、熱情……尤其是她的處事態度。
但是現在。
我卻打從心底痛恨她。
2008-11-9 18:17
冷炎
Ⅳ 點火
隔天考試結束後，我將這件事告訴了我的好友，本城美佳。
“莉雅•嘉奈特啊，真是不湊巧呢。”
“對吧，這可不是用倒楣可以形容的呢。我是做了什麼壞事嗎？”
“有呀，而且很多。”
……今天也鼎力相助的彼得•潘普斯在我腦袋裏多嘴。
在美佳面前我也不能回嘴，所以我只好往自己的臉上輕輕甩了一巴掌。
“不能用上一季的曲子嗎？”
“如果只是為了避免和莉雅重複而換曲子，那樣別人的印象會很差的。”
這個想法我昨天也和教練說過了。但不管怎麼說，我在本季的流浪者之歌，和上季的短曲內容相比，精度明顯高出許多。要是做出那樣的選擇，除了“退縮”之外沒有任何解釋，這是我們的結論。
“那個女人該不會是刻意模仿我，才選流浪者之歌的吧？”
“與其說模仿，說不定她很崇拜你喔。”
“肯定是這樣。”
雖然我嘴上說著玩笑話，但表情卻忍不住有些抽搐……。
“如果我的順序被排在莉雅後面的話，說不定我會嚇得跑掉呢。”
雖然美佳聽了我的話之後笑了出來，但是……我剛才那句話，並不是抱著開玩笑的心情說的。
* * *
這天的練習，我很明顯地欠缺活力。
整體的表現很差，跳躍不是摔倒就是旋轉不夠。練連接步時會絆倒，有時還會撞到其他選手。不管練什麼都不行。
原因在於我的精神面。但就算知道，我也無計可施……。
在教練的指示下，我早早結束了練習，回房間倒在床上之後就聽到……。
“鶴紗，狠下心來換個曲子怎樣？”
……我一下子不知該如何反應。
“你胡說什……”
“因為，如果不想變成用流浪者之歌硬碰硬的話，也只能把曲子整個換掉……”
“什麼嘛！笨蛋！”
我情緒失控地叫了出來。
“別以為自己很懂的樣子！要練習傑奇雷夫特編排的曲子，你知道得花多少功夫嗎？”
……在我激烈的反應後，出現了短暫的空白時間。
我原本以為彼得會立刻回嘴，但是這陣沉默仿佛是彼得要讓我先保持冷靜……。
“這種事沒那麼簡單啦。”
我的怒氣平復了許多……。
“決定表演內容的方向、選音樂、配合規定時間、訂服裝、練習動作、加入自己的風格、冰上練習……”
“這些我也多少明白，但是不管怎麼煩惱，問題都只有一個。就是你是否想用流浪者之歌和莉雅硬碰硬。”
……彼得所說的話，確實句句都很正確，正確到令人生氣。可是……到這個時候還要更改內容，實在……！
“我明白這件事會讓你有‘為什麼我非換不可’的想法。但對手既然是莉雅•嘉奈特，那麼在戰略上這麼判斷，也算是比較妥當的做法。當然，其實我也知道你不能全盤接受這種說法就是了。”
……我有點驚訝，因為他說得一點也沒錯。
要說服別人，有很多人都會用常識上該如何如何的說法，但是我櫻野鶴紗，有任何理由必須是統計學多數派中的一份子嗎？
……這是我的思考模式。
可是，這小子怎麼會把我的個性摸得一清二楚？
“我認為這也是個不錯的轉機。我用稍微裝內行的說法，其實我覺得那個曲子和你的個性並不搭調。”
“你乾脆直說我水準不到家如何？”
我半耍賴地對彼得使性子，但他並不在意。
“我並沒有這麼想。我覺得、該怎麼說呢……雖然我附在你身上才一個月左右……”
“我竟然還沒得精神病呢，真是不可思議。”
……一開始的我絕對無法想像。畢竟就連我剛才這句話，也多少能帶點開玩笑的心情去說了。
“所以呢？”
“其實你無論優點也好、缺點也好，都相當有個性。我認為如果能將這些表現出來的話，應該會很有魅力吧！”
……我聽得都不知道該做什麼反應才好了。
“就連表演中的神情，我想其實也不一定要執著於笑容。例如可以生氣啦、罵人啦、發瘋啦等等……”
“等一下，為什麼都只有奇怪的例子。”
“啊、抱歉，其他的……呃……”
“你到底把我當成什麼了呀！”
我表現得更加生氣，但是……我決定結束這種笨拙的演技。
“……鬧彆扭啦……”
“噗……哈哈哈……”
我不由自主地笑出聲來。
“還有大笑啦。”
“哈……”
我實在不知道該怎麼應對才好了。我除了感到生氣之外，還覺得有些不好意思。另外，還感到一絲絲高興……。
“這樣講你也許會生氣，但要表演流浪者之歌，還是得像莉雅那樣有成熟氣質的人才比較適合……”
“我的年紀比她大耶……”
“啊……不是啦，我絕對不是說你沒氣質……”
也是啦，事實上，莉雅確實擁有比我多出數十倍的氣質。
這也算妥當的……不，也許這是理所當然的意見吧？但是彼得的這些意見，卻讓我感到相當意外。
我一直認為在這個時期，要從頭設計表演內容是不可能的。
這或許也算是一種刻板觀念吧。
“反正能想的事情就儘量想是不會有壞處的。後面兩天的考試，就包在我身上吧！”
* * *
我想嘗試的表演。
目前我心裏有幾個這類的草案。
但是我在現實中的本領，還跟不上想像中的理想狀況。
就算內容編排完成，我也練到得心應手的程度……評審們看了又會怎麼想呢？要是被評得一文不值，反而是自掘墳墓。
挑戰了卻沒成功時的失意與徒勞感，對於我無謀冒險的嘲諷、媒體及聯盟關係者的冷笑，最重要的是……總教練的諷刺。
一開始我便從不曾去思考更換表演內容的可能性。也許是我的本能、或無意識間在逃避這些問題也說不定。
“你有什麼好主意嗎？”
我沒有抱持任何期待，但多少還是試著問一下，不過……彼得沉默一會兒之後，說出了令我意想不到的話。
“其實也不是沒有。”
“……你說說看。”
我內心滿是好奇。這個加拿大幽靈，究竟會有什麼點子。
“我之前也說過，我是史黛西的粉絲，所以……”
“然後呢？”
“身為她的粉絲，我偶爾也會想像她適合什麼樣的表演……”
哈哈……。
在日本喜愛花式滑冰的人，女性比例可說占了壓倒性的多數，但是就算放眼世界，女性所占的比例也相當高。這個現象在女子單人方面也是一樣。
而在這種風氣下，備受眾人喜愛的加拿大好手史黛西•蘭格洛普，其男性愛好者的數量之多，可與義大利的加百列•派比•波佐互爭一二了。至於像莉雅那樣完美無缺的超級精英，似乎會讓男性在本能上卻步的樣子。
提到加布莉……她不會給人任何特權或自我陶醉的印象，對待任何人都親切、開朗，可說擁有最高等級的親和力。
而史黛西則是身材嬌小。外表看起來很聰明的大姐型。據說這也是許多男人憧憬的類型。在我眼中，她在面對強者時擁有絕不輸給任何人的對抗心。但是能將這樣的想法隱藏起來，也是她厲害的地方。
“所以說，就連你也很迷她囉？”
“啊……沒有啦。只是……也算啦……”
被我說中了，可是……聽到彼得純情的害羞語氣，我不禁感到有些不悅，真是奇怪。
“總而言之，在我想像過的內容裏，有一種是很適合你的啦。”
“好像是撿史黛西挑剩的來用一樣，感覺真差。”
“……也用不著這麼說嘛。”
我的興致已經有點低落了。
“然後呢？”
“你之前不是在HNK杯的友誼表演裏用過一首經典樂曲嗎？我覺得那種節奏和你意外地相稱，所以說呢……”
我仔細聆聽彼得接下來說的話，雖然不知道是什麼樣的點子，但既然多一種選擇可以挑選的話……。
“……咦？”
我不得不懷疑自己是不是聽錯了。
“對不起，你可以再說一遍嗎？”
“嗯，所以說……”
“你這個大色狼！”
我不等彼得重複就先叫了出來。
“那樣根本就只是角色扮演嘛！我怎麼會笨到對你有所期待！”
“不、絕不只有那樣……”
“不用再說了！大變態！”
……我八成連耳朵都紅了。
我怎麼能去做那種事！
* * *
期末考第三天結束。
雖然跟彼得還是免不了一些最低限度的對話，但昨天的決裂，確實還是有影響。雖然我認為他想的肯定只是個餿主意，但我內心有些期待也是事實。像這樣被彼得搞到一肚子火，不知是多久以前的事了。
不過，他在考試上還是很老實地幫忙。剩下一天，看來，我似乎不用動腦筋就能拿高分的樣子。
這天回到高島邸，是差不多下午一點的時候。
面對埋伏在大門外面採訪的記者，我給了他們我自己在5秒後就會忘記的敷衍答案後，隨即走進大門，但是……。
屋前環狀道路上停的一輛高級車。讓我的心情瞬間惡化。
雖然我對汽車既缺乏知識，也沒興趣，但這台在我視線裏的黑色賓士，我倒是從車牌號碼到座椅的顏色都記得一清二楚。其實說穿了……只因為這是那個討厭鬼三代的車。
我一打開正門口的門，就看到……。
“喔，櫻野，你回來啦。”
……真是嚇死人不償命，再怎樣也不用站在門口說話吧？
“總教練好。”
……我能夠感受到她從金邊眼鏡內射出的揶揄目光。她的視線仿佛完全看透了我那企圖向彼得借點子來做垂死掙扎的醜態。
“總教練是來喝茶的嗎？還是期待和教練之間的羅曼史才……”
“鶴紗！”
“那樣或許也不錯呢。”
……讓善良的高島教練受驚之後，總教練那令人討厭的眼神中，似乎多了幾分得意。
“話說回來，你運氣還真不錯。要是HNK杯結束時，大家就知道莉雅•嘉奈特的短曲和你的選曲重複，或許至藤就會被內定了吧。”
……和往常一樣，我總是摸不透這老太婆在想什麼。
“你是為了說這些話才來的嗎？”
“這還用說嗎？我是來看奧運候補練習的。”
這個回答倒是讓我有點意外。
“我昨天已經到至藤的滑冰場去過一趟了，所以今天也得到這裏來一趟。而且我聽說你雖然在考試，但還是很熱衷練習的樣子……，’
刹那間……。
我看見她的嘴角，變成了要發射嘲諷攻擊時的獨特U字型。
“畢竟在評選代表選手的時候，無意義的博愛主義也是很重要的。”
“什……！”
這實在堪稱是三代現出原形的一擊。就算是我一下子也……我根本只能氣得在原地發抖而已。
教練似乎是擔心我爆發的關係，迅速地插進我倆之間。
“總教練，這孩子很快就要開始練習了。方便的話，請您先到客廳……”
“免了，我今天就先回去吧，我改天再來。”
你不用來了！
與其說是我在爆發之前克制住這句話說出口，倒不如說這是關係到我選手生涯的決定。
“讓她就這樣回去沒關係嗎？”
彼得小聲說道。
沒錯，我也想知道她來這裏的真正意圖。可是……。
“你可以不用再到這裏來了。”
“鶴紗？”
……教練和彼得驚訝的聲音重疊在一起。
“下次就在全日本錦標賽的會場見面吧，到時我會讓你大開眼界。”
我伸出右手，直指總教練的臉。我無法壓抑自己的好戰心，也許是對無數嘲諷的累積所產生的反抗，連我本人都不禁懷疑的激烈言詞，就這樣脫口而出。
看到我這樣子，就連她都在瞬間顯得有些退縮，不過……。
“這可真教人期待呢。”
“是啊，所以你也不需要再經常為了無意義的博愛主義，在臉上化那種濃妝了。”
在高島教練的喝叱聲中……我抱著最大的滿足感，看著總教練眼角抽搐的模樣。
“也對，就當做是向你道謝，我會在全日本錦標賽時請醫生待命。如果到時候你臉上的石膏假面症沒有獲得改善，你也不需要擔心，你的手術費會全部由聯盟來負擔。”
……我的眼角似乎也不由自主地抽搐，還多加了幾條青筋。
“多謝總教練的關心。那麼等我贏了之後，就改由我請那位醫生幫總教練做美容整形的唔唔唔……？”
教練突然從我背後伸手捂住我的嘴巴。
“你節制一點！太過份了！”
“不要緊，高島先生。那麼我就先告辭了。”
只見總教練又用她那損人度120％的視線看了我一眼……接著便離開了高島邸。不過，聽那車門響亮的關門聲，已充分透露出那個老太婆被我剝落的膚淺氣質。
“嘿嘿……！”
我笑了出來。
興奮在我心中不斷高漲，全身也充滿了解開心中鬱悶的爽快感。
我下定決心了。
* * *
“彼得！你的點子我要了！”
我擺脫因為我對總教練的不遜態度，而打算對我說教的高島教練後，快步沖上二樓，同時如此宣言道。
已經沒有退路了。
既然對那老太婆說了大話，就算賭一口氣，我也一定要完成高精度的曲子。
我一進房間，視線立刻掃過陳列在架子上的CD。
“你說的那個算哪一類的？”
“就我的感覺……應該算爵士系吧。”
我為了在今天完成選曲，把我所有的爵士名曲集一一塞進音響，開始篩選。
* * *
為了說服教練，我整整花了30分鐘，到現在教練還是一臉“你瘋了嗎？”的表情。
高島教練過去從未如此強烈反對我的決定。正確來說，這或許是他第一次這麼明確地表示反對。
“就算我勉強勝過至藤，最後代表也還是她。衝擊性是很重要的，懂嗎？”
“靠著現在才即興完成的曲子，要說真有什麼衝擊性，也只是讓人對你無知、無謀、短慮、不顧後果的行為感到驚訝而已。最多也只會被當成是年輕人的一時衝動。”
“……教練，你什麼時候被洋子的毒舌傳染了？”
……隨著歎息聲，教練的眉頭仿佛擠出幾百條皺紋。
即使我們兩個稍微冷靜下來，但是……一下又會因為一些小事，重新變回最高潮的興奮狀態。這樣的過程，已經持續了30分鐘。
“總而言之，我非做不可。我不是為了要和那老太婆賭氣才這麼做的。”
“這依然無法改變這種做法太胡來的事實。”
……老實說，我實在沒想到教練會反對到這種程度。可是，我絕對不能讓步。
“等到大獎賽總決賽或俄羅斯錦標賽的時候，莉雅應該就會表演她的流浪者之歌，到時她的表現一定會很精彩吧？”
“……這個……倒也沒錯。”
“要是過一陣子看到莉雅的表演，我肯定會被嚇掉半條命。到時候才來後悔為什麼不避開同一首曲子，也已經太遲了。所以要換曲子的話，現在是最後的機會。”
這是我第一次成功讓教練沉默。
“雖然感覺像在逃避，但其實並非如此。要決定重新編排表演，需要更大的決心。雖然這麼做的理由，確實也是為了避免和那個超水準女用曲重複，但最重要的是……”
為了在這裏呈現戲劇效果，要先停一拍……。
“我想要得到奧運資格，因為我想去杜林。除此之外，我沒有別的想法。”
或許我還挺適合當演員的。
加入了一點演技之後，終於有總算快看到出口的感覺。
“如果你能確實把傑奇雷夫特排的曲子練好，肯定能得到應有的評價喔。”
“那也要能練好才行。”
教練似乎也打算做出結論，結束這場激辯的樣子。
“但是，等看過莉雅的表演後，教練還會認為別人是別人，把自己表現到最好就行的天真想法仍然管用嗎？”
……單身貴族沉重地歎了一口氣。
“其實我……”
再一下下，教練就快沒路了，現在我的心情就像在下棋一樣。
“我想徹底改變我那像法國人偶一樣，靠完美容貌散發出無機質印象的表演。我想靠我自己的力量。”
“……這個想法是不錯。”
“所以，現在的曲子是不行的。”
流浪者之歌不僅要求滑冰技巧及手腳的表現，就連優雅且自然的微笑與視線，在表現上也是必要的。
莉雅和我，在這個方面就算用天差地遠都還不足以形容。
“我已經不想再被人用表情做文章了。無論如何，我一定要完成只有我能表演的曲子。我自己的能耐自己最清楚。”
……只見教練輕輕地點了點頭。
“好吧，就照你的意思去做吧。要是聯盟有什麼意見的話，責任就由我……”
“不用啦，畢竟這是我自己的決定。”
既然這樣，就隨你高興吧，我不管了。教練這人就是不會說出這種話。
“三代的嘲諷，我也會儘量忍耐的。”
不過要是真聽到了，我應該還是會不甘示弱地頂回去吧……但這用不著明說。
“不過……”
教練忽然神情一轉，用揶揄的眼神看著我。
“這確實很有趣，但是，你真的能做這種表演嗎？”
* * *
隔天，期末考平安(？)地結束了。
我在返家的路上，將更改表演內容的事告訴美佳，同時也向她說明了新的內容。
“……你還好吧？像你這樣的人要選這種表演？”
美佳平常是個和諷刺、損人這些字眼無緣的人。雖然她有點脫線，可是卻是個和加布莉有得拼的純潔少女，可是……。
“‘這樣的人’是什麼意思啦！”
“啊……對不起。”
看來一開始被彼得附身時出現的各種怪異舉動，已經讓我身邊的許多人對我有奇怪的印象了。
俗稱“壓力性突髮型幻想癖”。
不只是教練和洋子，就連其他的滑冰朋友，還有我的好友美佳都這麼認為。
鶴紗又壞掉了嗎？
美佳帶著這樣的表情，彎腰從下方窺探我的臉。
“有這麼怪嗎？”
“不，也不能說是奇怪啦。只是覺得和過去的鶴紗比較起來，就像有了180度的轉變一樣的感覺……”
雖然被說得這麼明白是讓我很不愉快，但反過來說，這也代表這麼做很有衝擊性。
“要讓那個老太婆大吃一驚，不狠下心來是不行的。”
“這樣說也沒錯啦。”
“就是說嘛，所以就是這樣，我有事想拜託你。我希望你幫我設計服裝。”
……坦白說，美佳的滑冰天分沒我好。
雖然這樣講有點過意不去，但相對的，她的設計、繪圖能力倒是有相當的水準。這並非吹捧，但我認為她朝這個方向走，肯定會成功的。
本季我在短曲及長曲時所使用的服裝，都有相當程度的好評。撇開表演者本人的表演內容不談，我身上的服裝確實能讓人感受到出眾的品味。而這兩套服裝，都是由本城美佳經手設計的。
當然，因為模特兒的美貌而讓服裝看起來更加出色，也是不能否定的事實。
話說回來，在美佳的人生當中，不可思議地跟兒童獎、文化祭代表作品什麼的絲毫沒有緣份。在我看來，這應該是美佳的作品和她本人的年齡相比，顯得太過成熟的緣故。
由於美佳是個性老實的人，每次作品落選的時候，她都會說是自己的實力不夠，但我則是像個趁人之危的惡魔一樣，不斷灌輸美佳一些自己的想法。
在日本，小孩就要像小孩、女性就要像女性的觀念比什麼都重要。超過自己年齡應有的水準，只會讓氣量狹小的大人感到反感，不但不會受歡迎，還會被人討厭。我當時是這樣跟她說的。
我們原本就是水晶花園的滑冰同學，不過從那次之後……我就和她特別投緣。
話說回來，如果因為我的影響而改變了美佳純樸的個性，或許我會對自己的罪過感到後悔不已。但是美佳始終都與我這樣的“社會公敵”相差甚遠，而且還一直都是我的好友。
只有一件事情有所改變，就是她在藝術的世界裏對自己作品的評價方式。她的見識已經豐富到和過去的她判若兩人。
“拜託你嘛，能為堪稱維納斯化身的我設計出美麗服裝的人，在這世界上也只有你一個了，美佳。”
“……你在說夢話嗎？”
彼得邊歎氣邊潑我冷水。
“拜託啦，可能的話，我想立刻到你家去，好不好啦。”
“……真是的。”
不知是否是我的自我陶醉及自我中心攻勢奏效，美佳雖然露出苦笑，但還是點頭答應我的要求。
* * *
服裝的外形、配色，還有我本人的概念，美佳都靈巧地呈現在一張紙上。
當天傍晚，我就將美佳的設計拿到能幫忙處理的地方，但是……。
就連每年負責經手我服裝的裁縫公司的皆川先生，都對這份訂單的內容大感驚訝。
“鶴紗你要穿這個？”
被人問得這麼直接了當，讓我差點後悔……不過我還是全面動員僅存的勇氣，粉碎我軟弱的態度。
“沒錯，這件衣服讓我來穿，肯定會特別搶眼吧！”
“……你是吃錯什麼藥了嗎？”
這是平常對我個性很清楚的人，都會有的自然反應。不過被人說成這樣，要不生氣實在挺難的。
“我一定要讓那個老太婆說不出話來，所以現在已經是處於不擇手段的地步了。”
知道我說的人是誰之後，就連和肯德基爺爺一樣外表穩重的皆川先生，也難掩內心的驚訝。這位經手過許多花式滑冰選手服裝的皆川先生，當然不可能不認識名聞天下的三代雪繪總教練。
“說人家老太婆……我說鶴紗呀……”
“我才不管，那傢伙只要一看到我，就是無表情啦、地藏菩薩啦、狒狒什麼的，我的耐性也是有限的。所以這次我一定要讓她知道我的厲害！”
“……其實真正讓我感到驚訝的，是我和皆川先生認識這麼久，竟然一直都沒有在他面前說那個老太婆是老太婆的事。
不過要是被人當成粗暴女也不太好，因此我還是調整了語氣，重新再拜託他一次。
“基本上我希望用這份設計的感覺，細部的調整就麻煩你了。我的尺寸和上次一樣。還有，如果這件服裝大受歡迎的話，我一定會好好地幫皆川裁縫做宣傳的。”
“我這裏只是個人經營的店鋪，要是真有一大堆訂單殺來，我倒會很傷腦筋呢。”
……這個人的和藹笑容，跟我開始學滑冰時相比，一點都沒變。
“OK，我會優先幫你處理的。不過還是要花20天左右吧。”
“嗯，這樣就夠了。”
這樣準備工作就完成了，剩下就看我的表現。
“大約快到年末的時候，就會送到你那裏。到時候你乾脆就穿著這個去拜年吧。”
“什……！”
我竟然真的去想像那樣子的自己，害得我滿臉通紅。
* * *
我為新表演選擇的用曲，是大規模樂隊所演奏的豪爽爵士樂。
曲子的演奏時間也在2分40秒的短曲規定時間內，因此不需要另外做修改。
黃金賊。
這首美國作曲家的作品，翻譯成日語的話，名稱還挺氣派的。不過我所要表演的內容，和曲名沒什麼關係就是了。
“開始了。”
一聽到教練的聲音，其他選手便紛紛退到場邊。有時候我真的覺得，只要不妨礙到主選手的滑冰路線就夠了……。
我總是受到眾人的注目，這就是美女的宿命。
我在滑冰場中央大概擺了姿勢，然後……。
從天花板的大型播音器當中，瞬間響起了氣勢磅礴的喇叭重奏。
* * *
從我決定更換短曲內容之後，我的練習時間便增加到極限。
看過整體內容後，教練再根據我自己想到的動作，進行調整與改善。而各種動作在修改的時候，也理所當然地被要求調高難度。
……對滑冰選手來說，自己設計動作其實並不罕見。但這麼做的缺點，就是容易低估自己的最大能力。
而說到由他人所設計的內容，以我來說，就是請艾芙潔娜•傑奇雷夫特來設計。傑奇雷夫特的要求相當高，在表演內容當中，也有許多我看起來就覺得無法完成的動作。
不可能辦到的。
我在練習時，有好幾次這麼抱怨過，但是，一旦克服難關，表演內容的難度、完成度就會提升，而我本身的技術也會獲得成長。就是要這樣才能不斷進步。
因此現在的我，正拼命練習高島教練為我設計的那些“我似乎無法辦到的動作”。
……我雖然算不上什麼比任何人都有熱誠的人，但這次我非得從頭拼到尾不可。
每天早上6點前起床，慢跑。
7點用早餐。
從8點開始四個小時的冰上練習。
12點吃午餐，午餐後午睡到2點。
起床後，在地板上對著鏡子練有氧舞蹈及芭蕾，接著反復練習新短曲的動作。
大約3點半時，再度回到冰上練習。
雖然會根據當天的達成度、滿意度而做調整，但基本上都是在6點左右離開冰場，接著開始揮汗做肌肉訓練。即使這是我最討厭的練習，但也無可奈何。腹肌、背肌、腳踝、膝部、腰等等，全身上下都必須仔細地鍛煉。
一天的最後是體力訓練。在室內跑步機跑上一陣子後，一天的訓練才算結束。
晚餐時間快的話，也是7點半左右的事了。
最慢會在9點前洗完澡，剩下來的時間還可以稍微瞄幾眼漫畫。
每天晚上都會在10點前上床睡覺。
說真的……這次我還挺拼的。
高島教練似乎也切換成持續到全日本錦標賽為止的限時嚴格模式。
也許是看到我如火如荼般的拼勁，才讓教練一反常態，也可能教練原本溫吞貴族的形象，只是掩飾自己的面具也說不定。
要是這次我出糗的話，也會關係到教練在花式滑冰界的名聲。當然，教練並不是會基於這種心計行動的人，因此我的心情更是勢在必得。。
我非成功不可。
* * *
第2學期的結業式。
收到期末考成績單時，我甚至不敢相信這是我自己的成績……。
“鶴紗，你什麼時候變得這麼厲害啦？”
尤其是英語2科目的分數，都是同學年不到10人的高分水準。雖然我還刻意寫錯了幾題，但看來這次的題目似乎比我想像中的還難。
“嗯∼∼因為每次都到國外比賽，偶爾會跟當地人聊聊天、看看當地報紙之類的，所以對英語比較熟悉吧。”
“原來是這樣啊……”
勉強掰出了一個藉口，但話說回來，英語閱讀全校第三名的成績，連猜重點準備考試的美佳都被我超過了，這實在有點尷尬。
“下次我得要請鶴紗幫我抓題目了。”
“千萬不要這麼做，我很快就會恢復原狀的。這只是因為快到奧運的關係，所以念起書來才特別有勁。”
……多麼荒唐的藉口呀！對善良的人來說，一定會為這些事反省自己的卑劣行徑，並且向神懺悔吧？但是……。
我現在真慶倖自己不是那麼老實的人。
* * *
一般只要進入寒假，除了六、日之外，平常到了下午，冰場也會開放給一般民眾使用，但是今年例外。
櫻野鶴紗的特訓，在六、日外可是排滿了充實的行程。週六上午做冰上練習，下午冰場開放後，則是在地板上練習動作及鍛煉肌肉。原本用來當做假日的周日，上午也會到冰場繼續特訓。
長曲的華麗大圓舞曲已經逐漸趨近完成了，但是在新的短曲方面……。
“不對、不對！你已經走拍了。左手抬起來的時機根本不對，這樣最多只能算狒狒的求愛動作。”
“為什麼你們都要說我是狒狒啦！”
“要是你想變成比較優秀的黑猩猩，就再把節奏抓准一點。再來一次。”
雖然沒有大吼大叫，但教練的毒舌實在跟三代總教練不相上下。
“你聽好，鶴紗。你從內刃轉外刃的時機太早了。還有，要轉外刃的時候，冰刃壓的角度應該再大一點。你就是重心轉得不夠，所以換動作時才不夠流暢。”
……100％認栽後，我開始重複教練所說的動作。即使說話很毒，教練的指示幾乎都一針見血。
“憑你現在這樣，就算跳躍全部都成功，也只能勉強拿5分而已。你還有得練呢！”
“正合我意。”
我已經上氣不接下氣了，就算是體力被公認不錯的我，一直持續這樣高密度的練習，也實在有點吃緊……。
“要稍微休息一下嗎？”
“……你以為我是誰啊？”
我必須讓這樣的熱情持續下去，連讓自己做多餘思考的空閒都不能有。一旦我猶豫的話，一定會像跌進無底沼澤般地喪失自信，甚至錯過自己該走的路……我有這樣的危機感。
現在我所做的事，就是如此冒險的挑戰。
“好，接著練連接步。上半身的動作晚點再說，你先把下半身練好。”
等著吧，至藤響子。還有那些對我不抱任何期待的聯盟關係者及觀眾，而且最重要的是……。
“我一定要讓那個三代的酸梅臉知道，不管再怎麼掙扎，最後一定是最美的人會贏！”
* * *
右腳踝好痛。
大概是連日激烈練習的關係，從數天前就覺得不對勁的地方，正明顯地向我抗議……。
高島教練決定對我下達強制休養的命令。
“我明白你很焦急，但如果勉強練習讓傷勢影響到正式比賽，到時會後悔莫及的。”
……如此這般，當天傍晚我便被教練強制趕出冰場。不過話說回來，也只是休養命令，並不是靜養命令。
“對了，今天是耶誕節嗎？”
“……是聖誕夜。”
彼得正確地指出事實。
“你不是要休息嗎？”
“只要不穿冰鞋滑冰就可以了，要是連走路都會痛的話，根本連比賽都不用想了。”
我開始在附近的街上閒逛。
在許多店面林立的繽紛街道中，就像漫畫週刊中頻繁登場的場景一樣，充斥著許多享受著聖誕夜的行人。
想到這裏，我看了看自己的打扮……白色毛衣配藍色牛仔褲，加上藍色運動鞋，領口附近可以看見我穿在毛衣底下的紅紫色上衣。這是我平常的制式打扮。
要是豎起意識的天線仔細觀察，肯定會發現一些注意到我的人，-對看到我而感到驚訝。但是，現在我倒是希望能把自己也算是個名人的事實拋在腦後。
“嗯，還挺漂亮的嘛。”
我坦率地這麼說道。
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隔天考試結束後，我將這件事告訴了我的好友，本城美佳。
“莉雅•嘉奈特啊，真是不湊巧呢。”
“對吧，這可不是用倒楣可以形容的呢。我是做了什麼壞事嗎？”
“有呀，而且很多。”
……今天也鼎力相助的彼得•潘普斯在我腦袋裏多嘴。
在美佳面前我也不能回嘴，所以我只好往自己的臉上輕輕甩了一巴掌。
“不能用上一季的曲子嗎？”
“如果只是為了避免和莉雅重複而換曲子，那樣別人的印象會很差的。”
這個想法我昨天也和教練說過了。但不管怎麼說，我在本季的流浪者之歌，和上季的短曲內容相比，精度明顯高出許多。要是做出那樣的選擇，除了“退縮”之外沒有任何解釋，這是我們的結論。
“那個女人該不會是刻意模仿我，才選流浪者之歌的吧？”
“與其說模仿，說不定她很崇拜你喔。”
“肯定是這樣。”
雖然我嘴上說著玩笑話，但表情卻忍不住有些抽搐……。
“如果我的順序被排在莉雅後面的話，說不定我會嚇得跑掉呢。”
雖然美佳聽了我的話之後笑了出來，但是……我剛才那句話，並不是抱著開玩笑的心情說的。
* * *
這天的練習，我很明顯地欠缺活力。
整體的表現很差，跳躍不是摔倒就是旋轉不夠。練連接步時會絆倒，有時還會撞到其他選手。不管練什麼都不行。
原因在於我的精神面。但就算知道，我也無計可施……。
在教練的指示下，我早早結束了練習，回房間倒在床上之後就聽到……。
“鶴紗，狠下心來換個曲子怎樣？”
……我一下子不知該如何反應。
“你胡說什……”
“因為，如果不想變成用流浪者之歌硬碰硬的話，也只能把曲子整個換掉……”
“什麼嘛！笨蛋！”
我情緒失控地叫了出來。
“別以為自己很懂的樣子！要練習傑奇雷夫特編排的曲子，你知道得花多少功夫嗎？”
……在我激烈的反應後，出現了短暫的空白時間。
我原本以為彼得會立刻回嘴，但是這陣沉默仿佛是彼得要讓我先保持冷靜……。
“這種事沒那麼簡單啦。”
我的怒氣平復了許多……。
“決定表演內容的方向、選音樂、配合規定時間、訂服裝、練習動作、加入自己的風格、冰上練習……”
“這些我也多少明白，但是不管怎麼煩惱，問題都只有一個。就是你是否想用流浪者之歌和莉雅硬碰硬。”
……彼得所說的話，確實句句都很正確，正確到令人生氣。可是……到這個時候還要更改內容，實在……！
“我明白這件事會讓你有‘為什麼我非換不可’的想法。但對手既然是莉雅•嘉奈特，那麼在戰略上這麼判斷，也算是比較妥當的做法。當然，其實我也知道你不能全盤接受這種說法就是了。”
……我有點驚訝，因為他說得一點也沒錯。
要說服別人，有很多人都會用常識上該如何如何的說法，但是我櫻野鶴紗，有任何理由必須是統計學多數派中的一份子嗎？
……這是我的思考模式。
可是，這小子怎麼會把我的個性摸得一清二楚？
“我認為這也是個不錯的轉機。我用稍微裝內行的說法，其實我覺得那個曲子和你的個性並不搭調。”
“你乾脆直說我水準不到家如何？”
我半耍賴地對彼得使性子，但他並不在意。
“我並沒有這麼想。我覺得、該怎麼說呢……雖然我附在你身上才一個月左右……”
“我竟然還沒得精神病呢，真是不可思議。”
……一開始的我絕對無法想像。畢竟就連我剛才這句話，也多少能帶點開玩笑的心情去說了。
“所以呢？”
“其實你無論優點也好、缺點也好，都相當有個性。我認為如果能將這些表現出來的話，應該會很有魅力吧！”
……我聽得都不知道該做什麼反應才好了。
“就連表演中的神情，我想其實也不一定要執著於笑容。例如可以生氣啦、罵人啦、發瘋啦等等……”
“等一下，為什麼都只有奇怪的例子。”
“啊、抱歉，其他的……呃……”
“你到底把我當成什麼了呀！”
我表現得更加生氣，但是……我決定結束這種笨拙的演技。
“……鬧彆扭啦……”
“噗……哈哈哈……”
我不由自主地笑出聲來。
“還有大笑啦。”
“哈……”
我實在不知道該怎麼應對才好了。我除了感到生氣之外，還覺得有些不好意思。另外，還感到一絲絲高興……。
“這樣講你也許會生氣，但要表演流浪者之歌，還是得像莉雅那樣有成熟氣質的人才比較適合……”
“我的年紀比她大耶……”
“啊……不是啦，我絕對不是說你沒氣質……”
也是啦，事實上，莉雅確實擁有比我多出數十倍的氣質。
這也算妥當的……不，也許這是理所當然的意見吧？但是彼得的這些意見，卻讓我感到相當意外。
我一直認為在這個時期，要從頭設計表演內容是不可能的。
這或許也算是一種刻板觀念吧。
“反正能想的事情就儘量想是不會有壞處的。後面兩天的考試，就包在我身上吧！”
* * *
我想嘗試的表演。
目前我心裏有幾個這類的草案。
但是我在現實中的本領，還跟不上想像中的理想狀況。
就算內容編排完成，我也練到得心應手的程度……評審們看了又會怎麼想呢？要是被評得一文不值，反而是自掘墳墓。
挑戰了卻沒成功時的失意與徒勞感，對於我無謀冒險的嘲諷、媒體及聯盟關係者的冷笑，最重要的是……總教練的諷刺。
一開始我便從不曾去思考更換表演內容的可能性。也許是我的本能、或無意識間在逃避這些問題也說不定。
“你有什麼好主意嗎？”
我沒有抱持任何期待，但多少還是試著問一下，不過……彼得沉默一會兒之後，說出了令我意想不到的話。
“其實也不是沒有。”
“……你說說看。”
我內心滿是好奇。這個加拿大幽靈，究竟會有什麼點子。
“我之前也說過，我是史黛西的粉絲，所以……”
“然後呢？”
“身為她的粉絲，我偶爾也會想像她適合什麼樣的表演……”
哈哈……。
在日本喜愛花式滑冰的人，女性比例可說占了壓倒性的多數，但是就算放眼世界，女性所占的比例也相當高。這個現象在女子單人方面也是一樣。
而在這種風氣下，備受眾人喜愛的加拿大好手史黛西•蘭格洛普，其男性愛好者的數量之多，可與義大利的加百列•派比•波佐互爭一二了。至於像莉雅那樣完美無缺的超級精英，似乎會讓男性在本能上卻步的樣子。
提到加布莉……她不會給人任何特權或自我陶醉的印象，對待任何人都親切、開朗，可說擁有最高等級的親和力。
而史黛西則是身材嬌小。外表看起來很聰明的大姐型。據說這也是許多男人憧憬的類型。在我眼中，她在面對強者時擁有絕不輸給任何人的對抗心。但是能將這樣的想法隱藏起來，也是她厲害的地方。
“所以說，就連你也很迷她囉？”
“啊……沒有啦。只是……也算啦……”
被我說中了，可是……聽到彼得純情的害羞語氣，我不禁感到有些不悅，真是奇怪。
“總而言之，在我想像過的內容裏，有一種是很適合你的啦。”
“好像是撿史黛西挑剩的來用一樣，感覺真差。”
“……也用不著這麼說嘛。”
我的興致已經有點低落了。
“然後呢？”
“你之前不是在HNK杯的友誼表演裏用過一首經典樂曲嗎？我覺得那種節奏和你意外地相稱，所以說呢……”
我仔細聆聽彼得接下來說的話，雖然不知道是什麼樣的點子，但既然多一種選擇可以挑選的話……。
“……咦？”
我不得不懷疑自己是不是聽錯了。
“對不起，你可以再說一遍嗎？”
“嗯，所以說……”
“你這個大色狼！”
我不等彼得重複就先叫了出來。
“那樣根本就只是角色扮演嘛！我怎麼會笨到對你有所期待！”
“不、絕不只有那樣……”
“不用再說了！大變態！”
……我八成連耳朵都紅了。
我怎麼能去做那種事！
* * *
期末考第三天結束。
雖然跟彼得還是免不了一些最低限度的對話，但昨天的決裂，確實還是有影響。雖然我認為他想的肯定只是個餿主意，但我內心有些期待也是事實。像這樣被彼得搞到一肚子火，不知是多久以前的事了。
不過，他在考試上還是很老實地幫忙。剩下一天，看來，我似乎不用動腦筋就能拿高分的樣子。
這天回到高島邸，是差不多下午一點的時候。
面對埋伏在大門外面採訪的記者，我給了他們我自己在5秒後就會忘記的敷衍答案後，隨即走進大門，但是……。
屋前環狀道路上停的一輛高級車。讓我的心情瞬間惡化。
雖然我對汽車既缺乏知識，也沒興趣，但這台在我視線裏的黑色賓士，我倒是從車牌號碼到座椅的顏色都記得一清二楚。其實說穿了……只因為這是那個討厭鬼三代的車。
我一打開正門口的門，就看到……。
“喔，櫻野，你回來啦。”
……真是嚇死人不償命，再怎樣也不用站在門口說話吧？
“總教練好。”
……我能夠感受到她從金邊眼鏡內射出的揶揄目光。她的視線仿佛完全看透了我那企圖向彼得借點子來做垂死掙扎的醜態。
“總教練是來喝茶的嗎？還是期待和教練之間的羅曼史才……”
“鶴紗！”
“那樣或許也不錯呢。”
……讓善良的高島教練受驚之後，總教練那令人討厭的眼神中，似乎多了幾分得意。
“話說回來，你運氣還真不錯。要是HNK杯結束時，大家就知道莉雅•嘉奈特的短曲和你的選曲重複，或許至藤就會被內定了吧。”
……和往常一樣，我總是摸不透這老太婆在想什麼。
“你是為了說這些話才來的嗎？”
“這還用說嗎？我是來看奧運候補練習的。”
這個回答倒是讓我有點意外。
“我昨天已經到至藤的滑冰場去過一趟了，所以今天也得到這裏來一趟。而且我聽說你雖然在考試，但還是很熱衷練習的樣子……，’
刹那間……。
我看見她的嘴角，變成了要發射嘲諷攻擊時的獨特U字型。
“畢竟在評選代表選手的時候，無意義的博愛主義也是很重要的。”
“什……！”
這實在堪稱是三代現出原形的一擊。就算是我一下子也……我根本只能氣得在原地發抖而已。
教練似乎是擔心我爆發的關係，迅速地插進我倆之間。
“總教練，這孩子很快就要開始練習了。方便的話，請您先到客廳……”
“免了，我今天就先回去吧，我改天再來。”
你不用來了！
與其說是我在爆發之前克制住這句話說出口，倒不如說這是關係到我選手生涯的決定。
“讓她就這樣回去沒關係嗎？”
彼得小聲說道。
沒錯，我也想知道她來這裏的真正意圖。可是……。
“你可以不用再到這裏來了。”
“鶴紗？”
……教練和彼得驚訝的聲音重疊在一起。
“下次就在全日本錦標賽的會場見面吧，到時我會讓你大開眼界。”
我伸出右手，直指總教練的臉。我無法壓抑自己的好戰心，也許是對無數嘲諷的累積所產生的反抗，連我本人都不禁懷疑的激烈言詞，就這樣脫口而出。
看到我這樣子，就連她都在瞬間顯得有些退縮，不過……。
“這可真教人期待呢。”
“是啊，所以你也不需要再經常為了無意義的博愛主義，在臉上化那種濃妝了。”
在高島教練的喝叱聲中……我抱著最大的滿足感，看著總教練眼角抽搐的模樣。
“也對，就當做是向你道謝，我會在全日本錦標賽時請醫生待命。如果到時候你臉上的石膏假面症沒有獲得改善，你也不需要擔心，你的手術費會全部由聯盟來負擔。”
……我的眼角似乎也不由自主地抽搐，還多加了幾條青筋。
“多謝總教練的關心。那麼等我贏了之後，就改由我請那位醫生幫總教練做美容整形的唔唔唔……？”
教練突然從我背後伸手捂住我的嘴巴。
“你節制一點！太過份了！”
“不要緊，高島先生。那麼我就先告辭了。”
只見總教練又用她那損人度120％的視線看了我一眼……接著便離開了高島邸。不過，聽那車門響亮的關門聲，已充分透露出那個老太婆被我剝落的膚淺氣質。
“嘿嘿……！”
我笑了出來。
興奮在我心中不斷高漲，全身也充滿了解開心中鬱悶的爽快感。
我下定決心了。
* * *
“彼得！你的點子我要了！”
我擺脫因為我對總教練的不遜態度，而打算對我說教的高島教練後，快步沖上二樓，同時如此宣言道。
已經沒有退路了。
既然對那老太婆說了大話，就算賭一口氣，我也一定要完成高精度的曲子。
我一進房間，視線立刻掃過陳列在架子上的CD。
“你說的那個算哪一類的？”
“就我的感覺……應該算爵士系吧。”
我為了在今天完成選曲，把我所有的爵士名曲集一一塞進音響，開始篩選。
* * *
為了說服教練，我整整花了30分鐘，到現在教練還是一臉“你瘋了嗎？”的表情。
高島教練過去從未如此強烈反對我的決定。正確來說，這或許是他第一次這麼明確地表示反對。
“就算我勉強勝過至藤，最後代表也還是她。衝擊性是很重要的，懂嗎？”
“靠著現在才即興完成的曲子，要說真有什麼衝擊性，也只是讓人對你無知、無謀、短慮、不顧後果的行為感到驚訝而已。最多也只會被當成是年輕人的一時衝動。”
“……教練，你什麼時候被洋子的毒舌傳染了？”
……隨著歎息聲，教練的眉頭仿佛擠出幾百條皺紋。
即使我們兩個稍微冷靜下來，但是……一下又會因為一些小事，重新變回最高潮的興奮狀態。這樣的過程，已經持續了30分鐘。
“總而言之，我非做不可。我不是為了要和那老太婆賭氣才這麼做的。”
“這依然無法改變這種做法太胡來的事實。”
……老實說，我實在沒想到教練會反對到這種程度。可是，我絕對不能讓步。
“等到大獎賽總決賽或俄羅斯錦標賽的時候，莉雅應該就會表演她的流浪者之歌，到時她的表現一定會很精彩吧？”
“……這個……倒也沒錯。”
“要是過一陣子看到莉雅的表演，我肯定會被嚇掉半條命。到時候才來後悔為什麼不避開同一首曲子，也已經太遲了。所以要換曲子的話，現在是最後的機會。”
這是我第一次成功讓教練沉默。
“雖然感覺像在逃避，但其實並非如此。要決定重新編排表演，需要更大的決心。雖然這麼做的理由，確實也是為了避免和那個超水準女用曲重複，但最重要的是……”
為了在這裏呈現戲劇效果，要先停一拍……。
“我想要得到奧運資格，因為我想去杜林。除此之外，我沒有別的想法。”
或許我還挺適合當演員的。
加入了一點演技之後，終於有總算快看到出口的感覺。
“如果你能確實把傑奇雷夫特排的曲子練好，肯定能得到應有的評價喔。”
“那也要能練好才行。”
教練似乎也打算做出結論，結束這場激辯的樣子。
“但是，等看過莉雅的表演後，教練還會認為別人是別人，把自己表現到最好就行的天真想法仍然管用嗎？”
……單身貴族沉重地歎了一口氣。
“其實我……”
再一下下，教練就快沒路了，現在我的心情就像在下棋一樣。
“我想徹底改變我那像法國人偶一樣，靠完美容貌散發出無機質印象的表演。我想靠我自己的力量。”
“……這個想法是不錯。”
“所以，現在的曲子是不行的。”
流浪者之歌不僅要求滑冰技巧及手腳的表現，就連優雅且自然的微笑與視線，在表現上也是必要的。
莉雅和我，在這個方面就算用天差地遠都還不足以形容。
“我已經不想再被人用表情做文章了。無論如何，我一定要完成只有我能表演的曲子。我自己的能耐自己最清楚。”
……只見教練輕輕地點了點頭。
“好吧，就照你的意思去做吧。要是聯盟有什麼意見的話，責任就由我……”
“不用啦，畢竟這是我自己的決定。”
既然這樣，就隨你高興吧，我不管了。教練這人就是不會說出這種話。
“三代的嘲諷，我也會儘量忍耐的。”
不過要是真聽到了，我應該還是會不甘示弱地頂回去吧……但這用不著明說。
“不過……”
教練忽然神情一轉，用揶揄的眼神看著我。
“這確實很有趣，但是，你真的能做這種表演嗎？”
* * *
隔天，期末考平安(？)地結束了。
我在返家的路上，將更改表演內容的事告訴美佳，同時也向她說明了新的內容。
“……你還好吧？像你這樣的人要選這種表演？”
美佳平常是個和諷刺、損人這些字眼無緣的人。雖然她有點脫線，可是卻是個和加布莉有得拼的純潔少女，可是……。
“‘這樣的人’是什麼意思啦！”
“啊……對不起。”
看來一開始被彼得附身時出現的各種怪異舉動，已經讓我身邊的許多人對我有奇怪的印象了。
俗稱“壓力性突髮型幻想癖”。
不只是教練和洋子，就連其他的滑冰朋友，還有我的好友美佳都這麼認為。
鶴紗又壞掉了嗎？
美佳帶著這樣的表情，彎腰從下方窺探我的臉。
“有這麼怪嗎？”
“不，也不能說是奇怪啦。只是覺得和過去的鶴紗比較起來，就像有了180度的轉變一樣的感覺……”
雖然被說得這麼明白是讓我很不愉快，但反過來說，這也代表這麼做很有衝擊性。
“要讓那個老太婆大吃一驚，不狠下心來是不行的。”
“這樣說也沒錯啦。”
“就是說嘛，所以就是這樣，我有事想拜託你。我希望你幫我設計服裝。”
……坦白說，美佳的滑冰天分沒我好。
雖然這樣講有點過意不去，但相對的，她的設計、繪圖能力倒是有相當的水準。這並非吹捧，但我認為她朝這個方向走，肯定會成功的。
本季我在短曲及長曲時所使用的服裝，都有相當程度的好評。撇開表演者本人的表演內容不談，我身上的服裝確實能讓人感受到出眾的品味。而這兩套服裝，都是由本城美佳經手設計的。
當然，因為模特兒的美貌而讓服裝看起來更加出色，也是不能否定的事實。
話說回來，在美佳的人生當中，不可思議地跟兒童獎、文化祭代表作品什麼的絲毫沒有緣份。在我看來，這應該是美佳的作品和她本人的年齡相比，顯得太過成熟的緣故。
由於美佳是個性老實的人，每次作品落選的時候，她都會說是自己的實力不夠，但我則是像個趁人之危的惡魔一樣，不斷灌輸美佳一些自己的想法。
在日本，小孩就要像小孩、女性就要像女性的觀念比什麼都重要。超過自己年齡應有的水準，只會讓氣量狹小的大人感到反感，不但不會受歡迎，還會被人討厭。我當時是這樣跟她說的。
我們原本就是水晶花園的滑冰同學，不過從那次之後……我就和她特別投緣。
話說回來，如果因為我的影響而改變了美佳純樸的個性，或許我會對自己的罪過感到後悔不已。但是美佳始終都與我這樣的“社會公敵”相差甚遠，而且還一直都是我的好友。
只有一件事情有所改變，就是她在藝術的世界裏對自己作品的評價方式。她的見識已經豐富到和過去的她判若兩人。
“拜託你嘛，能為堪稱維納斯化身的我設計出美麗服裝的人，在這世界上也只有你一個了，美佳。”
“……你在說夢話嗎？”
彼得邊歎氣邊潑我冷水。
“拜託啦，可能的話，我想立刻到你家去，好不好啦。”
“……真是的。”
不知是否是我的自我陶醉及自我中心攻勢奏效，美佳雖然露出苦笑，但還是點頭答應我的要求。
* * *
服裝的外形、配色，還有我本人的概念，美佳都靈巧地呈現在一張紙上。
當天傍晚，我就將美佳的設計拿到能幫忙處理的地方，但是……。
就連每年負責經手我服裝的裁縫公司的皆川先生，都對這份訂單的內容大感驚訝。
“鶴紗你要穿這個？”
被人問得這麼直接了當，讓我差點後悔……不過我還是全面動員僅存的勇氣，粉碎我軟弱的態度。
“沒錯，這件衣服讓我來穿，肯定會特別搶眼吧！”
“……你是吃錯什麼藥了嗎？”
這是平常對我個性很清楚的人，都會有的自然反應。不過被人說成這樣，要不生氣實在挺難的。
“我一定要讓那個老太婆說不出話來，所以現在已經是處於不擇手段的地步了。”
知道我說的人是誰之後，就連和肯德基爺爺一樣外表穩重的皆川先生，也難掩內心的驚訝。這位經手過許多花式滑冰選手服裝的皆川先生，當然不可能不認識名聞天下的三代雪繪總教練。
“說人家老太婆……我說鶴紗呀……”
“我才不管，那傢伙只要一看到我，就是無表情啦、地藏菩薩啦、狒狒什麼的，我的耐性也是有限的。所以這次我一定要讓她知道我的厲害！”
“……其實真正讓我感到驚訝的，是我和皆川先生認識這麼久，竟然一直都沒有在他面前說那個老太婆是老太婆的事。
不過要是被人當成粗暴女也不太好，因此我還是調整了語氣，重新再拜託他一次。
“基本上我希望用這份設計的感覺，細部的調整就麻煩你了。我的尺寸和上次一樣。還有，如果這件服裝大受歡迎的話，我一定會好好地幫皆川裁縫做宣傳的。”
“我這裏只是個人經營的店鋪，要是真有一大堆訂單殺來，我倒會很傷腦筋呢。”
……這個人的和藹笑容，跟我開始學滑冰時相比，一點都沒變。
“OK，我會優先幫你處理的。不過還是要花20天左右吧。”
“嗯，這樣就夠了。”
這樣準備工作就完成了，剩下就看我的表現。
“大約快到年末的時候，就會送到你那裏。到時候你乾脆就穿著這個去拜年吧。”
“什……！”
我竟然真的去想像那樣子的自己，害得我滿臉通紅。
* * *
我為新表演選擇的用曲，是大規模樂隊所演奏的豪爽爵士樂。
曲子的演奏時間也在2分40秒的短曲規定時間內，因此不需要另外做修改。
黃金賊。
這首美國作曲家的作品，翻譯成日語的話，名稱還挺氣派的。不過我所要表演的內容，和曲名沒什麼關係就是了。
“開始了。”
一聽到教練的聲音，其他選手便紛紛退到場邊。有時候我真的覺得，只要不妨礙到主選手的滑冰路線就夠了……。
我總是受到眾人的注目，這就是美女的宿命。
我在滑冰場中央大概擺了姿勢，然後……。
從天花板的大型播音器當中，瞬間響起了氣勢磅礴的喇叭重奏。
* * *
從我決定更換短曲內容之後，我的練習時間便增加到極限。
看過整體內容後，教練再根據我自己想到的動作，進行調整與改善。而各種動作在修改的時候，也理所當然地被要求調高難度。
……對滑冰選手來說，自己設計動作其實並不罕見。但這麼做的缺點，就是容易低估自己的最大能力。
而說到由他人所設計的內容，以我來說，就是請艾芙潔娜•傑奇雷夫特來設計。傑奇雷夫特的要求相當高，在表演內容當中，也有許多我看起來就覺得無法完成的動作。
不可能辦到的。
我在練習時，有好幾次這麼抱怨過，但是，一旦克服難關，表演內容的難度、完成度就會提升，而我本身的技術也會獲得成長。就是要這樣才能不斷進步。
因此現在的我，正拼命練習高島教練為我設計的那些“我似乎無法辦到的動作”。
……我雖然算不上什麼比任何人都有熱誠的人，但這次我非得從頭拼到尾不可。
每天早上6點前起床，慢跑。
7點用早餐。
從8點開始四個小時的冰上練習。
12點吃午餐，午餐後午睡到2點。
起床後，在地板上對著鏡子練有氧舞蹈及芭蕾，接著反復練習新短曲的動作。
大約3點半時，再度回到冰上練習。
雖然會根據當天的達成度、滿意度而做調整，但基本上都是在6點左右離開冰場，接著開始揮汗做肌肉訓練。即使這是我最討厭的練習，但也無可奈何。腹肌、背肌、腳踝、膝部、腰等等，全身上下都必須仔細地鍛煉。
一天的最後是體力訓練。在室內跑步機跑上一陣子後，一天的訓練才算結束。
晚餐時間快的話，也是7點半左右的事了。
最慢會在9點前洗完澡，剩下來的時間還可以稍微瞄幾眼漫畫。
每天晚上都會在10點前上床睡覺。
說真的……這次我還挺拼的。
高島教練似乎也切換成持續到全日本錦標賽為止的限時嚴格模式。
也許是看到我如火如荼般的拼勁，才讓教練一反常態，也可能教練原本溫吞貴族的形象，只是掩飾自己的面具也說不定。
要是這次我出糗的話，也會關係到教練在花式滑冰界的名聲。當然，教練並不是會基於這種心計行動的人，因此我的心情更是勢在必得。。
我非成功不可。
* * *
第2學期的結業式。
收到期末考成績單時，我甚至不敢相信這是我自己的成績……。
“鶴紗，你什麼時候變得這麼厲害啦？”
尤其是英語2科目的分數，都是同學年不到10人的高分水準。雖然我還刻意寫錯了幾題，但看來這次的題目似乎比我想像中的還難。
“嗯∼∼因為每次都到國外比賽，偶爾會跟當地人聊聊天、看看當地報紙之類的，所以對英語比較熟悉吧。”
“原來是這樣啊……”
勉強掰出了一個藉口，但話說回來，英語閱讀全校第三名的成績，連猜重點準備考試的美佳都被我超過了，這實在有點尷尬。
“下次我得要請鶴紗幫我抓題目了。”
“千萬不要這麼做，我很快就會恢復原狀的。這只是因為快到奧運的關係，所以念起書來才特別有勁。”
……多麼荒唐的藉口呀！對善良的人來說，一定會為這些事反省自己的卑劣行徑，並且向神懺悔吧？但是……。
我現在真慶倖自己不是那麼老實的人。
* * *
一般只要進入寒假，除了六、日之外，平常到了下午，冰場也會開放給一般民眾使用，但是今年例外。
櫻野鶴紗的特訓，在六、日外可是排滿了充實的行程。週六上午做冰上練習，下午冰場開放後，則是在地板上練習動作及鍛煉肌肉。原本用來當做假日的周日，上午也會到冰場繼續特訓。
長曲的華麗大圓舞曲已經逐漸趨近完成了，但是在新的短曲方面……。
“不對、不對！你已經走拍了。左手抬起來的時機根本不對，這樣最多只能算狒狒的求愛動作。”
“為什麼你們都要說我是狒狒啦！”
“要是你想變成比較優秀的黑猩猩，就再把節奏抓准一點。再來一次。”
雖然沒有大吼大叫，但教練的毒舌實在跟三代總教練不相上下。
“你聽好，鶴紗。你從內刃轉外刃的時機太早了。還有，要轉外刃的時候，冰刃壓的角度應該再大一點。你就是重心轉得不夠，所以換動作時才不夠流暢。”
……100％認栽後，我開始重複教練所說的動作。即使說話很毒，教練的指示幾乎都一針見血。
“憑你現在這樣，就算跳躍全部都成功，也只能勉強拿5分而已。你還有得練呢！”
“正合我意。”
我已經上氣不接下氣了，就算是體力被公認不錯的我，一直持續這樣高密度的練習，也實在有點吃緊……。
“要稍微休息一下嗎？”
“……你以為我是誰啊？”
我必須讓這樣的熱情持續下去，連讓自己做多餘思考的空閒都不能有。一旦我猶豫的話，一定會像跌進無底沼澤般地喪失自信，甚至錯過自己該走的路……我有這樣的危機感。
現在我所做的事，就是如此冒險的挑戰。
“好，接著練連接步。上半身的動作晚點再說，你先把下半身練好。”
等著吧，至藤響子。還有那些對我不抱任何期待的聯盟關係者及觀眾，而且最重要的是……。
“我一定要讓那個三代的酸梅臉知道，不管再怎麼掙扎，最後一定是最美的人會贏！”
* * *
右腳踝好痛。
大概是連日激烈練習的關係，從數天前就覺得不對勁的地方，正明顯地向我抗議……。
高島教練決定對我下達強制休養的命令。
“我明白你很焦急，但如果勉強練習讓傷勢影響到正式比賽，到時會後悔莫及的。”
……如此這般，當天傍晚我便被教練強制趕出冰場。不過話說回來，也只是休養命令，並不是靜養命令。
“對了，今天是耶誕節嗎？”
“……是聖誕夜。”
彼得正確地指出事實。
“你不是要休息嗎？”
“只要不穿冰鞋滑冰就可以了，要是連走路都會痛的話，根本連比賽都不用想了。”
我開始在附近的街上閒逛。
在許多店面林立的繽紛街道中，就像漫畫週刊中頻繁登場的場景一樣，充斥著許多享受著聖誕夜的行人。
想到這裏，我看了看自己的打扮……白色毛衣配藍色牛仔褲，加上藍色運動鞋，領口附近可以看見我穿在毛衣底下的紅紫色上衣。這是我平常的制式打扮。
要是豎起意識的天線仔細觀察，肯定會發現一些注意到我的人，-對看到我而感到驚訝。但是，現在我倒是希望能把自己也算是個名人的事實拋在腦後。
“嗯，還挺漂亮的嘛。”
我坦率地這麼說道。
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