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2008-12-1 12:55
timwan2003
簡單易懂的現代魔法 01
簡單易懂的現代魔法 01
作品簡介
作者介紹
Author introduction
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櫻阪洋
Hiroshi Sakurazaka
S先生的早晨是從一杯咖啡開始的。一邊聽著烏鴉高分貝的合唱，一邊在心裏抱怨「如果這是小貓咪的叫聲該有多好」之類無關緊要的事，同時不忘用單手轉動咖啡研磨機，此時手機突然響起，S先生便按下手機按鈕，電話的另一頭傳來責任編輯焦躁又帶有些許怒意的聲音：「折衣不是用來寫短篇小說的地方!」對不起。
宮下未紀
Miki Miyashita
目前住在神奈川縣。7月16日生。A型。雖然會畫CG圖稿，但是對PC的理解程度與曆美差不多。這次的工作是透過友人的介紹，而就在進行討論的時候，我才發現與櫻阪先生是舊識(?)。世界還真小，也許這就是所謂的靠關係吧?總之真是幸運。
菁英文庫 櫻阪洋的著作
All You Need Is Kill
簡單易懂的現代魔法01
主要登場人物
Characters introduction
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森下曆美
笨拙且身材嬌小的女高中生。由於無意中發現一張詭異傳單，因此決定學習現代魔法。
姉原美鎖
現代魔法的第一把交椅，現存的最強魔法師之一。與聰史郎兩人住在銀座的古老西洋式建築中。
一之瀨弓子克裏斯汀娜
銀發紫眼的美少女。擅長使用古典魔法，曾祖父為歐洲的除魔師。
阪崎嘉穗
曆美的同學。擅長使用電腦。
姉原聰史郎
美鎖的弟弟。是個身材高大挺拔的高中生。完全不相信世界上有魔法。
黃蓋瑞
不隸屬於特定企業的程式專家。將燙手的工作推給美鎖。
您也能成為魔法師!
在動盪的現代，據說無法跟上文明開化潮流的人並沒有在新世紀生存的資格，每天都有革新的浪潮襲卷而來，例如蒸氣機、電力或是電話等等。
不過請放心，因為現在正是魔法派上用場的時候。
本校是為了培育正牌魔法師所創設的學校。
本校承襲三千年歷史的魔術結社系統，教學上採用活頁式教科書，並且以淺顯易懂的上課方式說明艱澀難懂的概念，無須繁雜的入校儀式，任何人都能輕鬆地學會魔法的精髓。
對自己沒有自信的您。
想要改變自己的您。
無論男女老少，隨時都歡迎您的加入!
第1章
程式碼
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[code]
1.在電腦上輸入命令或情報時所用的記號。
2.把異世界之力傳送到這個世界的記號體系。
傳單的正中央寫有許多古典藝術字，傳單的右上角有個魔女騎著掃把的圖案，左上角則是印有一棟古風西洋式建築的黑白照片。
在銀座大街往來的人群當中，森下曆美正在盯著手上的傳單。
那是她在一個禮拜前整理壁櫥時發現的東西，在壁櫥內許多變成深褐色的廢紙裏，僅有一張毫無泛黃並且不知是誰收進壁櫥內的紙．那張紙非常新，彷佛一個不小心就會劃破手指似地，那張紙正是曆美現在手中的傳單。
老實說，連曆美都覺得這張傳單十分詭異。
既沒有電話號碼，又是三千年歷史或是教科書採活頁方式等等，處處都充滿詐騙的味道。
可是，或許就像上面所寫的，搞不好真的有座培育正牌魔法師的學校。畢竟在這個動盪的現代，不管發生什麼事都不奇怪，就算是……
魔法也一樣。
在銀座的這個地段是全日本地價最高的地段，如果有資金在這裏蓋學校的話，應該就不會是企圖詐騙註冊費的詐騙集團吧……
曆美一邊行走，一邊抬頭仰望銀座三丁目的狹窄天空。
周圍矗立著許多染上暮色的高聳大樓，窗戶玻璃反射的陽光將往來的行人背影染成一片橘色。在冬季街道上往來的人群看來有些無精打采，提前響起的聖誕歌聲與這幅景象格格不入，穿著制服的曆美也並未融入這幅景色當中。
刺骨的寒風突然吹過裙擺。
砰。
“喔?”
“……好痛喔……”
“小妹妹，有什麼事嗎?”
“撞、撞到鼻子了啦……”
“鼻子怎麼了嗎?”
在路口等待交通號志的男子正以摸不著頭緒的表情看著曆美。
“咦?啊……沒什麼!是我不小心撞到你的，對不起!”
曆美深深地鞠躬道歉，接著趕緊轉身拔腿狂奔。
短髮在全力奔跑下變得有些淩亂，曆美又有好幾次差點撞到其他人，直到她確認男子沒有追上自己後才停下腳步。
曆美大口地深呼吸，滴滴汗珠從她的脖子上緩緩滑落。
曆美的拿手絕活就是撞到東西或是在毫無一物的平地上摔跤，就算現在已經十五歲，她還是會每天隨身攜帶OK繃。
她之所以會發現手上的傳單，其實也是因為她一頭撞進堆積如山的書本裏，“你怎麼會撞到不會動的書呢?”和曆美一起打掃的母親則是以一臉難以置信的表情對她如此說道。
曆美每次撞到頭的時候，都會冒出“自己的運動神經真的是遲鈍到絕望的地步”的想法。
說不定是因為從小就撞頭撞太凶的關係，所以個子才會一直長不高。胸部長不大、鼻子不夠挺、頭髮會不自然卷翹、眉毛太粗、穿便服會被誤認成小學生等等，一定也都是……
這名和制服尺寸完全不相稱的少女，其身影正映照在對面道路的展示窗當中。
身高一百四十六公分、鞋子的尺寸二十點五公分，因為光想到三圍就會很悲哀，所以保密。曆美雖然不算胖，但是由於個子矮小，因此看起來也不甚苗條，明明是明年就即將升上高二的高中生，外表卻像是個穿著姊姊制服的小學生。
曆美看見暗色玻璃中的自己也不禁皺起眉頭。
在大樓與大樓的空隙間，一隻黑貓悠然地走過曆美的面前。
曆美重新打起精神，再度將視線轉到擁有灰塵味道的傳單上，傳單上粗糙的地圖看似和周圍的地形有幾分相似，但是曆美難以確定真偽。
“應該是這裏吧……”
四處尋找一陣子後，曆美終於走到一棟西洋式建築的門口。
*
在兩棟巨大的大樓間有一間二樓高的西洋式建築，那是一棟會讓人懷疑屋齡是否已超過百年的古老房屋。
似乎只有那棟房子附近飄散出潮濕的空氣，鐵欄式的大門不時發出沉重刺耳的聲響，磚造圍牆上則是爬滿藤蔓，空中也不時有幾隻烏鴉飛過。
好討厭的氣氛。
如果要以一句話描述的話，就是“雖然打算趕快打掉改建新大樓，卻因為施工業者陸續受到不尋常的詛咒，只好在無可奈何下放置不管的鬼屋”。
曆美吞下一口口水，並且再次仔細確認手中的傳單。
但是無論她看過多少遍，傳單上的位址都一樣，看來眼前這棟西洋式建築應該就是她尋找的魔法學校。
曆美很討厭沒有腳的東西，例如幽靈或是蛞蝓；因為害怕魚的眼睛，因此曆美也怕死掉的魚；曆美也怕毛毛蟲，因為毛毛蟲有很多隻腳。
“嗯!今天只要確定地點就好!”
曆美使勁在胸口握拳，並且豪爽地轉身準備離開。
就在這個時候，她看見眼前站著一名穿著學生服的男子。
“什麼確定地點就好?”
青年瞪著曆美，從頭到腳將曆美打量一番後低聲如此說道。
“對、對不起。”
“什麼?”
“不是……那個……抱歉。”
這名男子的身材相當高大。
和身高一百四十六公分的曆美相比，兩人的身高相差超過一個頭以上，他應該有一百八十多公分吧。
青年把運動用背包夾在腋下，他那位在高處的臉上掛著一副看似很無聊的表情，他的五官還算相當工整，卻無法讓人感到俊美的感覺，多半是因為他的眉頭時常深鎖的關係，如果在以動物為主角的電影中，這個人肯定是飾演個性彆扭的孤獨野狼。
只見青年忽然換上被樹枝撥弄的小蟲般的表情說道：
“你為什麼要道歉?”
“啊……嗯，說得也是，你好。”
只見曆美低頭鞠躬。
“你是哪位?”
“我叫森下曆美，你也是在這裏就讀的學生嗎?”
“……在這裏就讀什麼?”
“這裏不是魔法學校嗎?”
“學校?這裏嗎?”
穿著學生服的青年轉過頭喃喃自語，雖然因為聲音很小而聽不太清楚，但是他似乎正在說“這傢伙的腦袋有問題”。
曆美抬起頭，看著青年說道：
“嗯……可是，這張傳單上寫著這裏是魔法學校……”
“一直說魔法魔法的……我問你……”
青年伸手抓了抓腦袋。
“你是坐什麼東西到銀座的?”
“當然是……坐電車啊……”
“電車是靠什麼才能開動的?”
“我想……應該是電力吧。”
“電力是怎麼產生的?”
“靠火力或水力，最近好像也有用核能的樣子……”
“沒錯。”
青年拉開嗓門說道。
他彎下高大的身軀瞪著曆美，並且伸出手指在曆美面前“嘖嘖嘖”地搖晃。
“電車要靠電力才能開動，就像汽車靠著燃燒化學燃料才能行駛、核子潛艇靠鈾產生核分裂才能潛行一樣，這個世界既沒有靠念誦佛經行駛的汽車，也沒有靠魔法陣潛行的潛水艇，你都知道這些道理，怎麼還會滿嘴掛著魔法?”
“嗯……可是，上面寫著在動盪的現代……現在正是魔法派上用場的時候，還說無論年齡，任何人都能學習……”
“就算學會又能怎樣?有空去學那種東西，還不如趕快回家念書，真是蠢斃囉!”
青年不悅地如此說道。
曆美盡可能地在眼神中灌進更強烈的意志力，不過還是躲開青年的眼神回答：
“這、這才不會蠢呢!”
“不喜歡被說成蠢的話，改成呆斃還不錯吧?”
“請不要在別人認真說話的時候又說蠢又說呆的，好過分喔!”
“如果只要認真就能使用魔法的話，現在早就滿街都是魔法師囉!”
“我又沒那樣說!”
“既然這樣的話，弄彎一根湯匙讓我看看吧。”
“這、這跟湯匙沒有關係啦!”
正當兩人開始毫無意義的爭論時，西洋式建築的大門隨著沉重的聲響緩緩敞開，聽起來就像經過百年後終於發現獵物的食人屋舔舌頭時發出的聲音。
曆美戰戰兢兢地轉頭看向聲音的源頭。
那名青年則是掛著懷有全世界一半的苦惱般的表情，並且無奈地聳了聳肩。
雙開式的大門僅有一邊被推開，一名女性的身影緩緩地出現在兩人眼前。
那是一名身材高挑的女性。
她只穿著一件棉襯衫，而且從滿是皺折的襯衫下緣露出大腿，看來毫無禦寒的效果，她那高度幾乎到曆美胸部的修長雙腿僅穿著一雙黑色的涼鞋。
那名女性的容貌端正得令人背脊發涼，臉上戴著一副帶有鎖鏈的古典風眼鏡，更加強調那宛如模特兒般的面孔，在豐滿的雙峰間掛著一個不會反射光線的漆黑物體，那是個彷佛用三角尺描繪而呈現完美正方形的首飾。
在充滿天然色調的世界當中，似乎只有那名女性所站的地方成為黑白單色，有如天神忘記著色而只使用純墨色描繪出這名女性似地。
只見那名女性拖著步伐走向曆美和青年，她每踏出一步，及腰的烏黑長髮就會輕輕搖擺，沐浴在暮色下的襯衫也讓女性的腰線若隱若現。
這名女性一直走到鐵柵欄旁，以充滿睡意的語氣說道：
“聰史郎，你們好歹注意一下別人的眼光，打情罵俏至少進屋裏再說吧。”
“根本不是這個問題吧……”
這名叫做聰史郎的青年不耐煩地回應道。
“你難得帶朋友過來，沒想到竟然在談分手……姊姊好難過喔。”
“睡到太陽下山才起床的人，還在胡說八道什麼東西啊。”
“我該怎麼向天國的父母交代呢……”
“不要擅自詛咒老爸死掉，這個怪女人怎麼可能會是我的朋友。”
“我才不是怪女人呢!”
“你們不用太害羞喔。”
“我根本沒有害羞，她是來找老姊的客人。”
“咦?找我?”
女性總算解開雙手合十且刻意凝視遠方的胡鬧動作，這名似乎是聰史郎的姊姊不禁睜大眼鏡下的眼睛。
“這位小妹妹要找我嗎?”
聰史郎點了點頭。
那名女性開始目不轉睛地打量曆美的臉。
曆美則是微微低著頭回望對方，此時，隔開兩人的鐵柵欄才像是忽然想起自己似地發出陣陣刺耳的聲響。
“你、你好……”
“我不知道是誰介紹你來的，但是我收的費用很高喔!以一般學生平均的零用錢收入來說，保守估計大概要三百個月的零用錢吧。”
“學費真的這麼貴嗎?”
“學費?”
“老姊，這傢伙好像以為這裏是學校。”
聰史郎靠著爬滿藤蔓的門柱如此說道，他的語氣似乎帶有諷刺的感覺。
“這裏……不是學校嗎?”
曆美畏畏縮縮地拿出傳單。
那名女性隔著鐵柵欄收下染上暮色的傳單，她拿下附有銀鎖鏈的眼鏡，瞇起原本就很細的眼睛看著受日光照耀的傳單。
全新傳單的內側佈滿像血管般的線條。
“這個……應該是曾祖父做的程式碼吧。”
“程式碼?那是什麼?”
“就是利用浮水印發動的咒文，真令人驚訝呢!應該是明治時代印刷的東西，居然到現在都還沒爛掉。”
曆美突然想起一件事，當時和這張傳單堆在一起的廢紙，都已經爛到只要稍微一碰就會碎掉的程度。
“雖然我不太清楚，不過程式碼就是類似魔法的原料吧?”
“簡單來說的話，差不多就是那樣。”
“可是……明治應該是大正的前一個時代吧?平成前面是昭和，昭和前面是大正，大正前面才是……”
“沒錯，傳單上寫的是一百年以前的事。”
“那麼久以前……就有活頁式裝訂的方法嗎?”
女性將傳單還給曆美，臉上還浮現出惡作劇般的表情。
“怎麼可能，明治時代根本沒有活頁書，只是你看到的內容是那樣而已。實際上，那篇文章是用更古老的詞句書寫的。”
“那也是魔法嗎?”
“算是很久以前的魔法。”
“那麼……這裏已經不是學校了嗎?”
“這棟屋子在大正時代以前應該是魔法學校，房子雖然沒變，但是現在只是普通的住宅，上面寫的新世紀指的也是二十世紀囉。”
“原來……是這樣。”
“我剛剛才說過吧，這個世界不是靠魔法，而是靠科學運作的。”
“別這樣，聰史郎。”
“老姊還沒過來的時候，都是我在應付這個瘋子耶。”
“你怎麼可以把重要的客戶說成瘋子呢?哼哼!”
黑髮的女性手叉著腰做出生氣的樣子，隆起的胸部也在單薄的襯衫上擠出雙峰。
“不要自己用嘴巴配生氣的聲音，而且我應該說過不要穿這樣在院子裏亂晃吧!”
“這件襯衫很醜嗎?”<
第2章
組織程式
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[assembler]
把人腦勉強能夠理解的原始程式，轉譯成電腦機器碼的程式。
位於臨海副都心的某棟建築物內。
女用廁所的地板上。
……二十七、二十八、二十九，堀江保持緊貼地面的姿勢數到三十。
周圍一片漆黑，唯一的光源只有從視窗照進廁所的月光，空氣有些混濁，氨水與氯氣的臭味陣陣刺激著他的鼻腔。
金屬配水管內傳出潺潺的流水聲，還有自己的心跳以及窗戶外空氣流動的聲音——完全聽不見任何不規則的聲音。
確認人類活動的氣息與此處有段距離後，堀江打開筆型手電筒簡的電源，集中的光束立刻劃破黑暗而照亮牆壁的瓷磚，習慣黑暗的瞳孔瞬間縮小，堀江仔細地扣上窗戶上的弧形鎖，開始在屋內進行搜索。
堀江熟練地在陰暗的走廊下踏出步伐，絲毫沒有發出腳步聲，他伸出戴著手套的手，慢慢地轉開門把拉開門。
這裏是間辦公室。
和走廊一樣，黑暗完全支配辦公室內廣大的空間。綠色的指示燈正在堆積如山的檔下與桌底的黑暗中不停閃爍，因為這棟大樓在晚上九點過後就會強制關閉空調，因此空氣和廁聽一樣完全停止流動。
堀江是個專門潛入辦公室行竊的竊賊。
他正在竊取情報，在高科技犯罪攀升、人人積極改善網路非法入侵對策的現今，防止傳統竊賊的對策卻和過去沒什麼兩樣，堀江仍然能在深夜潛入杳無人跡的大樓、竄改保全系統、躲過警衛的視線死角。當竊賊將紀錄資料的硬碟從主機上直接抽走時，不管多麼複雜的密碼或牢不可破的防火牆都無法發揮作用。無論是不會對外公開的原始程式或是嚴密管理的顧客名單，只要堀江有心的話，就連作假帳的帳冊都能偷到手。
堀江為了竊取某套程式中不公開的原始程式碼，而潛入這間位於江東區有明的電腦相關公司。
堀江不加深究委託人想要這類情報的原因，他就像過去偷竊電子機械變賣一樣，現在則是變賣竊取的情報而已。
堀江把隨身攜帶的筆記型電腦接上附近的集線器，開始流覽公司的內部網路。
僅花費五分鐘的時間就找到可疑的資料了。
他轉頭確認電子錶，距離警衛的定期巡邏還有一點緩衝時間。
透過網路群組推測，主機應該設置在別的房間內，為了從主機中取出硬碟直接讀取資料，堀江再度回到走廊上。
微弱的光線從朝北的窗戶照進走廊，堀江謹慎地選擇陰影處慢慢前進。
就在堀江踏出步伐的同時，遠方傳來一陣皮鞋輕輕碰觸地板的聲音。警衛的巡邏和預定時間不太一樣，人類總是容易心血來潮，和定時產生同樣錯誤的機械不一樣……
步伐很快。換句話說，傳出腳步聲的人是三名警衛當中最年輕、體力最好、感覺最敏銳的男人，因此堀江並沒有足夠的時間返回入侵公司時的廁所。
他需要更接近的門隱藏蹤跡。
就是眼前這扇門。
堀江迅速展開行動。
當他的手握到門把的瞬間，一陣討厭的感覺立刻傳到堀江的手臂上，那道微弱衝擊從指尖通過手臂、肩膀、頸部、嘴巴直達舌尖，那種難叢言喻的感覺是堀江的身體在長年工作中自然發展出的特殊警報裝置。
某些程式設計師擁有日夜顛倒的生活習性，畢竟這裏是一到旺季就會變成不夜城的電腦相關公司，平常就有專門在夜裏工作的人也不奇怪。
傳來陣陣爬上樓梯的腳步聲，可惡!朝這層樓過來了!堀江迅速地從勉強可以通行的房門縫隙間輕巧地鑽進房間內。
在關閉照明設備的房間中，僅僅有個二十一吋的螢幕正在發光，桌前似乎沒有任何人影，螢幕的畫面上有兩個巨大的圓形眼珠，眼珠偶爾會眨眨眼，並且不時四處張望。
那應該是螢幕保護程式吧?那台電腦似乎已經有段時間沒人操作，電腦的使用者好像不在房間內，也有可能躲在房間內的某個地方……
腳步聲漸漸靠近．
在腦中衡量門前沒有遮蔽物以及電腦前面可能有人的風險後，堀江立刻選擇後者，他把姉裏難受的二氧化碳悄悄吐出，接著便宛如幽靈般繞到桌後。
堀江隨即對現場的狀況嘖了一聲。
因為他看見某個男人正倒臥在走道上。
在畫面的光線照耀下，那個男人以頭頂著地板的姿勢縮成一團，就像彎腰從胯下向後看時脖子扭到而動彈不得的姿勢，也有可能是從椅子上摔下來才變成這種姿勢的。
那名男人沒有任何反應。
於是堀江安靜地避開對方。
幸好男人沒有注意到竊賊，或許該說是無法注意到，那個男人從剛才開始就一動也不動。對堀江這名優秀的竊賊來說，光聽那名男人淺短且淩亂的呼吸聲，就足以斷定他目前有生命危險。
但是，堀江並不在意這個和自己素昧平生的男人是否有生命危險，堀江的工作是偷竊，而不是幫助在深夜的辦公室內口吐白沫倒地不起的人。根本無須猶豫，該做的事只有一件，就是馬上躲進辦公桌的暗處，竊取資料只要等待下個機會就好。
腳步聲在關上的房門後方以一定的節奏朝這裏接近。
通過門口。
停止。
刺眼的光線從門縫間照進房間。
由於太過匆忙而沒有把門關好，真是太大意了。腳步聲的主人返回剛剛通過的門口，伸手確認堀江所在房間的門把，黑暗中隨即響起鋼制房門開啟的摩擦聲。
接著，勝過筆型手電筒十倍的強光射入室內，寫有雜亂筆跡的備忘紙片、飲料附贈的玩偶、牛奶糖口味爆米花的容器、以及堀江從桌子陰影中露出的部分鞋尖都暴露在藍色的光線下，堀江立刻屏住氣息。
“我知道你在那裏。”
是道女性的聲音。
堀江感到相當驚訝，警衛當中應該沒有女性。
發出聲音的人以在走廊上的相同步調穿過房門，毫不在乎地緩緩靠近堀江的藏身處，堀江無法判斷那個人說話的物件究竟是自己，還是那名倒地的男人，那個女人可能已經發現躲在房間內的竊賊，也可能完全沒有注意到。
堀江對自己竊盜的本領相當自傲，因此身上沒有武器，雖然他對力氣沒什麼自信，但是對手是個女性的話，或許還有機會……堀江戴上以備不時之需的摔角面具，努力讓自己劇烈跳動的心臟保持鎮定，並且讓身體蓄勢待發。那名女性並沒有停下腳步，只以彷佛可以伸手觸摸的高密度光線沿著堀江的腿部緩緩往上照。
堀江立刻以迅雷不及掩耳的速度站起身。
“不要動!”
“吾之程式碼，化為蜘蛛編織的牢籠吧!”
堀江和女性同時喊道。
此時，堀江感覺到一股不協調感，他無法判斷是那個女人所說的詭異言詞還是“某種東西”造成的，不過確實有“某種事情”發生，女性則是在藍光當中盯著堀江。
如果把女性的成長階段分為少女、成熟女人以及老婆婆的話，對方應該算足尚未脫離少女階段的女性，看起來像是個發育不錯的高中生，但是在對方略顯圓潤的臉頰上，眼神散發出強烈的氣魄，連堀江這名經驗老到的竊賊都不禁在瞬間感到畏懼。
堀江突然注意到一件事。
那雙散發出奇特光芒的眼眸是紫色的，那名少女在燈光照耀下的頭髮也並非黑色，而是呈現銀色的流線型，同時讓堀江聯想到她口中提到的蜘蛛絲。
堀江打算伸出手，卻無法做出動作。
堀江不知道對方在剛剛的瞬間到底對自己做了什麼事，他現在只能保持剛站起身的姿勢而無法動彈，如同名為堀江的演員之線已經被切斷似地，他的肉體只能茫然地站在原地。
“狀況已經很難處理了，請你不要讓問題變得更複雜。”
少女如此說道。
堀江無法發出聲音響應。
“或許是我多管閒事，但是竊盜是犯罪行為喔。”
銀髮的女性哼了一聲，便走近倒地的男人。
“你還好吧?”
“……雜亂的程式碼……”
男人小聲說道。
“你說什麼?”
“程式碼為什麼會雜亂地纏在一起……你知道嗎?”
“我不知道程式碼的想法，你幫我問問它吧。”
男人的表情彷佛夢遊一般，他似乎沒有發現和他說話的是與此處格格不入的少女，他好像也沒發現自己後面有個戴著摔角面具的竊賊。
“……要解開雜亂的程式碼非常困難……可是……我知道。”
不知銀髮女子的聲音否傳進他的耳中，男人繼續小聲說道：
“箱子裏的神……DenS……in……Machina……”
男子說完這些後就癱倒在地上，受光照射的瞳孔已經放大，銀髮女性用指尖按住男人的頸部測量脈搏，接著微微皺起銀色的眉毛。
“這……事情看來很嚴重呢……”
堀江移動唯一能自由行動的眼球，仰望昏暗的天花板。
問題的確變得相當麻煩。
*
一周後……
風扇發出的輕微噪音正在齊聲合唱。
青苔綠配色的室內有三台笨重的塔型電腦以及三台十七吋的螢幕，雖然房間內有兩名人類，三台電腦卻像是這個房間的主人似地強調自己的存在感。
“溫度好像設太低囉。”
“無問題……嗯，沒問題的。”
另一個男人若無其事地回答道。
“空調已經設定成冷氣了，可是，現在是十二月吧?”
“畢竟這些都是匆忙完成的電腦嘛，以超頻運作這些電腦，如果不把溫度控制在這種程度的話，電腦可是會當機的。”
一台大型的空調裝置正在空曠的房間角落吐著冷凍庫般的寒風，田所航一伸出手指拭去螢幕上的薄霜，接著重新裹緊自己身上鼠皮色的西裝，雖然兩個男人身上都穿著西裝，但是另一個人身上穿的則是立起衣領的中山裝，似乎比田所穿的西裝還要保暖。
不知他是否注意到田所因寒冷打顫的樣子，另一個男人——黃蓋瑞緊盯著螢幕繼續說道：
“人類雖然能夠自行適應環境，但是電腦不會，所以當然要優先考慮它們的需要，自從美軍採用E NIA C（注： Electronic Numerical
Integrator and Computer，賓夕法尼亞大學于1946年開發的電腦。）之後就一直都是這樣。”
“真是諷刺。”
“市場的鐵則就是『越難用而且容易故障的工具就越方便，也就會賣得越好。』”
黃蓋瑞一邊說，一邊用力敲下決定鍵，房內隨即響起刺耳的電子音，畫面上也出現許多數位列。
“這樣就完成了。”
這裏是辦公大樓內的會議室，附有變流器的明亮螢光燈對室內的兩名男人灑上青白的光線。
雖然兩人同樣從事電腦產業，年紀也同樣是三十多歲，但是兩個人的地位可說是截然不同，田所是為企業工作的上班族；黃蓋瑞則是靠自己的雙手縱橫業界的程式專家。黃蓋瑞是個從香港到日本的大學留學並且在日本定居的怪人，其卓越的程式設計能力甚至會讓人敬稱他為『巫師（Wizard)）。
田所曾經問過黃蓋瑞選擇留在日本的原因，而黃蓋瑞則是笑著回答：“因為只有日本才有秋葉原。”他就是個如此難以捉摸的男人。
田所以懷疑的眼神看著發光的螢幕。
“那麼，這個程式有什麼功能?”
“它會念出咒文。”
“你說什麼?”
“簡單地說，就是執行加法與減法的程式。”
“每個程式都是這樣吧。”
黃蓋瑞伸手拿起鍵盤旁的某個物體，那是一顆小型的骰子。
他將水晶制的六面骰丟到田所的手中。
“請你把骰子丟到三台主機中間。”
“這有意義嗎?”
“丟看看吧，就是因為這樣才需要準備三台主機。”
田所將透明的殷子拿到與眼睛同高的高度，那是個在有點規模的雜貨店裏就能買到的普通六面骰，透明的骰子內部也沒有任何可疑的機關。
投下重金並且交件期限迫在眉梢的工作、或是普通的程式專家絕對無法在規定容量中完成的程式——黃蓋瑞就是幫忙解決這類特殊難題的槍手，而他這次處理的工作是負責分析這問公司以十人為單位相互協力、眾多系統工程師都無法判斷作用為何的程式。
雖然田所不清楚這和骰子有什麼關係，但是黃蓋瑞並不是個會對他人做出無意義要求的人。
於是田所輕輕將骰子丟到指定的位置。
骰子發出“叩”的低沉聲響。
擲出的數字是六。
“我丟了。”
“再丟一次。”
叩。
還是六。
田所只好繼續擲骰子。
出現的數字依序是六、六、六、三、三、二、一 、二、三、三、四、四、五、五、六、六。
擲出的數字有點詭異。
就整體觀察，各個數字出現的機率並沒有特別奇怪，但是出現順序相當不自然，因為數字的排列實在太整齊了。
“你覺得呢?”
黃蓋瑞用極力壓抑感情的冷靜聲音小聲說道，他的表情與田所丟骰子前截然不同，變得十分認真。
“你動了什麼手腳?”
“我什麼都沒做，只是讓圍繞骰子的三台主機運作這個程式而已，不信的話，你可以試著在其他地方丟這顆骰子比較一下結果，骰子就送給你吧。”
“別開玩笑了。”
“你別生氣嘛，連我都不敢相信，就算我仔細地把每行原始碼重新看過，也找不到任何奇怪的地方，不僅如此，連半點臭蟲（B U G）都沒有。”
“你的意思是說，這個程式不是臭蟲，而是刻意寫出來的命令嗎?”
“根本沒有人會寫出干擾到電腦外面的程式。”
“你沒辦法查出原因嗎?”
“我知道的理論完全無法解釋，雖然我看過各式各樣的程式，但還是第一次看到這種程式。”
黃蓋瑞邊說邊甩了甩手。
沒有任何機關的水晶骰。
讓矽基板外產生異樣臭蟲的程式。
這在一般常識中根本不可能發生。電腦和人類不同，只要給予錯誤命令，電腦就是個會根據命令正確地犯下錯誤的電子計算器，並不會製造出無法預測的現象。
“這個東西對人類的腦袋有影響嗎?”
“在很久以前，報紙上曾經刊載過類似的報導，但是撰寫那篇報導的記者根本搞不清楚病毒和電腦病毒的差別。”
“不要扯到那些不懂電腦的大報，我問的是這個程式。”
“不管是多麼詭異的程式，都無法將坐在主機前的程式設計師送進醫院，不過我曾經聽過主程序設計師失蹤的傳言……那應該只是因為工作壓力太大吧?”
“那傢伙只是回老家釀酒而已，跟這件事沒關係。”
“如果你們隱瞞情報的話，建議你們最好讓我知道。販賣電腦掃毒軟體的公司把含有詛咒的軟體散播到市場上，這並不是好消息喔。”
“你不用管這些事。”
田所的表情變得相當不悅。
“田所先生，你聽過『大白鯊』這部驚悚電影嗎?”
“你突然問這個做什麼?”
“就像那部電影一樣，當鯊魚剛出現時，飾演主角的羅伊-謝德雖然打算封鎖海灘，但是頑固的市長卻不聽他的忠告，結果有位觀光客就這樣被吃掉了。”
田所不禁發出冷笑。
“真是愚蠢的比喻，不管鯊魚殺死多少人，只要賺的錢比受害金額多，那個市長的選擇就是對的。”
“我就知道你會這麼說。”
“黃蓋瑞，你以為自己是羅伊-謝德嗎?”
“像我這樣的駭客，實在不適合扮演伸張正義的救生員，說到那部電影中和我最相像的角色嘛……”
黃蓋瑞突然露出深思的表情。
“……應該是大白鯊吧。”
“那不是人類吧，而且還是反派。”
“那只是勉強做出的比喻，請不要想太多。”
田所緊握住還留有些許余溫的骰子，掌心的皮膚甚王和骰子發出摩擦的聲響。
“是機械……降神。”
“機械降神?”
“DenS EX
Machina——這是希臘戲劇的用語，泛指使用舞臺機關造出的諸神，在戲劇難以收場時就會登場。據員警所說，這是溜進我們公司的三流小偷在落網時說過的話。”
聽完說明的黃蓋瑞露出不滿的表情。
“那並不是專業程式設計師會用的句子。”
“為什麼?”
“如果是程式設計師比喻的話，就不會用外側（EX），而會用內側（In）形容。”
“改成這樣，意思就不一樣了……不管怎麼說，都只是些瘋言瘋語而已，畢竟那個小偷還嚷嚷說著什麼銀髮蜘蛛女。”
黃蓋瑞聳了聳肩，並且抬頭仰望天花板說道：
“還有一件奇怪的事。”
“什麼事?”
“這個程式會不斷更換暫存裝置裏的數值，重複一千次後，就會突然取出那些數字的平均值。”
“那又怎麼樣?”
“明明是將過去一千次的亂數值平均，但是那個平均值卻不知道為什麼會逐漸變小喔。”
“如果變成零的話，會發生什麼事?”
“什麼都不會發生。就算平均值變成零，也就只是平均值變成零而已，沒有任何程式會因此啟動，至於是否會啟動程式以外的其他東西，我就不敢保證了。”
田所小小地歎了口氣，混入室內寒冷空氣的歎息隨即變成白色的蒸氣。
“什麼時候會變成零?”
“大略估計，再過二的二十次方秒不到就會變成零。”
田所用心算換成日數，大約十二天后就是時限。
那天是……
“怎麼會這樣?就是聖誕夜……”
“算是聖誕禮物吧。”
“這不是可以一笑置之的問題吧?”
“一個禮拜能查出來的東西就只有這些而已，這已經算很不錯了，如果想知道更詳細的事，恐怕也只能找魔法師幫忙囉。”
“你是個巫師吧?”
“我不是說形容駭客的巫師，而是真的魔法師。”
“這種時候別再說笑了。”
“我很認真，這已經超過專業程式設計師的領域了，我可是沒辦法做出處理超自然現象的升級檔喔。”
“巫師根本看不懂C語言和組譯程式吧。”
“不一定，我認識一個專門處理這種特別工作的人，而且我可以保證，那個人在C語言和組譯程式的造詣上絕對稱得上是巫師級。”
“真的有那種人嗎?”
“如果原因真的出在程式上的話，那個人應該能在一個禮拜的時間內解決，方便的話，我可以幫你介紹……意下如何?”
田所不禁吞下堵在喉嚨的重塊，不管對方是頭上長角、愛吃人肉還是會使用詭異魔法的人，總之自己的確需要能解決眼前問題的幫手。
田所低聲問道：
“那個男的叫什麼名字?”
“她不是男的。”
黃蓋瑞好笑著說道：
“她叫姉原美鎖，是個女性。”
第3章
巫師
——————————
[wizard]
1.對程式設計高手的尊稱。
2.魔法師。
頭髮染成紅色的少年一邊走路，一邊看著畫面。
按一下右手的計數器。
卷起襯衫袖子、看似上班族的男人停下腳步約三秒的時間一直盯著畫面。
按一下右手的計數器。
相談甚歡的一對男女無視於畫面走過店門口。
按兩下左手的計數器。
日照微弱的冬季太陽在腳邊映照出模糊的陰影，時間是下午兩點四十五分，地點是秋葉原電器用品街的大街上。
這間遊戲軟體專賣店在秋葉原中算是規模不小的店家，三台大型螢幕擺在店面前，正在播放即將發售的新產品展示影片，從合計共六台的喇叭中流瀉出混雜的音樂洪水，似乎只要靠近喇叭，頭髮的前端就會受到音波影響而不停震動。
一名女性正在這問店前計算路人的數量。
她的眼睛與頭髮一片烏黑，在灰色的夾克上披著同樣是灰色的大衣，握著計數器的手則是相當白皙，與白襯衫相比毫不遜色。在電器用品街的看板與展示牆所形成的七彩世界中，似乎只有那名女性是由黑白單色構成的。
她的名字叫姉原美鎖。
“這筆錢真是難賺。”
美鎖用帶有恨意的視線瞥向光線微弱的太陽，並且坐在路邊扭曲變形的護欄上，現在雖然是冬天，但是對年紀進入二字頭後半的女性來說，現在正好是儘量不想外出的時間。
美鎖將視線移到雙手的計數器上。
右手是三千零六十六。
左手是一干兩百五十四。
計數器的數位代表通過美鎖面前的人數，換句話說，在這兩個小時中共有四千三百二十人通過這間遊戲軟體專賣店，其中有三千零六十六人對某款遊戲軟體的展示畫面感興趣。
此時，又有一個人從店門口經過。
這名穿著學生服的男性並沒有看著畫面，於是美鎖按下左手的計數器，並且用力地眨了眨眼，因為有髒東西跑到她的眼睛裏了。
早在很久以前，就算放著遊戲軟體不管也能大賣的時代已經結束了，如何進行宣傳吸引顧客以提高消費者的購買欲，便會對軟體銷售量帶來舉足輕重的影響。
宣傳產品的效率就像用破洞的湯匙喝湯一樣差。在對廣告有興趣的人當中，只有少部分會對軟體本身有興趣，而會掏錢買軟體的人更是少數中的少數。根據美鎖的調查，雖然約有七成路人注意宣傳影片，但是以經驗來說，七成並不是值得高興的數字。
麻煩的是，因為還要扣掉注意其他軟體的人。
那套軟體內其實已經灌入無論對遊戲是否有興趣、都會強制讓人對那款遊戲產生興趣的程式碼，不論委託人是否相信魔法程式，只要是美鎖經手的程式，業績都會上升，因此姉原美鎖就算要求超出市場行情的報酬，仍然不斷會有工作找上門。
如果沒有保證效果的話，企業是不會肯買她這個護身符的，假使無法讓遊戲測試員對這款遊戲留下深刻印象，美鎖在完成版中就必須加入效果更強的程式碼。
美鎖深深地吐出一口混著疲勞的氣息，呆滯地望著路上的行人。
喀、喀、喀。
美鎖分毫不差地按下計數器，潮濕的空氣中混有車輛排放的廢氣，坐在道路護欄的臀部也傳達出疼痛的訊息。
喀、喀、喀、喀。
打個呵欠。
喀。
嗶嗶嗶嗶。
穿過稀疏人群的電子音讓美鎖不禁眨了眨眼睛，刺耳的聲音是從距離她二十公尺遠的遊戲專賣店傳來的。
美鎖對站在那家店門口的人有種似曾相識的感覺——淩亂的頭髮和粗眉毛、不算高挺的鼻子以及存在感十分薄弱的胸部，膝蓋上還貼著粉紅色的OK繃，看起來有點可憐。
但是，美鎖知道這名含苞待放的少女十年後一定會變成姿色出眾的美女。
“能請你再走一次嗎?”
“可是……呃∼∼”
嗶嗶嗶嗶嗶嗶。
防盜警鈐的聲音仍然響個不停。
“你的身上有網路線或主機板之類的東西嗎?”
“請問……什麼是網路線?”
“能請你跟我到裏面來嗎?”
少女似乎觸動了設置在出入口的防盜裝置而被警衛抓到，只見嬌小的少女漲紅臉抬頭看著對方，努力地想解釋一切。
老實說，這名少女相當笨拙，父母一定從早到晚都很擔心她吧!美鎖以前也是個笨拙的女孩，因為母親很早離開人世，才讓她變得比較精明。
美鎖將計數器丟進包包內，毫不猶豫地站起身。
*
森下曆美被突然響起的手機鈴聲嚇得書包掉到地上，不斷和曆美對話的警衛大叔也被曆美的舉動嚇得目瞪口呆。
“那個……對不起。”
曆美連忙鞠躬並且撿起書包，她探頭往書包內一看，發現手機的液晶螢幕正在發出淡綠色的光芒。
“咦……這是什麼?”
“有人打電話找你吧?”
警備大叔以莫名其妙的表情對曆美說道。
“啊……對喔，您說的對。”
曆美立刻拿起手機。
曆美在無數的按鈕當中隨便選幾個亂按，雖然平常只要試三次左右，螢幕上就會顯示出“通話中”的文字，但是這個禮拜的牡羊座運勢似乎不太順利，無論曆美按幾次按鈕，電話都無法接通。
曆美對按鈕很多的機械完全沒轍。
只有一兩個按鈕還算好，三個按鈕也還能夠應付，但是一旦按鈕增加到四個，曆美就會開始手忙腳亂；如果有十個按鈕，曆美就只能舉雙手投降，光想到該按哪個按鈕就會讓她頭昏腦脹，因此雙親專程買給她的手機平常都沒開電源。今天也應該沒有打開，可能是碰到某個按鈕才會導致電源打開，況且這個叫做手機的東西都會在毫無預警的情況下突然響起，沒有東西會比手機更容易嚇到人了，雖然剛才只是嚇得放掉手上的書包而已，如果是……
“應該要按那個綠色的按鈕吧?”
“是這樣嗎?不好意思。”
曆美立刻按下按鈕接通電話。
“喂……是媽媽嗎?”
“我還沒有到那個年紀喔。”
電話那頭的人用有些漫不經心的語氣回應道，對方似乎是名女性。
“嗯……請、請問是哪位?”
“真討厭，你已經忘記我了嗎?”
“咦?”
“久等囉∼∼”
聲音同時從電話及曆美的前方傳來，突然出現的女性讓曆美手中的書包再次掉在地上。
那是個頂著一頭美麗秀髮的女性，在下午柔和的陽光照耀下，宛如在洗髮精廣告中出現的黑髮閃閃發光。
“咦?咦?”
“抱歉啦，讓你等那麼久，好啦∼∼快點把書包拿起來再走一次看看。”
黑髮的女性把書包推到曆美胸前，接著讓曆美轉過身走過防盜門。
這次並沒有響起不管走幾次都會觸發的電子鈴聲。
“這種裝置要記得好好維修喔∼∼”
女性用手指在警衛的帽沿上彈了一下，隨後就挽起曆美的手快步離開，而警衛只能傻傻地看著兩人離去。
“那、那個!我正在接電話……”
“打電話給你的人就、是、我。”
“可是，我的電話號碼……”
見到曆美努力擠出聲音的模樣，那名女性只是對她眨了一下眼睛以示回應。
那名女性身上有種不同於香料或香水的奇特香味，那股味道搭配柔和的陽光而讓曆美冒出昏昏欲睡的感覺，被對方夾在腋下的右手臂則是碰到似乎比標準值還要豐滿的胸部，當曆美踏著急促的步伐配合那名女性的步調時，腦袋裏也浮出“希望我的胸部也能變得這麼大”的想法。
“真的好險喔。”
曆美透過銀邊眼鏡看見黑髮的女性瞇起眼睛，她好像正在微笑。
曆美目不轉睛地看著對方的臉。
“怎麼了嗎?”
黑髮、帶有鎖鏈的眼鏡。
像模特兒般的端正面孔。
掛在胸口的黑色項鏈。
說話時常拉長語尾，還帶著彷佛隨時會睡著的語氣。
令人嫉妒的修長雙腿，以及對女性面言過於高挑的身材。
好像在哪里見過她……曆美茫然的腦袋總算恢復正常運作，雖然今天她穿著比較得體的衣服，但是對方肯定就是一個禮拜前在那棟西洋式建築見到的女性。
“我的臉上沾到什麼東西了嗎?”
“嗯……啊……沒有啦，上次……承蒙你照顧了。”
曆美邊走邊鞠躬。
“我不想過問詳情，但是不可以做會觸動防盜門的事喔。”
“不、不是那樣的!”
“沒關係，你不用急著否定，我不會在意的。”
“真的不是那樣啦!那個……我的體質天生就是這樣，從以前就常常會觸動那個……那個會『嗶∼∼』的東西。”
“是嗎?還真是罕見的體質呢。”
“雖然我平常都會特別注意不靠近那種東西，但是我想找後天發售的新音樂……秋葉原正好就在我從學校回家的路上，可是因為店裏沒有我想要的東西，所以想要打發一點時間，結果就……”
“你真是個認真的歌迷，已經很少見到會搶在下載服務開始前特地跑來買音樂的人囉。”
“是朋友拜託我買的，因為……我正好順路……”
這名女性小聲地漏出笑聲，雖然是同性，但是那種笑聲卻讓曆美有種背脊被指尖撫過的錯覺。
“大姊姊，你也是來買東西嗎?”
“我是來工作的，我正在確認寫的程式碼有沒有確實啟動，就是那個東西。你知道嗎?”
女性伸手指向遊戲軟體專賣店前的某面大型螢幕。
在畫面中可以看見3 D多邊形制成的龍正在和穿著多邊形盔甲的騎士交戰，騎士的背後飄蕩著漂亮材質的軍旗，更後面則有烏雲在空中翻騰。
曆美記得那應該是款銷售量百萬套以上的名作，雖然沒有玩過，但是曆美知道遊戲的標題。最近似乎要發行續作，因此到處都在播放該款遊戲的展示影片，就算只是路過這附近的曆美，遊戲的影像也在腦袋裏揮之不去。
“程式碼……應該就是魔法吧?”
“是呀。”
“遊戲軟體與魔法到底有什麼關係呢?”
“我的工作就是在上面施加促進銷售量的魔法，也就是讓看過展示影片的人會想要買下這款遊戲。”
“咦?你說的……是真的嗎?”
“如果是大公司的話，雖然施加的程度不太相同，但是每間公司都會這麼做，聽說美國的商業部還有專門的研究團隊呢!不過，當然不會在世人面前曝光。”
“我還是第一次知道這件事……”
“不然，那種東西怎麼可能賣出百萬套嘛!”
女性露出壞心眼的笑容，並且靠近曆美的臉說道：
“因為軟體產業的基礎太過脆弱，如果花大錢卻又不能把軟體賣出去，公司就會倒閉囉，所以才會有人抱著寧可信其有的想法找我幫忙。”
“請問要怎麼在百萬份的軟體上施法呢?”
“實際上只要一份，接下來只要將施展魔法的軟體複製到需要的數量就好。”
“魔法能夠複製嗎?”
“不是複製魔法喔，需要複製的是程式碼，也就是咒文，就像大量製造電腦用的魔法卷軸一樣。”
“電腦……會使用魔法?”
曆美完全無法想像。
提到魔法卷軸，就會想起童話中的魔法師拿在手上念念有詞的東西，不過很難想像電腦念卷軸的樣子。
“所謂魔法，終究只是個複雜的程式而已，只要做法正確就一定會出現效果，所以就算不是人類，電腦能用魔法也沒什麼好奇怪的吧。”
“咦?咦?魔法是……程式?”
“現在已經是會把機械當成寵物的時代囉，所以機械會使用魔法也很正常吧。”
曆美目瞪口呆地看著對方。
這裏既沒有騎著掃帚在天空飛行的魔女，也沒有戴著尖帽的老魔法師；沒有咕嘟作響的大鍋，也沒有裝有蜥蜴幹的瓶子，畢竟這裏是秋葉原，是個世界上與魔法最無緣的都市。
“雖然電腦沒辦法像人類一樣使用複雜的程式碼，但是可以重複執行數十萬次相同的程式碼，因此效果也是相當值得期待的……你有在聽嗎?”
砰。
“好痛……啊……對不起。”
曆美又撞到路邊的行人了。
這個背著大行李袋的男人離開時還在小聲抱怨。
“剛才你撞到人了吧?”
“對不起，我剛才有點發呆……”
“你到底怎麼辦到的?”
匡碰!
正當女性納悶地皺起眉頭時，身旁忽然又傳出巨響。
那名女性緩慢地轉過頭，而曆美則是以更慢的速度同樣將視線轉往傳出聲音的方向。
就在兩人和幾名路人的視線所集中的位置，
人群中有根散發出暗色光芒的巨大金屬棒，金屬棒的一端是圓環狀，另一端則是類似棒球本壘板的形狀，那是名為扳手的工具，剛才的巨響就是扳手撞擊到地面的聲音。
“哇!”
慢了一拍後，曆美才露出驚訝的神情。
“不好意思!你沒受傷吧?”
上方傳來一道聲音，一名男子從多用途大樓探出頭，擔心地看著曆美等人。
“我、我沒事!”
“沒有被砸到吧?”
“沒有被砸到，那個……讓您擔心了，對不起!”
距離曆美腳邊僅五公分的地方被打出一個灰色的凹洞，在撞擊力道下碎裂的水泥成為白色粉末四處飛散。
那名女性轉頭交互觀看外觀沉重的扳手和曆美尺寸嬌小的皮鞋。
“你真的沒事嗎?”
“啊……沒事的，因為我常常碰到這種事。”
“經常碰到?”
“大概是……因為我的注意力不夠集中……我還滿粗心的……”
“撞到人也就算了，但是扳手從天而降跟注意力沒有關係吧……而且防禦性程式碼明明還在正常運作……”
“防禦性程式碼?防銹?暴政?（注：日文中的“防禦性”與“防銹”、“暴政”同音。）”
“那是種將墨菲定律（注：Murphy’s
Law，任何可能出錯的事終將出錯，引申為所有的程式都有缺陷。）反向操作讓機率變動的程式碼，算是類似護身符的東西，話說回來，之前聖艾摩的程式碼運作時也怪怪的。”
“這樣啊……”
曆美還是完全聽不懂。
“可以問你一件事嗎?”
“可以呀。”
“你為什麼會想學魔法呢?”
曆美在那名女性的眼神注視下不禁低下頭，甚至將雙手的食指在胸前互相碰觸。
“因為我總是在沒有東西的地方摔跤，不管做什麼都會失敗……”
曆美含糊地說道。
“……我認為如果會用魔法的話，那些缺點或許就會消失，所以……”
“魔法並不是萬能的喔，魔法能做的事也有極限，學魔法和在學校學東西差不多，有很多很難學的東西，而且要花很長的時問訓練喔。”
“原來是這樣……對不起。”
女性以認真的眼神看著曆美。
“你真的想學魔法?”
“我……原本想，可是……”
“那麼快就放棄的話，人生中可是會吃很多虧的喔。”
“咦?”
“如果不嫌棄的話，我就教你魔法吧，不過，我的本事沒有寫出那張傳單的曾祖父那麼厲害喔。”
“啊……可是……我沒有那麼多錢，也沒有打工……學費應該很貴吧?”
“真是的，我才不會跟你收錢呢。”
“真的嗎?”
“我之前說的是設計程式的工作。我已經從能賺錢的地方賺得很夠囉，不會跟學生收錢的。”
“我不知道怎麼操作按鈕超過三個以上的機械，這樣也沒問題嗎?”
“你在說什麼呢?我不太清楚一百年前的狀況，但是對現代魔法來說，電腦可是必備的常識喔。”
“必備的常識?”
“所以才跟你說過很難學吧。”
曆美歎了一口氣，看來學習魔法會在意想不到的方面陷入苦戰了。
“我可以請教一件事嗎?”
“你問吧。”
“大姊姊的工作應該……不是做壞事吧?”
“這個嘛……”
女性露出沉思的表情。
“你聽過丑時參拜的傳說嗎?”
“就是用五寸釘叩叩地釘稻草人的詛咒嗎?”
“沒錯，那是抱著殺死對手的想法詛咒他人的日本傳統咒術，可是，那麼做是無罪的，就算對方真的死掉也一樣。”
“是這樣嗎?”
“只是用釘子敲打放進頭髮的稻草人就會把人害死，這應該很荒謬吧?怎麼可能真的有效呢？”
“……喔。”
“只要認定原因和結果沒有明確的關係，就不算是違法行為；因為魔法不被社會普遍承認，所以就像丑時參拜一樣。換句話說，做什麼都OK，懂了嗎?”
女性一邊說，一邊用手撫摸曆美的下巴，一陣從胸口竄過脖子的感觸讓曆美渾身僵硬。
“反正，我也寫不出那麼強力的程式碼，你用不著擔心啦。”
“如果可以寫出強力的程式碼，會怎麼樣呢?”
“就可以把千圓鈔票用一萬圓賣掉。”
如果她能把幹圓鈔票用一萬圓賣掉，那麼她應該也能對自己眼前的人施法，如果是這樣，對方真的要欺騙受傳單誘惑而跑到銀座的曆美應該是輕而易舉的事。
“怎麼樣?今天的再會雖然只是偶然，但是經過你的選擇，偶然也可以變成命運喔。”
女性平靜地這麼說道。
曆美看見女性在銀色眼鏡後的黑色雙眼以及和項鏈同樣顏色的深邃雙眸，背對午後陽光的頭髮輪廓泛出微微的光暈，周圍的人看起來就像是灰色的影子般，仿佛以單一墨色描繪而成的女性就站在灰影當中。
她的眼睛眨也不眨地緊緊盯著曆美。
曆美深深吸進一口氣。
“……”
“……”
“我要學!”
“好。”
女人開心地露出微笑，並且對曆美伸出十分白皙的手。
“我叫姉原美鎖，請多指教。”
“我叫做森、森下曆美。”
曆美緊張地和對方握手。
曆美感覺到一股冰涼的觸感爬上手臂，肩關節的部分感受到有如電流般的衝擊，那種既柔軟又冰冷的感覺根本不像是活生生的人手應該會有的觸感。
雖然很想知道美鎖收取三百個月份零用錢的工作酬勞究竟是多少，但是曆美還是沒有開口詢問。
第4章
圖層
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[layer]
1.處理圖像時重疊使用的假像圖層。
2.指彼此重疊、時而交會的異世界。
所謂魔法，即為將異世界的法則帶進這個世界的方法。
這個世界在完成時建立起物理法則，但並非是獨一無二的東西，在緊鄰這個世界的異世界中也存有不同的物理法則，只要利用特定連續的信號，便能夠模糊與其他世界的界線，讓不同的物理法則暫時在這個世界成立。
在故事中登場的魔法師使用咒文，主要作用是振奮自身精神，藉由念出抑揚頓挫的詞句讓魔法師的肉體進入亢奮狀態，才能讓特定的電子訊號更加容易在肌肉組織內流動。
通過魔法師肉體的電子訊號，會以假想的形式構築不存在於這個世界的特殊構造，也可說是將異世界法則產生現象的關連性加以重新構築的作業，當魔法師不斷重複相同的步驟時，在正常的情況下就能夠將假想的異世界構造轉印到現實世界。
而被轉印的異世界法則會扭曲事物間的關係，讓不同法則在這個世界成立——換句話說，可以改變距離或時間的概念，例如逆轉重力、讓氣壓升高，甚至是召喚出異世界的魔物。
人們稱這種技術為魔法，長久以來都對這種力量相當畏懼。
但是，十八世紀在英國掀起的工業革命讓魔法逐漸無用武之地。
與以機械生產的工業製品相比，需要花費一個小時才能召喚出一杯葡萄酒的魔法師根本毫無用處，隨著工業的不斷發展，效率差勁的魔法不斷陸續消失在世界上。
就像輸給蒸汽機關車而消失的驛馬車一樣……
*
“遲到了!遲到了!遲到了啦∼∼!”
隔天。
晃動著淩亂短髮的森下曆美，正在車站通往學校的路上拔腿狂奔。
因為昨晚熬夜，早上才會睡過頭，由於能夠學習魔法而太過興奮，因此曆美一直進行自己都覺得莫名其妙的特訓直到深夜。
曆美初次拜訪美鎖家那天使用的是名為『物品召喚』的魔法，就是改變距離概念將遠處的物品瞬間移動到手邊的魔法，必須使用困難且複雜的程式碼才有可能達成。
根據調查的結果，曆美召喚的東西確定只是單純的水盆，而且是沒有任何機關的金屬水盆。直徑一公尺二十公分、深二十五公分，因為顏色是紅銅色，判斷材質似乎是銅，除了漫畫中登場的體育社團經理偶爾會用這種水盆洗制服外，似乎就沒有其他用途了。
不管怎麼看，都不像是體重計上的程式碼所發動的魔法，因此美鎖不禁百思不解地歪著頭思考原因。
不過……
曆美開始幻想。
只要實行相同的程式碼，就一定會發動相同的魔法，如果能夠重現那時電流從右腳竄到左腳的感觸，也許就能跳過初步的光魔法而成為召喚魔法的高手。
搞不好……說真的，搞不好……有可能只是會錯意，不過說不定曆美的體內潛藏令人難以置信的才能，雖然只能召喚出水盆有點丟臉，但是天神偶爾也是會做好事的。
當曆美離開美鎖家而回到家裏後，就一直不斷練習重現體內程式碼的動作，不論是在吃晚飯的時候、上廁所的時候、洗澡的時候、換睡衣的時候，曆美都努力集中精神，這或許是她有生以來第一次這麼努力。
曆美在電子鐘的數字超過淩晨三點前還有意識，但是當母親到房間叫曆美起床時，她正趴在窗臺上睡覺。
那是清晨六點五十五分時發生的事。
曆美急急忙忙地換上制服沖出家門，電車的晃動讓曆美感到相當難過，下車後，曆美便以能夠洗刷入學以來的新紀錄全力奔跑，才好不容易趕到學校。
在淡藍色的晴空下，校內響起響亮的預備鐘聲，早晨的太陽散發出奶油色的黃色光芒。
時間剛剛好，今天的天氣也很不錯，稍帶潮濕的清晨空氣感覺相當舒服，曆美一邊仰望天空中牛角麵包形狀的雲，一邊跑進學校的大門。
一個人恰巧站在轉角邊。
“不∼∼”
“不可以站在那裏啦∼∼!”雖然曆美想這麼說，但是只來得及說出“不”而已。
曆美便以煞不住車的姿勢沖向對方。
對方也轉過身。
她的秀髮在朝陽下閃耀著銀色的光芒，就像是一串串耀眼的光絲似地，在裙擺下有雙有如流行雜誌模特兒般的修長雙腿，或許還不該稱為成熟的女性，但是她的身上卻也沒有少女的感覺。
只見那位頂著一頭明亮秀髮的女性從容不迫地調整重心。
兩人僅些微接觸便交錯而過，閃亮的頭髮撫過曆美的臉，彷佛電流般的觸感瞬間流過皮膚表面，曆美的全身上下都被洗髮精的濃郁香氣團團包覆。
曆美即將一頭栽到校門前的水泥地上。
卻感覺到自己正輕飄飄地在空中翻轉。
摔跤應該不會有輕飄飄的感覺，說不定就是所謂的走馬燈吧?如果是這樣，我搞不好已經直接撞到要害死掉了吧……眾多思緒在曆美的腦中一閃而過，上學途中在校門前摔跤的死法好像還滿悲慘的。
曆美在空中翻轉一圈，屁股先接觸到地面，奇怪的是並沒有感受到衝擊力道。
當然也沒有死。
慢半拍掉落地面的書包同時發出低沉的聲響。
“好痛……”
“站起來，這點程度應該不會受傷。”
曆美跌坐在地上，並且將視線轉向聲音傳來的方向。
以朝陽為背景的銀髮少女正站在曆美的身後。
披在她身上的長髮帶有些微的波浪卷，頭髮的顏色就像是透光的透明水晶似地，並不是黑髮在光線照耀下散發的光澤，也不是灰色系的發色，她的頭髮的確是銀色的。
“哈囉∼∼那個……I’m Sorry∼∼”
曆美一邊站起身，一邊口齒不清地如此說道。
銀髮的少女揚起纖細的眉毛，紫色的眼睛散發出不悅的光芒。
“我剛才說的應該是日語吧?”
“對、對不起。”
“光從外表判斷，是無法看透事情本質的喔。”
“請問，你的頭髮是特別脫色的嗎?”
“這是天生的發色，請你不要這樣盯著我看。”
“我只是覺得好漂亮喔……那個……對不起。”
那是個散發出莫名魄力的少女，如果把某個樂園裏蘊含生命能源的果實收集十人份加以濃縮的話，或許就會變成曆美眼前的這位少女。
紫色的眼睛、銀色的頭髮、修長的腿以及超乎水準的豐滿胸部，其中胸部大小的差異更是猛烈地攻擊到曆美最大的弱點，如果是外國人也罷，但是會說日語，加上擁有像外國模特兒般的身材，讓曆美不由得抱怨上天的不公平，從外表看起來年紀明明沒有差多少……
曆美伸手拍掉裙子上的灰塵，同時順手拉起裙擺查看自己的膝蓋。
看來沒有受傷的樣子。
“我記得剛剛說過不會受傷吧。”
“對不起。”
“用不著一直道歉。”
“啊……好的。”
“或許算是我多管閒事，建議你轉彎的時候不要看著天空比較好。”
“……好的。”
“知道就好。”
話說完後，對方就將視線移到校舍的方向，看來她的視線中已經沒有曆美的身影了。
於是曆美彎腰撿起書包。
“請問……”
“有什麼事嗎?”
“啊……不，對不起……請問你在做什麼呢?”
“我需要對你說嗎?”
“不，我不是那個意思……因為你的身上不是穿我們學校的制服，所以……對不起。”
“不用一直道歉，我正在看程式碼。”
“禮堂（注：日文中約“程式碼”與“禮堂”同音。）……在那個方向喔。”
曆美伸手指向左手邊深處的建築物，而少女正在看著剛改建不久的校舍，她的視線正好停在視聽教室的位置。
不知銀髮少女是否聽進曆美說的話，只見她歎了一口氣接著說道：
“看來我還是不應該做不習慣的事，請問教職員辦公室在哪里呢?”
“在那邊。”
“謝謝，還有……”
“還有什麼事嗎?”
“預備鐘已經響完很久囉。”
“糟糕，遲到了!”
曆美再度說了一次對不起並且低頭鞠躬後，便拔腿跑向校舍的正面入口。
當曆美跑到鞋櫃前時，那位銀髮少女仍然緊盯著改建過的校舍，她好像毫不在意逐漸逼近的上課時間，也似乎對曆美告訴她的教職員辦公室位置沒有任何興趣。
雖然曆美的腦袋中瞬間閃過她提到的禮堂或許是程式碼，但是她立刻打散這個想法。
畢竟在這個時代，會魔法的人應該沒多少吧。
*
現在是午休時間。
曆美正在視聽教室的螢幕前發出煩惱的呻吟聲。
森下曆美就讀的白華女子學院是間私立女校，許多雙親希望女兒腦袋不用特別好、只要往後能夠成為端莊淑女而選擇這所學校，因此這所學校的校風相當恬淡，無論是運動社團或文化社團的活動都不會特別積極，順帶一提，制服很可愛。
這間視聽教室雖然陳列著許多電腦，卻沒有很多使用的學生，最近甚至還傳出鬧鬼的傳聞，因此更為削減學生靠近這裏的意願，最新式的電腦設備就在無人使用的情況下默默地執行搞不太懂原理的計算。
不管怎麼說，這些電腦畢竟都是最新式的機械，所以根本不會有一按就能連上網路的按鈕。
曆美已經對有許多按鈕的機械沒轍了，鍵盤卻約有上百個按鈕，對曆美來說根本就是整人遊戲，她光是想像這間房間裏的按鈕總數就會不寒而慄。
世界上一定有增加機械按鈕團一類的邪惡組織，他們和大企業掛勾，企圖讓難用的機械蔓延到全世界。
如果曆美成為首相，她肯定會制定“製作出按鈕超過三個以上的電腦就判處死刑”的法律。
嗯，就這麼決定了!
曆美坐在四十台螢幕整齊陳列的教室一角，從瞪著單純的鍵盤開始已經快經過一個小時了。
按照美鎖的說法，魔法並不是讓瀑布沖打腦袋做冥想修行就可以使用的東西。
這個世界上存有可以讓耳朵動的人，也有不能讓耳朵動的人；同理可證，使用體內的肌肉組織建構程式碼是相當困難的技術，因此魔法才會被淘汰。
所以美鎖表示“運用任何人都能操作的電腦，加深對魔法發動程式碼的理解程度”是學習魔法最快的快捷方式，只要能瞭解程式碼是什麼東西，身體自然就會理解什麼是魔法了。
“可是，根本不是每個人都會操作電腦吧……”
曆美趴在冰冷的桌子上如此說道。
曆美伸出食指，試著按下一個散發出深沉光芒的按鍵。
喀。
嗶隆。
除了發出奇怪的電子音外，畫面上並沒有任何變化。
曆美對不聽話而只會欺負人的螢幕做了一個鬼臉。
桌上擺著一本美鎖希望曆美下次和她見面前能先看過的書，雖然標題上寫著『簡單易懂的組譯程式』，但是曆美根本看不懂裏面的內容，眼前發光的畫面內容也讓曆美完全不知所措。
正當曆美承認自己輸給電腦而覺得差不多該回教室的時候，教室的門靜靜地敞開，似乎有其他人正準備走進視聽教室。
開門進來的學生走到被電腦團團包圍的曆美旁邊，就在曆美發呆的時候，對方選擇隔曆美一個主機的位置坐下，並且開始取出書包內的東西擺在桌上。
那個女孩將自己半長不短的頭髮綁成兩根馬尾。
她是和曆美同班的班長，名叫阪崎嘉穗。
她將最後從書包內取出的飲料罐搖了四、五下，並且伸手拉開飲料罐的拉環，罐子上寫著“搖搖布丁”，曆美則是有如看到不該看的東西似地連忙移開視線。
只見嘉穗喝了一口不知是布丁還是什麼東西的飲料，開始以仿佛翻書般輕鬆的速度操作鍵盤，伴隨著一陣“喀嚏喀嚏喀嚏”的聲音，畫面中以驚人的速度浮現出文字。
曆美記得她是個相當擅長數學和物理的學生，身為班長，說不定其他科目的表現都比曆美還要優秀，因為一年級剛開始的班長聽說是根據入學的成績順序選出的，雖然對方看起來並不擅長運動，但是和曆美截然不同，感覺她好像光靠腦袋裏的知識就可以闖遍社會似地。
“……午安。”
聽見曆美這麼說的嘉穗微微點點頭，接著繼續操作鍵盤。
清脆的鍵盤聲不斷響起。
雖然曆美正準備離開，但是現場的氣氛有些尷尬，讓她不好意思起身離開，就好像是看到嘉穗進來才準備離席一樣，雖然曆美和對方並不熟，但是彼此的關係也不算疏遠。
曆美只好托著臉頰再度瞪著畫面。
喀。
嗶隆。
喀。
嗶隆。
桌上的鍵盤就和桌子、椅子、黑板一樣，都有種又冷又硬的感覺，曆美只會用單指操作鍵盤，因此曆美面前的鍵盤不管經過多久，都和室內的溫度一樣沒有絲毫暖意。
學習魔法真的很困難，雖然曆美打算趕快學會電腦，讓那個瞧不起魔法的高個子男生大吃一驚，但是事情看來並沒那麼簡單，照這個樣子的話，要讓他刮目相看似乎會是很久以後的事了。
曆美不禁開始思考，姊姊明明那麼親切和藹，為什麼弟弟會那麼惹人厭呢?難道是掌管親切的基因全部都分到姊姊的身上了嗎?只是臉蛋有點帥、感覺有點瀟灑、長得有點高而已，就擺出一副瞧不起人的樣子，反正我就是個矮冬瓜嘛!
氣死我了!
咚!
曆美緊握小拳頭，用力朝桌上敲了一下。
敲完桌子後，曆美被自己發出的聲音嚇到而連忙左右張望。
曆美發現阪崎嘉穗正轉過頭看著自己，在單眼皮下的眼睛緊盯著曆美面前的螢幕畫面。
“哇……啊……有、有什麼事嗎?”
“我從剛才就覺得很奇怪，你不登入嗎?”
嘉穗用勉強能夠聽見的微小音量如此說道。
“什麼是登入?”
一臉茫然的曆美立刻提出反問。
只見嘉穗把手放在額頭上思考片刻。
“我的問題很奇怪嗎……”
嘉穗仍然沒有反應。
“那個……我完全搞不清楚狀況，就算按下按鈕也沒有反應，所以從剛才就一直很煩惱，嗯……對不起。”
“……森下，你的生日是幾號?”
“咦?啊……三月二十九日。”
只見嘉穗從曆美手中搶過鍵盤並且迅速地操作，之前一直沒有變化的畫面也瞬間切換。
設置在螢幕上方的喇叭立刻響起響亮的電子音效。
“怎麼會這樣?”
“上面的方框要輸入名字的羅馬拼音，下面的方框要輸入出生年月曰，沒有輸入的話，機器是不會動的。”
“是這樣嗎?”
“課堂上有數。”
“其實……我對機械很沒轍。”
“那本書是什麼?”
嘉穗指著那本一直翻開在第一頁的書。
“書名叫做『簡單易懂的組譯程式』……但是我完全看不懂。”
“在現在這個目的程式（注：object program，經過編譯程序或組譯程式翻譯的機器語言。）盛行的時代，已經沒人用組譯程式了。”
簡單易懂的現代魔法 01
作品簡介
作者介紹
Author introduction
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櫻阪洋
Hiroshi Sakurazaka
S先生的早晨是從一杯咖啡開始的。一邊聽著烏鴉高分貝的合唱，一邊在心裏抱怨「如果這是小貓咪的叫聲該有多好」之類無關緊要的事，同時不忘用單手轉動咖啡研磨機，此時手機突然響起，S先生便按下手機按鈕，電話的另一頭傳來責任編輯焦躁又帶有些許怒意的聲音：「折衣不是用來寫短篇小說的地方!」對不起。
宮下未紀
Miki Miyashita
目前住在神奈川縣。7月16日生。A型。雖然會畫CG圖稿，但是對PC的理解程度與曆美差不多。這次的工作是透過友人的介紹，而就在進行討論的時候，我才發現與櫻阪先生是舊識(?)。世界還真小，也許這就是所謂的靠關係吧?總之真是幸運。
菁英文庫 櫻阪洋的著作
All You Need Is Kill
簡單易懂的現代魔法01
主要登場人物
Characters introduction
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森下曆美
笨拙且身材嬌小的女高中生。由於無意中發現一張詭異傳單，因此決定學習現代魔法。
姉原美鎖
現代魔法的第一把交椅，現存的最強魔法師之一。與聰史郎兩人住在銀座的古老西洋式建築中。
一之瀨弓子克裏斯汀娜
銀發紫眼的美少女。擅長使用古典魔法，曾祖父為歐洲的除魔師。
阪崎嘉穗
曆美的同學。擅長使用電腦。
姉原聰史郎
美鎖的弟弟。是個身材高大挺拔的高中生。完全不相信世界上有魔法。
黃蓋瑞
不隸屬於特定企業的程式專家。將燙手的工作推給美鎖。
您也能成為魔法師!
在動盪的現代，據說無法跟上文明開化潮流的人並沒有在新世紀生存的資格，每天都有革新的浪潮襲卷而來，例如蒸氣機、電力或是電話等等。
不過請放心，因為現在正是魔法派上用場的時候。
本校是為了培育正牌魔法師所創設的學校。
本校承襲三千年歷史的魔術結社系統，教學上採用活頁式教科書，並且以淺顯易懂的上課方式說明艱澀難懂的概念，無須繁雜的入校儀式，任何人都能輕鬆地學會魔法的精髓。
對自己沒有自信的您。
想要改變自己的您。
無論男女老少，隨時都歡迎您的加入!
第1章
程式碼
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[code]
1.在電腦上輸入命令或情報時所用的記號。
2.把異世界之力傳送到這個世界的記號體系。
傳單的正中央寫有許多古典藝術字，傳單的右上角有個魔女騎著掃把的圖案，左上角則是印有一棟古風西洋式建築的黑白照片。
在銀座大街往來的人群當中，森下曆美正在盯著手上的傳單。
那是她在一個禮拜前整理壁櫥時發現的東西，在壁櫥內許多變成深褐色的廢紙裏，僅有一張毫無泛黃並且不知是誰收進壁櫥內的紙．那張紙非常新，彷佛一個不小心就會劃破手指似地，那張紙正是曆美現在手中的傳單。
老實說，連曆美都覺得這張傳單十分詭異。
既沒有電話號碼，又是三千年歷史或是教科書採活頁方式等等，處處都充滿詐騙的味道。
可是，或許就像上面所寫的，搞不好真的有座培育正牌魔法師的學校。畢竟在這個動盪的現代，不管發生什麼事都不奇怪，就算是……
魔法也一樣。
在銀座的這個地段是全日本地價最高的地段，如果有資金在這裏蓋學校的話，應該就不會是企圖詐騙註冊費的詐騙集團吧……
曆美一邊行走，一邊抬頭仰望銀座三丁目的狹窄天空。
周圍矗立著許多染上暮色的高聳大樓，窗戶玻璃反射的陽光將往來的行人背影染成一片橘色。在冬季街道上往來的人群看來有些無精打采，提前響起的聖誕歌聲與這幅景象格格不入，穿著制服的曆美也並未融入這幅景色當中。
刺骨的寒風突然吹過裙擺。
砰。
“喔?”
“……好痛喔……”
“小妹妹，有什麼事嗎?”
“撞、撞到鼻子了啦……”
“鼻子怎麼了嗎?”
在路口等待交通號志的男子正以摸不著頭緒的表情看著曆美。
“咦?啊……沒什麼!是我不小心撞到你的，對不起!”
曆美深深地鞠躬道歉，接著趕緊轉身拔腿狂奔。
短髮在全力奔跑下變得有些淩亂，曆美又有好幾次差點撞到其他人，直到她確認男子沒有追上自己後才停下腳步。
曆美大口地深呼吸，滴滴汗珠從她的脖子上緩緩滑落。
曆美的拿手絕活就是撞到東西或是在毫無一物的平地上摔跤，就算現在已經十五歲，她還是會每天隨身攜帶OK繃。
她之所以會發現手上的傳單，其實也是因為她一頭撞進堆積如山的書本裏，“你怎麼會撞到不會動的書呢?”和曆美一起打掃的母親則是以一臉難以置信的表情對她如此說道。
曆美每次撞到頭的時候，都會冒出“自己的運動神經真的是遲鈍到絕望的地步”的想法。
說不定是因為從小就撞頭撞太凶的關係，所以個子才會一直長不高。胸部長不大、鼻子不夠挺、頭髮會不自然卷翹、眉毛太粗、穿便服會被誤認成小學生等等，一定也都是……
這名和制服尺寸完全不相稱的少女，其身影正映照在對面道路的展示窗當中。
身高一百四十六公分、鞋子的尺寸二十點五公分，因為光想到三圍就會很悲哀，所以保密。曆美雖然不算胖，但是由於個子矮小，因此看起來也不甚苗條，明明是明年就即將升上高二的高中生，外表卻像是個穿著姊姊制服的小學生。
曆美看見暗色玻璃中的自己也不禁皺起眉頭。
在大樓與大樓的空隙間，一隻黑貓悠然地走過曆美的面前。
曆美重新打起精神，再度將視線轉到擁有灰塵味道的傳單上，傳單上粗糙的地圖看似和周圍的地形有幾分相似，但是曆美難以確定真偽。
“應該是這裏吧……”
四處尋找一陣子後，曆美終於走到一棟西洋式建築的門口。
*
在兩棟巨大的大樓間有一間二樓高的西洋式建築，那是一棟會讓人懷疑屋齡是否已超過百年的古老房屋。
似乎只有那棟房子附近飄散出潮濕的空氣，鐵欄式的大門不時發出沉重刺耳的聲響，磚造圍牆上則是爬滿藤蔓，空中也不時有幾隻烏鴉飛過。
好討厭的氣氛。
如果要以一句話描述的話，就是“雖然打算趕快打掉改建新大樓，卻因為施工業者陸續受到不尋常的詛咒，只好在無可奈何下放置不管的鬼屋”。
曆美吞下一口口水，並且再次仔細確認手中的傳單。
但是無論她看過多少遍，傳單上的位址都一樣，看來眼前這棟西洋式建築應該就是她尋找的魔法學校。
曆美很討厭沒有腳的東西，例如幽靈或是蛞蝓；因為害怕魚的眼睛，因此曆美也怕死掉的魚；曆美也怕毛毛蟲，因為毛毛蟲有很多隻腳。
“嗯!今天只要確定地點就好!”
曆美使勁在胸口握拳，並且豪爽地轉身準備離開。
就在這個時候，她看見眼前站著一名穿著學生服的男子。
“什麼確定地點就好?”
青年瞪著曆美，從頭到腳將曆美打量一番後低聲如此說道。
“對、對不起。”
“什麼?”
“不是……那個……抱歉。”
這名男子的身材相當高大。
和身高一百四十六公分的曆美相比，兩人的身高相差超過一個頭以上，他應該有一百八十多公分吧。
青年把運動用背包夾在腋下，他那位在高處的臉上掛著一副看似很無聊的表情，他的五官還算相當工整，卻無法讓人感到俊美的感覺，多半是因為他的眉頭時常深鎖的關係，如果在以動物為主角的電影中，這個人肯定是飾演個性彆扭的孤獨野狼。
只見青年忽然換上被樹枝撥弄的小蟲般的表情說道：
“你為什麼要道歉?”
“啊……嗯，說得也是，你好。”
只見曆美低頭鞠躬。
“你是哪位?”
“我叫森下曆美，你也是在這裏就讀的學生嗎?”
“……在這裏就讀什麼?”
“這裏不是魔法學校嗎?”
“學校?這裏嗎?”
穿著學生服的青年轉過頭喃喃自語，雖然因為聲音很小而聽不太清楚，但是他似乎正在說“這傢伙的腦袋有問題”。
曆美抬起頭，看著青年說道：
“嗯……可是，這張傳單上寫著這裏是魔法學校……”
“一直說魔法魔法的……我問你……”
青年伸手抓了抓腦袋。
“你是坐什麼東西到銀座的?”
“當然是……坐電車啊……”
“電車是靠什麼才能開動的?”
“我想……應該是電力吧。”
“電力是怎麼產生的?”
“靠火力或水力，最近好像也有用核能的樣子……”
“沒錯。”
青年拉開嗓門說道。
他彎下高大的身軀瞪著曆美，並且伸出手指在曆美面前“嘖嘖嘖”地搖晃。
“電車要靠電力才能開動，就像汽車靠著燃燒化學燃料才能行駛、核子潛艇靠鈾產生核分裂才能潛行一樣，這個世界既沒有靠念誦佛經行駛的汽車，也沒有靠魔法陣潛行的潛水艇，你都知道這些道理，怎麼還會滿嘴掛著魔法?”
“嗯……可是，上面寫著在動盪的現代……現在正是魔法派上用場的時候，還說無論年齡，任何人都能學習……”
“就算學會又能怎樣?有空去學那種東西，還不如趕快回家念書，真是蠢斃囉!”
青年不悅地如此說道。
曆美盡可能地在眼神中灌進更強烈的意志力，不過還是躲開青年的眼神回答：
“這、這才不會蠢呢!”
“不喜歡被說成蠢的話，改成呆斃還不錯吧?”
“請不要在別人認真說話的時候又說蠢又說呆的，好過分喔!”
“如果只要認真就能使用魔法的話，現在早就滿街都是魔法師囉!”
“我又沒那樣說!”
“既然這樣的話，弄彎一根湯匙讓我看看吧。”
“這、這跟湯匙沒有關係啦!”
正當兩人開始毫無意義的爭論時，西洋式建築的大門隨著沉重的聲響緩緩敞開，聽起來就像經過百年後終於發現獵物的食人屋舔舌頭時發出的聲音。
曆美戰戰兢兢地轉頭看向聲音的源頭。
那名青年則是掛著懷有全世界一半的苦惱般的表情，並且無奈地聳了聳肩。
雙開式的大門僅有一邊被推開，一名女性的身影緩緩地出現在兩人眼前。
那是一名身材高挑的女性。
她只穿著一件棉襯衫，而且從滿是皺折的襯衫下緣露出大腿，看來毫無禦寒的效果，她那高度幾乎到曆美胸部的修長雙腿僅穿著一雙黑色的涼鞋。
那名女性的容貌端正得令人背脊發涼，臉上戴著一副帶有鎖鏈的古典風眼鏡，更加強調那宛如模特兒般的面孔，在豐滿的雙峰間掛著一個不會反射光線的漆黑物體，那是個彷佛用三角尺描繪而呈現完美正方形的首飾。
在充滿天然色調的世界當中，似乎只有那名女性所站的地方成為黑白單色，有如天神忘記著色而只使用純墨色描繪出這名女性似地。
只見那名女性拖著步伐走向曆美和青年，她每踏出一步，及腰的烏黑長髮就會輕輕搖擺，沐浴在暮色下的襯衫也讓女性的腰線若隱若現。
這名女性一直走到鐵柵欄旁，以充滿睡意的語氣說道：
“聰史郎，你們好歹注意一下別人的眼光，打情罵俏至少進屋裏再說吧。”
“根本不是這個問題吧……”
這名叫做聰史郎的青年不耐煩地回應道。
“你難得帶朋友過來，沒想到竟然在談分手……姊姊好難過喔。”
“睡到太陽下山才起床的人，還在胡說八道什麼東西啊。”
“我該怎麼向天國的父母交代呢……”
“不要擅自詛咒老爸死掉，這個怪女人怎麼可能會是我的朋友。”
“我才不是怪女人呢!”
“你們不用太害羞喔。”
“我根本沒有害羞，她是來找老姊的客人。”
“咦?找我?”
女性總算解開雙手合十且刻意凝視遠方的胡鬧動作，這名似乎是聰史郎的姊姊不禁睜大眼鏡下的眼睛。
“這位小妹妹要找我嗎?”
聰史郎點了點頭。
那名女性開始目不轉睛地打量曆美的臉。
曆美則是微微低著頭回望對方，此時，隔開兩人的鐵柵欄才像是忽然想起自己似地發出陣陣刺耳的聲響。
“你、你好……”
“我不知道是誰介紹你來的，但是我收的費用很高喔!以一般學生平均的零用錢收入來說，保守估計大概要三百個月的零用錢吧。”
“學費真的這麼貴嗎?”
“學費?”
“老姊，這傢伙好像以為這裏是學校。”
聰史郎靠著爬滿藤蔓的門柱如此說道，他的語氣似乎帶有諷刺的感覺。
“這裏……不是學校嗎?”
曆美畏畏縮縮地拿出傳單。
那名女性隔著鐵柵欄收下染上暮色的傳單，她拿下附有銀鎖鏈的眼鏡，瞇起原本就很細的眼睛看著受日光照耀的傳單。
全新傳單的內側佈滿像血管般的線條。
“這個……應該是曾祖父做的程式碼吧。”
“程式碼?那是什麼?”
“就是利用浮水印發動的咒文，真令人驚訝呢!應該是明治時代印刷的東西，居然到現在都還沒爛掉。”
曆美突然想起一件事，當時和這張傳單堆在一起的廢紙，都已經爛到只要稍微一碰就會碎掉的程度。
“雖然我不太清楚，不過程式碼就是類似魔法的原料吧?”
“簡單來說的話，差不多就是那樣。”
“可是……明治應該是大正的前一個時代吧?平成前面是昭和，昭和前面是大正，大正前面才是……”
“沒錯，傳單上寫的是一百年以前的事。”
“那麼久以前……就有活頁式裝訂的方法嗎?”
女性將傳單還給曆美，臉上還浮現出惡作劇般的表情。
“怎麼可能，明治時代根本沒有活頁書，只是你看到的內容是那樣而已。實際上，那篇文章是用更古老的詞句書寫的。”
“那也是魔法嗎?”
“算是很久以前的魔法。”
“那麼……這裏已經不是學校了嗎?”
“這棟屋子在大正時代以前應該是魔法學校，房子雖然沒變，但是現在只是普通的住宅，上面寫的新世紀指的也是二十世紀囉。”
“原來……是這樣。”
“我剛剛才說過吧，這個世界不是靠魔法，而是靠科學運作的。”
“別這樣，聰史郎。”
“老姊還沒過來的時候，都是我在應付這個瘋子耶。”
“你怎麼可以把重要的客戶說成瘋子呢?哼哼!”
黑髮的女性手叉著腰做出生氣的樣子，隆起的胸部也在單薄的襯衫上擠出雙峰。
“不要自己用嘴巴配生氣的聲音，而且我應該說過不要穿這樣在院子裏亂晃吧!”
“這件襯衫很醜嗎?”<
第2章
組織程式
——————————
[assembler]
把人腦勉強能夠理解的原始程式，轉譯成電腦機器碼的程式。
位於臨海副都心的某棟建築物內。
女用廁所的地板上。
……二十七、二十八、二十九，堀江保持緊貼地面的姿勢數到三十。
周圍一片漆黑，唯一的光源只有從視窗照進廁所的月光，空氣有些混濁，氨水與氯氣的臭味陣陣刺激著他的鼻腔。
金屬配水管內傳出潺潺的流水聲，還有自己的心跳以及窗戶外空氣流動的聲音——完全聽不見任何不規則的聲音。
確認人類活動的氣息與此處有段距離後，堀江打開筆型手電筒簡的電源，集中的光束立刻劃破黑暗而照亮牆壁的瓷磚，習慣黑暗的瞳孔瞬間縮小，堀江仔細地扣上窗戶上的弧形鎖，開始在屋內進行搜索。
堀江熟練地在陰暗的走廊下踏出步伐，絲毫沒有發出腳步聲，他伸出戴著手套的手，慢慢地轉開門把拉開門。
這裏是間辦公室。
和走廊一樣，黑暗完全支配辦公室內廣大的空間。綠色的指示燈正在堆積如山的檔下與桌底的黑暗中不停閃爍，因為這棟大樓在晚上九點過後就會強制關閉空調，因此空氣和廁聽一樣完全停止流動。
堀江是個專門潛入辦公室行竊的竊賊。
他正在竊取情報，在高科技犯罪攀升、人人積極改善網路非法入侵對策的現今，防止傳統竊賊的對策卻和過去沒什麼兩樣，堀江仍然能在深夜潛入杳無人跡的大樓、竄改保全系統、躲過警衛的視線死角。當竊賊將紀錄資料的硬碟從主機上直接抽走時，不管多麼複雜的密碼或牢不可破的防火牆都無法發揮作用。無論是不會對外公開的原始程式或是嚴密管理的顧客名單，只要堀江有心的話，就連作假帳的帳冊都能偷到手。
堀江為了竊取某套程式中不公開的原始程式碼，而潛入這間位於江東區有明的電腦相關公司。
堀江不加深究委託人想要這類情報的原因，他就像過去偷竊電子機械變賣一樣，現在則是變賣竊取的情報而已。
堀江把隨身攜帶的筆記型電腦接上附近的集線器，開始流覽公司的內部網路。
僅花費五分鐘的時間就找到可疑的資料了。
他轉頭確認電子錶，距離警衛的定期巡邏還有一點緩衝時間。
透過網路群組推測，主機應該設置在別的房間內，為了從主機中取出硬碟直接讀取資料，堀江再度回到走廊上。
微弱的光線從朝北的窗戶照進走廊，堀江謹慎地選擇陰影處慢慢前進。
就在堀江踏出步伐的同時，遠方傳來一陣皮鞋輕輕碰觸地板的聲音。警衛的巡邏和預定時間不太一樣，人類總是容易心血來潮，和定時產生同樣錯誤的機械不一樣……
步伐很快。換句話說，傳出腳步聲的人是三名警衛當中最年輕、體力最好、感覺最敏銳的男人，因此堀江並沒有足夠的時間返回入侵公司時的廁所。
他需要更接近的門隱藏蹤跡。
就是眼前這扇門。
堀江迅速展開行動。
當他的手握到門把的瞬間，一陣討厭的感覺立刻傳到堀江的手臂上，那道微弱衝擊從指尖通過手臂、肩膀、頸部、嘴巴直達舌尖，那種難叢言喻的感覺是堀江的身體在長年工作中自然發展出的特殊警報裝置。
某些程式設計師擁有日夜顛倒的生活習性，畢竟這裏是一到旺季就會變成不夜城的電腦相關公司，平常就有專門在夜裏工作的人也不奇怪。
傳來陣陣爬上樓梯的腳步聲，可惡!朝這層樓過來了!堀江迅速地從勉強可以通行的房門縫隙間輕巧地鑽進房間內。
在關閉照明設備的房間中，僅僅有個二十一吋的螢幕正在發光，桌前似乎沒有任何人影，螢幕的畫面上有兩個巨大的圓形眼珠，眼珠偶爾會眨眨眼，並且不時四處張望。
那應該是螢幕保護程式吧?那台電腦似乎已經有段時間沒人操作，電腦的使用者好像不在房間內，也有可能躲在房間內的某個地方……
腳步聲漸漸靠近．
在腦中衡量門前沒有遮蔽物以及電腦前面可能有人的風險後，堀江立刻選擇後者，他把姉裏難受的二氧化碳悄悄吐出，接著便宛如幽靈般繞到桌後。
堀江隨即對現場的狀況嘖了一聲。
因為他看見某個男人正倒臥在走道上。
在畫面的光線照耀下，那個男人以頭頂著地板的姿勢縮成一團，就像彎腰從胯下向後看時脖子扭到而動彈不得的姿勢，也有可能是從椅子上摔下來才變成這種姿勢的。
那名男人沒有任何反應。
於是堀江安靜地避開對方。
幸好男人沒有注意到竊賊，或許該說是無法注意到，那個男人從剛才開始就一動也不動。對堀江這名優秀的竊賊來說，光聽那名男人淺短且淩亂的呼吸聲，就足以斷定他目前有生命危險。
但是，堀江並不在意這個和自己素昧平生的男人是否有生命危險，堀江的工作是偷竊，而不是幫助在深夜的辦公室內口吐白沫倒地不起的人。根本無須猶豫，該做的事只有一件，就是馬上躲進辦公桌的暗處，竊取資料只要等待下個機會就好。
腳步聲在關上的房門後方以一定的節奏朝這裏接近。
通過門口。
停止。
刺眼的光線從門縫間照進房間。
由於太過匆忙而沒有把門關好，真是太大意了。腳步聲的主人返回剛剛通過的門口，伸手確認堀江所在房間的門把，黑暗中隨即響起鋼制房門開啟的摩擦聲。
接著，勝過筆型手電筒十倍的強光射入室內，寫有雜亂筆跡的備忘紙片、飲料附贈的玩偶、牛奶糖口味爆米花的容器、以及堀江從桌子陰影中露出的部分鞋尖都暴露在藍色的光線下，堀江立刻屏住氣息。
“我知道你在那裏。”
是道女性的聲音。
堀江感到相當驚訝，警衛當中應該沒有女性。
發出聲音的人以在走廊上的相同步調穿過房門，毫不在乎地緩緩靠近堀江的藏身處，堀江無法判斷那個人說話的物件究竟是自己，還是那名倒地的男人，那個女人可能已經發現躲在房間內的竊賊，也可能完全沒有注意到。
堀江對自己竊盜的本領相當自傲，因此身上沒有武器，雖然他對力氣沒什麼自信，但是對手是個女性的話，或許還有機會……堀江戴上以備不時之需的摔角面具，努力讓自己劇烈跳動的心臟保持鎮定，並且讓身體蓄勢待發。那名女性並沒有停下腳步，只以彷佛可以伸手觸摸的高密度光線沿著堀江的腿部緩緩往上照。
堀江立刻以迅雷不及掩耳的速度站起身。
“不要動!”
“吾之程式碼，化為蜘蛛編織的牢籠吧!”
堀江和女性同時喊道。
此時，堀江感覺到一股不協調感，他無法判斷是那個女人所說的詭異言詞還是“某種東西”造成的，不過確實有“某種事情”發生，女性則是在藍光當中盯著堀江。
如果把女性的成長階段分為少女、成熟女人以及老婆婆的話，對方應該算足尚未脫離少女階段的女性，看起來像是個發育不錯的高中生，但是在對方略顯圓潤的臉頰上，眼神散發出強烈的氣魄，連堀江這名經驗老到的竊賊都不禁在瞬間感到畏懼。
堀江突然注意到一件事。
那雙散發出奇特光芒的眼眸是紫色的，那名少女在燈光照耀下的頭髮也並非黑色，而是呈現銀色的流線型，同時讓堀江聯想到她口中提到的蜘蛛絲。
堀江打算伸出手，卻無法做出動作。
堀江不知道對方在剛剛的瞬間到底對自己做了什麼事，他現在只能保持剛站起身的姿勢而無法動彈，如同名為堀江的演員之線已經被切斷似地，他的肉體只能茫然地站在原地。
“狀況已經很難處理了，請你不要讓問題變得更複雜。”
少女如此說道。
堀江無法發出聲音響應。
“或許是我多管閒事，但是竊盜是犯罪行為喔。”
銀髮的女性哼了一聲，便走近倒地的男人。
“你還好吧?”
“……雜亂的程式碼……”
男人小聲說道。
“你說什麼?”
“程式碼為什麼會雜亂地纏在一起……你知道嗎?”
“我不知道程式碼的想法，你幫我問問它吧。”
男人的表情彷佛夢遊一般，他似乎沒有發現和他說話的是與此處格格不入的少女，他好像也沒發現自己後面有個戴著摔角面具的竊賊。
“……要解開雜亂的程式碼非常困難……可是……我知道。”
不知銀髮女子的聲音否傳進他的耳中，男人繼續小聲說道：
“箱子裏的神……DenS……in……Machina……”
男子說完這些後就癱倒在地上，受光照射的瞳孔已經放大，銀髮女性用指尖按住男人的頸部測量脈搏，接著微微皺起銀色的眉毛。
“這……事情看來很嚴重呢……”
堀江移動唯一能自由行動的眼球，仰望昏暗的天花板。
問題的確變得相當麻煩。
*
一周後……
風扇發出的輕微噪音正在齊聲合唱。
青苔綠配色的室內有三台笨重的塔型電腦以及三台十七吋的螢幕，雖然房間內有兩名人類，三台電腦卻像是這個房間的主人似地強調自己的存在感。
“溫度好像設太低囉。”
“無問題……嗯，沒問題的。”
另一個男人若無其事地回答道。
“空調已經設定成冷氣了，可是，現在是十二月吧?”
“畢竟這些都是匆忙完成的電腦嘛，以超頻運作這些電腦，如果不把溫度控制在這種程度的話，電腦可是會當機的。”
一台大型的空調裝置正在空曠的房間角落吐著冷凍庫般的寒風，田所航一伸出手指拭去螢幕上的薄霜，接著重新裹緊自己身上鼠皮色的西裝，雖然兩個男人身上都穿著西裝，但是另一個人身上穿的則是立起衣領的中山裝，似乎比田所穿的西裝還要保暖。
不知他是否注意到田所因寒冷打顫的樣子，另一個男人——黃蓋瑞緊盯著螢幕繼續說道：
“人類雖然能夠自行適應環境，但是電腦不會，所以當然要優先考慮它們的需要，自從美軍採用E NIA C（注： Electronic Numerical
Integrator and Computer，賓夕法尼亞大學于1946年開發的電腦。）之後就一直都是這樣。”
“真是諷刺。”
“市場的鐵則就是『越難用而且容易故障的工具就越方便，也就會賣得越好。』”
黃蓋瑞一邊說，一邊用力敲下決定鍵，房內隨即響起刺耳的電子音，畫面上也出現許多數位列。
“這樣就完成了。”
這裏是辦公大樓內的會議室，附有變流器的明亮螢光燈對室內的兩名男人灑上青白的光線。
雖然兩人同樣從事電腦產業，年紀也同樣是三十多歲，但是兩個人的地位可說是截然不同，田所是為企業工作的上班族；黃蓋瑞則是靠自己的雙手縱橫業界的程式專家。黃蓋瑞是個從香港到日本的大學留學並且在日本定居的怪人，其卓越的程式設計能力甚至會讓人敬稱他為『巫師（Wizard)）。
田所曾經問過黃蓋瑞選擇留在日本的原因，而黃蓋瑞則是笑著回答：“因為只有日本才有秋葉原。”他就是個如此難以捉摸的男人。
田所以懷疑的眼神看著發光的螢幕。
“那麼，這個程式有什麼功能?”
“它會念出咒文。”
“你說什麼?”
“簡單地說，就是執行加法與減法的程式。”
“每個程式都是這樣吧。”
黃蓋瑞伸手拿起鍵盤旁的某個物體，那是一顆小型的骰子。
他將水晶制的六面骰丟到田所的手中。
“請你把骰子丟到三台主機中間。”
“這有意義嗎?”
“丟看看吧，就是因為這樣才需要準備三台主機。”
田所將透明的殷子拿到與眼睛同高的高度，那是個在有點規模的雜貨店裏就能買到的普通六面骰，透明的骰子內部也沒有任何可疑的機關。
投下重金並且交件期限迫在眉梢的工作、或是普通的程式專家絕對無法在規定容量中完成的程式——黃蓋瑞就是幫忙解決這類特殊難題的槍手，而他這次處理的工作是負責分析這問公司以十人為單位相互協力、眾多系統工程師都無法判斷作用為何的程式。
雖然田所不清楚這和骰子有什麼關係，但是黃蓋瑞並不是個會對他人做出無意義要求的人。
於是田所輕輕將骰子丟到指定的位置。
骰子發出“叩”的低沉聲響。
擲出的數字是六。
“我丟了。”
“再丟一次。”
叩。
還是六。
田所只好繼續擲骰子。
出現的數字依序是六、六、六、三、三、二、一 、二、三、三、四、四、五、五、六、六。
擲出的數字有點詭異。
就整體觀察，各個數字出現的機率並沒有特別奇怪，但是出現順序相當不自然，因為數字的排列實在太整齊了。
“你覺得呢?”
黃蓋瑞用極力壓抑感情的冷靜聲音小聲說道，他的表情與田所丟骰子前截然不同，變得十分認真。
“你動了什麼手腳?”
“我什麼都沒做，只是讓圍繞骰子的三台主機運作這個程式而已，不信的話，你可以試著在其他地方丟這顆骰子比較一下結果，骰子就送給你吧。”
“別開玩笑了。”
“你別生氣嘛，連我都不敢相信，就算我仔細地把每行原始碼重新看過，也找不到任何奇怪的地方，不僅如此，連半點臭蟲（B U G）都沒有。”
“你的意思是說，這個程式不是臭蟲，而是刻意寫出來的命令嗎?”
“根本沒有人會寫出干擾到電腦外面的程式。”
“你沒辦法查出原因嗎?”
“我知道的理論完全無法解釋，雖然我看過各式各樣的程式，但還是第一次看到這種程式。”
黃蓋瑞邊說邊甩了甩手。
沒有任何機關的水晶骰。
讓矽基板外產生異樣臭蟲的程式。
這在一般常識中根本不可能發生。電腦和人類不同，只要給予錯誤命令，電腦就是個會根據命令正確地犯下錯誤的電子計算器，並不會製造出無法預測的現象。
“這個東西對人類的腦袋有影響嗎?”
“在很久以前，報紙上曾經刊載過類似的報導，但是撰寫那篇報導的記者根本搞不清楚病毒和電腦病毒的差別。”
“不要扯到那些不懂電腦的大報，我問的是這個程式。”
“不管是多麼詭異的程式，都無法將坐在主機前的程式設計師送進醫院，不過我曾經聽過主程序設計師失蹤的傳言……那應該只是因為工作壓力太大吧?”
“那傢伙只是回老家釀酒而已，跟這件事沒關係。”
“如果你們隱瞞情報的話，建議你們最好讓我知道。販賣電腦掃毒軟體的公司把含有詛咒的軟體散播到市場上，這並不是好消息喔。”
“你不用管這些事。”
田所的表情變得相當不悅。
“田所先生，你聽過『大白鯊』這部驚悚電影嗎?”
“你突然問這個做什麼?”
“就像那部電影一樣，當鯊魚剛出現時，飾演主角的羅伊-謝德雖然打算封鎖海灘，但是頑固的市長卻不聽他的忠告，結果有位觀光客就這樣被吃掉了。”
田所不禁發出冷笑。
“真是愚蠢的比喻，不管鯊魚殺死多少人，只要賺的錢比受害金額多，那個市長的選擇就是對的。”
“我就知道你會這麼說。”
“黃蓋瑞，你以為自己是羅伊-謝德嗎?”
“像我這樣的駭客，實在不適合扮演伸張正義的救生員，說到那部電影中和我最相像的角色嘛……”
黃蓋瑞突然露出深思的表情。
“……應該是大白鯊吧。”
“那不是人類吧，而且還是反派。”
“那只是勉強做出的比喻，請不要想太多。”
田所緊握住還留有些許余溫的骰子，掌心的皮膚甚王和骰子發出摩擦的聲響。
“是機械……降神。”
“機械降神?”
“DenS EX
Machina——這是希臘戲劇的用語，泛指使用舞臺機關造出的諸神，在戲劇難以收場時就會登場。據員警所說，這是溜進我們公司的三流小偷在落網時說過的話。”
聽完說明的黃蓋瑞露出不滿的表情。
“那並不是專業程式設計師會用的句子。”
“為什麼?”
“如果是程式設計師比喻的話，就不會用外側（EX），而會用內側（In）形容。”
“改成這樣，意思就不一樣了……不管怎麼說，都只是些瘋言瘋語而已，畢竟那個小偷還嚷嚷說著什麼銀髮蜘蛛女。”
黃蓋瑞聳了聳肩，並且抬頭仰望天花板說道：
“還有一件奇怪的事。”
“什麼事?”
“這個程式會不斷更換暫存裝置裏的數值，重複一千次後，就會突然取出那些數字的平均值。”
“那又怎麼樣?”
“明明是將過去一千次的亂數值平均，但是那個平均值卻不知道為什麼會逐漸變小喔。”
“如果變成零的話，會發生什麼事?”
“什麼都不會發生。就算平均值變成零，也就只是平均值變成零而已，沒有任何程式會因此啟動，至於是否會啟動程式以外的其他東西，我就不敢保證了。”
田所小小地歎了口氣，混入室內寒冷空氣的歎息隨即變成白色的蒸氣。
“什麼時候會變成零?”
“大略估計，再過二的二十次方秒不到就會變成零。”
田所用心算換成日數，大約十二天后就是時限。
那天是……
“怎麼會這樣?就是聖誕夜……”
“算是聖誕禮物吧。”
“這不是可以一笑置之的問題吧?”
“一個禮拜能查出來的東西就只有這些而已，這已經算很不錯了，如果想知道更詳細的事，恐怕也只能找魔法師幫忙囉。”
“你是個巫師吧?”
“我不是說形容駭客的巫師，而是真的魔法師。”
“這種時候別再說笑了。”
“我很認真，這已經超過專業程式設計師的領域了，我可是沒辦法做出處理超自然現象的升級檔喔。”
“巫師根本看不懂C語言和組譯程式吧。”
“不一定，我認識一個專門處理這種特別工作的人，而且我可以保證，那個人在C語言和組譯程式的造詣上絕對稱得上是巫師級。”
“真的有那種人嗎?”
“如果原因真的出在程式上的話，那個人應該能在一個禮拜的時間內解決，方便的話，我可以幫你介紹……意下如何?”
田所不禁吞下堵在喉嚨的重塊，不管對方是頭上長角、愛吃人肉還是會使用詭異魔法的人，總之自己的確需要能解決眼前問題的幫手。
田所低聲問道：
“那個男的叫什麼名字?”
“她不是男的。”
黃蓋瑞好笑著說道：
“她叫姉原美鎖，是個女性。”
第3章
巫師
——————————
[wizard]
1.對程式設計高手的尊稱。
2.魔法師。
頭髮染成紅色的少年一邊走路，一邊看著畫面。
按一下右手的計數器。
卷起襯衫袖子、看似上班族的男人停下腳步約三秒的時間一直盯著畫面。
按一下右手的計數器。
相談甚歡的一對男女無視於畫面走過店門口。
按兩下左手的計數器。
日照微弱的冬季太陽在腳邊映照出模糊的陰影，時間是下午兩點四十五分，地點是秋葉原電器用品街的大街上。
這間遊戲軟體專賣店在秋葉原中算是規模不小的店家，三台大型螢幕擺在店面前，正在播放即將發售的新產品展示影片，從合計共六台的喇叭中流瀉出混雜的音樂洪水，似乎只要靠近喇叭，頭髮的前端就會受到音波影響而不停震動。
一名女性正在這問店前計算路人的數量。
她的眼睛與頭髮一片烏黑，在灰色的夾克上披著同樣是灰色的大衣，握著計數器的手則是相當白皙，與白襯衫相比毫不遜色。在電器用品街的看板與展示牆所形成的七彩世界中，似乎只有那名女性是由黑白單色構成的。
她的名字叫姉原美鎖。
“這筆錢真是難賺。”
美鎖用帶有恨意的視線瞥向光線微弱的太陽，並且坐在路邊扭曲變形的護欄上，現在雖然是冬天，但是對年紀進入二字頭後半的女性來說，現在正好是儘量不想外出的時間。
美鎖將視線移到雙手的計數器上。
右手是三千零六十六。
左手是一干兩百五十四。
計數器的數位代表通過美鎖面前的人數，換句話說，在這兩個小時中共有四千三百二十人通過這間遊戲軟體專賣店，其中有三千零六十六人對某款遊戲軟體的展示畫面感興趣。
此時，又有一個人從店門口經過。
這名穿著學生服的男性並沒有看著畫面，於是美鎖按下左手的計數器，並且用力地眨了眨眼，因為有髒東西跑到她的眼睛裏了。
早在很久以前，就算放著遊戲軟體不管也能大賣的時代已經結束了，如何進行宣傳吸引顧客以提高消費者的購買欲，便會對軟體銷售量帶來舉足輕重的影響。
宣傳產品的效率就像用破洞的湯匙喝湯一樣差。在對廣告有興趣的人當中，只有少部分會對軟體本身有興趣，而會掏錢買軟體的人更是少數中的少數。根據美鎖的調查，雖然約有七成路人注意宣傳影片，但是以經驗來說，七成並不是值得高興的數字。
麻煩的是，因為還要扣掉注意其他軟體的人。
那套軟體內其實已經灌入無論對遊戲是否有興趣、都會強制讓人對那款遊戲產生興趣的程式碼，不論委託人是否相信魔法程式，只要是美鎖經手的程式，業績都會上升，因此姉原美鎖就算要求超出市場行情的報酬，仍然不斷會有工作找上門。
如果沒有保證效果的話，企業是不會肯買她這個護身符的，假使無法讓遊戲測試員對這款遊戲留下深刻印象，美鎖在完成版中就必須加入效果更強的程式碼。
美鎖深深地吐出一口混著疲勞的氣息，呆滯地望著路上的行人。
喀、喀、喀。
美鎖分毫不差地按下計數器，潮濕的空氣中混有車輛排放的廢氣，坐在道路護欄的臀部也傳達出疼痛的訊息。
喀、喀、喀、喀。
打個呵欠。
喀。
嗶嗶嗶嗶。
穿過稀疏人群的電子音讓美鎖不禁眨了眨眼睛，刺耳的聲音是從距離她二十公尺遠的遊戲專賣店傳來的。
美鎖對站在那家店門口的人有種似曾相識的感覺——淩亂的頭髮和粗眉毛、不算高挺的鼻子以及存在感十分薄弱的胸部，膝蓋上還貼著粉紅色的OK繃，看起來有點可憐。
但是，美鎖知道這名含苞待放的少女十年後一定會變成姿色出眾的美女。
“能請你再走一次嗎?”
“可是……呃∼∼”
嗶嗶嗶嗶嗶嗶。
防盜警鈐的聲音仍然響個不停。
“你的身上有網路線或主機板之類的東西嗎?”
“請問……什麼是網路線?”
“能請你跟我到裏面來嗎?”
少女似乎觸動了設置在出入口的防盜裝置而被警衛抓到，只見嬌小的少女漲紅臉抬頭看著對方，努力地想解釋一切。
老實說，這名少女相當笨拙，父母一定從早到晚都很擔心她吧!美鎖以前也是個笨拙的女孩，因為母親很早離開人世，才讓她變得比較精明。
美鎖將計數器丟進包包內，毫不猶豫地站起身。
*
森下曆美被突然響起的手機鈴聲嚇得書包掉到地上，不斷和曆美對話的警衛大叔也被曆美的舉動嚇得目瞪口呆。
“那個……對不起。”
曆美連忙鞠躬並且撿起書包，她探頭往書包內一看，發現手機的液晶螢幕正在發出淡綠色的光芒。
“咦……這是什麼?”
“有人打電話找你吧?”
警備大叔以莫名其妙的表情對曆美說道。
“啊……對喔，您說的對。”
曆美立刻拿起手機。
曆美在無數的按鈕當中隨便選幾個亂按，雖然平常只要試三次左右，螢幕上就會顯示出“通話中”的文字，但是這個禮拜的牡羊座運勢似乎不太順利，無論曆美按幾次按鈕，電話都無法接通。
曆美對按鈕很多的機械完全沒轍。
只有一兩個按鈕還算好，三個按鈕也還能夠應付，但是一旦按鈕增加到四個，曆美就會開始手忙腳亂；如果有十個按鈕，曆美就只能舉雙手投降，光想到該按哪個按鈕就會讓她頭昏腦脹，因此雙親專程買給她的手機平常都沒開電源。今天也應該沒有打開，可能是碰到某個按鈕才會導致電源打開，況且這個叫做手機的東西都會在毫無預警的情況下突然響起，沒有東西會比手機更容易嚇到人了，雖然剛才只是嚇得放掉手上的書包而已，如果是……
“應該要按那個綠色的按鈕吧?”
“是這樣嗎?不好意思。”
曆美立刻按下按鈕接通電話。
“喂……是媽媽嗎?”
“我還沒有到那個年紀喔。”
電話那頭的人用有些漫不經心的語氣回應道，對方似乎是名女性。
“嗯……請、請問是哪位?”
“真討厭，你已經忘記我了嗎?”
“咦?”
“久等囉∼∼”
聲音同時從電話及曆美的前方傳來，突然出現的女性讓曆美手中的書包再次掉在地上。
那是個頂著一頭美麗秀髮的女性，在下午柔和的陽光照耀下，宛如在洗髮精廣告中出現的黑髮閃閃發光。
“咦?咦?”
“抱歉啦，讓你等那麼久，好啦∼∼快點把書包拿起來再走一次看看。”
黑髮的女性把書包推到曆美胸前，接著讓曆美轉過身走過防盜門。
這次並沒有響起不管走幾次都會觸發的電子鈴聲。
“這種裝置要記得好好維修喔∼∼”
女性用手指在警衛的帽沿上彈了一下，隨後就挽起曆美的手快步離開，而警衛只能傻傻地看著兩人離去。
“那、那個!我正在接電話……”
“打電話給你的人就、是、我。”
“可是，我的電話號碼……”
見到曆美努力擠出聲音的模樣，那名女性只是對她眨了一下眼睛以示回應。
那名女性身上有種不同於香料或香水的奇特香味，那股味道搭配柔和的陽光而讓曆美冒出昏昏欲睡的感覺，被對方夾在腋下的右手臂則是碰到似乎比標準值還要豐滿的胸部，當曆美踏著急促的步伐配合那名女性的步調時，腦袋裏也浮出“希望我的胸部也能變得這麼大”的想法。
“真的好險喔。”
曆美透過銀邊眼鏡看見黑髮的女性瞇起眼睛，她好像正在微笑。
曆美目不轉睛地看著對方的臉。
“怎麼了嗎?”
黑髮、帶有鎖鏈的眼鏡。
像模特兒般的端正面孔。
掛在胸口的黑色項鏈。
說話時常拉長語尾，還帶著彷佛隨時會睡著的語氣。
令人嫉妒的修長雙腿，以及對女性面言過於高挑的身材。
好像在哪里見過她……曆美茫然的腦袋總算恢復正常運作，雖然今天她穿著比較得體的衣服，但是對方肯定就是一個禮拜前在那棟西洋式建築見到的女性。
“我的臉上沾到什麼東西了嗎?”
“嗯……啊……沒有啦，上次……承蒙你照顧了。”
曆美邊走邊鞠躬。
“我不想過問詳情，但是不可以做會觸動防盜門的事喔。”
“不、不是那樣的!”
“沒關係，你不用急著否定，我不會在意的。”
“真的不是那樣啦!那個……我的體質天生就是這樣，從以前就常常會觸動那個……那個會『嗶∼∼』的東西。”
“是嗎?還真是罕見的體質呢。”
“雖然我平常都會特別注意不靠近那種東西，但是我想找後天發售的新音樂……秋葉原正好就在我從學校回家的路上，可是因為店裏沒有我想要的東西，所以想要打發一點時間，結果就……”
“你真是個認真的歌迷，已經很少見到會搶在下載服務開始前特地跑來買音樂的人囉。”
“是朋友拜託我買的，因為……我正好順路……”
這名女性小聲地漏出笑聲，雖然是同性，但是那種笑聲卻讓曆美有種背脊被指尖撫過的錯覺。
“大姊姊，你也是來買東西嗎?”
“我是來工作的，我正在確認寫的程式碼有沒有確實啟動，就是那個東西。你知道嗎?”
女性伸手指向遊戲軟體專賣店前的某面大型螢幕。
在畫面中可以看見3 D多邊形制成的龍正在和穿著多邊形盔甲的騎士交戰，騎士的背後飄蕩著漂亮材質的軍旗，更後面則有烏雲在空中翻騰。
曆美記得那應該是款銷售量百萬套以上的名作，雖然沒有玩過，但是曆美知道遊戲的標題。最近似乎要發行續作，因此到處都在播放該款遊戲的展示影片，就算只是路過這附近的曆美，遊戲的影像也在腦袋裏揮之不去。
“程式碼……應該就是魔法吧?”
“是呀。”
“遊戲軟體與魔法到底有什麼關係呢?”
“我的工作就是在上面施加促進銷售量的魔法，也就是讓看過展示影片的人會想要買下這款遊戲。”
“咦?你說的……是真的嗎?”
“如果是大公司的話，雖然施加的程度不太相同，但是每間公司都會這麼做，聽說美國的商業部還有專門的研究團隊呢!不過，當然不會在世人面前曝光。”
“我還是第一次知道這件事……”
“不然，那種東西怎麼可能賣出百萬套嘛!”
女性露出壞心眼的笑容，並且靠近曆美的臉說道：
“因為軟體產業的基礎太過脆弱，如果花大錢卻又不能把軟體賣出去，公司就會倒閉囉，所以才會有人抱著寧可信其有的想法找我幫忙。”
“請問要怎麼在百萬份的軟體上施法呢?”
“實際上只要一份，接下來只要將施展魔法的軟體複製到需要的數量就好。”
“魔法能夠複製嗎?”
“不是複製魔法喔，需要複製的是程式碼，也就是咒文，就像大量製造電腦用的魔法卷軸一樣。”
“電腦……會使用魔法?”
曆美完全無法想像。
提到魔法卷軸，就會想起童話中的魔法師拿在手上念念有詞的東西，不過很難想像電腦念卷軸的樣子。
“所謂魔法，終究只是個複雜的程式而已，只要做法正確就一定會出現效果，所以就算不是人類，電腦能用魔法也沒什麼好奇怪的吧。”
“咦?咦?魔法是……程式?”
“現在已經是會把機械當成寵物的時代囉，所以機械會使用魔法也很正常吧。”
曆美目瞪口呆地看著對方。
這裏既沒有騎著掃帚在天空飛行的魔女，也沒有戴著尖帽的老魔法師；沒有咕嘟作響的大鍋，也沒有裝有蜥蜴幹的瓶子，畢竟這裏是秋葉原，是個世界上與魔法最無緣的都市。
“雖然電腦沒辦法像人類一樣使用複雜的程式碼，但是可以重複執行數十萬次相同的程式碼，因此效果也是相當值得期待的……你有在聽嗎?”
砰。
“好痛……啊……對不起。”
曆美又撞到路邊的行人了。
這個背著大行李袋的男人離開時還在小聲抱怨。
“剛才你撞到人了吧?”
“對不起，我剛才有點發呆……”
“你到底怎麼辦到的?”
匡碰!
正當女性納悶地皺起眉頭時，身旁忽然又傳出巨響。
那名女性緩慢地轉過頭，而曆美則是以更慢的速度同樣將視線轉往傳出聲音的方向。
就在兩人和幾名路人的視線所集中的位置，
人群中有根散發出暗色光芒的巨大金屬棒，金屬棒的一端是圓環狀，另一端則是類似棒球本壘板的形狀，那是名為扳手的工具，剛才的巨響就是扳手撞擊到地面的聲音。
“哇!”
慢了一拍後，曆美才露出驚訝的神情。
“不好意思!你沒受傷吧?”
上方傳來一道聲音，一名男子從多用途大樓探出頭，擔心地看著曆美等人。
“我、我沒事!”
“沒有被砸到吧?”
“沒有被砸到，那個……讓您擔心了，對不起!”
距離曆美腳邊僅五公分的地方被打出一個灰色的凹洞，在撞擊力道下碎裂的水泥成為白色粉末四處飛散。
那名女性轉頭交互觀看外觀沉重的扳手和曆美尺寸嬌小的皮鞋。
“你真的沒事嗎?”
“啊……沒事的，因為我常常碰到這種事。”
“經常碰到?”
“大概是……因為我的注意力不夠集中……我還滿粗心的……”
“撞到人也就算了，但是扳手從天而降跟注意力沒有關係吧……而且防禦性程式碼明明還在正常運作……”
“防禦性程式碼?防銹?暴政?（注：日文中的“防禦性”與“防銹”、“暴政”同音。）”
“那是種將墨菲定律（注：Murphy’s
Law，任何可能出錯的事終將出錯，引申為所有的程式都有缺陷。）反向操作讓機率變動的程式碼，算是類似護身符的東西，話說回來，之前聖艾摩的程式碼運作時也怪怪的。”
“這樣啊……”
曆美還是完全聽不懂。
“可以問你一件事嗎?”
“可以呀。”
“你為什麼會想學魔法呢?”
曆美在那名女性的眼神注視下不禁低下頭，甚至將雙手的食指在胸前互相碰觸。
“因為我總是在沒有東西的地方摔跤，不管做什麼都會失敗……”
曆美含糊地說道。
“……我認為如果會用魔法的話，那些缺點或許就會消失，所以……”
“魔法並不是萬能的喔，魔法能做的事也有極限，學魔法和在學校學東西差不多，有很多很難學的東西，而且要花很長的時問訓練喔。”
“原來是這樣……對不起。”
女性以認真的眼神看著曆美。
“你真的想學魔法?”
“我……原本想，可是……”
“那麼快就放棄的話，人生中可是會吃很多虧的喔。”
“咦?”
“如果不嫌棄的話，我就教你魔法吧，不過，我的本事沒有寫出那張傳單的曾祖父那麼厲害喔。”
“啊……可是……我沒有那麼多錢，也沒有打工……學費應該很貴吧?”
“真是的，我才不會跟你收錢呢。”
“真的嗎?”
“我之前說的是設計程式的工作。我已經從能賺錢的地方賺得很夠囉，不會跟學生收錢的。”
“我不知道怎麼操作按鈕超過三個以上的機械，這樣也沒問題嗎?”
“你在說什麼呢?我不太清楚一百年前的狀況，但是對現代魔法來說，電腦可是必備的常識喔。”
“必備的常識?”
“所以才跟你說過很難學吧。”
曆美歎了一口氣，看來學習魔法會在意想不到的方面陷入苦戰了。
“我可以請教一件事嗎?”
“你問吧。”
“大姊姊的工作應該……不是做壞事吧?”
“這個嘛……”
女性露出沉思的表情。
“你聽過丑時參拜的傳說嗎?”
“就是用五寸釘叩叩地釘稻草人的詛咒嗎?”
“沒錯，那是抱著殺死對手的想法詛咒他人的日本傳統咒術，可是，那麼做是無罪的，就算對方真的死掉也一樣。”
“是這樣嗎?”
“只是用釘子敲打放進頭髮的稻草人就會把人害死，這應該很荒謬吧?怎麼可能真的有效呢？”
“……喔。”
“只要認定原因和結果沒有明確的關係，就不算是違法行為；因為魔法不被社會普遍承認，所以就像丑時參拜一樣。換句話說，做什麼都OK，懂了嗎?”
女性一邊說，一邊用手撫摸曆美的下巴，一陣從胸口竄過脖子的感觸讓曆美渾身僵硬。
“反正，我也寫不出那麼強力的程式碼，你用不著擔心啦。”
“如果可以寫出強力的程式碼，會怎麼樣呢?”
“就可以把千圓鈔票用一萬圓賣掉。”
如果她能把幹圓鈔票用一萬圓賣掉，那麼她應該也能對自己眼前的人施法，如果是這樣，對方真的要欺騙受傳單誘惑而跑到銀座的曆美應該是輕而易舉的事。
“怎麼樣?今天的再會雖然只是偶然，但是經過你的選擇，偶然也可以變成命運喔。”
女性平靜地這麼說道。
曆美看見女性在銀色眼鏡後的黑色雙眼以及和項鏈同樣顏色的深邃雙眸，背對午後陽光的頭髮輪廓泛出微微的光暈，周圍的人看起來就像是灰色的影子般，仿佛以單一墨色描繪而成的女性就站在灰影當中。
她的眼睛眨也不眨地緊緊盯著曆美。
曆美深深吸進一口氣。
“……”
“……”
“我要學!”
“好。”
女人開心地露出微笑，並且對曆美伸出十分白皙的手。
“我叫姉原美鎖，請多指教。”
“我叫做森、森下曆美。”
曆美緊張地和對方握手。
曆美感覺到一股冰涼的觸感爬上手臂，肩關節的部分感受到有如電流般的衝擊，那種既柔軟又冰冷的感覺根本不像是活生生的人手應該會有的觸感。
雖然很想知道美鎖收取三百個月份零用錢的工作酬勞究竟是多少，但是曆美還是沒有開口詢問。
第4章
圖層
——————————
[layer]
1.處理圖像時重疊使用的假像圖層。
2.指彼此重疊、時而交會的異世界。
所謂魔法，即為將異世界的法則帶進這個世界的方法。
這個世界在完成時建立起物理法則，但並非是獨一無二的東西，在緊鄰這個世界的異世界中也存有不同的物理法則，只要利用特定連續的信號，便能夠模糊與其他世界的界線，讓不同的物理法則暫時在這個世界成立。
在故事中登場的魔法師使用咒文，主要作用是振奮自身精神，藉由念出抑揚頓挫的詞句讓魔法師的肉體進入亢奮狀態，才能讓特定的電子訊號更加容易在肌肉組織內流動。
通過魔法師肉體的電子訊號，會以假想的形式構築不存在於這個世界的特殊構造，也可說是將異世界法則產生現象的關連性加以重新構築的作業，當魔法師不斷重複相同的步驟時，在正常的情況下就能夠將假想的異世界構造轉印到現實世界。
而被轉印的異世界法則會扭曲事物間的關係，讓不同法則在這個世界成立——換句話說，可以改變距離或時間的概念，例如逆轉重力、讓氣壓升高，甚至是召喚出異世界的魔物。
人們稱這種技術為魔法，長久以來都對這種力量相當畏懼。
但是，十八世紀在英國掀起的工業革命讓魔法逐漸無用武之地。
與以機械生產的工業製品相比，需要花費一個小時才能召喚出一杯葡萄酒的魔法師根本毫無用處，隨著工業的不斷發展，效率差勁的魔法不斷陸續消失在世界上。
就像輸給蒸汽機關車而消失的驛馬車一樣……
*
“遲到了!遲到了!遲到了啦∼∼!”
隔天。
晃動著淩亂短髮的森下曆美，正在車站通往學校的路上拔腿狂奔。
因為昨晚熬夜，早上才會睡過頭，由於能夠學習魔法而太過興奮，因此曆美一直進行自己都覺得莫名其妙的特訓直到深夜。
曆美初次拜訪美鎖家那天使用的是名為『物品召喚』的魔法，就是改變距離概念將遠處的物品瞬間移動到手邊的魔法，必須使用困難且複雜的程式碼才有可能達成。
根據調查的結果，曆美召喚的東西確定只是單純的水盆，而且是沒有任何機關的金屬水盆。直徑一公尺二十公分、深二十五公分，因為顏色是紅銅色，判斷材質似乎是銅，除了漫畫中登場的體育社團經理偶爾會用這種水盆洗制服外，似乎就沒有其他用途了。
不管怎麼看，都不像是體重計上的程式碼所發動的魔法，因此美鎖不禁百思不解地歪著頭思考原因。
不過……
曆美開始幻想。
只要實行相同的程式碼，就一定會發動相同的魔法，如果能夠重現那時電流從右腳竄到左腳的感觸，也許就能跳過初步的光魔法而成為召喚魔法的高手。
搞不好……說真的，搞不好……有可能只是會錯意，不過說不定曆美的體內潛藏令人難以置信的才能，雖然只能召喚出水盆有點丟臉，但是天神偶爾也是會做好事的。
當曆美離開美鎖家而回到家裏後，就一直不斷練習重現體內程式碼的動作，不論是在吃晚飯的時候、上廁所的時候、洗澡的時候、換睡衣的時候，曆美都努力集中精神，這或許是她有生以來第一次這麼努力。
曆美在電子鐘的數字超過淩晨三點前還有意識，但是當母親到房間叫曆美起床時，她正趴在窗臺上睡覺。
那是清晨六點五十五分時發生的事。
曆美急急忙忙地換上制服沖出家門，電車的晃動讓曆美感到相當難過，下車後，曆美便以能夠洗刷入學以來的新紀錄全力奔跑，才好不容易趕到學校。
在淡藍色的晴空下，校內響起響亮的預備鐘聲，早晨的太陽散發出奶油色的黃色光芒。
時間剛剛好，今天的天氣也很不錯，稍帶潮濕的清晨空氣感覺相當舒服，曆美一邊仰望天空中牛角麵包形狀的雲，一邊跑進學校的大門。
一個人恰巧站在轉角邊。
“不∼∼”
“不可以站在那裏啦∼∼!”雖然曆美想這麼說，但是只來得及說出“不”而已。
曆美便以煞不住車的姿勢沖向對方。
對方也轉過身。
她的秀髮在朝陽下閃耀著銀色的光芒，就像是一串串耀眼的光絲似地，在裙擺下有雙有如流行雜誌模特兒般的修長雙腿，或許還不該稱為成熟的女性，但是她的身上卻也沒有少女的感覺。
只見那位頂著一頭明亮秀髮的女性從容不迫地調整重心。
兩人僅些微接觸便交錯而過，閃亮的頭髮撫過曆美的臉，彷佛電流般的觸感瞬間流過皮膚表面，曆美的全身上下都被洗髮精的濃郁香氣團團包覆。
曆美即將一頭栽到校門前的水泥地上。
卻感覺到自己正輕飄飄地在空中翻轉。
摔跤應該不會有輕飄飄的感覺，說不定就是所謂的走馬燈吧?如果是這樣，我搞不好已經直接撞到要害死掉了吧……眾多思緒在曆美的腦中一閃而過，上學途中在校門前摔跤的死法好像還滿悲慘的。
曆美在空中翻轉一圈，屁股先接觸到地面，奇怪的是並沒有感受到衝擊力道。
當然也沒有死。
慢半拍掉落地面的書包同時發出低沉的聲響。
“好痛……”
“站起來，這點程度應該不會受傷。”
曆美跌坐在地上，並且將視線轉向聲音傳來的方向。
以朝陽為背景的銀髮少女正站在曆美的身後。
披在她身上的長髮帶有些微的波浪卷，頭髮的顏色就像是透光的透明水晶似地，並不是黑髮在光線照耀下散發的光澤，也不是灰色系的發色，她的頭髮的確是銀色的。
“哈囉∼∼那個……I’m Sorry∼∼”
曆美一邊站起身，一邊口齒不清地如此說道。
銀髮的少女揚起纖細的眉毛，紫色的眼睛散發出不悅的光芒。
“我剛才說的應該是日語吧?”
“對、對不起。”
“光從外表判斷，是無法看透事情本質的喔。”
“請問，你的頭髮是特別脫色的嗎?”
“這是天生的發色，請你不要這樣盯著我看。”
“我只是覺得好漂亮喔……那個……對不起。”
那是個散發出莫名魄力的少女，如果把某個樂園裏蘊含生命能源的果實收集十人份加以濃縮的話，或許就會變成曆美眼前的這位少女。
紫色的眼睛、銀色的頭髮、修長的腿以及超乎水準的豐滿胸部，其中胸部大小的差異更是猛烈地攻擊到曆美最大的弱點，如果是外國人也罷，但是會說日語，加上擁有像外國模特兒般的身材，讓曆美不由得抱怨上天的不公平，從外表看起來年紀明明沒有差多少……
曆美伸手拍掉裙子上的灰塵，同時順手拉起裙擺查看自己的膝蓋。
看來沒有受傷的樣子。
“我記得剛剛說過不會受傷吧。”
“對不起。”
“用不著一直道歉。”
“啊……好的。”
“或許算是我多管閒事，建議你轉彎的時候不要看著天空比較好。”
“……好的。”
“知道就好。”
話說完後，對方就將視線移到校舍的方向，看來她的視線中已經沒有曆美的身影了。
於是曆美彎腰撿起書包。
“請問……”
“有什麼事嗎?”
“啊……不，對不起……請問你在做什麼呢?”
“我需要對你說嗎?”
“不，我不是那個意思……因為你的身上不是穿我們學校的制服，所以……對不起。”
“不用一直道歉，我正在看程式碼。”
“禮堂（注：日文中約“程式碼”與“禮堂”同音。）……在那個方向喔。”
曆美伸手指向左手邊深處的建築物，而少女正在看著剛改建不久的校舍，她的視線正好停在視聽教室的位置。
不知銀髮少女是否聽進曆美說的話，只見她歎了一口氣接著說道：
“看來我還是不應該做不習慣的事，請問教職員辦公室在哪里呢?”
“在那邊。”
“謝謝，還有……”
“還有什麼事嗎?”
“預備鐘已經響完很久囉。”
“糟糕，遲到了!”
曆美再度說了一次對不起並且低頭鞠躬後，便拔腿跑向校舍的正面入口。
當曆美跑到鞋櫃前時，那位銀髮少女仍然緊盯著改建過的校舍，她好像毫不在意逐漸逼近的上課時間，也似乎對曆美告訴她的教職員辦公室位置沒有任何興趣。
雖然曆美的腦袋中瞬間閃過她提到的禮堂或許是程式碼，但是她立刻打散這個想法。
畢竟在這個時代，會魔法的人應該沒多少吧。
*
現在是午休時間。
曆美正在視聽教室的螢幕前發出煩惱的呻吟聲。
森下曆美就讀的白華女子學院是間私立女校，許多雙親希望女兒腦袋不用特別好、只要往後能夠成為端莊淑女而選擇這所學校，因此這所學校的校風相當恬淡，無論是運動社團或文化社團的活動都不會特別積極，順帶一提，制服很可愛。
這間視聽教室雖然陳列著許多電腦，卻沒有很多使用的學生，最近甚至還傳出鬧鬼的傳聞，因此更為削減學生靠近這裏的意願，最新式的電腦設備就在無人使用的情況下默默地執行搞不太懂原理的計算。
不管怎麼說，這些電腦畢竟都是最新式的機械，所以根本不會有一按就能連上網路的按鈕。
曆美已經對有許多按鈕的機械沒轍了，鍵盤卻約有上百個按鈕，對曆美來說根本就是整人遊戲，她光是想像這間房間裏的按鈕總數就會不寒而慄。
世界上一定有增加機械按鈕團一類的邪惡組織，他們和大企業掛勾，企圖讓難用的機械蔓延到全世界。
如果曆美成為首相，她肯定會制定“製作出按鈕超過三個以上的電腦就判處死刑”的法律。
嗯，就這麼決定了!
曆美坐在四十台螢幕整齊陳列的教室一角，從瞪著單純的鍵盤開始已經快經過一個小時了。
按照美鎖的說法，魔法並不是讓瀑布沖打腦袋做冥想修行就可以使用的東西。
這個世界上存有可以讓耳朵動的人，也有不能讓耳朵動的人；同理可證，使用體內的肌肉組織建構程式碼是相當困難的技術，因此魔法才會被淘汰。
所以美鎖表示“運用任何人都能操作的電腦，加深對魔法發動程式碼的理解程度”是學習魔法最快的快捷方式，只要能瞭解程式碼是什麼東西，身體自然就會理解什麼是魔法了。
“可是，根本不是每個人都會操作電腦吧……”
曆美趴在冰冷的桌子上如此說道。
曆美伸出食指，試著按下一個散發出深沉光芒的按鍵。
喀。
嗶隆。
除了發出奇怪的電子音外，畫面上並沒有任何變化。
曆美對不聽話而只會欺負人的螢幕做了一個鬼臉。
桌上擺著一本美鎖希望曆美下次和她見面前能先看過的書，雖然標題上寫著『簡單易懂的組譯程式』，但是曆美根本看不懂裏面的內容，眼前發光的畫面內容也讓曆美完全不知所措。
正當曆美承認自己輸給電腦而覺得差不多該回教室的時候，教室的門靜靜地敞開，似乎有其他人正準備走進視聽教室。
開門進來的學生走到被電腦團團包圍的曆美旁邊，就在曆美發呆的時候，對方選擇隔曆美一個主機的位置坐下，並且開始取出書包內的東西擺在桌上。
那個女孩將自己半長不短的頭髮綁成兩根馬尾。
她是和曆美同班的班長，名叫阪崎嘉穗。
她將最後從書包內取出的飲料罐搖了四、五下，並且伸手拉開飲料罐的拉環，罐子上寫著“搖搖布丁”，曆美則是有如看到不該看的東西似地連忙移開視線。
只見嘉穗喝了一口不知是布丁還是什麼東西的飲料，開始以仿佛翻書般輕鬆的速度操作鍵盤，伴隨著一陣“喀嚏喀嚏喀嚏”的聲音，畫面中以驚人的速度浮現出文字。
曆美記得她是個相當擅長數學和物理的學生，身為班長，說不定其他科目的表現都比曆美還要優秀，因為一年級剛開始的班長聽說是根據入學的成績順序選出的，雖然對方看起來並不擅長運動，但是和曆美截然不同，感覺她好像光靠腦袋裏的知識就可以闖遍社會似地。
“……午安。”
聽見曆美這麼說的嘉穗微微點點頭，接著繼續操作鍵盤。
清脆的鍵盤聲不斷響起。
雖然曆美正準備離開，但是現場的氣氛有些尷尬，讓她不好意思起身離開，就好像是看到嘉穗進來才準備離席一樣，雖然曆美和對方並不熟，但是彼此的關係也不算疏遠。
曆美只好托著臉頰再度瞪著畫面。
喀。
嗶隆。
喀。
嗶隆。
桌上的鍵盤就和桌子、椅子、黑板一樣，都有種又冷又硬的感覺，曆美只會用單指操作鍵盤，因此曆美面前的鍵盤不管經過多久，都和室內的溫度一樣沒有絲毫暖意。
學習魔法真的很困難，雖然曆美打算趕快學會電腦，讓那個瞧不起魔法的高個子男生大吃一驚，但是事情看來並沒那麼簡單，照這個樣子的話，要讓他刮目相看似乎會是很久以後的事了。
曆美不禁開始思考，姊姊明明那麼親切和藹，為什麼弟弟會那麼惹人厭呢?難道是掌管親切的基因全部都分到姊姊的身上了嗎?只是臉蛋有點帥、感覺有點瀟灑、長得有點高而已，就擺出一副瞧不起人的樣子，反正我就是個矮冬瓜嘛!
氣死我了!
咚!
曆美緊握小拳頭，用力朝桌上敲了一下。
敲完桌子後，曆美被自己發出的聲音嚇到而連忙左右張望。
曆美發現阪崎嘉穗正轉過頭看著自己，在單眼皮下的眼睛緊盯著曆美面前的螢幕畫面。
“哇……啊……有、有什麼事嗎?”
“我從剛才就覺得很奇怪，你不登入嗎?”
嘉穗用勉強能夠聽見的微小音量如此說道。
“什麼是登入?”
一臉茫然的曆美立刻提出反問。
只見嘉穗把手放在額頭上思考片刻。
“我的問題很奇怪嗎……”
嘉穗仍然沒有反應。
“那個……我完全搞不清楚狀況，就算按下按鈕也沒有反應，所以從剛才就一直很煩惱，嗯……對不起。”
“……森下，你的生日是幾號?”
“咦?啊……三月二十九日。”
只見嘉穗從曆美手中搶過鍵盤並且迅速地操作，之前一直沒有變化的畫面也瞬間切換。
設置在螢幕上方的喇叭立刻響起響亮的電子音效。
“怎麼會這樣?”
“上面的方框要輸入名字的羅馬拼音，下面的方框要輸入出生年月曰，沒有輸入的話，機器是不會動的。”
“是這樣嗎?”
“課堂上有數。”
“其實……我對機械很沒轍。”
“那本書是什麼?”
嘉穗指著那本一直翻開在第一頁的書。
“書名叫做『簡單易懂的組譯程式』……但是我完全看不懂。”
“在現在這個目的程式（注：object program，經過編譯程序或組譯程式翻譯的機器語言。）盛行的時代，已經沒人用組譯程式了。”
2008-12-1 12:58
timwan2003
“嗯……”
曆美完全聽不懂她口中的名詞。
就在這個時候……
鏘。
響起一道清脆的聲音，放在嘉穗前方搖搖布丁的罐子忽然彈飛。
這是在刹那間發生的事。
碎片飛散的速度遠超過肉眼能看見的極限。
鐵制的罐子被斜向切開，就像是手變成剪刀的透明怪人用手夾斷一樣，飲料罐上方三分之一的部分飛到空中，僅留下被利刃瞬間切斷的切口，罐子內不知是液體還是固體的內容物也不停晃動。
嘉穗則是伸出手指輕輕碰觸切斷面。
“很、很危險喔……?”
“……！”
嘉穗就像是碰到乾冰似地縮回手指，中指的末端被劃出一道傷口，傷口滲出血色的水滴，沿著關節的線條慢慢形成一道曲線。
“糟、糟糕了啦!”
“森下，你太誇張了。”
“可是，流血了耶!”
“這點程度不會死掉的。”
“不行啦!”
曆美取出印有小狗圖案的手帕，輕輕地包住嘉穗的手指，鮮紅的液體漸漸在柔軟的布料上擴散，曆美取出口袋裏的OK繃貼在嘉穗的傷口上，等到光看就讓人有種疼痛感的鮮紅色漸漸看不見後，曆美才松了一口氣。
“……對不起，把你的手帕弄髒了。”
“沒關係啦，還會痛嗎?”
嘉穗以他人勉強能看到的動作點點頭。
“班長還滿粗心的呢。”
“我很想摸摸看，因為我以前碰過類似的事。”
“就像魔法一樣呢。”
“或許這就是真正的魔法，至少不清楚原理這點上就和魔法沒兩樣。”
“魔法的原理就是程式碼喔。”
“你說的程式碼是指程式吧?”
“好像也有這種說法呢。”
“我總覺得對話好像沒有交集……”
“對不起，因為我才剛學電腦，所以不知道有什麼差別，我也對電腦的用法一竅不通。”
“雖然看教科書還不錯，但是先實際嘗試應該會學得比較快。”
“可是……我完全不知道用法……”
聽到曆美的話後，嘉穗開始操作曆美的鍵盤，畫面中出現一個巨大的方塊，裏面有許多大小顏色不同的文字。
“啊，好漂亮喔。”
“用滑鼠操作，不管你怎麼做電腦都不會壞，隨便試試看吧。”
“這個就是所謂的網際網路嗎?”
“對。”
嘉穗帶著司空見慣的表情點點頭，在下顎到頸部的部分同時映上畫面中五彩繽紛的顏色。
曆美接過滑鼠，緊張地按下按鈕，當手指感受到按鈕微小的反應時，畫面也無聲地切換內容，螢幕上出現的學校航照圖轉眼間占滿整個畫面。
“班長，你好厲害喔。”
“還好。森下，你是左撇子嗎?不是的話，你的右手拿滑鼠的拿法搞錯了，要用食指和中指，中間的按鈕用不到，還有……”
“還有什麼?”
“不要叫我班長。”
“……好的。”
隨著每次按下按鈕，畫面都會跟著切換。
曆美不禁認為，電腦也是使用某種魔法運作的機械。
*
阪崎嘉穗是個特別喜歡拆卸東西的孩子。
每當收到父母買給她的玩具時，她總是會先找出所有接縫將玩具解體，看過內部後才會放心地按照說明書的方法玩耍。
無論是塑膠制的玩偶、魔法少女的變身手杖、會說話的泰迪熊都被嘉穗分解過，當嘉穗從工具箱內發現螺絲起子後，她的拆解癖便更加惡化，不論烤麵包機、鬧鐘或是無線電話的子機，只要是有螺絲的東西全都會被她分解。雖然她現在已經念到高中，可以分毫不差地將分解的東西復原，但是當時的嘉穗只會把零件拆得到處都是而已。
父親非常傷腦筋，後來決定送給女兒一台老舊的桌上型電腦。
嘉穗原本就對電腦相當感興趣，在小學的教室內也有二口連接網路的電腦，雖然嘉穗滿腦子都是想把電腦分解的念頭，但是自從有人發現她把內殼的螺絲拆掉之後，級任導師就再也不讓嘉穗靠近電腦了。
收到電腦的嘉穗立刻轉開螺絲拆掉主機的機殼，馬上看到裏面的矽基板，主機的後方有個大型的風扇，在主機板中央的黑色石頭上還有一個小小的風扇，此外就沒有任何會動的東西了。
鬧鐘裏面明明有許多會動的齒輪，這個機械內卻完全沒有，這個體積龐大的機械裏面幾乎沒有會動的零件，於是嘉穗對父親抱怨，認為分解吹風機還比較有趣。
後來才經過幾天時間，阪崎家的吹風機就被解體得體無完膚。
在那年的聖誕夜，嘉穗碰到一件不可思議的事。
當天全家人一起坐車用餐，父親在歸途上突然接到需要急速趕回公司的聯絡，情況似乎不允許父親先載家人回家，聽起來像是公司鬧出一些問題，但是重要的部分都是用英語對談，所以嘉穗完全聽不懂。
母親氣得不發一語，父親也掛著一張臭臉，不過嘉穗卻顯得十分高興，因為只要到公司，說不定可以看到更大的機械，也許裏面會有讓自己拆開也沒關係的東西。
辦公室內一片漆黑。
電腦運轉的聲音靜靜地支配著辦公桌羅列的空間，無數裝有許多螺絲的機械正在堆積如山的文件底下還有桌下的陰影中靜靜沉睡。嘉穗曾經在學校的課外閱讀課中看過到小人國與馬之國旅行的故事，如果是那個作者，肯定會把這裏介紹成機械的王國吧!
偶爾低聲發出咒駡的父親不斷在桌上操作鍵盤，母親坐在走廊的長椅上喝著紙杯裝的咖啡，嘉穗則是在辦公桌形成的山谷中探險，尋找就算拆解也不會被罵的機械。
就在父親離開辦公室上廁所的短暫時間當中，突然發生一件事情。
數十台螢幕突然在無人的辦公室內一齊發出亮光，雖然那是名為“聖誕購物者”的病毒所造成的影響，但是這時的嘉穗還不知道這件事。
無數的喇叭中奏出熟悉簡單的旋律，就像妖精般的光點正在頭上飛舞，嘉穗在露出肌膚的手掌上感覺到脫掉毛衣時的刺麻感，那是嘉穗從未有過的奇妙體驗。
此種現象僅僅持續十幾秒。
而光芒在父親回來前就已經消失了。
就算嘉穗告訴父親自己看見的事，父親也只是露出笑容，便讓嘉穗看著自己使用電腦的模樣。
嘉穗看見父親的大手移動滑鼠，畫面上的箭頭跟著移動，只要按下按鍵，畫面上就會出現文字；以一定的順序按下按鍵的話，畫面就會出現複雜的變化。
父親對嘉穗解釋，因為人類給予機械的命令會化為看不見的信號通過主機板，人類聽不見電子賓士的聲音，不會像鬧鐘一樣有滴答聲，也不會像烤麵包機使用彈簧突然彈出麵包。
不過，人類可以透過鍵盤控制機械內部即將產生的反應，電腦並不是只有龐大體積而一無是處的箱子，如果要將電腦解體，必須使用不同於分解吹風機或烤麵包機的螺絲起子。
嘉穗就此迷上她無法看見的機械內容。
這正好是她剛過完十歲生日幾天後的事。
第5章
惡魔
——————————
[daemon]
1.常駐與電腦中，在人類看不見的地方進行管理與監視的程式
2,異世界的魔物
“好黑喔∼∼”
“……”
“好可怕喔∼∼”
“……”
“我們說不定會失蹤，變成學校裏的幽靈，加入鬼故事的行列喔。”
“只有地底探險的主角（注：Spelunker，此遊戲中的主角堪稱遊戲史上最弱，只要從高過主角的高度摔落就會死亡。）才會在這種地方死掉。”
“地底探險……那是什麼?”
“不用知道沒關係。”
“不要這麼說嘛∼∼”
“……”
“嘉穗∼∼”
“森下，你好吵。”
“嗚∼∼”
校內一片寂靜。
兩人每走一步，都會響起室內鞋的橡膠底與走廊地磚接觸的聲音，顯示緊急出口位置的緊急照明燈在走廊末端散發出冰冷的光芒，空氣中飄著些許灰塵，喉嚨深處都會在每次呼吸時傳出難受的感覺。
放學時間已經過了許久。
兩個人目前正偷偷跑進沒有人煙的校舍內。
當嘉穗教過曆美電腦的用法後，曆美則是把自己向美鎖學習魔法的事情告訴嘉穗，別說一半的內容，嘉穗可能只相信其中的百分之三，但是嘉穗卻若有所思地提議晚上前來調查視聽教室，雖然曆美提出“既然要調查的話，就趁天色比較亮的時候嘛。”的意見，卻立刻遭到駁回，嘉穗表示一定要趁黑調查才有意義，不過曆美還是搞不懂時間早晚和搖搖布丁的罐子被切成兩半有什麼關連。
曆美討厭漆黑的地方，沒有亮光不只很暗很暗很暗，又很容易摔跤，而且可能還會有沒有腳的怪東西突然跑出來，夜晚的學校在“曆美個人排行最不想靠近的場所”中位居第三名，順帶一提，第一名是廢棄的醫院，第二名則是深夜的墓地。
雖然曆美非常不想同行，但是她認為如果真的和魔法有關，讓嘉穗獨自過來實在太過危險，所以才決定一起跟來，不過就算和魔法有關，曆美也不一定能派上用場……
夜晚的學校相當適合寂靜這個名詞，學校裏面一定有種靠著吸收聲音長大的結晶，活在走廊角落或櫃子底下之類黑暗且不顯眼的地方，因為結晶會吐出晚上吸收的聲音，所以白天的學校才會那麼吵。
可是，有些性急的結晶好像在晚上就開始把聲音吐出來了……
嘰嘰。
“呀∼∼!”
“只是房子熱漲冷縮時發出的聲音而已。”
“房子的……呀!”
兩人在黑暗支配的校內行走片刻後，總算抵達目的地……
就是視聽教室。
“好像有什麼聲音。”
嘉穗小聲說道。
曆美則是嚇得渾身顫抖。
“這也是房子的聲音嗎?”
“應該不是。”
“別、別嚇我啦!”
“我沒有嚇你，聲音是從牆壁後面傳來的，你聽……”
嘉穗的表情十分認真，她瞇起單眼皮的眼睛，專注地聽著微弱的聲音。
曆美也試著努力聆聽。
兩人隔著牆壁聽見嗡嗡的響聲，就像是幾萬隻蜜蜂一起飛行的聲音，不僅耳朵能聽見，
甚至連身體的表面部配合聲音一同震動。
“這是電腦的聲音嗎?”
“不像是散熱風扇和硬碟的聲音。”
“那麼……是鬼嗎?是鬼嗎?是鬼嗎?”
“森下，你好像很高興。”
“才沒有!”
曆美抬起泛著淚水的眼睛看著嘉穗。
“嘉穗，你不怕鬼嗎?”
“我不相信靈異現象。”
“應該不是相不相信靈異現象的問題吧……”
“沒有人會怕納豆，因為大家都會根據經驗判斷納豆不會攻擊人，所以晚上的學校也一樣。”
“還是很可怕啦……”
“我要開門囉。”
“要開嗎?要打開門嗎?”
嘉穗伸手握住視聽教室的門把。
曆美則是緊緊地捉住嘉穗的制服。
鋼制的門緩緩敞開。
“有、有看到什麼東西嗎?”
手仍舊放在門把上的嘉穗停下動作，曆美則是從嘉穗腋下的縫隙間注意觀察室內的情況。
首先，不斷閃爍搖曳的光芒映入眼簾。
無數的光芒在黑暗的室內不停閃爍，那些光既不明亮也不溫暖，光亮度比夜空的星光更加微弱，雖然曆美不曾看過螢火蟲，不過仍然認為這些光芒就像螢火蟲似地。
此種光點在無人的室內不斷明滅。
“怎、怎、怎……”
“森下，這不是整人節目。”
“我都還沒說話!”
只見嘉穗毫不猶豫地走進教室。
“等、等一下……好危險喔!”
“不會有事的，大概吧……”
“怎麼可能會沒事!一點都不好!因為……有東西在發光耶!有很多東西都是外表漂亮但是很危險喔!”
“不能在這裏退縮。”
“可是……我們還不知道那是什麼東西喔!”
“我們就是為了調查才過來的，難得有事情在眼前發生，不好好確認的話，就失去跑來這裏的意義了。”
“雖然你說的有道理，可是……”
“夜晚的學校不會傷人，學校的警衛還比較棘手，森下，麻煩你負責把風。”
嘉穗毫不在意在空中飄浮的光點，開始操作附近電腦的滑鼠，嘉穗打開進入省電模式的螢幕電源，十七吋的畫面在黑暗的室內中開始發出光亮。
“沒有關掉電源嗎?”
“平常不會關掉這裏的主機電源，就和冷凍庫一樣二十四小時運作。”
“要把房間的電燈打開嗎?”
“最好不要開。”
嘉穗以驚人的速度操作鍵盤，曆美和之前一樣完全看不懂畫面中的內容。
沒事做的曆美只好緊靠著入口附近的牆壁，一邊注意走廊上是否傳出聲音，一邊欣賞教室內漂浮的光點。
光點分佈於曆美頭頂到天花板的高度之中，一個、兩個、三個……數到七十八個的時候，曆美就放棄算出有多少光點了，因為數量實在多得數不完，而且光點在數的時候還會緩慢地明滅，整體的數量不斷改變。
曆美在自己的口袋裏發現一支原子筆，於是她開始試著描繪光點的模樣，雖然曆美沒有攜帶紙，不過只要畫在手上後再擦掉就好。她緊盯著光點群中的一個光點，心想搞不好能發現某些東西，於是曆美瞇起眼睛仔細觀察。
畫好了。
雖然曆美打算按照自己看見的樣子描繪，但是左手上只能看見彎曲的曲線，根本無法判斷出具體的形狀。硬要說的話，看起來比較像幼兒畫的漩渦塗鴉，看來森下曆美並沒有繪畫的天分。
如果童話中的妖精真的存在，曆美認為或許就像這種光點，不過一想到妖精的振翅聲時，曆美就無法由衷喜歡這種嗡嗡作響的聲音，創造出許多神奇故事的人可能也有看過一樣的光景吧?但是曆美沒辦法像嘉穗一樣進行調查，又不會畫畫，也不會用美麗的文章紀錄眼前發生的事。
曆美的心中忽然冒出難過的情緒。
就在這個時候，飄浮在空中的一顆光點搖搖晃晃地飄向曆美，那顆光點似乎比其他光點還要黯淡幾分。
曆美開始想像，這顆光點是不是很寂寞呢?只是有點暗、有點笨拙、跑得不快、什麼都沒做就會觸動防盜門……其實都不是很嚴重的事，可是曆美非常清楚，那顆光點的些微不同讓它和其他光點產生很大的差異。
如果使用美鎖教自己的光魔法，或許就能讓陰暗的光點變亮，當然曆美當時使用的並不是光魔法，而是召喚水盆的魔法，不過曆美實在搞不清楚兩者的差別。那個時候雖然失敗，但只要這次別再弄錯就好，於是曆美開始集中精神，她開始回想當時的體重計，只要有那個程式碼的話，陰暗的光點也會變亮，什麼都不會的自己一定也能夠……
曆美戰戰兢兢地伸出手指。
啪靂。
一股類似電流的感覺流過食指的前端，不會很痛，就像光的能量稍稍流人手指的神經中似地，那是種不知是冰冷還是溫暖的奇妙感觸。
被曆美碰到的光點就像是被球杆擊出的撞球般直直前進，沖進飄浮在空中的光點群，接著以讓人眼花撩亂的方式不斷變換角度飛向教室中央，飄浮在空中的光點群同時也開始排列成一個巨大漩渦的形狀。
“咦……咦?是我的關係嗎?等等……剛才的不算!不算啦!”
在教室中層開的漩渦開始快速收縮，逐漸變成橄欖球形狀的扭曲球形。
“嘉、嘉穗……”
“……”
光點發出的聲音似乎正在逐漸變大。
而全神貫注在螢幕畫面上的嘉穗並沒有注意到。
“嘉穗!”
“再等一下。”
“不是說這種話的時候啦!看上面!變成奇怪的動物了啦!”
嘉穗慢慢地抬起頭。
光球開始移動。
球體以相當快的速度在螢幕的周圍盤旋兩圈半，橄欖球狀的後方不斷在移動時拋出光的粒子，並且在空中輕飄飄地左右晃動，整體看起來就像一只有尾巴的動物一樣。
“這是……不對嗎?”
就在嘉穗說著意義不明的句子時，繞圈的球體突然改變軌道，以無法閃躲的速度扯斷嘉穗綁在後方的頭髮，光球掠過唯一發出光亮的螢幕上空三公分的地方急速前進，只見嘉穗的身體抖了一下。
“嘉穗!”
嘉穗的頭部失去力量而撞上鍵盤，螢幕上隨著一陣“滴滴滴”的聲音冒出無數的文字。
球體在距離天花板約五十公分的地方以巨大圓形的軌道盤旋，光球的動作就像是將獵物逼到絕境的肉食性野獸，在光球尾巴的部分則可以看見一個扭曲的漩渦圖樣，因此曆美不禁朝自己的左手瞄了一眼，她發現原本用原子筆劃在手上的圖樣已經消失得無影無蹤。曆美試圖吞口水潤濕乾燥的喉嚨，失敗兩次後才總算成功，光點的響聲也在此時越來越大聲。
曆美立刻跑到嘉穗身邊。
少女一動也不動，在制服底下的纖細背部大幅度地起伏，似乎正在大口深呼吸。
“嘉穗!振作一點!”
“不用……擔……心。”
“太好了，你還好吧?”
曆美的眼中充滿淚水。
“還有點麻麻的，應該沒有大礙。”
“怎麼辦?”
“森下，那個東西看起來像動物嗎?”
“嗯，因為……你看，它好像狐狸一樣正在搖尾巴呢!”
“這見然會這樣……”
嘉穗嘖了一聲。
“我只看到一團模糊的空氣，你看到的東西好像和我不一樣。”
“咦?是這樣嗎?”
既然嘉穗看不清楚那個像狐狸的東西，那麼她應該也看不清楚在房間內的光點，所以才會毫不猶豫地踏入室內。
嘉穗的制服被扯得破破爛爛，與球體接觸的部分大約是從脖子到背部約二十公分左右，在布與布的縫隙間還能看見嘉穗藍色的內衣。
“制服……破掉囉。”
“好像是……”
唔!
嘉穗突然抓住曆美的手臂，將她拉到身邊。
一股無形的力場同時掠過耳旁，空氣的聲響就像是無數的喊叫聲似地頻頻震動著頭蓋骨，耳朵深處有些隱隱作痛。掃過曆美原本所在位置的橄欖形光球貼著地面一個急轉，再度回到靠近天花板的位置。
一根日光燈發出“碰”的聲響，在兩人頭上爆開。
白色的玻璃碎片立刻傾注在電腦上。
兩人則是轉頭互相對望。
“不能繼續待在這裏了。”
嘉穗和曆美立刻沖到走廊上。
球體並沒有追過來，兩人用力地關上鋼制的大門，接著將背靠在門上。
雙方都能夠清楚聽見劇烈的心跳聲，身體好熱，嘉穗拉著自己的手也很熱，背後金屬門的冰涼感讓曆美覺得很舒服。
雖然搞不清楚狀況，但是總有種事情鬧大的感覺，讓木棒發光的魔法應該沒有扯破衣服或是讓飲料罐一分為二的力量，而且那個發光的球體不僅擁有破壞東西的力量，還像擁有意識般到處移動。
門後響起陣陣撞門的聲音。
每當聲音響起，門的震動都會傳到脊椎骨上，雖然不算強烈，但是可以感受到金屬門上流過刺痛皮膚的電流，震動聲就像是敲門似地維持一定節奏而沒有間斷。
肯定是那個球體。
“它在撞了!它在撞了啦!怎怎怎、怎麼辦?門要壞掉了啦!”
“這扇門是金屬制的，不會隨便被撞幾下就……”
“我、我們惹它生氣了嗎?”
“連是不是生物都不確定，不一定會生氣吧。”
“可是……剛才要是偏個五公分就完蛋了耶!”
“是嗎?”
嘉穗的制服就像是被電鋸扯破般，到處都是鋸齒狀的裂痕。
“連頭髮也被扯斷了……”
“不用在意，我並不會特別喜歡那個髮型。”
嘉穗伸出顫抖的手指揉了揉自己的太陽穴，她的視線凝視著地板，接著便一個字一個字地慢慢說道：
“野獸之所以會攻擊敵人，通常不是敵人侵入牠的地盤，就是準備進食。”
“不要說那種嚇人的話啦!”
“可是，如果它沒有攻擊的意圖呢?只要大象貼著人類撒嬌，人類就會被壓死，想和人類玩耍的大象和襲擊自己的獅子有什麼差別呢?”
“我們趕快回去吧!回去就會沒事了啦!”
“並不能保證我們離開學校，它就不會追出來，對方能在空中飛，那麼在障礙物多的地方反而對人比較有利。”
“你在說什麼啦!”
“抱歉，森下，請你安靜點，只要再一下子，我就能想到方法了。”
曆美目不轉睛地看著嘉穗帶有嚴肅神情的側臉。
嘉穗的眼角有兩顆小小的痣，雖然自己在視聽教室時就坐在她的旁邊，但是當時完全沒注意到，在明亮的陽光下也完全沒有發覺，奇怪的是居然能在昏暗的夜晚中發現，記得長在那個位置應該叫做哭痣……兩顆排在一起也可以叫做哭痣嗎?
“嘉穗，那個……”
鏗!突然響起一聲特別大的聲響。
一直響個不停的敲門聲突然停歇下來。
空氣中飄散著微微的金屬粉塵味。
曆美戰戰兢兢地將視線移向上方。
鋼制的門上被撞開一個圓形的洞。
有個發光的球體飄浮在空中。
金屬的堅硬觸感隔著制服傳到曆美的背後，那是人類用手腳敲打都不會損壞的堅固鐵 門，就算使用鋼鐵的鑽頭在這扇門上開洞，肯定也得費上不少功夫。
“嘉、嘉穗……”
“快逃。”
嘉穗立刻拉著曆美的手臂拔腿狂奔。
魔法師召喚出異世界的魔物時，並不代表能夠與那些魔物互相溝通，只是利用程式碼強行奴役魔物而已。
畢竟對方是根據人類智慧不可及的原理行動的東西，甚至無法判斷召喚出來的魔物是否是種生物，目前能夠知道的，就只有它們會遵照使用的程式碼展開符合的行動而已。
程式碼的探求可說是將無限延伸的答案卡一一細心畫上答案的作業，以三千年來超越常人的耐心及無數的失敗為基礎，魔法師們才得以發現能夠隨意操作召喚魔物的程式碼。
曆美一邊在走廊奔跑，一邊回想起美鎖昨天告訴她的事。
嘉穗說的話應該是對的，那個球體並不是生氣，只是根據曆美和嘉穗不知道的原理行動，所以美鎖才會說魔法很可怕，必須小心謹慎運用。
球體撞上牆壁與天花板不停反彈，並且四散出光點，以螺旋狀的軌道在狹窄空間內穿梭，球體的移動速度相當快，乍看之下像是隨機往各個方向飛竄，卻又確實地跟在曆美等人身後。
走廊既黑暗又冰冷，唯一的光源只有逃生門的燈光。
除了背部的破洞外，嘉穗的制服又多出兩處缺口，那些都是在球體快速靠近時保護曆美而弄破的，大腿上紅黑色的瘀青也描繪出隱約可見的線條。
嘉穗只是默默地抓著曆美的手持續奔跑，她始終拉著腳步遲鈍的曆美全力奔跑，脖子上的汗水閃閃發光，兩人都透過對方的手掌感覺到彼此的脈搏。
感覺已經跑了很久。
曆美已經沒辦法再跑下去了。
“我跑不動了!”
“再撐一下。”
“到底還要逃多久啦!”
嘉穗緊握住曆美的手。
“逃到管理電力的地方。”
“電力?”
“電腦是靠電力運作的，電腦只要切斷主電源就會停止活動，只要電腦停下來，那個因為電腦出現的東西或許也會停下來，所以我們現在要跑到學校的配電盤去。”
“那個光球是因為電腦而出現的嗎?”
“可能性很高。”
“被警衛伯伯發現就會被罵吧?”
“森下，你還有閒時間想這個。”
“才沒有呢!”
“到了!”
沖進校務室的嘉穗立刻關上門，接著用手摸索電燈開關。按下開關後，教務室內的電燈發出光亮，裏面沒有其他人。
背後也隨即響起球體撞門的低沉聲響。
“嘉、嘉穗!”
“我去關掉電源，麻煩你擋住它。”
“等一下!怎麼這樣!等一下啦!”
校務室是白華女子學院裏最古老的建築物，大門是木制的，和視聽教室完全不同。光是用手指推動這扇十年前裝上的木門就會嘎嘎作響，這種門根本不可能擋住連鋼門都能撞出洞的怪物。
砰！
門外響起球體撞門的聲音。
要是能用魔法的話，肯定能將這種快爛掉的門變得像鋼鐵一樣堅硬吧?可是曆美不懂程式碼，雖然曆美努力回想召喚水盆的程式碼，但是精神完全無法集中，因此只能使勁擋住門。
嘉穗將鐵箱撬開，逐一將排列的電源關閉。
當嘉穗關閉最後一列開關後，房間內的照明也隨著熄滅。
“全部關掉了。”
“所以說，我們已經……”
砰!
黑暗中再度響起一聲悶響。
帶電的光粒子從老舊木門的隙縫中飛散而出。
“為什麼!”
砰!
木門隨著聲響不停震動，木屑四處飛散，曆美立刻蹲下身子。
嘉穗在黑暗當中重新握住曆美的手，嘉穗的手很溫暖，還有些濕濕的。
“抱歉，我太粗心了。”
“咦?”
“視聽教室的主機都有裝設免斷電裝置，就算關閉電源還能撐十五分鐘。”
“十五分鐘!”
砰！
門上被撞出一個拇指大的洞。
“趕快逃走吧!我們可以從窗戶逃走!”
“森下，你先走吧。”
“你在說什麼啦!”
“我一停下來就沒辦法動了，腳受的傷好像滿嚴重的。”
嘉穗的聲音顯得十分虛弱。
曆美想起嘉穗剛才握住自己的手時感受到的觸感，嘉穗的手有些濕滑，那是種與汗水的黏度有點不一樣的溫暖液體，曆美在昏暗的房間內無法分辨出那個液體的顏色。
砰!
碎片不斷灑在兩人頭上，門上的洞正在明顯地逐漸擴大。
“森下，你相信神嗎?”
“怎、怎麼突然問這個問題呢?”
“我不相信神，所以禱告的工作就交給你了。”
“不要說這種話啦!”
就在這個時候。
一道刺眼的光芒照進曆美的眼中，那並不是追著兩人的球體所發出的光，如果把光球比喻成月亮的話，那陣光就像是擁有太陽亮度的灼熱豪雨。
原本緊閉的校務室窗戶已經被完全打開了。
光線是從窗戶射進來的。
一名少女正站在晃動的窗簾之間。
“就算真的有神存在，他為什麼必須要聽從人類的希望呢?”
少女平靜地如此說道。
“你……你是……?”
少女並沒有回答，她的右手握著一根細長的棒狀物體，棒子上刻有兩條蛇互相纏繞的複雜雕刻，彷佛像是童話中出現的魔杖，魔杖前端相當於蛇頭的部分閃耀著光芒，毫不間斷地放射出宛如白晝般的光線，帶有些微波浪卷的頭髮在魔杖的強光下反射出銀色的光輝。
曆美大聲說道：
“早、早、早上、早上、見過的人!在校門口!見過的人!”
“你們還真會栽進棘手的事情裏呢。”
銀髮少女哼了一聲後如此說道。
“你們應該珍惜自己的小命，俗話說好奇心會殺死貓喔。”
少女邊說邊舉起魔杖。
並且用魔杖直直指向曆美和嘉穗。
曆美由於強光影響而無法看清楚對方的表情，少女不同于黑色的雙眼閃耀出奇妙的光芒，周圍突然有種由暗轉亮的感覺，不是因為魔杖的光芒，而是銀髮少女身上某種類似生命的能量將黑暗驅散的緣故。
坐在地上的嘉穗盡力將曆美拉近自己的身邊，並且用自己纖細的手臂緊緊抱住曆美，同學年的少女手臂和曆美一樣，脈搏正在劇烈跳動。
銀髮少女用難以聽聞的聲音輕聲說道：
“若汝為刻劃時間之物，吾即為追溯時間之人……”
砰！
曆美聽見背後傳來一道特別響亮的震動聲。
門上的合葉瞬間彈飛。
木屑在空中四處飄散。
發光的球體隨即闖進房間。
“若汝為追溯時間之物，吾即為刻劃時間之人……”
球體以直線的軌道沖進室內，就在拿著魔杖的少女正前方，球體隨著破門時的氣勢在狹窄的室內四處亂竄，室內不停傳出球體在壁面反彈的聲響，曆美感覺到皮膚表面竄過陣陣刺麻的感覺。
“旋轉、旋轉、直到無常之數完全消逝，吾不斷輪轉，汝為鐘……”
“等一下……那是……”
銀髮少女並沒有看向曆美，也沒有看著球體，紫色的眼睛僅僅盯著空無一物的空間。
據說魔法師會借著咒文振奮自身精神。
“化為劍吧!吾之程式碼!”
那一定就是咒文。
曆美看見少女在體內建構而成的程式碼……實際上或許不算是看到，因為魔法是無法用眼睛辨識的。
無數程式碼從蛇形的魔杖中載人手臂，一邊不斷變換複雜的形狀，一邊在術者的體內急速流竄，就像是敲響的音叉互相共鳴般，程式碼的碎片也竄進曆美的體內，程式碼立刻在曆美的皮膚內側編織出半透明的蕾絲圖樣，肉眼看不見的漣漪沿著肌肉的紋路遍及全身，就在圖樣的變化固定成一定模式的瞬間……
魔杖的前端噴出一道空氣的漩渦。
沒有傳出特別的聲音、沒有閃光、沒有震動、沒有氣味、沒有溫度。
只見發光的球體突然改變軌道沖出完全敞開的窗戶，空氣中讓皮膚表面感到麻痹的感覺也隨著光球離開而消失無蹤，曆美和嘉穗坐在地上，茫然地看著遠去的光點。
“怎麼會這樣!”
銀髮的少女放聲喊道。
她似乎對一擊將發光的魔物趕跑的結果不甚滿意。
“請、請問……”
“我的程式碼應該是完美無缺的!”
“那、那個……”
銀髮少女激動地瞪著曆美等人，曆美不禁縮起嬌小的身體，害怕地躲在嘉穗的肩膀後面。
“你們兩個!”
“哇!是、是的!”
“無法判斷危險程度的外行人根本不應該插手管這件事!雖然這次我剛好經過，讓你們能平安脫險，但是你們原本就算送命也不奇怪的!”
她的語氣中散發出憤怒的微粒。
校務室的地板上到處都是木屑，曆美感覺到地板冰涼的感觸，房間內一片漆黑，街燈從窗外以微弱的光線照亮三名少女。
曆美跌坐在變成碎片的木門前，向少女鞠了一個躬。
“對不起。”
“在還沒有碰到更大的麻煩前，你們趕快回家吧。”
“對不起……呃……可是，我其實不算是外行人，雖然……只是剛開始學習而已。”
少女不禁瞪大紫色的眼睛。
接著，她的口中說出令曆美意想不到的話。
“難道……姉原美鎖的頭號弟子就是你嗎?”
“我不知道自己是不是頭號，大概……啊……你認識美鎖小姐嗎?”
“在這個圈子裏沒有人不認識姉原美鎖的。”
她應該不是指電腦界，而是指魔法師的圈子吧。
曆美完全沒想過美鎖是個如此有名的魔法師，畢竟她在大白天只會穿一件襯衫出門，而且說話都會帶著一副快睡著的語氣，不過，正是美鎖那種迷糊的感覺才讓曆美有種親切感。
“看來是我多管閒事了。”
“才不會呢，謝謝你幫助我們。”
“仔細想想，這也是理所當然的，她根本不可能放任這種大規模的網路魔術不管，因為兩種程式碼共鳴而發生異常運作……我真是太大意了……”
少女似乎已經用自己的方式解釋狀況了，不過看來對事實產生極大的誤解。
“你今年貴庚?”
“十五歲。”
“真是看不出來呢。”
“對不起。”
“不用道歉，用不著道歉的時候就不需要道歉。”
“對不……嗯……”
少女微微地綻放和外表不相符的成熟微笑。
“我叫做一之瀨弓子克裏斯汀娜。”
“啊……我叫森下曆美，這位是我的同學阪崎嘉穗，嗯……你的魔法好厲害喔。”
“吹捧過頭是會變成諷刺的喔。”
“這不是吹捧喔，因為你只用一下就把那個惡魔趕走了……對不起。”
“我想你應該知道，大羅斯比的作用並不是趕走惡魔，而是用來消滅惡魔的，說來慚愧，這間房間外還留有許多程式碼。”
“咦?還有嗎?”
曆美開始東張西望，完全感覺不到先前的麻痹感，根本沒有感應到弓子所說的程式碼。
“請問，你指的是……”
弓子並沒有回答曆美的問題，只見她揮動魔杖說道：
“雖然不至於造成生命危險，建議你還是讓你的朋友接受治療比較好。”
“咦?啊……那個∼∼”
“我還有要做的事情，請恕我先告辭了。如果有緣的話，我們或許還會再見面，請代我向你的師傅問好。”
“好、好的。”
“請多保重。”
話一說完，魔杖前端的亮光立刻消失，少女銀色的頭髮也融入黑暗當中，最後只剩下完全敞開的窗戶以及隨風擺蕩的窗簾，留下曆美和嘉穗兩人待在失去光亮的寒冷校務室內。
在銀髮少女先前所站的空間，還留有既非香水也非香料的難以形容香氣。
經過十秒左右的沉默後，嘉穗平靜地說道：
“那個人是森下的朋友嗎?”
“完全不認識，只是今天早上在校門口見過面而已。”
“原來如此。”
“嘉穗，你的傷還好嗎?”
“還不至於死掉。”
“雖然保健室應該已經關起來了，還是去一趟吧?”
“好吧。”
記得首次見面的時候，銀髮少女——弓子就是緊盯著視聽教室，雖然曆美不敢確定，但是當時她好像說過看到程式碼，不論是突然破掉的罐子、讓皮膚感到麻痹的光點或是不明原因發動攻擊的發光魔物，這些在視聽教室發生的事看來的確都和魔法有關。
只要建構適當的程式碼，就一定會發動魔法；只要某個人寫好程式，就算是電腦也能使用咒文。雖然不知道是什麼原因，但是這裏確實發生事情了。
曆美讓腳受傷的嘉穗扶著自己的肩膀站起身。
“對不起，我沒有幫上忙。”
“不用在意，我們根本對那個東西無計可施。”
“雖然沒錯，可是……”
嘉穗的話並無法安慰曆美，因為那個叫弓子的女孩才是趕走惡魔的功臣。
銀髮少女毫無預兆地現身，自行編組程式碼發動魔法，並且趕跑魔物，毫無失誤地完成曆美真正想做的事後立刻離開，而那時候的自己卻完全沒有動作。話說回來，或許就是因為曆美多事，那個發光的魔物才會出現，最後曆美卻只能在破舊的木頭門前發抖，那個發光的魔物就這樣帶著曆美畫的粗陋漩渦塗鴉消失在窗戶外。
曆美沒有任何長處、在沒有東西的地方會摔跤、不管做什麼都會立刻失敗、運動神經和頭腦的反應都比一般人還差，曆美原本希望能在想學的魔法領域上表現得比其他人還好，卻感覺不到弓子所說的程式碼，兩者的差距實在太過明顯了。
朋友的體重沉重地壓在曆美的肩膀上．
“森下……我覺得自己也慢慢開始相信魔法了。”
曆美卻只是緊閉著嘴點頭回應。
第6章
病毒
——————————
[>irus]
1.病原菌
2.在電腦間不斷傳染的程式。
一隻瀕死的昆蟲正在耳邊不停跳動。
那是一隻綠色的蟋蟀，矽基板取代原本應該覆蓋全身的幾丁質外骨骼，記憶晶片則是取代半透明的翅膀，擁有喇叭功能的晶片正在鳴唱六十四和絃的電子音樂!此種昆蟲正在桌上不斷震動，並且不停發出刺耳的噪音。
黃蓋瑞從睡袋中伸出手捉起蟋蟀，當他按下手中不停掙扎的蟋蟀身體上的某個按鈕後，蟋蟀就發出一聲不甚悅耳的電子聲而停止吵鬧。
黃蓋瑞睜開眼睛。
數道彷佛利刀般的陽光從格子花紋的窗簾縫隙照進房間，吸收汗水的襯衫緊貼在皮膚上，伴隨著CPU風扇發出的噪音，窗外同時傳來城市逐漸從睡夢中清醒的唁一囂。
他抓起在夢中原本是蟋蟀的手機，貼到自己耳邊。
“……喂，晚安。”
“已經早上囉，快起來工作吧∼∼”
從電話的另一頭傳來一道傭懶的日語，黃蓋瑞將腦袋回路切換成日語，以不快的聲音回應道：
“你以為現在幾點了?”
“起床氣很大喔∼∼”
“你應該知道我選擇自由業的原因……咦?這個聲音，難道是……是姉原小姐嗎?”
“猜對囉!”
黃蓋瑞拉下睡袋的拉煉，撐起自己的身體。
D>D-RW的數位螢幕上顯示出八點五分。
“請別開這種玩笑，現在才八點耶。”
“那還用說，現在是早上嘛!”
“明明是個在中午前都不會收郵件和接電話的人，現在一大早跑來叫人起床，小心會不得好死喔。”
“沒關係啦，因為那早就在預定計劃裏囉。”
“我可是剛剛才正要睡覺呢……”
“把燙手山芋推給別人的人，不要再說這種夢話啦∼∼”
“我才沒有。”正當黃蓋瑞打算這麼說的時候，才突然想起所謂的燙手山芋，應該就是那件推不掉而轉給她的日本網路系統公司的工作吧?那件工作確實足以稱為燙手山芋。
“雖然期限十分緊迫，但是也有對應的報酬吧?況且那是只有您才能處理的工作，不算是吃虧的差事吧。”
“一個禮拜耶∼∼期限只有一個禮拜而已，這種死亡行軍（注：death march，日本資訊業中泛指加班過度的通稱。）根本搞得我不得安寧呢!”
“我現在也是這種狀況。”
“包含開發環境在內，要我在一個禮拜內檢查完相當於十片D>D-ROM的系統，簡直是胡鬧嘛!”
“沒有人叫你把原始碼全部看過，都已經指出需要確認的原始碼了，田所部長應該有把我的報告書轉交給你吧?”
“我看過啦∼∼但是根本沒有寫到重要的東西嘛∼∼”
“你到底想知道什麼?”
“用電話講不清楚啦。”
她的聲音帶有不容對方多做辯解的語氣，黃蓋瑞轉頭看了看刺眼的陽光和手上的手機，無可奈何地歎了一口氣。
“好吧，我起來了，你要我到哪里都悉聽尊便。”
“你不用出門，因為我已經到你家門口囉。”
“你……你怎麼知道我家在哪里?”
“不重要啦，快把大門打開。”
“別開玩笑囉!”
黃蓋瑞不禁脫口說出母語，他跨過影音櫃沖到窗邊，一把拉開不太好開的窗戶。黃蓋瑞的房間在公寓五樓，壁面上的褐色瓷磚在東方的日光照耀下閃閃發光，上午八點的強風在剛起床沾有汗水的皮膚上留下近似發麻的感觸。
黃蓋瑞以打開窗戶的姿勢在原地僵硬不動，在朝陽照耀下的二十公尺下方，一千六百萬色的世界中只有一名女性似乎是用灰階描繪而成的，她戴著銀色鎖鏈的眼鏡，胸前掛著黑色的項鏈，拿著手機貼在耳旁，視線則是直盯著這名剛起床的邁遢男子。
見到對方從眼鏡下射出宛如光束般的目光後，黃蓋瑞不禁縮起身子。
好像有點不對。根據自己的記憶，姉原美鎖應該不是個目光像光束般銳利的人，硬要說的話，她的眼神應該像窩在陽臺曬著春暖陽光的貓一樣，總是帶有昏昏欲睡的感覺。
黃蓋瑞用力捏下自己的臉頰。
好痛。
黃蓋瑞以為自己還在做惡夢，看來自己已經在不知不覺間被拖回現實世界了，於是他伸出食指與拇指抓了抓睡卷的頭髮。
“我可以問一件事嗎?”
“什麼事?”
“我在睡覺的時候，手機電源應該是關著的……怎麼還能打電話到沒開電源的手機呢?”
“討厭，當然是用魔法囉。”
美鎖的臉上綻放微笑，光束般的視線也瞬間消失而變成陽光下的貓眼。
“也對，我都忘記你就是這種人了。”
黃蓋瑞有種腦袋上浮現亂七八糟黑線的感覺。
*
“和房子的外觀相比，裏面還真小。”
站在房間入口的姉原美鎖一邊打量著屋內，一邊如此說道。
這是一間約十個塌塌米大的套房，房間的週邊幾乎都被書櫃包圍，擺滿影音機械的架子在書櫃內側又占掉一圈的空間，怎麼看都不適合人住的狹窄空間內擺著三台大型的塔型PC，還有外殼被拆掉的遊戲機、正在外露的狀態下運作的成堆硬碟、焊接工具等等物品散落在房屋各處。
在九成被東西埋住的地板上，可以看見沿著男性步伐距離露出的地板，能走的地方只有這些地方，想要在這間房間出入的人，似乎得像攀岩般沿著正確的路徑，通過極少數的立足點才能夠移動。
黃蓋瑞擺出一副臭臉，把坐墊放在看來最堅固的塔型機殼上，圓形的坐墊上則是用黑圈和黑線描繪出狀似骷髏的設計。
“這裏只有一張椅子，我如果坐在機殼上，電腦會被我弄壞，請你將就一下吧。”
“不用那麼客氣啦。”
“咖啡和茶都喝完了，可樂也都沒氣囉，像樣的飲料只有冰水而已。”
黃蓋瑞搖了搖還剩半瓶水的150公升裝保特瓶。
“那麼，我就喝杯冰水吧。”
美鎖坐在塔型機殼上如此說道，隨著視線的高度改變，房間的樣子似乎也會變得截然不同。
乍看之下，黃蓋瑞的房間就像是隨興的邋遢單身男性居住的房間，但是坐下來一看，房內的景色卻一改先前的感覺，為了讓坐在唯一一張椅子上的人能夠以最低限度的動作拿到需要的東西，房間內的東西部經過細心的計算，在美鎖腳邊的睡袋八成也有一定要放在這裏的理由。
“原來如此。”
美鎖佩服地說道。
“你有什麼事想問我?”
“你平常都用睡袋睡覺嗎?”
“沒錯。”
“好睡嗎?”
“這會牽扯到空間效率的問題，真的要比的話，當然是棉被比較好睡。”
“是喔，因為我的睡相不太好，如果那樣比較好睡的話，我也想要試試看呢。”
“你不是住在萬分之一的地圖上都能看見的大豪宅裏嗎?”
“房子大小和睡相沒有關係喔∼∼”
“……請用冰水。”
黃蓋瑞掛著將千言萬語的抱怨都忍在肚裏的表情，將杯子放在空出來的機殼上，他則是彎腰坐在房間內唯一的一張椅子上翹著腳，他的腿與其說是修長，還比較接近細瘦這個形容詞。
“你跑進單身男性的髒亂房間，應該不是只為了問睡袋好不好睡吧?有什麼事嗎?”
“你的口氣很沖耶，小心我捏你喔。”
“別、別鬧囉……你還真的動手……你這個人到底有沒有常識啊!”
“當然有囉∼∼”
“反正原本就是不講理的工作，只要交出能讓對方接受的成果就好了吧?”
“不要把我說的好像詐騙集團一樣。”
美鎖嘟起嘴巴。
“對方也只給我一個禮拜而已，你那裏都已經有報告書，只要稍微調查一下，應該就能抓到重點了吧?”
“對方交給我的報告書根本不重要，我想問的是，軟體的主要部分到底是誰寫的?”
“調查建構系統的人員背景可不是件鬧著玩的事。”
“可是，日本網路系統公司應該是家大公司吧?”
“在掃毒軟體產業的業績上算是相當出色的公司，每年業績應該都會超過一千億。”
“這種大企業的部長會隻身提出委託的工作嗎?”
“田所部長親自跑到你家了嗎?”
“因為我回信告訴對方我的工作很忙，有工作的話就直接到我家來，結果他就真的跑過來了。”
“也對，如果背後沒有隱情的話，應該就不會找我們處理了，那裏原本就是採用企劃制的公司，自己的屁股……抱歉，如果自己不能處理自己的失態的話，可是會在經歷上留下一污點的，互相扯後腿的人應該也很多，那個部長應該是衡量過企業體面和自保而選擇後者吧。”
黃蓋瑞面帶好笑地如此說道。
“重點呢?”
“製作關鍵部分的人據說已經逃回鄉下了。”
“失蹤了嗎?”
“程式設計師在程式即將完成前消失蹤影並不罕見，應該是沒辦法解決那個讓你煩惱的臭蟲，所以才跑掉的吧。”
“真是的，別說得一副事不關己的樣子啦。”
黃蓋瑞所說的並非是隨口瞎掰的事。
只要每個月超過三百個小時盯著螢幕的畫面，充滿綠意的大地的確會讓人感受到無窮的魅力，修正程式錯誤的除錯作業對肉體或精神都會造成相當大的負荷。雖然在鄉間找到的工作不能保證比設計程式來得輕鬆，與程式是否完成毫無關係，程式設計師還是會因此躲到鄉下，不過，如果有妻兒毫無預警地被當成人質就另當別論了。話雖如此，肉體經歷嚴重負荷、號稱會在三十五歲退休的程式設計師，據說大多都是年輕的單身男女。
美鎖將身子趨前問道：
“那個程式設計師叫什麼名宇?”
“名字?這個嘛……我已經偷偷把員工資料帶出來了，只要稍微調查應該就會知道……”
“那就快查吧。”
說完話的美鎖便喝起自己手中的冰水。
黃蓋瑞只好不甘願地面向保持開機的桌上型電腦，開始操作鍵盤。
“還真是會使喚人呢，這樣沒辦法成為出色的大人喔……有了，就是他，神西九十九……好耳熟的名字。”
黃蓋瑞用拳頭輕輕敲了敲自己的胸口。
“我對這個名字很有印象，說不定在網路上檢索都能找到，大概是免費軟體的作者，或是某篇技術文獻的作者吧。”
“我記得他，他是以前那起事件的關係人。”
“以前的事件……你是說那個事件嗎?”
“沒錯，就是讓我們認識的那個事件。”
“我都忘得一乾二淨了。”
“你的記性還真差。”
“我在那個事件裏完全是被拖累的，如果是我自己故意惹的麻煩，就算我變成僵屍都不會忘記。”
“時間也過很久囉∼∼”
姉原美鎖和黃蓋瑞是在距離現在五年前的時候認識的。
當時有種震驚世界的蟲型電腦病毒。
所謂的電腦病毒，意指會侵入他人電腦的記憶裝置、擅自竄改OS或資料的程式，名稱源自於病菌的一種。
散播病毒的行為被視為犯罪，破壞他人的資料等同於觸犯名為『毀損電磁類紀錄』的罪狀，擅自操作別人的電腦亦等同於觸犯名為『毀損電子計算器』等業務妨礙的罪狀，隨著電腦網路逐漸融入社會，警方在防止高科技犯罪上費了不少功夫，而當時某種名為『聖誕購物者』的蟲型病毒便是觸及法網的案例。
聖誕購物者與普通的電腦病毒有點不同，一般的電腦病毒會竊取資料或破壞資料或是藉由侵入的電腦攻擊其他電腦，但是這種新型病毒卻不會做這些事，它只會在耶誕節的深夜趁辦公室大樓夜深人靜時擅自啟動電腦，並且在數十秒的時間內發出『黛西、黛西』的音樂。
那個病毒並不會在有人操作的電腦上運作，只會偷偷啟動沒有任何人操作的電腦，當音樂結束後，這個病毒設計成會消除所有存在過的痕跡，並且關閉電腦電源，因此許多人根本不知道自己的電腦被感染過。
據說在日本，被這個病毒感染而演奏『黛西、黛西』的電腦總數有四百萬台，甚至號稱高達五百萬台，沒有人知道正確的數字。這位『聖誕購物者』的不知名作者，只是想在不造成其他人困擾的情況下向全世界展現己身卓越的技術而已。
雖然只是個沒有造成任何實際損失的病毒，卻讓在防範高科技犯罪上不斷增加人手的員警廳（注：在日本相當於最高級的員警單位。）顏面掃地，當時警方為了這件事破例動員大量的警力，拼命地想要揪出犯人。
黃蓋瑞正是搜查中找到的重要關係人。
而姉原美鎖也是重要關係人之一。
結果在證據不足的情況下，美鎖和黃蓋瑞都獲得釋放，但是在事件經過五年後的現在，仍然會有一些眼神兇惡的刑警在美鎖的身邊徘徊。美鎖為求自保，便向相同處境的黃蓋瑞送出交換情報的電子郵件，於是這也成為兩人相識的契機。
另外還有一個重點，就是黃蓋瑞取得的重要關係人名單中也出現神西九十九的名字。
“事情好像有點詭異。”
黃蓋瑞冷靜地說道，美鎖則是緩緩點頭表示同意。
“是啊。”
“雖然我沒有看過聖誕購物者的原始碼，但是這個程式的詭異程度和那個病毒不相上下，而且還出現神西的名字，你覺得這一切只是巧合嗎?”
“認為是巧合的人，想必人生會過得很幸福吧。”
黃蓋瑞並不相信能發動魔法的程式碼，無論是人類還是電腦使用的魔法，黃蓋瑞認為世上根本沒有這種東西，但是神西或許發現了帶有魔法的神奇程式，只要程式碼正確就一定能發動魔法，使用發動魔法的程式碼並非是姉原美鎖的專利。
“你能查到他的住址嗎?”
“他已經離開員工宿舍了，可惜老家的位址並沒有在資料裏，想知道進一步的資料，就請你自己入侵住基網路（注：住民資料基本網路系統，日本統一管理國民基本資料而建構的系統。）調查吧。”
“小氣，幫我查啦∼∼”
“我和你不一樣，我這個外國人的聯機IP受到嚴格控管，如果從這裏入侵的話，馬上就會被逮到的。”
“好吧，相關的資料可以幫我燒到R裏面嗎?”
“這沒問題……你打算親自去盤問對方嗎?”
“如果要解析程式碼，瞭解對方在程式方面的習慣很重要喔。”
“習慣並不會改變程式運作，雖然有好壞的差別，但是程式是遵照指令做出動作的東西，硬要說的話，這個搞不好就是某種咒文呢。”
“原來你終於想通啦?”
“我才沒有那個意思，只是我在調查原始碼的時候，發現裏面有某些無意義的計算，就像魔法師念出莫名其妙的咒文一樣……如此而已。”
“喔，我還以為你打算改變原則，準備加入魔法師的行列呢!”
“第一次接觸電腦的時候，我真的以為電腦裏有戴著綠色帽子的小精靈，但是夢想好像隨著年齡越來越少囉。”
“箱子裏面沒有任何東西喔，如果真的有小精靈的話，那也是人自己放進去的。”
“就好比是『箱子裏的神（Deus in Machina）』吧。”
“就連放進天神的人都是程式設計師喔．”
“不過，如果電腦裏原本就有天神的話呢?”
“老是想些奇怪的東西，小心腦袋裏會長出臭蟲喔。”
“說得也是。”
黃蓋瑞帶著無趣的表情，伸手抓了抓鼻子。
“對了，這個軟體的開發代號好像叫做『所羅門』。”
“這個名字是誰取的?”
“據說是幾個程式設計師使用這個稱呼後自然定名的……”
“是喔。”
所羅門在魔術領域上是個相當重要的名詞。
所羅門是古代希伯來王國的第三代國王，他從西曆開始的千年前就統治著一個王國，傳說中所羅門能夠操控異世界的魔物，任意使用魔物的魔力，之所以會有許多魔術書中使用所羅門的名字命名，就是希望能借用這個偉大國王的威名完全掌握異世界的魔物。
替這款軟體命名為『所羅門』的人如果瞭解這個典故的話，那麼這個名字肯定擁有寓意深遠的涵義。
“不好意思，我有急事得先走囉，抱歉把你吵醒了。”
美鎖起身如此說道，仍舊坐在椅子上的黃蓋瑞則是向美鎖投以銳利的視線。
“你已經掌握到線索了吧?”
“那是某種魔法，還是種莫名其妙的魔法，所以你才會把這個工作推給我吧。”
“話是沒錯……”
“謝謝，冰水很好喝。”
“聽起來好像很諷刺，你這個人還真難搞。”
“啊，對了，這是禮物。”
黃蓋瑞露出難以置信的表情，看著美鎖交給他的方形物體，他試著用手指戳了戳那個東西。
“這坦是什麼?”
“含咖啡因的巧克力蛋糕，這個應該能讓你清醒一點。”
“回去的時候才拿出來應該就失去意義了吧?”
“抱歉囉。”
“雖然我不認為自己算是正常人，但是你比我還要嚴重。”
“怎麼有種不是讚美的感覺呢?”
“我根本沒有讚美你的意思。”
黃蓋瑞歎了口氣。
“我想你應該注意到那個程式的倒數越來越快了，再過四天就會到零。”
“我知道。”
“已經有個分析程式的工程師被送進醫院了。”
“我也知道。”
美鎖露出惡作劇般的微笑，黃蓋瑞則是使勁地揉了揉鼻樑。
“你該不會……其實很享受這種狀況吧?”
“看起來像嗎?”
“我認識你有段時間囉，還是第一次看到你不是一副想睡的樣子。”
*
姉原美鎖在國立大學內設有學籍，身為現役大學生的她正在從事函數型語言的研究，因為她同時兼顧興趣與實質利益的程式設計工作，因此幾乎沒有在大學中露臉過。
她與神西九十九曾經在情報處理學會的研習會上見過面，她想知道這位與『聖誕購物者』有重要關係的人的情報，所以早就特別費心觀察這號人物。
神西是個擁有學者風格的人，或許可以說是不黯世事，也可以說是對自己研究以外的事物不感興趣，這個人的個性很纖細，不禁讓人認為是用玻璃製成的實驗用小刀。
記得在那個時候，他發表的議題是運用專門程式進行暗號處理的演算法，雖然他的研究並沒什麼特殊的地方，但是研究中實行程式的程式碼卻相當洗煉。
美鎖離開黃蓋瑞的住處，在返回家中的路上開始思考。
為什麼日本網路系統公司委託的工作中會出現神西的名字呢?美鎖推測出兩個可能性。
⑴神西碰巧成為聖誕購物者重要關係人，碰巧到日本網路系統公司任職，又碰巧參與設計發生問題的軟體，最後碰巧對工作感到厭煩而逃走。
⑵神西弄懂發動魔法的程式碼，擅長解析暗號的他，利用日本網路系統公司中累積的資料解析聖誕購物者，然後將發動魔法的程式碼放進自己所寫的程式內。
發動魔法的程式碼需要完美的同步處理，如果主機的CPU不同，那麼還必須連同CPU內的程式碼一起改寫，若要使用大規模的魔法，就必須要長期使用電腦的CPU。
要檢查是否同步，只要連上網路，用即時更新時間的時鐘確認即可，為了更新病毒用資料庫而需要頻繁連上網路的防毒軟體剛好滿足所有條件。比起只要找出對策就無法執行程式碼的電腦病毒，魔法更加有效，他的舉動怎麼看都不像碰巧發現魔法。
神西九十九到底想做什麼呢?
這個程式——暫時叫它所羅門吧!這個程式的目的到底是什麼?
所羅門能夠改變機率，隨著機率變動逐漸侵蝕世界的法則，就像曆美在學校遭到襲擊一樣，異世界的魔物出現在這個世界的機率也會相對提高。
對手並不是滿身灰塵的古典魔法師，而是和美鎖擁有同等實力的系統工程師，和自古以來便不斷學習傳統技術的魔法師相比，專精程式設計的系統工程師其實更加接近現代魔法。
回到家的美鎖並沒有立刻走進屋子，而是沿著西洋式建築的周圍漫步。
熟悉的西洋式建築西側受到夕陽照射，在濃密的植物掩蔽下，牆上有塊和其他地方不同顏色的部分。
在這面建造經過百年以上且擁有濃厚色澤的磚牆當中，只有這塊地方砌上新的磚塊，因為當初修理的時候，已經找不到和明治時代一模一樣的磚塊了。如果被知道二十世紀末發生過泡沫經濟狂亂時代的人看見，八成會以為是銀座的土地業者用卡車撞出來的痕跡。
但是，撞上牆壁的並非卡車。
那是小時候還不太懂魔法的美鎖弄出來的洞，正確的說，其實是美鎖召喚的異世界魔物打穿的洞。
美鎖直到長大才認為自己弄壞牆壁沒關係，在自家牆壁上開洞的行為雖然不值得鼓勵，但是魔法只不過是達成目標的手段，和倫理與道德完全無關，可是當時的美鎖根本不打算在自家的牆壁上開洞，剛學習魔法不久的美鎖靠著有樣學樣的方式，不小心呼叫出強大的異世界魔物。
為了和美鎖不小心召喚出的異世界魔物交戰，當時懷孕的母親在體力上受到相當大的負擔，雖然可能不是直接的原因，但是美鎖輕率的行動顯然讓母親的壽命減短不少。
美鎖並不打算全力阻止所羅門程式碼，但是，她認為需要在事前先做過確認。
如果真的有人打算使用無法控制的魔法，就不只是在牆上打出一個洞而已，所羅門的程式碼召喚出的強大魔物與八歲的美鎖召喚的東西完全無法相提並論，可能會把東京、香港甚至紐約……就算把世界某處變成巨大坑洞都很正常。
在自家牆壁上的大洞。
姉原美鎖對著那片顏色鮮明的磚牆發誓，她一定要查明真相。
第7章
臭蟲
——————————
[bug]
1.小蟲。
2.藏在程式中的錯誤。蛾的成蟲。
身邊吹拂著陣陣刺痛肌膚的冬季寒風。
即將西沉的太陽散發出刺眼的陽光，並且在街角映照出輪廓模糊的陰影，使得在街道上走動的零星人群就像是油畫中的景物般模糊不清。
在人群中，有個格外顯眼的少女站在一棟設計洗煉的公寓前，暮色並未將少女的長髮染紅，而是染成橙色。她擁有修長的手腳、嬌小臉蛋以及十分豐滿的胸部，披在身上的長髮就像是絲絲分明的光線組成的閃亮窗簾。
這名少女名叫一之瀨弓子克裏斯汀娜。
她用紫色的雙眼盯著某個房間內運作的程式碼，這是她謹慎追蹤在白華女子學院脫逃的魔物所留下的痕跡，花費三天的時間才找到的地方。
和那所學校電腦室內相同的程式碼正在在她鎖定的房間內運作。
弓子帶著略顯緊張的表情仰望眼前的公寓，使力握緊以兩條蛇互相纏繞為造型的魔杖。
最近一個月以來，日本各地的電腦設備都接連傳出類似的事件。在沒有人的房間內，不是窗戶或日光燈上出現裂縫，就是天花板或牆壁上出現焦痕，全都是不特別留意就會忽略的小地方，也是連報紙的社會版都不會報導的微小事件。
當弓子看到提供情報的網頁角落的某個標題時，她突然發現一件事，所有事件都是集中發生在學校或公共設施的電腦教室，也就是不常使用卻配備有最新聯機設備的場所。
講到沒有人的學校教室，不少人會立刻聯想到靈異現象或鬼故事，就連弓子所閱讀的網頁都是視為學校的怪談而草草帶過。
但是，就算房間內沒有人，裏面仍然有打開電源的電腦，有電腦就能實行程式碼，如果是實行能夠發動魔法的程式碼，就有可能在無人的房間內弄破玻璃。
魔法雖然已經被絕大多數的現代人遺忘，卻仍舊以肉眼看不見的形式存在於世上，魔法變成大家稱為程式的東西，不分白晝、黎明或黃昏，無時無刻都在沒有人的辦公室、工廠的管制室以及學校的電腦教室內默默地執行程式碼。
為了調查程式碼的異常現象，弓子早在一個月前就不斷在都內四處奔波，白華女子學院也是她在調查中發現的異常場所之一，現在眼前的公寓也讓她感覺到同樣的異常程式碼，那天沒有除掉的異世界魔物很可能就躲在這棟建築物當中。
弓子不禁摒住呼吸。
房間的門牌上寫著“神西”兩個字。
那是用油性奇異筆寫在塑膠門牌上的手寫文字，而且是異常纖細的字體。
設置在門邊的電錶正以驚人的速度不斷轉動，室內完全沒有傳出任何聲音，緊張的氣氛甚至讓弓子有種銀髮快要豎起來的錯覺，裏面充滿由電腦運算產生的程式碼，弓子完全感覺不到活生生人類的程式碼。
弓子慢慢地將手伸向門把。
轉開。
隔壁房間的門在這時怱然敞開。
“辛苦啦……呃∼∼應該是一千五百六十……嗯?”
一名男子從門縫間探出頭張望，他保持握著門把的姿勢僵在原地，目不轉睛地看著眼前的銀髮少女。
“我不是送披薩的。”
“看來也是……”
男子仍然緊盯著弓子，最初集中在頭髮上的視線通過弓子豐滿的胸部而移到魔杖上，弓子則是哼了一聲。
“有事嗎?我打算找隔壁這家的人。”
“隔壁……隔壁嗎?”
“不是樓上或樓下喔。”
“你是來找那個男的嗎?”
“有不妥的地方嗎?”
“沒什麼不妥的地方……只是最近都沒看到隔壁的人露臉，雖然感覺有人在，而且電錶也有轉動，偶爾還會聽到一些聲音。”
“謝謝您告訴我這麼多。”
弓子在說話的時候開始編組體內的程式碼，並且在出聲的同時發動程式碼，發揮出和語句內容完全不同的效果。程式碼在弓子體內建立起電流的網路，從口中發出的聲音只是為了調整發動魔法時的身體狀況。
男子的房間內響起一道尖銳的聲音。
“水壺的水好像燒開了。”
“啊……糟糕。”
只見那名男子急急忙忙地走回房內。
弓子立刻編組下一個程式碼。
“吾之程式碼，化為指引道路的鑰匙。”
啪鏘。
刺耳的聲音讓弓子不禁皺起眉頭，開鎖的聲音應該不是“啪鏘”而是“喀”。
弓子隨著合葉的摩擦聲緩緩打開房門。
內側的把手被破壞得相當嚴重，門把部分就像是被大象踹了一腳似地完全凹陷。
弓子似乎因為被鄰居目擊而有點慌張，導致開鎖的程式碼產生異常，畢竟魔法原本就是扭曲物理法則的玩意兒，因此不算是適合用來開鎖的手段，真的想要開鎖的話，不如當鎖匠的學徒還比較有效。
弓子伸手關上身後的門，躡手躡腳地走進室內。
這是一間套房。
空氣中飄散著一股黴味，地板上也積了一層薄薄的灰塵，簡易床架旁的桌子上擺著數台不停運作的電腦，室內並沒有半個人影。
弓子挑選其中一個鍵盤，伸手輕輕碰了一下。
處於省電模式下的螢幕漸漸發出光亮。
畫面中是隨處可見的視窗系統，畫面的角落顯示出一個以動畫描繪的少女。
>呼啊!因為你放著不管太久，所以人家就睡了一下下囉∼∼我睡多久了?原來是四個月又十天……四個月才不是一下下呢!
畫面中顯示的少女正在對話方塊中自問自答，弓子記得這叫做桌面動態人物，是某種能和使用者對話並且啟動程式的介面，和魔法沒有關係。
弓子紫色的眼睛移開螢幕，開始打量著房間內的環境。
房內有鬧鐘、面紙盒以及從四個月前就沒有動過的日曆，在電腦雜誌及音樂CD旁邊陳列著幾個遊戲的盒子，雖然房間內看不見任何遊戲機，卻僅有遊戲的軟體。
弓子曾經看過其中一個遊戲盒的包裝。
那是姉原美鎖經手的遊戲，雖然她在個性上有些問題，但是她的確是現代魔法的第一把交椅，她可說是把電腦當做道具使用魔法的開山始祖。弓子不知道對方的情報來自何處，但是這個叫做神西的男人似乎正在用最好的教科書學習現代魔法。
在白華遭遇的異世界魔物潛伏的氣息已經消失，留在這裏的僅有默默編組程式碼的電腦而已。
“撲空了嗎?”
弓子歎了一口氣，再度將視線移回螢幕的畫面上。
桌面人物的對話方塊內顯示出新的文字。
>看來已經被發現了。
弓子不禁倒抽了一匣濼氣。
>可能的話，我希望能在一切結束前都不被發現，不過面對專家好像沒那麼簡單。
桌面動態人物的少女臉上還是掛著先前悠哉的表情，僅有在對話方塊內顯示出類似對弓子提問的文章，有可能只是定型的聊天程式，也有可能是有人透過網路輸入的文字。
弓子毫不猶豫地拔掉主機上的網路線。
>放棄吧，那只是白費功夫。
畫面上立即出現新的文字。
>你是黛西-黛西嗎?
畫面上出現yes/no的提示選項，弓子則是操作滑鼠選擇no。
>原來如此，看來稱為魔法師的人比神西想像中還要多。
“你是誰?”
桌面動態人物對弓子的問題沒有任何反應。
於是，弓子操作鍵盤輸入文字。
>你是誰?
>如果能夠憑藉自身意志實行事物的東西被定義為人的話，那我就是人。
>這間房間的主人在哪里?
>建立這個程式的神西已經不在了。
>你的目的是什麼?
>不能告訴你。
>那麼，你的敵人是誰?
>阻止計畫的人就是敵人。
>計畫是什麼?
>不能告訴你。
>既然如此，為什麼會出現在我的面前?
>因為我有話想對你說。
>對我說?
>如果你還能活下來的話，希望你能轉達黛西-黛西：神西發現箱中之神了。
“如果能活下來的話?”
弓子不禁發出疑惑的聲音。
對方並沒有回應。
異世界的魔物突然出現在眼前。
銳利的一擊打中弓子的手臂，絲質的襯衫瞬間染上鮮血，弓子則是跌坐在地上。
魔杖對竄過弓子背脊的微弱電流產生反應，自動執行事先準備好的程式碼，以弓子右手為中心半徑一公尺的球狀範圍內突然出現一面負七十二度的屏障，碰觸到結界的鍵盤立刻發出清脆的聲音應聲凍結，異世界的魔物也跟著被彈開。
眼前的對手比之前逃走的魔物還要強大，也可能是受到程式碼的影響而讓實體經過強化，魔物不斷晃動的身體上有條尾巴和一對利爪，在尾巴的中央部分則是有個像是小孩塗鴉般的漩渦狀圖案。
異世界的魔物並不會以自身意志襲擊人類，它們會根據未知的原理而採取行動，那些被召喚出來的魔物甚至無法確定是否為生物，其中有類似動物需要呼吸而襲擊人類的魔物，也有完全對人類不感興趣的魔物。
眼前的異世界魔物明顯對弓子有攻擊的意圖，某個人現在正以程式碼操作它。
被割傷的左手臂與脈搏同時傳出疼痛感。
弓子不禁咬緊嘴唇。
一之瀨弓子是個從小把魔術書當成圖畫書閱讀的孩子，當班上的朋友們努力記下偶像團體的出生年月日時，弓子則是背誦所羅門王召喚出的惡魔名——統禦地獄的七十二王、效忠七十二王的一千一百一十一個軍團以及七百四十萬五千九百二十六隻魔物。隨著年齡增長，即使弓子明白那些知識幾乎派不上用場，但是她仍然清楚地記得其中的內容。
弓子沒有什麼朋友……這種說法其實有些奇怪，應該說是幾乎沒有朋友。由於弓子的發色與眼瞳色與其他人差異過大，因此成為讓同齡朋友避而遠之的理由。
據說是隔代遺傳，也就是父母沒有顯現的基因突然出現在自己的身上，聽說曾祖父克裏斯特伯爾特確實擁有銀發紫眼，弓子的父親僅有四分之一的異國血統，雖然輪廓有點深，但是怎麼看都是日本人，混有義大利血統的母親則是褐發的女性，所以弓子算是擁有八分之五的日本血統。
但是，就只有這名獨生女帶著銀發紫眼來到世上。
弓子的父母擁有不虞匱乏的金錢，所以弓子並非是基於金錢或是營利目的追蹤這次的事件，由於弓子身為世上少有的除魔師——卡羅爾-克裏斯特伯爾特的繼承人，因此擁有必須解決魔法相關事件的使命，所以弓子才會繼承能夠看見肉眼無法捕捉物體的紫眼，並且得到能夠像天線般接收微弱程式碼變化的白銀頭髮。
曆美完全聽不懂她口中的名詞。
就在這個時候……
鏘。
響起一道清脆的聲音，放在嘉穗前方搖搖布丁的罐子忽然彈飛。
這是在刹那間發生的事。
碎片飛散的速度遠超過肉眼能看見的極限。
鐵制的罐子被斜向切開，就像是手變成剪刀的透明怪人用手夾斷一樣，飲料罐上方三分之一的部分飛到空中，僅留下被利刃瞬間切斷的切口，罐子內不知是液體還是固體的內容物也不停晃動。
嘉穗則是伸出手指輕輕碰觸切斷面。
“很、很危險喔……?”
“……！”
嘉穗就像是碰到乾冰似地縮回手指，中指的末端被劃出一道傷口，傷口滲出血色的水滴，沿著關節的線條慢慢形成一道曲線。
“糟、糟糕了啦!”
“森下，你太誇張了。”
“可是，流血了耶!”
“這點程度不會死掉的。”
“不行啦!”
曆美取出印有小狗圖案的手帕，輕輕地包住嘉穗的手指，鮮紅的液體漸漸在柔軟的布料上擴散，曆美取出口袋裏的OK繃貼在嘉穗的傷口上，等到光看就讓人有種疼痛感的鮮紅色漸漸看不見後，曆美才松了一口氣。
“……對不起，把你的手帕弄髒了。”
“沒關係啦，還會痛嗎?”
嘉穗以他人勉強能看到的動作點點頭。
“班長還滿粗心的呢。”
“我很想摸摸看，因為我以前碰過類似的事。”
“就像魔法一樣呢。”
“或許這就是真正的魔法，至少不清楚原理這點上就和魔法沒兩樣。”
“魔法的原理就是程式碼喔。”
“你說的程式碼是指程式吧?”
“好像也有這種說法呢。”
“我總覺得對話好像沒有交集……”
“對不起，因為我才剛學電腦，所以不知道有什麼差別，我也對電腦的用法一竅不通。”
“雖然看教科書還不錯，但是先實際嘗試應該會學得比較快。”
“可是……我完全不知道用法……”
聽到曆美的話後，嘉穗開始操作曆美的鍵盤，畫面中出現一個巨大的方塊，裏面有許多大小顏色不同的文字。
“啊，好漂亮喔。”
“用滑鼠操作，不管你怎麼做電腦都不會壞，隨便試試看吧。”
“這個就是所謂的網際網路嗎?”
“對。”
嘉穗帶著司空見慣的表情點點頭，在下顎到頸部的部分同時映上畫面中五彩繽紛的顏色。
曆美接過滑鼠，緊張地按下按鈕，當手指感受到按鈕微小的反應時，畫面也無聲地切換內容，螢幕上出現的學校航照圖轉眼間占滿整個畫面。
“班長，你好厲害喔。”
“還好。森下，你是左撇子嗎?不是的話，你的右手拿滑鼠的拿法搞錯了，要用食指和中指，中間的按鈕用不到，還有……”
“還有什麼?”
“不要叫我班長。”
“……好的。”
隨著每次按下按鈕，畫面都會跟著切換。
曆美不禁認為，電腦也是使用某種魔法運作的機械。
*
阪崎嘉穗是個特別喜歡拆卸東西的孩子。
每當收到父母買給她的玩具時，她總是會先找出所有接縫將玩具解體，看過內部後才會放心地按照說明書的方法玩耍。
無論是塑膠制的玩偶、魔法少女的變身手杖、會說話的泰迪熊都被嘉穗分解過，當嘉穗從工具箱內發現螺絲起子後，她的拆解癖便更加惡化，不論烤麵包機、鬧鐘或是無線電話的子機，只要是有螺絲的東西全都會被她分解。雖然她現在已經念到高中，可以分毫不差地將分解的東西復原，但是當時的嘉穗只會把零件拆得到處都是而已。
父親非常傷腦筋，後來決定送給女兒一台老舊的桌上型電腦。
嘉穗原本就對電腦相當感興趣，在小學的教室內也有二口連接網路的電腦，雖然嘉穗滿腦子都是想把電腦分解的念頭，但是自從有人發現她把內殼的螺絲拆掉之後，級任導師就再也不讓嘉穗靠近電腦了。
收到電腦的嘉穗立刻轉開螺絲拆掉主機的機殼，馬上看到裏面的矽基板，主機的後方有個大型的風扇，在主機板中央的黑色石頭上還有一個小小的風扇，此外就沒有任何會動的東西了。
鬧鐘裏面明明有許多會動的齒輪，這個機械內卻完全沒有，這個體積龐大的機械裏面幾乎沒有會動的零件，於是嘉穗對父親抱怨，認為分解吹風機還比較有趣。
後來才經過幾天時間，阪崎家的吹風機就被解體得體無完膚。
在那年的聖誕夜，嘉穗碰到一件不可思議的事。
當天全家人一起坐車用餐，父親在歸途上突然接到需要急速趕回公司的聯絡，情況似乎不允許父親先載家人回家，聽起來像是公司鬧出一些問題，但是重要的部分都是用英語對談，所以嘉穗完全聽不懂。
母親氣得不發一語，父親也掛著一張臭臉，不過嘉穗卻顯得十分高興，因為只要到公司，說不定可以看到更大的機械，也許裏面會有讓自己拆開也沒關係的東西。
辦公室內一片漆黑。
電腦運轉的聲音靜靜地支配著辦公桌羅列的空間，無數裝有許多螺絲的機械正在堆積如山的文件底下還有桌下的陰影中靜靜沉睡。嘉穗曾經在學校的課外閱讀課中看過到小人國與馬之國旅行的故事，如果是那個作者，肯定會把這裏介紹成機械的王國吧!
偶爾低聲發出咒駡的父親不斷在桌上操作鍵盤，母親坐在走廊的長椅上喝著紙杯裝的咖啡，嘉穗則是在辦公桌形成的山谷中探險，尋找就算拆解也不會被罵的機械。
就在父親離開辦公室上廁所的短暫時間當中，突然發生一件事情。
數十台螢幕突然在無人的辦公室內一齊發出亮光，雖然那是名為“聖誕購物者”的病毒所造成的影響，但是這時的嘉穗還不知道這件事。
無數的喇叭中奏出熟悉簡單的旋律，就像妖精般的光點正在頭上飛舞，嘉穗在露出肌膚的手掌上感覺到脫掉毛衣時的刺麻感，那是嘉穗從未有過的奇妙體驗。
此種現象僅僅持續十幾秒。
而光芒在父親回來前就已經消失了。
就算嘉穗告訴父親自己看見的事，父親也只是露出笑容，便讓嘉穗看著自己使用電腦的模樣。
嘉穗看見父親的大手移動滑鼠，畫面上的箭頭跟著移動，只要按下按鍵，畫面上就會出現文字；以一定的順序按下按鍵的話，畫面就會出現複雜的變化。
父親對嘉穗解釋，因為人類給予機械的命令會化為看不見的信號通過主機板，人類聽不見電子賓士的聲音，不會像鬧鐘一樣有滴答聲，也不會像烤麵包機使用彈簧突然彈出麵包。
不過，人類可以透過鍵盤控制機械內部即將產生的反應，電腦並不是只有龐大體積而一無是處的箱子，如果要將電腦解體，必須使用不同於分解吹風機或烤麵包機的螺絲起子。
嘉穗就此迷上她無法看見的機械內容。
這正好是她剛過完十歲生日幾天後的事。
第5章
惡魔
——————————
[daemon]
1.常駐與電腦中，在人類看不見的地方進行管理與監視的程式
2,異世界的魔物
“好黑喔∼∼”
“……”
“好可怕喔∼∼”
“……”
“我們說不定會失蹤，變成學校裏的幽靈，加入鬼故事的行列喔。”
“只有地底探險的主角（注：Spelunker，此遊戲中的主角堪稱遊戲史上最弱，只要從高過主角的高度摔落就會死亡。）才會在這種地方死掉。”
“地底探險……那是什麼?”
“不用知道沒關係。”
“不要這麼說嘛∼∼”
“……”
“嘉穗∼∼”
“森下，你好吵。”
“嗚∼∼”
校內一片寂靜。
兩人每走一步，都會響起室內鞋的橡膠底與走廊地磚接觸的聲音，顯示緊急出口位置的緊急照明燈在走廊末端散發出冰冷的光芒，空氣中飄著些許灰塵，喉嚨深處都會在每次呼吸時傳出難受的感覺。
放學時間已經過了許久。
兩個人目前正偷偷跑進沒有人煙的校舍內。
當嘉穗教過曆美電腦的用法後，曆美則是把自己向美鎖學習魔法的事情告訴嘉穗，別說一半的內容，嘉穗可能只相信其中的百分之三，但是嘉穗卻若有所思地提議晚上前來調查視聽教室，雖然曆美提出“既然要調查的話，就趁天色比較亮的時候嘛。”的意見，卻立刻遭到駁回，嘉穗表示一定要趁黑調查才有意義，不過曆美還是搞不懂時間早晚和搖搖布丁的罐子被切成兩半有什麼關連。
曆美討厭漆黑的地方，沒有亮光不只很暗很暗很暗，又很容易摔跤，而且可能還會有沒有腳的怪東西突然跑出來，夜晚的學校在“曆美個人排行最不想靠近的場所”中位居第三名，順帶一提，第一名是廢棄的醫院，第二名則是深夜的墓地。
雖然曆美非常不想同行，但是她認為如果真的和魔法有關，讓嘉穗獨自過來實在太過危險，所以才決定一起跟來，不過就算和魔法有關，曆美也不一定能派上用場……
夜晚的學校相當適合寂靜這個名詞，學校裏面一定有種靠著吸收聲音長大的結晶，活在走廊角落或櫃子底下之類黑暗且不顯眼的地方，因為結晶會吐出晚上吸收的聲音，所以白天的學校才會那麼吵。
可是，有些性急的結晶好像在晚上就開始把聲音吐出來了……
嘰嘰。
“呀∼∼!”
“只是房子熱漲冷縮時發出的聲音而已。”
“房子的……呀!”
兩人在黑暗支配的校內行走片刻後，總算抵達目的地……
就是視聽教室。
“好像有什麼聲音。”
嘉穗小聲說道。
曆美則是嚇得渾身顫抖。
“這也是房子的聲音嗎?”
“應該不是。”
“別、別嚇我啦!”
“我沒有嚇你，聲音是從牆壁後面傳來的，你聽……”
嘉穗的表情十分認真，她瞇起單眼皮的眼睛，專注地聽著微弱的聲音。
曆美也試著努力聆聽。
兩人隔著牆壁聽見嗡嗡的響聲，就像是幾萬隻蜜蜂一起飛行的聲音，不僅耳朵能聽見，
甚至連身體的表面部配合聲音一同震動。
“這是電腦的聲音嗎?”
“不像是散熱風扇和硬碟的聲音。”
“那麼……是鬼嗎?是鬼嗎?是鬼嗎?”
“森下，你好像很高興。”
“才沒有!”
曆美抬起泛著淚水的眼睛看著嘉穗。
“嘉穗，你不怕鬼嗎?”
“我不相信靈異現象。”
“應該不是相不相信靈異現象的問題吧……”
“沒有人會怕納豆，因為大家都會根據經驗判斷納豆不會攻擊人，所以晚上的學校也一樣。”
“還是很可怕啦……”
“我要開門囉。”
“要開嗎?要打開門嗎?”
嘉穗伸手握住視聽教室的門把。
曆美則是緊緊地捉住嘉穗的制服。
鋼制的門緩緩敞開。
“有、有看到什麼東西嗎?”
手仍舊放在門把上的嘉穗停下動作，曆美則是從嘉穗腋下的縫隙間注意觀察室內的情況。
首先，不斷閃爍搖曳的光芒映入眼簾。
無數的光芒在黑暗的室內不停閃爍，那些光既不明亮也不溫暖，光亮度比夜空的星光更加微弱，雖然曆美不曾看過螢火蟲，不過仍然認為這些光芒就像螢火蟲似地。
此種光點在無人的室內不斷明滅。
“怎、怎、怎……”
“森下，這不是整人節目。”
“我都還沒說話!”
只見嘉穗毫不猶豫地走進教室。
“等、等一下……好危險喔!”
“不會有事的，大概吧……”
“怎麼可能會沒事!一點都不好!因為……有東西在發光耶!有很多東西都是外表漂亮但是很危險喔!”
“不能在這裏退縮。”
“可是……我們還不知道那是什麼東西喔!”
“我們就是為了調查才過來的，難得有事情在眼前發生，不好好確認的話，就失去跑來這裏的意義了。”
“雖然你說的有道理，可是……”
“夜晚的學校不會傷人，學校的警衛還比較棘手，森下，麻煩你負責把風。”
嘉穗毫不在意在空中飄浮的光點，開始操作附近電腦的滑鼠，嘉穗打開進入省電模式的螢幕電源，十七吋的畫面在黑暗的室內中開始發出光亮。
“沒有關掉電源嗎?”
“平常不會關掉這裏的主機電源，就和冷凍庫一樣二十四小時運作。”
“要把房間的電燈打開嗎?”
“最好不要開。”
嘉穗以驚人的速度操作鍵盤，曆美和之前一樣完全看不懂畫面中的內容。
沒事做的曆美只好緊靠著入口附近的牆壁，一邊注意走廊上是否傳出聲音，一邊欣賞教室內漂浮的光點。
光點分佈於曆美頭頂到天花板的高度之中，一個、兩個、三個……數到七十八個的時候，曆美就放棄算出有多少光點了，因為數量實在多得數不完，而且光點在數的時候還會緩慢地明滅，整體的數量不斷改變。
曆美在自己的口袋裏發現一支原子筆，於是她開始試著描繪光點的模樣，雖然曆美沒有攜帶紙，不過只要畫在手上後再擦掉就好。她緊盯著光點群中的一個光點，心想搞不好能發現某些東西，於是曆美瞇起眼睛仔細觀察。
畫好了。
雖然曆美打算按照自己看見的樣子描繪，但是左手上只能看見彎曲的曲線，根本無法判斷出具體的形狀。硬要說的話，看起來比較像幼兒畫的漩渦塗鴉，看來森下曆美並沒有繪畫的天分。
如果童話中的妖精真的存在，曆美認為或許就像這種光點，不過一想到妖精的振翅聲時，曆美就無法由衷喜歡這種嗡嗡作響的聲音，創造出許多神奇故事的人可能也有看過一樣的光景吧?但是曆美沒辦法像嘉穗一樣進行調查，又不會畫畫，也不會用美麗的文章紀錄眼前發生的事。
曆美的心中忽然冒出難過的情緒。
就在這個時候，飄浮在空中的一顆光點搖搖晃晃地飄向曆美，那顆光點似乎比其他光點還要黯淡幾分。
曆美開始想像，這顆光點是不是很寂寞呢?只是有點暗、有點笨拙、跑得不快、什麼都沒做就會觸動防盜門……其實都不是很嚴重的事，可是曆美非常清楚，那顆光點的些微不同讓它和其他光點產生很大的差異。
如果使用美鎖教自己的光魔法，或許就能讓陰暗的光點變亮，當然曆美當時使用的並不是光魔法，而是召喚水盆的魔法，不過曆美實在搞不清楚兩者的差別。那個時候雖然失敗，但只要這次別再弄錯就好，於是曆美開始集中精神，她開始回想當時的體重計，只要有那個程式碼的話，陰暗的光點也會變亮，什麼都不會的自己一定也能夠……
曆美戰戰兢兢地伸出手指。
啪靂。
一股類似電流的感覺流過食指的前端，不會很痛，就像光的能量稍稍流人手指的神經中似地，那是種不知是冰冷還是溫暖的奇妙感觸。
被曆美碰到的光點就像是被球杆擊出的撞球般直直前進，沖進飄浮在空中的光點群，接著以讓人眼花撩亂的方式不斷變換角度飛向教室中央，飄浮在空中的光點群同時也開始排列成一個巨大漩渦的形狀。
“咦……咦?是我的關係嗎?等等……剛才的不算!不算啦!”
在教室中層開的漩渦開始快速收縮，逐漸變成橄欖球形狀的扭曲球形。
“嘉、嘉穗……”
“……”
光點發出的聲音似乎正在逐漸變大。
而全神貫注在螢幕畫面上的嘉穗並沒有注意到。
“嘉穗!”
“再等一下。”
“不是說這種話的時候啦!看上面!變成奇怪的動物了啦!”
嘉穗慢慢地抬起頭。
光球開始移動。
球體以相當快的速度在螢幕的周圍盤旋兩圈半，橄欖球狀的後方不斷在移動時拋出光的粒子，並且在空中輕飄飄地左右晃動，整體看起來就像一只有尾巴的動物一樣。
“這是……不對嗎?”
就在嘉穗說著意義不明的句子時，繞圈的球體突然改變軌道，以無法閃躲的速度扯斷嘉穗綁在後方的頭髮，光球掠過唯一發出光亮的螢幕上空三公分的地方急速前進，只見嘉穗的身體抖了一下。
“嘉穗!”
嘉穗的頭部失去力量而撞上鍵盤，螢幕上隨著一陣“滴滴滴”的聲音冒出無數的文字。
球體在距離天花板約五十公分的地方以巨大圓形的軌道盤旋，光球的動作就像是將獵物逼到絕境的肉食性野獸，在光球尾巴的部分則可以看見一個扭曲的漩渦圖樣，因此曆美不禁朝自己的左手瞄了一眼，她發現原本用原子筆劃在手上的圖樣已經消失得無影無蹤。曆美試圖吞口水潤濕乾燥的喉嚨，失敗兩次後才總算成功，光點的響聲也在此時越來越大聲。
曆美立刻跑到嘉穗身邊。
少女一動也不動，在制服底下的纖細背部大幅度地起伏，似乎正在大口深呼吸。
“嘉穗!振作一點!”
“不用……擔……心。”
“太好了，你還好吧?”
曆美的眼中充滿淚水。
“還有點麻麻的，應該沒有大礙。”
“怎麼辦?”
“森下，那個東西看起來像動物嗎?”
“嗯，因為……你看，它好像狐狸一樣正在搖尾巴呢!”
“這見然會這樣……”
嘉穗嘖了一聲。
“我只看到一團模糊的空氣，你看到的東西好像和我不一樣。”
“咦?是這樣嗎?”
既然嘉穗看不清楚那個像狐狸的東西，那麼她應該也看不清楚在房間內的光點，所以才會毫不猶豫地踏入室內。
嘉穗的制服被扯得破破爛爛，與球體接觸的部分大約是從脖子到背部約二十公分左右，在布與布的縫隙間還能看見嘉穗藍色的內衣。
“制服……破掉囉。”
“好像是……”
唔!
嘉穗突然抓住曆美的手臂，將她拉到身邊。
一股無形的力場同時掠過耳旁，空氣的聲響就像是無數的喊叫聲似地頻頻震動著頭蓋骨，耳朵深處有些隱隱作痛。掃過曆美原本所在位置的橄欖形光球貼著地面一個急轉，再度回到靠近天花板的位置。
一根日光燈發出“碰”的聲響，在兩人頭上爆開。
白色的玻璃碎片立刻傾注在電腦上。
兩人則是轉頭互相對望。
“不能繼續待在這裏了。”
嘉穗和曆美立刻沖到走廊上。
球體並沒有追過來，兩人用力地關上鋼制的大門，接著將背靠在門上。
雙方都能夠清楚聽見劇烈的心跳聲，身體好熱，嘉穗拉著自己的手也很熱，背後金屬門的冰涼感讓曆美覺得很舒服。
雖然搞不清楚狀況，但是總有種事情鬧大的感覺，讓木棒發光的魔法應該沒有扯破衣服或是讓飲料罐一分為二的力量，而且那個發光的球體不僅擁有破壞東西的力量，還像擁有意識般到處移動。
門後響起陣陣撞門的聲音。
每當聲音響起，門的震動都會傳到脊椎骨上，雖然不算強烈，但是可以感受到金屬門上流過刺痛皮膚的電流，震動聲就像是敲門似地維持一定節奏而沒有間斷。
肯定是那個球體。
“它在撞了!它在撞了啦!怎怎怎、怎麼辦?門要壞掉了啦!”
“這扇門是金屬制的，不會隨便被撞幾下就……”
“我、我們惹它生氣了嗎?”
“連是不是生物都不確定，不一定會生氣吧。”
“可是……剛才要是偏個五公分就完蛋了耶!”
“是嗎?”
嘉穗的制服就像是被電鋸扯破般，到處都是鋸齒狀的裂痕。
“連頭髮也被扯斷了……”
“不用在意，我並不會特別喜歡那個髮型。”
嘉穗伸出顫抖的手指揉了揉自己的太陽穴，她的視線凝視著地板，接著便一個字一個字地慢慢說道：
“野獸之所以會攻擊敵人，通常不是敵人侵入牠的地盤，就是準備進食。”
“不要說那種嚇人的話啦!”
“可是，如果它沒有攻擊的意圖呢?只要大象貼著人類撒嬌，人類就會被壓死，想和人類玩耍的大象和襲擊自己的獅子有什麼差別呢?”
“我們趕快回去吧!回去就會沒事了啦!”
“並不能保證我們離開學校，它就不會追出來，對方能在空中飛，那麼在障礙物多的地方反而對人比較有利。”
“你在說什麼啦!”
“抱歉，森下，請你安靜點，只要再一下子，我就能想到方法了。”
曆美目不轉睛地看著嘉穗帶有嚴肅神情的側臉。
嘉穗的眼角有兩顆小小的痣，雖然自己在視聽教室時就坐在她的旁邊，但是當時完全沒注意到，在明亮的陽光下也完全沒有發覺，奇怪的是居然能在昏暗的夜晚中發現，記得長在那個位置應該叫做哭痣……兩顆排在一起也可以叫做哭痣嗎?
“嘉穗，那個……”
鏗!突然響起一聲特別大的聲響。
一直響個不停的敲門聲突然停歇下來。
空氣中飄散著微微的金屬粉塵味。
曆美戰戰兢兢地將視線移向上方。
鋼制的門上被撞開一個圓形的洞。
有個發光的球體飄浮在空中。
金屬的堅硬觸感隔著制服傳到曆美的背後，那是人類用手腳敲打都不會損壞的堅固鐵 門，就算使用鋼鐵的鑽頭在這扇門上開洞，肯定也得費上不少功夫。
“嘉、嘉穗……”
“快逃。”
嘉穗立刻拉著曆美的手臂拔腿狂奔。
魔法師召喚出異世界的魔物時，並不代表能夠與那些魔物互相溝通，只是利用程式碼強行奴役魔物而已。
畢竟對方是根據人類智慧不可及的原理行動的東西，甚至無法判斷召喚出來的魔物是否是種生物，目前能夠知道的，就只有它們會遵照使用的程式碼展開符合的行動而已。
程式碼的探求可說是將無限延伸的答案卡一一細心畫上答案的作業，以三千年來超越常人的耐心及無數的失敗為基礎，魔法師們才得以發現能夠隨意操作召喚魔物的程式碼。
曆美一邊在走廊奔跑，一邊回想起美鎖昨天告訴她的事。
嘉穗說的話應該是對的，那個球體並不是生氣，只是根據曆美和嘉穗不知道的原理行動，所以美鎖才會說魔法很可怕，必須小心謹慎運用。
球體撞上牆壁與天花板不停反彈，並且四散出光點，以螺旋狀的軌道在狹窄空間內穿梭，球體的移動速度相當快，乍看之下像是隨機往各個方向飛竄，卻又確實地跟在曆美等人身後。
走廊既黑暗又冰冷，唯一的光源只有逃生門的燈光。
除了背部的破洞外，嘉穗的制服又多出兩處缺口，那些都是在球體快速靠近時保護曆美而弄破的，大腿上紅黑色的瘀青也描繪出隱約可見的線條。
嘉穗只是默默地抓著曆美的手持續奔跑，她始終拉著腳步遲鈍的曆美全力奔跑，脖子上的汗水閃閃發光，兩人都透過對方的手掌感覺到彼此的脈搏。
感覺已經跑了很久。
曆美已經沒辦法再跑下去了。
“我跑不動了!”
“再撐一下。”
“到底還要逃多久啦!”
嘉穗緊握住曆美的手。
“逃到管理電力的地方。”
“電力?”
“電腦是靠電力運作的，電腦只要切斷主電源就會停止活動，只要電腦停下來，那個因為電腦出現的東西或許也會停下來，所以我們現在要跑到學校的配電盤去。”
“那個光球是因為電腦而出現的嗎?”
“可能性很高。”
“被警衛伯伯發現就會被罵吧?”
“森下，你還有閒時間想這個。”
“才沒有呢!”
“到了!”
沖進校務室的嘉穗立刻關上門，接著用手摸索電燈開關。按下開關後，教務室內的電燈發出光亮，裏面沒有其他人。
背後也隨即響起球體撞門的低沉聲響。
“嘉、嘉穗!”
“我去關掉電源，麻煩你擋住它。”
“等一下!怎麼這樣!等一下啦!”
校務室是白華女子學院裏最古老的建築物，大門是木制的，和視聽教室完全不同。光是用手指推動這扇十年前裝上的木門就會嘎嘎作響，這種門根本不可能擋住連鋼門都能撞出洞的怪物。
砰！
門外響起球體撞門的聲音。
要是能用魔法的話，肯定能將這種快爛掉的門變得像鋼鐵一樣堅硬吧?可是曆美不懂程式碼，雖然曆美努力回想召喚水盆的程式碼，但是精神完全無法集中，因此只能使勁擋住門。
嘉穗將鐵箱撬開，逐一將排列的電源關閉。
當嘉穗關閉最後一列開關後，房間內的照明也隨著熄滅。
“全部關掉了。”
“所以說，我們已經……”
砰!
黑暗中再度響起一聲悶響。
帶電的光粒子從老舊木門的隙縫中飛散而出。
“為什麼!”
砰!
木門隨著聲響不停震動，木屑四處飛散，曆美立刻蹲下身子。
嘉穗在黑暗當中重新握住曆美的手，嘉穗的手很溫暖，還有些濕濕的。
“抱歉，我太粗心了。”
“咦?”
“視聽教室的主機都有裝設免斷電裝置，就算關閉電源還能撐十五分鐘。”
“十五分鐘!”
砰！
門上被撞出一個拇指大的洞。
“趕快逃走吧!我們可以從窗戶逃走!”
“森下，你先走吧。”
“你在說什麼啦!”
“我一停下來就沒辦法動了，腳受的傷好像滿嚴重的。”
嘉穗的聲音顯得十分虛弱。
曆美想起嘉穗剛才握住自己的手時感受到的觸感，嘉穗的手有些濕滑，那是種與汗水的黏度有點不一樣的溫暖液體，曆美在昏暗的房間內無法分辨出那個液體的顏色。
砰!
碎片不斷灑在兩人頭上，門上的洞正在明顯地逐漸擴大。
“森下，你相信神嗎?”
“怎、怎麼突然問這個問題呢?”
“我不相信神，所以禱告的工作就交給你了。”
“不要說這種話啦!”
就在這個時候。
一道刺眼的光芒照進曆美的眼中，那並不是追著兩人的球體所發出的光，如果把光球比喻成月亮的話，那陣光就像是擁有太陽亮度的灼熱豪雨。
原本緊閉的校務室窗戶已經被完全打開了。
光線是從窗戶射進來的。
一名少女正站在晃動的窗簾之間。
“就算真的有神存在，他為什麼必須要聽從人類的希望呢?”
少女平靜地如此說道。
“你……你是……?”
少女並沒有回答，她的右手握著一根細長的棒狀物體，棒子上刻有兩條蛇互相纏繞的複雜雕刻，彷佛像是童話中出現的魔杖，魔杖前端相當於蛇頭的部分閃耀著光芒，毫不間斷地放射出宛如白晝般的光線，帶有些微波浪卷的頭髮在魔杖的強光下反射出銀色的光輝。
曆美大聲說道：
“早、早、早上、早上、見過的人!在校門口!見過的人!”
“你們還真會栽進棘手的事情裏呢。”
銀髮少女哼了一聲後如此說道。
“你們應該珍惜自己的小命，俗話說好奇心會殺死貓喔。”
少女邊說邊舉起魔杖。
並且用魔杖直直指向曆美和嘉穗。
曆美由於強光影響而無法看清楚對方的表情，少女不同于黑色的雙眼閃耀出奇妙的光芒，周圍突然有種由暗轉亮的感覺，不是因為魔杖的光芒，而是銀髮少女身上某種類似生命的能量將黑暗驅散的緣故。
坐在地上的嘉穗盡力將曆美拉近自己的身邊，並且用自己纖細的手臂緊緊抱住曆美，同學年的少女手臂和曆美一樣，脈搏正在劇烈跳動。
銀髮少女用難以聽聞的聲音輕聲說道：
“若汝為刻劃時間之物，吾即為追溯時間之人……”
砰！
曆美聽見背後傳來一道特別響亮的震動聲。
門上的合葉瞬間彈飛。
木屑在空中四處飄散。
發光的球體隨即闖進房間。
“若汝為追溯時間之物，吾即為刻劃時間之人……”
球體以直線的軌道沖進室內，就在拿著魔杖的少女正前方，球體隨著破門時的氣勢在狹窄的室內四處亂竄，室內不停傳出球體在壁面反彈的聲響，曆美感覺到皮膚表面竄過陣陣刺麻的感覺。
“旋轉、旋轉、直到無常之數完全消逝，吾不斷輪轉，汝為鐘……”
“等一下……那是……”
銀髮少女並沒有看向曆美，也沒有看著球體，紫色的眼睛僅僅盯著空無一物的空間。
據說魔法師會借著咒文振奮自身精神。
“化為劍吧!吾之程式碼!”
那一定就是咒文。
曆美看見少女在體內建構而成的程式碼……實際上或許不算是看到，因為魔法是無法用眼睛辨識的。
無數程式碼從蛇形的魔杖中載人手臂，一邊不斷變換複雜的形狀，一邊在術者的體內急速流竄，就像是敲響的音叉互相共鳴般，程式碼的碎片也竄進曆美的體內，程式碼立刻在曆美的皮膚內側編織出半透明的蕾絲圖樣，肉眼看不見的漣漪沿著肌肉的紋路遍及全身，就在圖樣的變化固定成一定模式的瞬間……
魔杖的前端噴出一道空氣的漩渦。
沒有傳出特別的聲音、沒有閃光、沒有震動、沒有氣味、沒有溫度。
只見發光的球體突然改變軌道沖出完全敞開的窗戶，空氣中讓皮膚表面感到麻痹的感覺也隨著光球離開而消失無蹤，曆美和嘉穗坐在地上，茫然地看著遠去的光點。
“怎麼會這樣!”
銀髮的少女放聲喊道。
她似乎對一擊將發光的魔物趕跑的結果不甚滿意。
“請、請問……”
“我的程式碼應該是完美無缺的!”
“那、那個……”
銀髮少女激動地瞪著曆美等人，曆美不禁縮起嬌小的身體，害怕地躲在嘉穗的肩膀後面。
“你們兩個!”
“哇!是、是的!”
“無法判斷危險程度的外行人根本不應該插手管這件事!雖然這次我剛好經過，讓你們能平安脫險，但是你們原本就算送命也不奇怪的!”
她的語氣中散發出憤怒的微粒。
校務室的地板上到處都是木屑，曆美感覺到地板冰涼的感觸，房間內一片漆黑，街燈從窗外以微弱的光線照亮三名少女。
曆美跌坐在變成碎片的木門前，向少女鞠了一個躬。
“對不起。”
“在還沒有碰到更大的麻煩前，你們趕快回家吧。”
“對不起……呃……可是，我其實不算是外行人，雖然……只是剛開始學習而已。”
少女不禁瞪大紫色的眼睛。
接著，她的口中說出令曆美意想不到的話。
“難道……姉原美鎖的頭號弟子就是你嗎?”
“我不知道自己是不是頭號，大概……啊……你認識美鎖小姐嗎?”
“在這個圈子裏沒有人不認識姉原美鎖的。”
她應該不是指電腦界，而是指魔法師的圈子吧。
曆美完全沒想過美鎖是個如此有名的魔法師，畢竟她在大白天只會穿一件襯衫出門，而且說話都會帶著一副快睡著的語氣，不過，正是美鎖那種迷糊的感覺才讓曆美有種親切感。
“看來是我多管閒事了。”
“才不會呢，謝謝你幫助我們。”
“仔細想想，這也是理所當然的，她根本不可能放任這種大規模的網路魔術不管，因為兩種程式碼共鳴而發生異常運作……我真是太大意了……”
少女似乎已經用自己的方式解釋狀況了，不過看來對事實產生極大的誤解。
“你今年貴庚?”
“十五歲。”
“真是看不出來呢。”
“對不起。”
“不用道歉，用不著道歉的時候就不需要道歉。”
“對不……嗯……”
少女微微地綻放和外表不相符的成熟微笑。
“我叫做一之瀨弓子克裏斯汀娜。”
“啊……我叫森下曆美，這位是我的同學阪崎嘉穗，嗯……你的魔法好厲害喔。”
“吹捧過頭是會變成諷刺的喔。”
“這不是吹捧喔，因為你只用一下就把那個惡魔趕走了……對不起。”
“我想你應該知道，大羅斯比的作用並不是趕走惡魔，而是用來消滅惡魔的，說來慚愧，這間房間外還留有許多程式碼。”
“咦?還有嗎?”
曆美開始東張西望，完全感覺不到先前的麻痹感，根本沒有感應到弓子所說的程式碼。
“請問，你指的是……”
弓子並沒有回答曆美的問題，只見她揮動魔杖說道：
“雖然不至於造成生命危險，建議你還是讓你的朋友接受治療比較好。”
“咦?啊……那個∼∼”
“我還有要做的事情，請恕我先告辭了。如果有緣的話，我們或許還會再見面，請代我向你的師傅問好。”
“好、好的。”
“請多保重。”
話一說完，魔杖前端的亮光立刻消失，少女銀色的頭髮也融入黑暗當中，最後只剩下完全敞開的窗戶以及隨風擺蕩的窗簾，留下曆美和嘉穗兩人待在失去光亮的寒冷校務室內。
在銀髮少女先前所站的空間，還留有既非香水也非香料的難以形容香氣。
經過十秒左右的沉默後，嘉穗平靜地說道：
“那個人是森下的朋友嗎?”
“完全不認識，只是今天早上在校門口見過面而已。”
“原來如此。”
“嘉穗，你的傷還好嗎?”
“還不至於死掉。”
“雖然保健室應該已經關起來了，還是去一趟吧?”
“好吧。”
記得首次見面的時候，銀髮少女——弓子就是緊盯著視聽教室，雖然曆美不敢確定，但是當時她好像說過看到程式碼，不論是突然破掉的罐子、讓皮膚感到麻痹的光點或是不明原因發動攻擊的發光魔物，這些在視聽教室發生的事看來的確都和魔法有關。
只要建構適當的程式碼，就一定會發動魔法；只要某個人寫好程式，就算是電腦也能使用咒文。雖然不知道是什麼原因，但是這裏確實發生事情了。
曆美讓腳受傷的嘉穗扶著自己的肩膀站起身。
“對不起，我沒有幫上忙。”
“不用在意，我們根本對那個東西無計可施。”
“雖然沒錯，可是……”
嘉穗的話並無法安慰曆美，因為那個叫弓子的女孩才是趕走惡魔的功臣。
銀髮少女毫無預兆地現身，自行編組程式碼發動魔法，並且趕跑魔物，毫無失誤地完成曆美真正想做的事後立刻離開，而那時候的自己卻完全沒有動作。話說回來，或許就是因為曆美多事，那個發光的魔物才會出現，最後曆美卻只能在破舊的木頭門前發抖，那個發光的魔物就這樣帶著曆美畫的粗陋漩渦塗鴉消失在窗戶外。
曆美沒有任何長處、在沒有東西的地方會摔跤、不管做什麼都會立刻失敗、運動神經和頭腦的反應都比一般人還差，曆美原本希望能在想學的魔法領域上表現得比其他人還好，卻感覺不到弓子所說的程式碼，兩者的差距實在太過明顯了。
朋友的體重沉重地壓在曆美的肩膀上．
“森下……我覺得自己也慢慢開始相信魔法了。”
曆美卻只是緊閉著嘴點頭回應。
第6章
病毒
——————————
[>irus]
1.病原菌
2.在電腦間不斷傳染的程式。
一隻瀕死的昆蟲正在耳邊不停跳動。
那是一隻綠色的蟋蟀，矽基板取代原本應該覆蓋全身的幾丁質外骨骼，記憶晶片則是取代半透明的翅膀，擁有喇叭功能的晶片正在鳴唱六十四和絃的電子音樂!此種昆蟲正在桌上不斷震動，並且不停發出刺耳的噪音。
黃蓋瑞從睡袋中伸出手捉起蟋蟀，當他按下手中不停掙扎的蟋蟀身體上的某個按鈕後，蟋蟀就發出一聲不甚悅耳的電子聲而停止吵鬧。
黃蓋瑞睜開眼睛。
數道彷佛利刀般的陽光從格子花紋的窗簾縫隙照進房間，吸收汗水的襯衫緊貼在皮膚上，伴隨著CPU風扇發出的噪音，窗外同時傳來城市逐漸從睡夢中清醒的唁一囂。
他抓起在夢中原本是蟋蟀的手機，貼到自己耳邊。
“……喂，晚安。”
“已經早上囉，快起來工作吧∼∼”
從電話的另一頭傳來一道傭懶的日語，黃蓋瑞將腦袋回路切換成日語，以不快的聲音回應道：
“你以為現在幾點了?”
“起床氣很大喔∼∼”
“你應該知道我選擇自由業的原因……咦?這個聲音，難道是……是姉原小姐嗎?”
“猜對囉!”
黃蓋瑞拉下睡袋的拉煉，撐起自己的身體。
D>D-RW的數位螢幕上顯示出八點五分。
“請別開這種玩笑，現在才八點耶。”
“那還用說，現在是早上嘛!”
“明明是個在中午前都不會收郵件和接電話的人，現在一大早跑來叫人起床，小心會不得好死喔。”
“沒關係啦，因為那早就在預定計劃裏囉。”
“我可是剛剛才正要睡覺呢……”
“把燙手山芋推給別人的人，不要再說這種夢話啦∼∼”
“我才沒有。”正當黃蓋瑞打算這麼說的時候，才突然想起所謂的燙手山芋，應該就是那件推不掉而轉給她的日本網路系統公司的工作吧?那件工作確實足以稱為燙手山芋。
“雖然期限十分緊迫，但是也有對應的報酬吧?況且那是只有您才能處理的工作，不算是吃虧的差事吧。”
“一個禮拜耶∼∼期限只有一個禮拜而已，這種死亡行軍（注：death march，日本資訊業中泛指加班過度的通稱。）根本搞得我不得安寧呢!”
“我現在也是這種狀況。”
“包含開發環境在內，要我在一個禮拜內檢查完相當於十片D>D-ROM的系統，簡直是胡鬧嘛!”
“沒有人叫你把原始碼全部看過，都已經指出需要確認的原始碼了，田所部長應該有把我的報告書轉交給你吧?”
“我看過啦∼∼但是根本沒有寫到重要的東西嘛∼∼”
“你到底想知道什麼?”
“用電話講不清楚啦。”
她的聲音帶有不容對方多做辯解的語氣，黃蓋瑞轉頭看了看刺眼的陽光和手上的手機，無可奈何地歎了一口氣。
“好吧，我起來了，你要我到哪里都悉聽尊便。”
“你不用出門，因為我已經到你家門口囉。”
“你……你怎麼知道我家在哪里?”
“不重要啦，快把大門打開。”
“別開玩笑囉!”
黃蓋瑞不禁脫口說出母語，他跨過影音櫃沖到窗邊，一把拉開不太好開的窗戶。黃蓋瑞的房間在公寓五樓，壁面上的褐色瓷磚在東方的日光照耀下閃閃發光，上午八點的強風在剛起床沾有汗水的皮膚上留下近似發麻的感觸。
黃蓋瑞以打開窗戶的姿勢在原地僵硬不動，在朝陽照耀下的二十公尺下方，一千六百萬色的世界中只有一名女性似乎是用灰階描繪而成的，她戴著銀色鎖鏈的眼鏡，胸前掛著黑色的項鏈，拿著手機貼在耳旁，視線則是直盯著這名剛起床的邁遢男子。
見到對方從眼鏡下射出宛如光束般的目光後，黃蓋瑞不禁縮起身子。
好像有點不對。根據自己的記憶，姉原美鎖應該不是個目光像光束般銳利的人，硬要說的話，她的眼神應該像窩在陽臺曬著春暖陽光的貓一樣，總是帶有昏昏欲睡的感覺。
黃蓋瑞用力捏下自己的臉頰。
好痛。
黃蓋瑞以為自己還在做惡夢，看來自己已經在不知不覺間被拖回現實世界了，於是他伸出食指與拇指抓了抓睡卷的頭髮。
“我可以問一件事嗎?”
“什麼事?”
“我在睡覺的時候，手機電源應該是關著的……怎麼還能打電話到沒開電源的手機呢?”
“討厭，當然是用魔法囉。”
美鎖的臉上綻放微笑，光束般的視線也瞬間消失而變成陽光下的貓眼。
“也對，我都忘記你就是這種人了。”
黃蓋瑞有種腦袋上浮現亂七八糟黑線的感覺。
*
“和房子的外觀相比，裏面還真小。”
站在房間入口的姉原美鎖一邊打量著屋內，一邊如此說道。
這是一間約十個塌塌米大的套房，房間的週邊幾乎都被書櫃包圍，擺滿影音機械的架子在書櫃內側又占掉一圈的空間，怎麼看都不適合人住的狹窄空間內擺著三台大型的塔型PC，還有外殼被拆掉的遊戲機、正在外露的狀態下運作的成堆硬碟、焊接工具等等物品散落在房屋各處。
在九成被東西埋住的地板上，可以看見沿著男性步伐距離露出的地板，能走的地方只有這些地方，想要在這間房間出入的人，似乎得像攀岩般沿著正確的路徑，通過極少數的立足點才能夠移動。
黃蓋瑞擺出一副臭臉，把坐墊放在看來最堅固的塔型機殼上，圓形的坐墊上則是用黑圈和黑線描繪出狀似骷髏的設計。
“這裏只有一張椅子，我如果坐在機殼上，電腦會被我弄壞，請你將就一下吧。”
“不用那麼客氣啦。”
“咖啡和茶都喝完了，可樂也都沒氣囉，像樣的飲料只有冰水而已。”
黃蓋瑞搖了搖還剩半瓶水的150公升裝保特瓶。
“那麼，我就喝杯冰水吧。”
美鎖坐在塔型機殼上如此說道，隨著視線的高度改變，房間的樣子似乎也會變得截然不同。
乍看之下，黃蓋瑞的房間就像是隨興的邋遢單身男性居住的房間，但是坐下來一看，房內的景色卻一改先前的感覺，為了讓坐在唯一一張椅子上的人能夠以最低限度的動作拿到需要的東西，房間內的東西部經過細心的計算，在美鎖腳邊的睡袋八成也有一定要放在這裏的理由。
“原來如此。”
美鎖佩服地說道。
“你有什麼事想問我?”
“你平常都用睡袋睡覺嗎?”
“沒錯。”
“好睡嗎?”
“這會牽扯到空間效率的問題，真的要比的話，當然是棉被比較好睡。”
“是喔，因為我的睡相不太好，如果那樣比較好睡的話，我也想要試試看呢。”
“你不是住在萬分之一的地圖上都能看見的大豪宅裏嗎?”
“房子大小和睡相沒有關係喔∼∼”
“……請用冰水。”
黃蓋瑞掛著將千言萬語的抱怨都忍在肚裏的表情，將杯子放在空出來的機殼上，他則是彎腰坐在房間內唯一的一張椅子上翹著腳，他的腿與其說是修長，還比較接近細瘦這個形容詞。
“你跑進單身男性的髒亂房間，應該不是只為了問睡袋好不好睡吧?有什麼事嗎?”
“你的口氣很沖耶，小心我捏你喔。”
“別、別鬧囉……你還真的動手……你這個人到底有沒有常識啊!”
“當然有囉∼∼”
“反正原本就是不講理的工作，只要交出能讓對方接受的成果就好了吧?”
“不要把我說的好像詐騙集團一樣。”
美鎖嘟起嘴巴。
“對方也只給我一個禮拜而已，你那裏都已經有報告書，只要稍微調查一下，應該就能抓到重點了吧?”
“對方交給我的報告書根本不重要，我想問的是，軟體的主要部分到底是誰寫的?”
“調查建構系統的人員背景可不是件鬧著玩的事。”
“可是，日本網路系統公司應該是家大公司吧?”
“在掃毒軟體產業的業績上算是相當出色的公司，每年業績應該都會超過一千億。”
“這種大企業的部長會隻身提出委託的工作嗎?”
“田所部長親自跑到你家了嗎?”
“因為我回信告訴對方我的工作很忙，有工作的話就直接到我家來，結果他就真的跑過來了。”
“也對，如果背後沒有隱情的話，應該就不會找我們處理了，那裏原本就是採用企劃制的公司，自己的屁股……抱歉，如果自己不能處理自己的失態的話，可是會在經歷上留下一污點的，互相扯後腿的人應該也很多，那個部長應該是衡量過企業體面和自保而選擇後者吧。”
黃蓋瑞面帶好笑地如此說道。
“重點呢?”
“製作關鍵部分的人據說已經逃回鄉下了。”
“失蹤了嗎?”
“程式設計師在程式即將完成前消失蹤影並不罕見，應該是沒辦法解決那個讓你煩惱的臭蟲，所以才跑掉的吧。”
“真是的，別說得一副事不關己的樣子啦。”
黃蓋瑞所說的並非是隨口瞎掰的事。
只要每個月超過三百個小時盯著螢幕的畫面，充滿綠意的大地的確會讓人感受到無窮的魅力，修正程式錯誤的除錯作業對肉體或精神都會造成相當大的負荷。雖然在鄉間找到的工作不能保證比設計程式來得輕鬆，與程式是否完成毫無關係，程式設計師還是會因此躲到鄉下，不過，如果有妻兒毫無預警地被當成人質就另當別論了。話雖如此，肉體經歷嚴重負荷、號稱會在三十五歲退休的程式設計師，據說大多都是年輕的單身男女。
美鎖將身子趨前問道：
“那個程式設計師叫什麼名宇?”
“名字?這個嘛……我已經偷偷把員工資料帶出來了，只要稍微調查應該就會知道……”
“那就快查吧。”
說完話的美鎖便喝起自己手中的冰水。
黃蓋瑞只好不甘願地面向保持開機的桌上型電腦，開始操作鍵盤。
“還真是會使喚人呢，這樣沒辦法成為出色的大人喔……有了，就是他，神西九十九……好耳熟的名字。”
黃蓋瑞用拳頭輕輕敲了敲自己的胸口。
“我對這個名字很有印象，說不定在網路上檢索都能找到，大概是免費軟體的作者，或是某篇技術文獻的作者吧。”
“我記得他，他是以前那起事件的關係人。”
“以前的事件……你是說那個事件嗎?”
“沒錯，就是讓我們認識的那個事件。”
“我都忘得一乾二淨了。”
“你的記性還真差。”
“我在那個事件裏完全是被拖累的，如果是我自己故意惹的麻煩，就算我變成僵屍都不會忘記。”
“時間也過很久囉∼∼”
姉原美鎖和黃蓋瑞是在距離現在五年前的時候認識的。
當時有種震驚世界的蟲型電腦病毒。
所謂的電腦病毒，意指會侵入他人電腦的記憶裝置、擅自竄改OS或資料的程式，名稱源自於病菌的一種。
散播病毒的行為被視為犯罪，破壞他人的資料等同於觸犯名為『毀損電磁類紀錄』的罪狀，擅自操作別人的電腦亦等同於觸犯名為『毀損電子計算器』等業務妨礙的罪狀，隨著電腦網路逐漸融入社會，警方在防止高科技犯罪上費了不少功夫，而當時某種名為『聖誕購物者』的蟲型病毒便是觸及法網的案例。
聖誕購物者與普通的電腦病毒有點不同，一般的電腦病毒會竊取資料或破壞資料或是藉由侵入的電腦攻擊其他電腦，但是這種新型病毒卻不會做這些事，它只會在耶誕節的深夜趁辦公室大樓夜深人靜時擅自啟動電腦，並且在數十秒的時間內發出『黛西、黛西』的音樂。
那個病毒並不會在有人操作的電腦上運作，只會偷偷啟動沒有任何人操作的電腦，當音樂結束後，這個病毒設計成會消除所有存在過的痕跡，並且關閉電腦電源，因此許多人根本不知道自己的電腦被感染過。
據說在日本，被這個病毒感染而演奏『黛西、黛西』的電腦總數有四百萬台，甚至號稱高達五百萬台，沒有人知道正確的數字。這位『聖誕購物者』的不知名作者，只是想在不造成其他人困擾的情況下向全世界展現己身卓越的技術而已。
雖然只是個沒有造成任何實際損失的病毒，卻讓在防範高科技犯罪上不斷增加人手的員警廳（注：在日本相當於最高級的員警單位。）顏面掃地，當時警方為了這件事破例動員大量的警力，拼命地想要揪出犯人。
黃蓋瑞正是搜查中找到的重要關係人。
而姉原美鎖也是重要關係人之一。
結果在證據不足的情況下，美鎖和黃蓋瑞都獲得釋放，但是在事件經過五年後的現在，仍然會有一些眼神兇惡的刑警在美鎖的身邊徘徊。美鎖為求自保，便向相同處境的黃蓋瑞送出交換情報的電子郵件，於是這也成為兩人相識的契機。
另外還有一個重點，就是黃蓋瑞取得的重要關係人名單中也出現神西九十九的名字。
“事情好像有點詭異。”
黃蓋瑞冷靜地說道，美鎖則是緩緩點頭表示同意。
“是啊。”
“雖然我沒有看過聖誕購物者的原始碼，但是這個程式的詭異程度和那個病毒不相上下，而且還出現神西的名字，你覺得這一切只是巧合嗎?”
“認為是巧合的人，想必人生會過得很幸福吧。”
黃蓋瑞並不相信能發動魔法的程式碼，無論是人類還是電腦使用的魔法，黃蓋瑞認為世上根本沒有這種東西，但是神西或許發現了帶有魔法的神奇程式，只要程式碼正確就一定能發動魔法，使用發動魔法的程式碼並非是姉原美鎖的專利。
“你能查到他的住址嗎?”
“他已經離開員工宿舍了，可惜老家的位址並沒有在資料裏，想知道進一步的資料，就請你自己入侵住基網路（注：住民資料基本網路系統，日本統一管理國民基本資料而建構的系統。）調查吧。”
“小氣，幫我查啦∼∼”
“我和你不一樣，我這個外國人的聯機IP受到嚴格控管，如果從這裏入侵的話，馬上就會被逮到的。”
“好吧，相關的資料可以幫我燒到R裏面嗎?”
“這沒問題……你打算親自去盤問對方嗎?”
“如果要解析程式碼，瞭解對方在程式方面的習慣很重要喔。”
“習慣並不會改變程式運作，雖然有好壞的差別，但是程式是遵照指令做出動作的東西，硬要說的話，這個搞不好就是某種咒文呢。”
“原來你終於想通啦?”
“我才沒有那個意思，只是我在調查原始碼的時候，發現裏面有某些無意義的計算，就像魔法師念出莫名其妙的咒文一樣……如此而已。”
“喔，我還以為你打算改變原則，準備加入魔法師的行列呢!”
“第一次接觸電腦的時候，我真的以為電腦裏有戴著綠色帽子的小精靈，但是夢想好像隨著年齡越來越少囉。”
“箱子裏面沒有任何東西喔，如果真的有小精靈的話，那也是人自己放進去的。”
“就好比是『箱子裏的神（Deus in Machina）』吧。”
“就連放進天神的人都是程式設計師喔．”
“不過，如果電腦裏原本就有天神的話呢?”
“老是想些奇怪的東西，小心腦袋裏會長出臭蟲喔。”
“說得也是。”
黃蓋瑞帶著無趣的表情，伸手抓了抓鼻子。
“對了，這個軟體的開發代號好像叫做『所羅門』。”
“這個名字是誰取的?”
“據說是幾個程式設計師使用這個稱呼後自然定名的……”
“是喔。”
所羅門在魔術領域上是個相當重要的名詞。
所羅門是古代希伯來王國的第三代國王，他從西曆開始的千年前就統治著一個王國，傳說中所羅門能夠操控異世界的魔物，任意使用魔物的魔力，之所以會有許多魔術書中使用所羅門的名字命名，就是希望能借用這個偉大國王的威名完全掌握異世界的魔物。
替這款軟體命名為『所羅門』的人如果瞭解這個典故的話，那麼這個名字肯定擁有寓意深遠的涵義。
“不好意思，我有急事得先走囉，抱歉把你吵醒了。”
美鎖起身如此說道，仍舊坐在椅子上的黃蓋瑞則是向美鎖投以銳利的視線。
“你已經掌握到線索了吧?”
“那是某種魔法，還是種莫名其妙的魔法，所以你才會把這個工作推給我吧。”
“話是沒錯……”
“謝謝，冰水很好喝。”
“聽起來好像很諷刺，你這個人還真難搞。”
“啊，對了，這是禮物。”
黃蓋瑞露出難以置信的表情，看著美鎖交給他的方形物體，他試著用手指戳了戳那個東西。
“這坦是什麼?”
“含咖啡因的巧克力蛋糕，這個應該能讓你清醒一點。”
“回去的時候才拿出來應該就失去意義了吧?”
“抱歉囉。”
“雖然我不認為自己算是正常人，但是你比我還要嚴重。”
“怎麼有種不是讚美的感覺呢?”
“我根本沒有讚美你的意思。”
黃蓋瑞歎了口氣。
“我想你應該注意到那個程式的倒數越來越快了，再過四天就會到零。”
“我知道。”
“已經有個分析程式的工程師被送進醫院了。”
“我也知道。”
美鎖露出惡作劇般的微笑，黃蓋瑞則是使勁地揉了揉鼻樑。
“你該不會……其實很享受這種狀況吧?”
“看起來像嗎?”
“我認識你有段時間囉，還是第一次看到你不是一副想睡的樣子。”
*
姉原美鎖在國立大學內設有學籍，身為現役大學生的她正在從事函數型語言的研究，因為她同時兼顧興趣與實質利益的程式設計工作，因此幾乎沒有在大學中露臉過。
她與神西九十九曾經在情報處理學會的研習會上見過面，她想知道這位與『聖誕購物者』有重要關係的人的情報，所以早就特別費心觀察這號人物。
神西是個擁有學者風格的人，或許可以說是不黯世事，也可以說是對自己研究以外的事物不感興趣，這個人的個性很纖細，不禁讓人認為是用玻璃製成的實驗用小刀。
記得在那個時候，他發表的議題是運用專門程式進行暗號處理的演算法，雖然他的研究並沒什麼特殊的地方，但是研究中實行程式的程式碼卻相當洗煉。
美鎖離開黃蓋瑞的住處，在返回家中的路上開始思考。
為什麼日本網路系統公司委託的工作中會出現神西的名字呢?美鎖推測出兩個可能性。
⑴神西碰巧成為聖誕購物者重要關係人，碰巧到日本網路系統公司任職，又碰巧參與設計發生問題的軟體，最後碰巧對工作感到厭煩而逃走。
⑵神西弄懂發動魔法的程式碼，擅長解析暗號的他，利用日本網路系統公司中累積的資料解析聖誕購物者，然後將發動魔法的程式碼放進自己所寫的程式內。
發動魔法的程式碼需要完美的同步處理，如果主機的CPU不同，那麼還必須連同CPU內的程式碼一起改寫，若要使用大規模的魔法，就必須要長期使用電腦的CPU。
要檢查是否同步，只要連上網路，用即時更新時間的時鐘確認即可，為了更新病毒用資料庫而需要頻繁連上網路的防毒軟體剛好滿足所有條件。比起只要找出對策就無法執行程式碼的電腦病毒，魔法更加有效，他的舉動怎麼看都不像碰巧發現魔法。
神西九十九到底想做什麼呢?
這個程式——暫時叫它所羅門吧!這個程式的目的到底是什麼?
所羅門能夠改變機率，隨著機率變動逐漸侵蝕世界的法則，就像曆美在學校遭到襲擊一樣，異世界的魔物出現在這個世界的機率也會相對提高。
對手並不是滿身灰塵的古典魔法師，而是和美鎖擁有同等實力的系統工程師，和自古以來便不斷學習傳統技術的魔法師相比，專精程式設計的系統工程師其實更加接近現代魔法。
回到家的美鎖並沒有立刻走進屋子，而是沿著西洋式建築的周圍漫步。
熟悉的西洋式建築西側受到夕陽照射，在濃密的植物掩蔽下，牆上有塊和其他地方不同顏色的部分。
在這面建造經過百年以上且擁有濃厚色澤的磚牆當中，只有這塊地方砌上新的磚塊，因為當初修理的時候，已經找不到和明治時代一模一樣的磚塊了。如果被知道二十世紀末發生過泡沫經濟狂亂時代的人看見，八成會以為是銀座的土地業者用卡車撞出來的痕跡。
但是，撞上牆壁的並非卡車。
那是小時候還不太懂魔法的美鎖弄出來的洞，正確的說，其實是美鎖召喚的異世界魔物打穿的洞。
美鎖直到長大才認為自己弄壞牆壁沒關係，在自家牆壁上開洞的行為雖然不值得鼓勵，但是魔法只不過是達成目標的手段，和倫理與道德完全無關，可是當時的美鎖根本不打算在自家的牆壁上開洞，剛學習魔法不久的美鎖靠著有樣學樣的方式，不小心呼叫出強大的異世界魔物。
為了和美鎖不小心召喚出的異世界魔物交戰，當時懷孕的母親在體力上受到相當大的負擔，雖然可能不是直接的原因，但是美鎖輕率的行動顯然讓母親的壽命減短不少。
美鎖並不打算全力阻止所羅門程式碼，但是，她認為需要在事前先做過確認。
如果真的有人打算使用無法控制的魔法，就不只是在牆上打出一個洞而已，所羅門的程式碼召喚出的強大魔物與八歲的美鎖召喚的東西完全無法相提並論，可能會把東京、香港甚至紐約……就算把世界某處變成巨大坑洞都很正常。
在自家牆壁上的大洞。
姉原美鎖對著那片顏色鮮明的磚牆發誓，她一定要查明真相。
第7章
臭蟲
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[bug]
1.小蟲。
2.藏在程式中的錯誤。蛾的成蟲。
身邊吹拂著陣陣刺痛肌膚的冬季寒風。
即將西沉的太陽散發出刺眼的陽光，並且在街角映照出輪廓模糊的陰影，使得在街道上走動的零星人群就像是油畫中的景物般模糊不清。
在人群中，有個格外顯眼的少女站在一棟設計洗煉的公寓前，暮色並未將少女的長髮染紅，而是染成橙色。她擁有修長的手腳、嬌小臉蛋以及十分豐滿的胸部，披在身上的長髮就像是絲絲分明的光線組成的閃亮窗簾。
這名少女名叫一之瀨弓子克裏斯汀娜。
她用紫色的雙眼盯著某個房間內運作的程式碼，這是她謹慎追蹤在白華女子學院脫逃的魔物所留下的痕跡，花費三天的時間才找到的地方。
和那所學校電腦室內相同的程式碼正在在她鎖定的房間內運作。
弓子帶著略顯緊張的表情仰望眼前的公寓，使力握緊以兩條蛇互相纏繞為造型的魔杖。
最近一個月以來，日本各地的電腦設備都接連傳出類似的事件。在沒有人的房間內，不是窗戶或日光燈上出現裂縫，就是天花板或牆壁上出現焦痕，全都是不特別留意就會忽略的小地方，也是連報紙的社會版都不會報導的微小事件。
當弓子看到提供情報的網頁角落的某個標題時，她突然發現一件事，所有事件都是集中發生在學校或公共設施的電腦教室，也就是不常使用卻配備有最新聯機設備的場所。
講到沒有人的學校教室，不少人會立刻聯想到靈異現象或鬼故事，就連弓子所閱讀的網頁都是視為學校的怪談而草草帶過。
但是，就算房間內沒有人，裏面仍然有打開電源的電腦，有電腦就能實行程式碼，如果是實行能夠發動魔法的程式碼，就有可能在無人的房間內弄破玻璃。
魔法雖然已經被絕大多數的現代人遺忘，卻仍舊以肉眼看不見的形式存在於世上，魔法變成大家稱為程式的東西，不分白晝、黎明或黃昏，無時無刻都在沒有人的辦公室、工廠的管制室以及學校的電腦教室內默默地執行程式碼。
為了調查程式碼的異常現象，弓子早在一個月前就不斷在都內四處奔波，白華女子學院也是她在調查中發現的異常場所之一，現在眼前的公寓也讓她感覺到同樣的異常程式碼，那天沒有除掉的異世界魔物很可能就躲在這棟建築物當中。
弓子不禁摒住呼吸。
房間的門牌上寫著“神西”兩個字。
那是用油性奇異筆寫在塑膠門牌上的手寫文字，而且是異常纖細的字體。
設置在門邊的電錶正以驚人的速度不斷轉動，室內完全沒有傳出任何聲音，緊張的氣氛甚至讓弓子有種銀髮快要豎起來的錯覺，裏面充滿由電腦運算產生的程式碼，弓子完全感覺不到活生生人類的程式碼。
弓子慢慢地將手伸向門把。
轉開。
隔壁房間的門在這時怱然敞開。
“辛苦啦……呃∼∼應該是一千五百六十……嗯?”
一名男子從門縫間探出頭張望，他保持握著門把的姿勢僵在原地，目不轉睛地看著眼前的銀髮少女。
“我不是送披薩的。”
“看來也是……”
男子仍然緊盯著弓子，最初集中在頭髮上的視線通過弓子豐滿的胸部而移到魔杖上，弓子則是哼了一聲。
“有事嗎?我打算找隔壁這家的人。”
“隔壁……隔壁嗎?”
“不是樓上或樓下喔。”
“你是來找那個男的嗎?”
“有不妥的地方嗎?”
“沒什麼不妥的地方……只是最近都沒看到隔壁的人露臉，雖然感覺有人在，而且電錶也有轉動，偶爾還會聽到一些聲音。”
“謝謝您告訴我這麼多。”
弓子在說話的時候開始編組體內的程式碼，並且在出聲的同時發動程式碼，發揮出和語句內容完全不同的效果。程式碼在弓子體內建立起電流的網路，從口中發出的聲音只是為了調整發動魔法時的身體狀況。
男子的房間內響起一道尖銳的聲音。
“水壺的水好像燒開了。”
“啊……糟糕。”
只見那名男子急急忙忙地走回房內。
弓子立刻編組下一個程式碼。
“吾之程式碼，化為指引道路的鑰匙。”
啪鏘。
刺耳的聲音讓弓子不禁皺起眉頭，開鎖的聲音應該不是“啪鏘”而是“喀”。
弓子隨著合葉的摩擦聲緩緩打開房門。
內側的把手被破壞得相當嚴重，門把部分就像是被大象踹了一腳似地完全凹陷。
弓子似乎因為被鄰居目擊而有點慌張，導致開鎖的程式碼產生異常，畢竟魔法原本就是扭曲物理法則的玩意兒，因此不算是適合用來開鎖的手段，真的想要開鎖的話，不如當鎖匠的學徒還比較有效。
弓子伸手關上身後的門，躡手躡腳地走進室內。
這是一間套房。
空氣中飄散著一股黴味，地板上也積了一層薄薄的灰塵，簡易床架旁的桌子上擺著數台不停運作的電腦，室內並沒有半個人影。
弓子挑選其中一個鍵盤，伸手輕輕碰了一下。
處於省電模式下的螢幕漸漸發出光亮。
畫面中是隨處可見的視窗系統，畫面的角落顯示出一個以動畫描繪的少女。
>呼啊!因為你放著不管太久，所以人家就睡了一下下囉∼∼我睡多久了?原來是四個月又十天……四個月才不是一下下呢!
畫面中顯示的少女正在對話方塊中自問自答，弓子記得這叫做桌面動態人物，是某種能和使用者對話並且啟動程式的介面，和魔法沒有關係。
弓子紫色的眼睛移開螢幕，開始打量著房間內的環境。
房內有鬧鐘、面紙盒以及從四個月前就沒有動過的日曆，在電腦雜誌及音樂CD旁邊陳列著幾個遊戲的盒子，雖然房間內看不見任何遊戲機，卻僅有遊戲的軟體。
弓子曾經看過其中一個遊戲盒的包裝。
那是姉原美鎖經手的遊戲，雖然她在個性上有些問題，但是她的確是現代魔法的第一把交椅，她可說是把電腦當做道具使用魔法的開山始祖。弓子不知道對方的情報來自何處，但是這個叫做神西的男人似乎正在用最好的教科書學習現代魔法。
在白華遭遇的異世界魔物潛伏的氣息已經消失，留在這裏的僅有默默編組程式碼的電腦而已。
“撲空了嗎?”
弓子歎了一口氣，再度將視線移回螢幕的畫面上。
桌面人物的對話方塊內顯示出新的文字。
>看來已經被發現了。
弓子不禁倒抽了一匣濼氣。
>可能的話，我希望能在一切結束前都不被發現，不過面對專家好像沒那麼簡單。
桌面動態人物的少女臉上還是掛著先前悠哉的表情，僅有在對話方塊內顯示出類似對弓子提問的文章，有可能只是定型的聊天程式，也有可能是有人透過網路輸入的文字。
弓子毫不猶豫地拔掉主機上的網路線。
>放棄吧，那只是白費功夫。
畫面上立即出現新的文字。
>你是黛西-黛西嗎?
畫面上出現yes/no的提示選項，弓子則是操作滑鼠選擇no。
>原來如此，看來稱為魔法師的人比神西想像中還要多。
“你是誰?”
桌面動態人物對弓子的問題沒有任何反應。
於是，弓子操作鍵盤輸入文字。
>你是誰?
>如果能夠憑藉自身意志實行事物的東西被定義為人的話，那我就是人。
>這間房間的主人在哪里?
>建立這個程式的神西已經不在了。
>你的目的是什麼?
>不能告訴你。
>那麼，你的敵人是誰?
>阻止計畫的人就是敵人。
>計畫是什麼?
>不能告訴你。
>既然如此，為什麼會出現在我的面前?
>因為我有話想對你說。
>對我說?
>如果你還能活下來的話，希望你能轉達黛西-黛西：神西發現箱中之神了。
“如果能活下來的話?”
弓子不禁發出疑惑的聲音。
對方並沒有回應。
異世界的魔物突然出現在眼前。
銳利的一擊打中弓子的手臂，絲質的襯衫瞬間染上鮮血，弓子則是跌坐在地上。
魔杖對竄過弓子背脊的微弱電流產生反應，自動執行事先準備好的程式碼，以弓子右手為中心半徑一公尺的球狀範圍內突然出現一面負七十二度的屏障，碰觸到結界的鍵盤立刻發出清脆的聲音應聲凍結，異世界的魔物也跟著被彈開。
眼前的對手比之前逃走的魔物還要強大，也可能是受到程式碼的影響而讓實體經過強化，魔物不斷晃動的身體上有條尾巴和一對利爪，在尾巴的中央部分則是有個像是小孩塗鴉般的漩渦狀圖案。
異世界的魔物並不會以自身意志襲擊人類，它們會根據未知的原理而採取行動，那些被召喚出來的魔物甚至無法確定是否為生物，其中有類似動物需要呼吸而襲擊人類的魔物，也有完全對人類不感興趣的魔物。
眼前的異世界魔物明顯對弓子有攻擊的意圖，某個人現在正以程式碼操作它。
被割傷的左手臂與脈搏同時傳出疼痛感。
弓子不禁咬緊嘴唇。
一之瀨弓子是個從小把魔術書當成圖畫書閱讀的孩子，當班上的朋友們努力記下偶像團體的出生年月日時，弓子則是背誦所羅門王召喚出的惡魔名——統禦地獄的七十二王、效忠七十二王的一千一百一十一個軍團以及七百四十萬五千九百二十六隻魔物。隨著年齡增長，即使弓子明白那些知識幾乎派不上用場，但是她仍然清楚地記得其中的內容。
弓子沒有什麼朋友……這種說法其實有些奇怪，應該說是幾乎沒有朋友。由於弓子的發色與眼瞳色與其他人差異過大，因此成為讓同齡朋友避而遠之的理由。
據說是隔代遺傳，也就是父母沒有顯現的基因突然出現在自己的身上，聽說曾祖父克裏斯特伯爾特確實擁有銀發紫眼，弓子的父親僅有四分之一的異國血統，雖然輪廓有點深，但是怎麼看都是日本人，混有義大利血統的母親則是褐發的女性，所以弓子算是擁有八分之五的日本血統。
但是，就只有這名獨生女帶著銀發紫眼來到世上。
弓子的父母擁有不虞匱乏的金錢，所以弓子並非是基於金錢或是營利目的追蹤這次的事件，由於弓子身為世上少有的除魔師——卡羅爾-克裏斯特伯爾特的繼承人，因此擁有必須解決魔法相關事件的使命，所以弓子才會繼承能夠看見肉眼無法捕捉物體的紫眼，並且得到能夠像天線般接收微弱程式碼變化的白銀頭髮。
2008-12-1 13:00
timwan2003
弓子的目的是獵殺異世界的魔物，並不因為任何人的命令。她不顧任何危險，只因那是自己選擇的生存之道。
冰之屏障漸漸消失，帶著利爪的魔物像是跳水般跳進地板內，地板上冒出違反物理法則的波紋，根據異世界法則的東西並無法用常識預測接下來的行動。
魔物再度從牆壁出現，迅速沖向弓子。
弓子的眼前有張滑鼠墊，於是弓子利用拍打手掌的衝擊力道建構程式碼，強化滑鼠墊的構造當作盾牌。
利爪瞬間撞上滑鼠墊。
兩次、三次，室內響起陣陣刺耳的金屬摩擦聲，就像是用金屬刮過玻璃的聲音，泡棉的邊緣已經被利爪扯壞，靠這種材質是撐不久的。
趕走異世界魔物的方法共有三種——在掌管世界的物理法則自動修復世界的扭曲前不斷逃跑；或是使用魔法將魔物送回原來的世界；不然就是使用更強大的程式碼讓對手屈服，但是臨時編組的魔法程式碼並無法打倒異世界魔物，需要花費相當的時間才能完成一擊將目標擊倒的複雜程式碼。
魔物用力撥開滑鼠墊。
弓子立刻躲到椅子後面，根本沒有編組程式碼的時間，所以魔物僅用一擊便將椅子打飛。
弓子趕緊從門口逃到室外。
魔物穿過牆壁緊追在後，並且在廣闊的空間內繞著圈子，就像是肉食性的鳥類瞄準獵物似地。
弓子的呼吸相當急促。
她的身體無法負荷激烈的運動，不管她多麼擅長魔法，在體力方面還是僅有一般女高中生的水準。
程式碼需要將全身的肌肉組織發揮到最大限度，對體力的負荷遠比想像中還要劇烈，與童話世界中念出咒文就能用神奇力量實現願望的場景完全不同，現實的魔法師需要使用自己的身體完成具體的程式碼。
魔物來到較為廣闊的場所，因此移動速度也比之前更快，弓子並沒有把握閃過下次的攻擊，所以決定正面面對在空中盤旋的敵人，並且舉起手中的雙蛇之杖。
在程式碼完成前，或許還會挨下一兩次攻擊，弓子決定忍住疼痛，編組一擊必殺的程式碼。對弓子來說，這並不是辦不辦得到的問題，而是非做不可的生死抉擇，於是弓子開始集中精神。
就在這個時候，一名男子從隔壁房間探出頭來。
“啊，你還在這裏呀?那個人應該不在家吧?雖然這麼說有點突然，你要不要進來喝杯茶?”
“傻瓜!快躲進去!”
門被魔物應聲撞開。
從空中急墜的利爪魔物穿過塑膠制的遮雨棚，從鐵制的欄杆上反彈並且撞上男子的身體，弓子聽到一道肉被撕裂的聲音，只見男子癱倒在地，連發出哀號的時間都沒有。
但是，也因此爭取到寶貴的時間，弓子開始編組對抗的咒文。
“吾之程式碼，化為劍吧!”
魔杖的尖端射出一道程式碼。
魔物被吸入只有魔法師才能看見的漩渦中，魔物一邊旋轉，一邊受到擠壓而改變形狀，隨後發出像漩渦狀的水流流入排水管的聲音逐漸被吸入空間中，魔物已經被傳送到自己原本所屬的世界了。當最後留下的爪尖消失後，黃昏乾燥的空氣便吹拂過一無所有的空間。
弓子用雙手握著雙蛇之杖，無力地趴在走道的欄杆上。
弓子的指尖傳來陣陣的疼痛感，她將位於肩胛骨附近的肩膀靠在塗上油漆的鐵欄杆上，雖然金屬緩緩吸走自己的體溫，但是現在的弓子覺得相當舒服。
雖然必須立刻治療受到魔物一擊的男人，不過現在的弓子就連頭髮都覺得相當沉重，因為微血管破裂，因此指尖感到相當疼痛，讓微弱電流在肌肉裏流竄編組程式碼，就等同於讓肉體陷入極度緊張的狀態。
弓子勉強撐起發出哀號的肉體站起身。
接著，她感覺到某個強大的程式碼物體正朝著自己接近。
那個擁有完整程式碼的物體和剛才弓子辛苦打倒的魔物完全無法相提並論，如果剛才的魔物是小貓，這個魔物所擁有的力量就相當於身高兩公尺的熊。
不只如此，在這個擁有強大程式碼的物體周圍，還有個較弱的程式碼物體不停在它的身邊打轉，創造出強大魔物的扭曲法則同時會吸引較弱小的魔物。對方是弓子在最佳狀態下都不一定能夠應付的對手，更不用說現在連動根手指都有困難的狀態了，就算是那個比較小的程式碼物體，弓子都不知道能不能應付……
看來設計陷阱的對手比弓子技高一籌，弓子的臉上不禁浮現出笑容。
弓子以無法施力的手指握住雙蛇之杖，賭上克裏斯特伯爾特製作的雙蛇之杖；賭上經過百年後在一之瀨家蘇醒的魔法師血統：賭上小時候十分厭惡的克裏斯汀娜之名，弓子絕對不會在面對魔物時退縮。
強大的程式碼物體以人類步行般的低速緩慢前進。
爬上樓梯。
穿過走廊。
那個程式碼物體走到弓子身邊，慢條斯理地說道：
“看來我錯過精彩的時候囉。”
原來是姉原美鎖，在她身旁的森下曆美滿臉擔心地說道：
“血、血、流血了!從鼻子!好多血!糟糕了啦!”
“魔法用過頭的話，微血管會破掉不少喔。”
“是這樣的嗎?”
“魔法也是需要材料和道具的喔，材料是身體，道具就是程式碼，使用過度會很傷身體的。”
“你……”
“哎呀，弓子，怎麼了嗎?”
“你……。你這個人總是那麼晚到!”
“抱歉，我已經儘快趕過來囉。”
雖然想抱怨的事情多得數不清，但是由於程式碼使用過度而全身無力，因此弓子連想大聲說話都相當辛苦。見到弓子靠在欄杆上，曆美立刻從裙子的口袋裏取出繪有貓咪圖樣的手帕，輕輕擦拭弓子的臉。
“你還好吧?”
粉紅色的手帕染上血的顏色，聽見曆美問題的弓子則是逞強地說道：
“這點小事根本不算什麼!”
姉原美鎖是現代最強的魔法師之一。
弓子曾經看過幾個會使用魔法的人，大多是自謝為靈能者靠謊言和演技詐財的騙子，僅有極少數是會使用祖先傳承技藝的正牌魔法師。其中有會起風的人、能呼喚火焰的人、能自由使用未知力量操縱魔獸的人，但是，真正瞭解魔法被稱為程式碼的人，只有姉原美鎖一個人而已。
就算找遍全世界，擁有此種本事的人用一隻手都能數得清。
“既然連你都出動的話，看來事情真的很棘手呢∼∼”
“這句話應該是我要說的!”
聽見美鎖一如往常地發出毫無緊張感的聲音，弓子顯得有些不耐煩，弓子追蹤處理和魔法有關的事件其實是司空見慣的事，美鎖則是只會在特別棘手的問題發生時現身。
“這次你是站在哪一邊?”
“真討厭，我什麼時候和弓子為敵過呢!”
“虧你說的出口!”
“這個程式碼的異常現象是從什麼時候開始的?”
“從三個月前。”
“真傷腦筋，我在上禮拜接到別人委託工作前都沒有發現呢，直到和魔法應該沒有關係的曆美說學校出現魔物的時候，才覺得事情不妙打算認真調查的……”
美鎖一邊說，一邊抓了抓頭髮。
不知是否聽懂美鎖說話的內容，曆美露出佩服的表情在一旁“嗯嗯”地出聲附和。
“你整天戴著效果強大的首飾，當然會漏掉原本可以注意到的東西。”
“可是，我不戴著這個，就會有種沒穿衣服的感覺喔。”
“話說回來，真佩服你發現異狀就能馬上找到這裏呢。”
“只是運氣比較好而已啦∼∼”
弓子花費一個月才找到這個房間，但是美鎖只用極少的時間就找到同樣的地方。
“我剛剛才跟他留下的程式說過話，神西好像發現箱中之神了，雖然他本人可能已經不在世上了。”
“事情好像挺複雜的。”
美鎖邊擅自伸手卷起弓子的頭髮，邊露出思考的表情說道：
“弓子，你應該不怕吃辣吧?”
“突然問這個做什麼呢?”
“怕嗎?”
“只要不是特別辣就好。”
“曆美呢?”
“啊……我不怕辣，應該沒問題。”
“既然這樣，你們兩個過來我家吃晚餐吧。明天我有事，後天怎麼樣?”
“後天是聖誕夜喔。”
“哎呀，好像是耶，你和人有約了嗎?”
“我的行程都為了這個事件空出來了。”
“曆美，你可以嗎?”
“我沒有行程，沒問題的。”
“你到底在打什麼主意?”
“我在購物頻道買了一把新菜刀喔，聽說不管是熟蕃茄或南瓜都能輕鬆切開，所以我一直好想做菜呢∼∼”
“你還是老樣子，根本沒有緊張感。”
“沒有啦∼∼就一邊吃晚餐，一邊順便開個作戰會議吧。”
“話先說在前面，重點是作戰會議，晚餐才是順便的。”
“那就決定囉!後天等著看我大顯身手吧!”
美鎖一邊說著，一邊不停玩弄弓子的頭髮。
“話說回來，你的頭髮好漂亮喔∼∼摸起來這麼細，是角質跟別人不一樣嗎?”
“就是說啊，我第一次看到的時候也嚇了一跳，我還以為是用銀線做出來的。”
“這只是普通的頭髮，也就是一堆蛋白質而已。”
“你真不浪漫。”
美鎖接著補充說道：“難得你有像護髮霜廣告裏一樣漂亮的頭髮呢……”
雖然弓子不喜歡別人碰到自己的頭髮，但是不知為何，她並不排斥美鎖這麼做，或許是兩人第一次見面時，美鎖就像現在一樣稱讚自己頭髮很漂亮的關係。美鎖並非帶著驚訝的表情，也沒有露出看見奇特事物的眼神，只是純粹稱讚自己的頭髮漂亮。
弓子忽然想起一件事。
仔細想想，與在美鎖身旁的森下曆美第一次碰面的時候，曆美也說過自己的頭髮很漂亮。
*
“現在好像不是適合拜訪別人家的時間……”
說出口的話在寒風中發出清脆的聲響，雖然風勢並沒有特別強勁，但是吹過青白色雪花點綴空間中的空氣就像是暴風雪般既堅硬又冰冷。
“這位客人，你打算怎麼辦?附近又沒有旅館，穿成這樣到天亮會凍死喔。”
“會死嗎?”
“當然會死囉，這裏不是東京，我在這裏等你回來吧?”
“不……附近有我認識的人，多謝您的費心。”
黃蓋瑞支付車錢並且走出計程車，抬頭看了看天色完全轉暗的天空，並且重新把中山裝的鈕扣扣好。
雖然太陽才剛降到地平線下，只有在網路上才看過的眾多星光卻已經籠罩整片夜空，鄉村的夜空似乎比東京的夜空增添許多耀眼的星星。
在香港長大而來到東京的黃蓋瑞只看過在大樓環繞下的天空，他完全不知道日本還有如此廣闊的空間。
他從上野搭乘三個小時的新幹線抵達山形，又花費兩個小時換乘舊鐵路與計程車，此刻的黃蓋瑞正身處在連街燈都沒有的鄉村夜色中。
日本網路系統公司的軟體解析工作已經丟給姉原美鎖處理，也已經收到報酬了，這件事對他來說早已無關緊要，黃蓋瑞身為自由業者，現在應該是開始尋找下件工作的時候。
但是，他的心中總是有個放不下的石頭。
那款軟體內藏著某種東西，就像卡在喉嚨的魚刺般，不停刺激著他身為程式專家的堅持與驕傲，因為黃蓋瑞親眼看見骰子非巧合的變化，也可能因為姉原美鎖如同光束般的罕見視線，因此點燃黃蓋瑞的程式專家之魂。
事情的起因是學術用電腦的計算結果出現微妙的誤差，而黃蓋瑞所發現的異常隨機函數正是導致電腦計算結果出現誤差、讓公司招致使用者抱怨的原因。日本網路系統公司所販賣的商品是掃毒軟體，換句話說，就像是電腦使用的藥物。一旦傳出在藥物裏含有病毒的消息，事情就沒有那麼容易解決了，如果是靠更新就能修正的問題也罷，但是如果鬧到需要訴訟或回收軟體就會非常麻煩，所以田所才會私底下找人解決問題。
而造成問題的“所羅門”非常類似黃蓋瑞以前見過的電腦病毒“聖誕購物者”，兩者都只會執行對人類而言毫無意義的演算。
大部分的世人都不知道電腦中裝有什麼東西，就算在裏面裝進一團綠色黏答答的東西，或是有小精靈住在裏面操作開關，大概也沒有多少人會在意，在美國南部甚至有人為了修理故障的電腦而對電腦噴殺蟲劑。
神西九十九到底對電腦下了什麼指令呢?他到底把什麼樣的天神裝進電腦當中?又或者只是個單純的電腦臭蟲呢?為了確認這件事，黃蓋瑞便隻身來到山形。
主程序設計師回到老家的酒窖——如果沒有從田所身上打聽到這個情報，黃蓋瑞也不可能找到這裏，整個山形裏只有一座叫做神西的酒窖，雖然不能保證神西九十九真的回到故鄉，但是黃蓋瑞還是決定賭上一把。
黃蓋瑞尋找的酒窖正靜靜地佇立在寒冷的黑暗中，蓋滿牆壁的材質並非水泥，而是石灰，從門縫間流泄出的微弱光線微微地照出半開鐵卷門上的鏽斑。
黃蓋瑞從鐵卷門的縫隙朝屋內探頭張望，他看見有個人影在屋內。
“晚安。”
片刻後，他又說了一次。
“晚安!”
只見一名穿著工作服的瘦弱男人走出屋外，手上拿著一根前端有杓子的長棍。
黃蓋瑞的推測並沒有錯，他比員工識別證上的照片看來還要健康。
“有什麼事嗎?”
“有朋自遠方來，不亦樂乎。”
“什麼?”
“這意思就是『有朋友從遠方來見自己，不是應該感到高興嗎?』你知道接下來是什麼嗎?”
“你到底在做……這裏是個酒窖喔。”
“人不知而不慍，不亦君子乎——意思是『別人不瞭解自己的才學，卻不因此心懷怨恨，這才是君子的風範』，這是孔子說過的話喔。”
“喔……”
“神西九十九先生，雖然我們交換過電子郵件，但是這算是初次見面吧，我叫黃蓋瑞。”
穿著工作服的人露出吃驚的表情。
“你是怎麼……”
“搬家的時候，記得要連戶籍登記一起更改，我還白跑到你在東京的藏身處一趟喔。”
神西不禁握緊手中的棒子。
“對了，請不要使用暴力，我只是有話想問你而已，我沒有動粗的意思。話先說在前頭，我可是學過中國拳法的。”
“和……和我無關，請你回去吧!”
“我還沒說呢，聽你的口氣，我可以當做是你刻意設計機關在裏面嗎?”
“不對!”
“我並不是前來揭露犯罪的，畢竟我和員警的關係不太好……”
“雖然程式的確是我寫的，但是我根本不打算做出那種東西!”
“你是指你放進去的箱中之神嗎?”
“……沒錯。”
神西握著杓子的手指開始微微顫抖，看來並不是因為寒冷的關係。黃蓋瑞緊盯著神西帶著恐懼的雙眼，緩緩地抱起胳臂。
“同樣身為程式設計師，我其實相當尊敬你。”
“那個東西……所羅門並不是你想像中的東西，雖然我不知道你把它當成什麼……”
“五年前，當我第一次看見聖誕購物者的時候，我就希望能寫出一樣的程式，我希望自己能把精靈放進箱子裏，於是我靠著反組譯實行碼的手法研究好幾個月……可是，我最後還是辦不到。”
“我也是碰巧發現的，你誤會了。”
“謙虛過頭是會變成諷刺的，老實說，我很嫉妒你擁有的才能。”
“這一定是誤會。”
“請聽我說，我認為以後電腦還會繼續發展，以後也一定會出現箱中之神，既然如此，我們並沒有必勉強自己思考神的意義，只要知道哪里有神，我們只要研究能讓神聽我們的話就好。人類就是這樣知道火的用法，才進一步得知火藥的用法，而發現電的用法。”
“神並不是道具，而是能靠自我意識行動的個體，和火或炸彈完全不同。”
“沒想到寫出聖誕購物者和所羅門的人會說這種話。”
“你搞錯了，所羅門的確是我寫的，但是黛西-黛西不一樣，我模仿聖誕購物者寫出所羅門，所羅門則是我用來重現聖誕購物者的程式。”
“什麼意思?”
“你還沒發現嗎?能在程式裏放進其他非程式東西的技術，這個世界上只有幾個人辦得到吧?”
“……怎麼會……原來是那個人……”
“沒錯，你應該認識那個人。”
那個人擁有“傳說中的程式專家”的名號，無論多麼困難的工作都能完美達成，卻會要求超越行情的酬勞，在業界的部分同業當中惡名昭彰。
那個人因為某款家用遊戲軟體而一舉成名，而且那是即將破產的遊戲公司花費少許預算所完成的遊戲。
即使如此，明明是個沒有大肆宣傳的軟體，銷售量卻不斷攀升。一般公認遊戲軟體在店面擺一個禮拜就能決定成敗，這款遊戲發售超過一個月後，卻仍然穩穩留在銷售排行前十名的位置，據說那間遊戲公司因此重建，甚至還開始趁勢製作電影。
其中就是有那個人參與開發。
看過那個人工作的人，都會異口同聲認為有如魔法一般，就算沒有採取具體的行動，只要經過那個人的手，軟體的銷售成績就絕對不會低於目標銷售量。
乍看之下，電腦和魔法的關係就像是水和油一樣，但是在安裝作業系統或組裝主機時，實際上常常有系統工程師會邊祈禱邊進行這些工作。
如果把神靈當成一種系統，把祈禱或咒文當成是接觸物件物的登入方法，那麼魔法和編寫程式的概念其實沒有多大差別，只要知道方法，就能創造出有如天神般的程式，就像所羅門和聖誕購物者一樣……
黃蓋瑞的腦中浮現出所羅門的程式碼，那是他花費數十小時持續觀察的程式碼，只要他閉上眼睛，成列的記號就會在他的眼瞼內側浮現，原本在他的眼中部是毫無意義的記號排列，但是，棲息在黃蓋瑞頭顱內的字母型昆蟲因為神西的話而開始逐漸成形，用比喻的說法，就像是眼前不知所措的兩千片拼圖瞬間拼湊起來的感覺。
或許應該說，名為所羅門的程式透過名為黃蓋瑞這個作業系統開始運作了。
“既然這樣的話……”
黃蓋瑞就像是個夢游患者般，邊走路邊說道：
“既然這樣的話，我要馬上把所羅門弄到手。”
“別說傻話，今天你先住在這裏，明天就趕快回去，然後把一切都忘掉。”
“你不在乎嗎?”
“在乎什麼?”
“你要放棄好不容易得到的所羅門嗎?你明明是比任何人都更早到達那個境界的人。”
“我並沒有得到任何東西，反倒是我們都成為那個程式的一分子了。”
“既然已經發明能讓電腦外部產生異常的程式，那麼根本不可能阻止它擴散，就像其他軟體一樣，就算能阻止所羅門，以後還是會出現許多相同的東西。到達新領域的人必須接受變革，我已經做好準備了。”
黃蓋瑞終於瞭解所羅門的程式碼了。
在距離聖誕購物者事件正好五年的聖誕夜，黃蓋瑞總算得到所羅門了。
*
那個東西正在緩緩地移動。
那個東西的尾巴就像蛇的頭，但並不是蛇，只是外型在人類的眼裏就像蛇一樣。
那個東西有八條腿、兩條手臂、十片翅膀、一根尾巴和三對履帶，雖然擁有手臂，卻不是用來抓取東西的；雖然有腿，卻也不是用來走路的，只是在人類的眼中就像是手腳一般，內部的構造和人類完全不同。
那個東西在灼熱的岩漿底部不悅地搖了搖尾巴，看起來像是蛇嘴的部分流出黏稠的液體，滴落地面的液體腐蝕堅硬的岩盤，並且冒出細小的泡沫。
那個東西聽見從遠方傳來的聲音。
耳語。
呢喃。
呻吟。
起初微弱的聲音變得越來越大，越來越大、越來越大、越來越大，無法忽視的強大力量正在刺激著聽覺。
那個東西討厭聲音。
只要聽到聲音，不論自己是否願意，身體都會被拉到某個地方；就算心裏不願意，構成身體的物質也會違背自己的意識擅自產生反應，逐漸變強的聲音擁有強制召喚那個東西的力量。
那個東西討厭傳出聲音的次元，那是個到處部是氧氣的世界，那裏充滿沒有和碳結合的二氧，是個像地獄般的世界。那個東西的敏銳觸覺在碰到氧的瞬間就會開始潰爛，光是待在那個世界就會痛得難以忍受。
那個東西的部分身體已經被拖進異世界了，不管那
冰之屏障漸漸消失，帶著利爪的魔物像是跳水般跳進地板內，地板上冒出違反物理法則的波紋，根據異世界法則的東西並無法用常識預測接下來的行動。
魔物再度從牆壁出現，迅速沖向弓子。
弓子的眼前有張滑鼠墊，於是弓子利用拍打手掌的衝擊力道建構程式碼，強化滑鼠墊的構造當作盾牌。
利爪瞬間撞上滑鼠墊。
兩次、三次，室內響起陣陣刺耳的金屬摩擦聲，就像是用金屬刮過玻璃的聲音，泡棉的邊緣已經被利爪扯壞，靠這種材質是撐不久的。
趕走異世界魔物的方法共有三種——在掌管世界的物理法則自動修復世界的扭曲前不斷逃跑；或是使用魔法將魔物送回原來的世界；不然就是使用更強大的程式碼讓對手屈服，但是臨時編組的魔法程式碼並無法打倒異世界魔物，需要花費相當的時間才能完成一擊將目標擊倒的複雜程式碼。
魔物用力撥開滑鼠墊。
弓子立刻躲到椅子後面，根本沒有編組程式碼的時間，所以魔物僅用一擊便將椅子打飛。
弓子趕緊從門口逃到室外。
魔物穿過牆壁緊追在後，並且在廣闊的空間內繞著圈子，就像是肉食性的鳥類瞄準獵物似地。
弓子的呼吸相當急促。
她的身體無法負荷激烈的運動，不管她多麼擅長魔法，在體力方面還是僅有一般女高中生的水準。
程式碼需要將全身的肌肉組織發揮到最大限度，對體力的負荷遠比想像中還要劇烈，與童話世界中念出咒文就能用神奇力量實現願望的場景完全不同，現實的魔法師需要使用自己的身體完成具體的程式碼。
魔物來到較為廣闊的場所，因此移動速度也比之前更快，弓子並沒有把握閃過下次的攻擊，所以決定正面面對在空中盤旋的敵人，並且舉起手中的雙蛇之杖。
在程式碼完成前，或許還會挨下一兩次攻擊，弓子決定忍住疼痛，編組一擊必殺的程式碼。對弓子來說，這並不是辦不辦得到的問題，而是非做不可的生死抉擇，於是弓子開始集中精神。
就在這個時候，一名男子從隔壁房間探出頭來。
“啊，你還在這裏呀?那個人應該不在家吧?雖然這麼說有點突然，你要不要進來喝杯茶?”
“傻瓜!快躲進去!”
門被魔物應聲撞開。
從空中急墜的利爪魔物穿過塑膠制的遮雨棚，從鐵制的欄杆上反彈並且撞上男子的身體，弓子聽到一道肉被撕裂的聲音，只見男子癱倒在地，連發出哀號的時間都沒有。
但是，也因此爭取到寶貴的時間，弓子開始編組對抗的咒文。
“吾之程式碼，化為劍吧!”
魔杖的尖端射出一道程式碼。
魔物被吸入只有魔法師才能看見的漩渦中，魔物一邊旋轉，一邊受到擠壓而改變形狀，隨後發出像漩渦狀的水流流入排水管的聲音逐漸被吸入空間中，魔物已經被傳送到自己原本所屬的世界了。當最後留下的爪尖消失後，黃昏乾燥的空氣便吹拂過一無所有的空間。
弓子用雙手握著雙蛇之杖，無力地趴在走道的欄杆上。
弓子的指尖傳來陣陣的疼痛感，她將位於肩胛骨附近的肩膀靠在塗上油漆的鐵欄杆上，雖然金屬緩緩吸走自己的體溫，但是現在的弓子覺得相當舒服。
雖然必須立刻治療受到魔物一擊的男人，不過現在的弓子就連頭髮都覺得相當沉重，因為微血管破裂，因此指尖感到相當疼痛，讓微弱電流在肌肉裏流竄編組程式碼，就等同於讓肉體陷入極度緊張的狀態。
弓子勉強撐起發出哀號的肉體站起身。
接著，她感覺到某個強大的程式碼物體正朝著自己接近。
那個擁有完整程式碼的物體和剛才弓子辛苦打倒的魔物完全無法相提並論，如果剛才的魔物是小貓，這個魔物所擁有的力量就相當於身高兩公尺的熊。
不只如此，在這個擁有強大程式碼的物體周圍，還有個較弱的程式碼物體不停在它的身邊打轉，創造出強大魔物的扭曲法則同時會吸引較弱小的魔物。對方是弓子在最佳狀態下都不一定能夠應付的對手，更不用說現在連動根手指都有困難的狀態了，就算是那個比較小的程式碼物體，弓子都不知道能不能應付……
看來設計陷阱的對手比弓子技高一籌，弓子的臉上不禁浮現出笑容。
弓子以無法施力的手指握住雙蛇之杖，賭上克裏斯特伯爾特製作的雙蛇之杖；賭上經過百年後在一之瀨家蘇醒的魔法師血統：賭上小時候十分厭惡的克裏斯汀娜之名，弓子絕對不會在面對魔物時退縮。
強大的程式碼物體以人類步行般的低速緩慢前進。
爬上樓梯。
穿過走廊。
那個程式碼物體走到弓子身邊，慢條斯理地說道：
“看來我錯過精彩的時候囉。”
原來是姉原美鎖，在她身旁的森下曆美滿臉擔心地說道：
“血、血、流血了!從鼻子!好多血!糟糕了啦!”
“魔法用過頭的話，微血管會破掉不少喔。”
“是這樣的嗎?”
“魔法也是需要材料和道具的喔，材料是身體，道具就是程式碼，使用過度會很傷身體的。”
“你……”
“哎呀，弓子，怎麼了嗎?”
“你……。你這個人總是那麼晚到!”
“抱歉，我已經儘快趕過來囉。”
雖然想抱怨的事情多得數不清，但是由於程式碼使用過度而全身無力，因此弓子連想大聲說話都相當辛苦。見到弓子靠在欄杆上，曆美立刻從裙子的口袋裏取出繪有貓咪圖樣的手帕，輕輕擦拭弓子的臉。
“你還好吧?”
粉紅色的手帕染上血的顏色，聽見曆美問題的弓子則是逞強地說道：
“這點小事根本不算什麼!”
姉原美鎖是現代最強的魔法師之一。
弓子曾經看過幾個會使用魔法的人，大多是自謝為靈能者靠謊言和演技詐財的騙子，僅有極少數是會使用祖先傳承技藝的正牌魔法師。其中有會起風的人、能呼喚火焰的人、能自由使用未知力量操縱魔獸的人，但是，真正瞭解魔法被稱為程式碼的人，只有姉原美鎖一個人而已。
就算找遍全世界，擁有此種本事的人用一隻手都能數得清。
“既然連你都出動的話，看來事情真的很棘手呢∼∼”
“這句話應該是我要說的!”
聽見美鎖一如往常地發出毫無緊張感的聲音，弓子顯得有些不耐煩，弓子追蹤處理和魔法有關的事件其實是司空見慣的事，美鎖則是只會在特別棘手的問題發生時現身。
“這次你是站在哪一邊?”
“真討厭，我什麼時候和弓子為敵過呢!”
“虧你說的出口!”
“這個程式碼的異常現象是從什麼時候開始的?”
“從三個月前。”
“真傷腦筋，我在上禮拜接到別人委託工作前都沒有發現呢，直到和魔法應該沒有關係的曆美說學校出現魔物的時候，才覺得事情不妙打算認真調查的……”
美鎖一邊說，一邊抓了抓頭髮。
不知是否聽懂美鎖說話的內容，曆美露出佩服的表情在一旁“嗯嗯”地出聲附和。
“你整天戴著效果強大的首飾，當然會漏掉原本可以注意到的東西。”
“可是，我不戴著這個，就會有種沒穿衣服的感覺喔。”
“話說回來，真佩服你發現異狀就能馬上找到這裏呢。”
“只是運氣比較好而已啦∼∼”
弓子花費一個月才找到這個房間，但是美鎖只用極少的時間就找到同樣的地方。
“我剛剛才跟他留下的程式說過話，神西好像發現箱中之神了，雖然他本人可能已經不在世上了。”
“事情好像挺複雜的。”
美鎖邊擅自伸手卷起弓子的頭髮，邊露出思考的表情說道：
“弓子，你應該不怕吃辣吧?”
“突然問這個做什麼呢?”
“怕嗎?”
“只要不是特別辣就好。”
“曆美呢?”
“啊……我不怕辣，應該沒問題。”
“既然這樣，你們兩個過來我家吃晚餐吧。明天我有事，後天怎麼樣?”
“後天是聖誕夜喔。”
“哎呀，好像是耶，你和人有約了嗎?”
“我的行程都為了這個事件空出來了。”
“曆美，你可以嗎?”
“我沒有行程，沒問題的。”
“你到底在打什麼主意?”
“我在購物頻道買了一把新菜刀喔，聽說不管是熟蕃茄或南瓜都能輕鬆切開，所以我一直好想做菜呢∼∼”
“你還是老樣子，根本沒有緊張感。”
“沒有啦∼∼就一邊吃晚餐，一邊順便開個作戰會議吧。”
“話先說在前面，重點是作戰會議，晚餐才是順便的。”
“那就決定囉!後天等著看我大顯身手吧!”
美鎖一邊說著，一邊不停玩弄弓子的頭髮。
“話說回來，你的頭髮好漂亮喔∼∼摸起來這麼細，是角質跟別人不一樣嗎?”
“就是說啊，我第一次看到的時候也嚇了一跳，我還以為是用銀線做出來的。”
“這只是普通的頭髮，也就是一堆蛋白質而已。”
“你真不浪漫。”
美鎖接著補充說道：“難得你有像護髮霜廣告裏一樣漂亮的頭髮呢……”
雖然弓子不喜歡別人碰到自己的頭髮，但是不知為何，她並不排斥美鎖這麼做，或許是兩人第一次見面時，美鎖就像現在一樣稱讚自己頭髮很漂亮的關係。美鎖並非帶著驚訝的表情，也沒有露出看見奇特事物的眼神，只是純粹稱讚自己的頭髮漂亮。
弓子忽然想起一件事。
仔細想想，與在美鎖身旁的森下曆美第一次碰面的時候，曆美也說過自己的頭髮很漂亮。
*
“現在好像不是適合拜訪別人家的時間……”
說出口的話在寒風中發出清脆的聲響，雖然風勢並沒有特別強勁，但是吹過青白色雪花點綴空間中的空氣就像是暴風雪般既堅硬又冰冷。
“這位客人，你打算怎麼辦?附近又沒有旅館，穿成這樣到天亮會凍死喔。”
“會死嗎?”
“當然會死囉，這裏不是東京，我在這裏等你回來吧?”
“不……附近有我認識的人，多謝您的費心。”
黃蓋瑞支付車錢並且走出計程車，抬頭看了看天色完全轉暗的天空，並且重新把中山裝的鈕扣扣好。
雖然太陽才剛降到地平線下，只有在網路上才看過的眾多星光卻已經籠罩整片夜空，鄉村的夜空似乎比東京的夜空增添許多耀眼的星星。
在香港長大而來到東京的黃蓋瑞只看過在大樓環繞下的天空，他完全不知道日本還有如此廣闊的空間。
他從上野搭乘三個小時的新幹線抵達山形，又花費兩個小時換乘舊鐵路與計程車，此刻的黃蓋瑞正身處在連街燈都沒有的鄉村夜色中。
日本網路系統公司的軟體解析工作已經丟給姉原美鎖處理，也已經收到報酬了，這件事對他來說早已無關緊要，黃蓋瑞身為自由業者，現在應該是開始尋找下件工作的時候。
但是，他的心中總是有個放不下的石頭。
那款軟體內藏著某種東西，就像卡在喉嚨的魚刺般，不停刺激著他身為程式專家的堅持與驕傲，因為黃蓋瑞親眼看見骰子非巧合的變化，也可能因為姉原美鎖如同光束般的罕見視線，因此點燃黃蓋瑞的程式專家之魂。
事情的起因是學術用電腦的計算結果出現微妙的誤差，而黃蓋瑞所發現的異常隨機函數正是導致電腦計算結果出現誤差、讓公司招致使用者抱怨的原因。日本網路系統公司所販賣的商品是掃毒軟體，換句話說，就像是電腦使用的藥物。一旦傳出在藥物裏含有病毒的消息，事情就沒有那麼容易解決了，如果是靠更新就能修正的問題也罷，但是如果鬧到需要訴訟或回收軟體就會非常麻煩，所以田所才會私底下找人解決問題。
而造成問題的“所羅門”非常類似黃蓋瑞以前見過的電腦病毒“聖誕購物者”，兩者都只會執行對人類而言毫無意義的演算。
大部分的世人都不知道電腦中裝有什麼東西，就算在裏面裝進一團綠色黏答答的東西，或是有小精靈住在裏面操作開關，大概也沒有多少人會在意，在美國南部甚至有人為了修理故障的電腦而對電腦噴殺蟲劑。
神西九十九到底對電腦下了什麼指令呢?他到底把什麼樣的天神裝進電腦當中?又或者只是個單純的電腦臭蟲呢?為了確認這件事，黃蓋瑞便隻身來到山形。
主程序設計師回到老家的酒窖——如果沒有從田所身上打聽到這個情報，黃蓋瑞也不可能找到這裏，整個山形裏只有一座叫做神西的酒窖，雖然不能保證神西九十九真的回到故鄉，但是黃蓋瑞還是決定賭上一把。
黃蓋瑞尋找的酒窖正靜靜地佇立在寒冷的黑暗中，蓋滿牆壁的材質並非水泥，而是石灰，從門縫間流泄出的微弱光線微微地照出半開鐵卷門上的鏽斑。
黃蓋瑞從鐵卷門的縫隙朝屋內探頭張望，他看見有個人影在屋內。
“晚安。”
片刻後，他又說了一次。
“晚安!”
只見一名穿著工作服的瘦弱男人走出屋外，手上拿著一根前端有杓子的長棍。
黃蓋瑞的推測並沒有錯，他比員工識別證上的照片看來還要健康。
“有什麼事嗎?”
“有朋自遠方來，不亦樂乎。”
“什麼?”
“這意思就是『有朋友從遠方來見自己，不是應該感到高興嗎?』你知道接下來是什麼嗎?”
“你到底在做……這裏是個酒窖喔。”
“人不知而不慍，不亦君子乎——意思是『別人不瞭解自己的才學，卻不因此心懷怨恨，這才是君子的風範』，這是孔子說過的話喔。”
“喔……”
“神西九十九先生，雖然我們交換過電子郵件，但是這算是初次見面吧，我叫黃蓋瑞。”
穿著工作服的人露出吃驚的表情。
“你是怎麼……”
“搬家的時候，記得要連戶籍登記一起更改，我還白跑到你在東京的藏身處一趟喔。”
神西不禁握緊手中的棒子。
“對了，請不要使用暴力，我只是有話想問你而已，我沒有動粗的意思。話先說在前頭，我可是學過中國拳法的。”
“和……和我無關，請你回去吧!”
“我還沒說呢，聽你的口氣，我可以當做是你刻意設計機關在裏面嗎?”
“不對!”
“我並不是前來揭露犯罪的，畢竟我和員警的關係不太好……”
“雖然程式的確是我寫的，但是我根本不打算做出那種東西!”
“你是指你放進去的箱中之神嗎?”
“……沒錯。”
神西握著杓子的手指開始微微顫抖，看來並不是因為寒冷的關係。黃蓋瑞緊盯著神西帶著恐懼的雙眼，緩緩地抱起胳臂。
“同樣身為程式設計師，我其實相當尊敬你。”
“那個東西……所羅門並不是你想像中的東西，雖然我不知道你把它當成什麼……”
“五年前，當我第一次看見聖誕購物者的時候，我就希望能寫出一樣的程式，我希望自己能把精靈放進箱子裏，於是我靠著反組譯實行碼的手法研究好幾個月……可是，我最後還是辦不到。”
“我也是碰巧發現的，你誤會了。”
“謙虛過頭是會變成諷刺的，老實說，我很嫉妒你擁有的才能。”
“這一定是誤會。”
“請聽我說，我認為以後電腦還會繼續發展，以後也一定會出現箱中之神，既然如此，我們並沒有必勉強自己思考神的意義，只要知道哪里有神，我們只要研究能讓神聽我們的話就好。人類就是這樣知道火的用法，才進一步得知火藥的用法，而發現電的用法。”
“神並不是道具，而是能靠自我意識行動的個體，和火或炸彈完全不同。”
“沒想到寫出聖誕購物者和所羅門的人會說這種話。”
“你搞錯了，所羅門的確是我寫的，但是黛西-黛西不一樣，我模仿聖誕購物者寫出所羅門，所羅門則是我用來重現聖誕購物者的程式。”
“什麼意思?”
“你還沒發現嗎?能在程式裏放進其他非程式東西的技術，這個世界上只有幾個人辦得到吧?”
“……怎麼會……原來是那個人……”
“沒錯，你應該認識那個人。”
那個人擁有“傳說中的程式專家”的名號，無論多麼困難的工作都能完美達成，卻會要求超越行情的酬勞，在業界的部分同業當中惡名昭彰。
那個人因為某款家用遊戲軟體而一舉成名，而且那是即將破產的遊戲公司花費少許預算所完成的遊戲。
即使如此，明明是個沒有大肆宣傳的軟體，銷售量卻不斷攀升。一般公認遊戲軟體在店面擺一個禮拜就能決定成敗，這款遊戲發售超過一個月後，卻仍然穩穩留在銷售排行前十名的位置，據說那間遊戲公司因此重建，甚至還開始趁勢製作電影。
其中就是有那個人參與開發。
看過那個人工作的人，都會異口同聲認為有如魔法一般，就算沒有採取具體的行動，只要經過那個人的手，軟體的銷售成績就絕對不會低於目標銷售量。
乍看之下，電腦和魔法的關係就像是水和油一樣，但是在安裝作業系統或組裝主機時，實際上常常有系統工程師會邊祈禱邊進行這些工作。
如果把神靈當成一種系統，把祈禱或咒文當成是接觸物件物的登入方法，那麼魔法和編寫程式的概念其實沒有多大差別，只要知道方法，就能創造出有如天神般的程式，就像所羅門和聖誕購物者一樣……
黃蓋瑞的腦中浮現出所羅門的程式碼，那是他花費數十小時持續觀察的程式碼，只要他閉上眼睛，成列的記號就會在他的眼瞼內側浮現，原本在他的眼中部是毫無意義的記號排列，但是，棲息在黃蓋瑞頭顱內的字母型昆蟲因為神西的話而開始逐漸成形，用比喻的說法，就像是眼前不知所措的兩千片拼圖瞬間拼湊起來的感覺。
或許應該說，名為所羅門的程式透過名為黃蓋瑞這個作業系統開始運作了。
“既然這樣的話……”
黃蓋瑞就像是個夢游患者般，邊走路邊說道：
“既然這樣的話，我要馬上把所羅門弄到手。”
“別說傻話，今天你先住在這裏，明天就趕快回去，然後把一切都忘掉。”
“你不在乎嗎?”
“在乎什麼?”
“你要放棄好不容易得到的所羅門嗎?你明明是比任何人都更早到達那個境界的人。”
“我並沒有得到任何東西，反倒是我們都成為那個程式的一分子了。”
“既然已經發明能讓電腦外部產生異常的程式，那麼根本不可能阻止它擴散，就像其他軟體一樣，就算能阻止所羅門，以後還是會出現許多相同的東西。到達新領域的人必須接受變革，我已經做好準備了。”
黃蓋瑞終於瞭解所羅門的程式碼了。
在距離聖誕購物者事件正好五年的聖誕夜，黃蓋瑞總算得到所羅門了。
*
那個東西正在緩緩地移動。
那個東西的尾巴就像蛇的頭，但並不是蛇，只是外型在人類的眼裏就像蛇一樣。
那個東西有八條腿、兩條手臂、十片翅膀、一根尾巴和三對履帶，雖然擁有手臂，卻不是用來抓取東西的；雖然有腿，卻也不是用來走路的，只是在人類的眼中就像是手腳一般，內部的構造和人類完全不同。
那個東西在灼熱的岩漿底部不悅地搖了搖尾巴，看起來像是蛇嘴的部分流出黏稠的液體，滴落地面的液體腐蝕堅硬的岩盤，並且冒出細小的泡沫。
那個東西聽見從遠方傳來的聲音。
耳語。
呢喃。
呻吟。
起初微弱的聲音變得越來越大，越來越大、越來越大、越來越大，無法忽視的強大力量正在刺激著聽覺。
那個東西討厭聲音。
只要聽到聲音，不論自己是否願意，身體都會被拉到某個地方；就算心裏不願意，構成身體的物質也會違背自己的意識擅自產生反應，逐漸變強的聲音擁有強制召喚那個東西的力量。
那個東西討厭傳出聲音的次元，那是個到處部是氧氣的世界，那裏充滿沒有和碳結合的二氧，是個像地獄般的世界。那個東西的敏銳觸覺在碰到氧的瞬間就會開始潰爛，光是待在那個世界就會痛得難以忍受。
那個東西的部分身體已經被拖進異世界了，不管那